他摸着胡须走了两步，回头叫还在地上跪着的苏温笙起来，“这里不是衙门，你先起来说话，这倒不能怪本官不信你，实在是本官在任几十年，从未听说过冬天发鼠患的，你倒说说，是何时？何地？”
苏温笙刚起来，闻言面上一紧又跪了下去，咬牙说道，“前天夜里发现的，在，在苏楼。”
“什么？！”曹太爷差点从椅榻上歪下去，“苏楼？那，那今天的喜宴？说，到底怎么回事？！”
苏温笙这才再次起身，把随身带来的一个小巧竹笼打开，倒出来一只鼠尸。
“太爷，您看，这老鼠体肥个大毛色油亮，绝不是一两日就能吃成的，苏楼自年节以前生意冷淡，庄子上的供给就已经足以，所以，一直没有发现什么，直到这一次承接了贵府的喜宴，才从本县大肆采购了一批食材单独锁在一间大仓库里，守夜的管事听到声响开门一看，才发现大仓库里简直是要翻了天。”
“可恶，你们酒楼进货都不检验的吗？”
曹太爷冷眉冷眼，已经打算事后要好好追究苏楼的疏忽之责，苏温笙只当未见，继续说道，“检验，而且是层层检验过了的。”
“那老鼠是从何而来，你又为何一口咬定不是你们苏楼的老鼠，而是外面夹带进来的？”
“太爷，您再瞧此物。”
苏温笙再次抖一抖那竹笼，里面滚出一只被咬破了的猪尿泡。
曹太爷为官多年，敏感的嗅到了一丝危险的讯息，师爷在一边也是眼里精光一闪，开口问道，“你的意思是有人故意栽赃陷害苏楼？”
苏温笙点点头又摇摇头，“栽赃陷害苏楼，那都是小事，这只猪尿泡只是一种手段而已，苏楼还发现了被掏空的菜心，被开膛又缝合的鸡鸭，数不胜数，而验货的当天，根本就没发现这些死物中还有会动的活物。”
“怎么会这样？”
“草民也想不明白，按理说若是一家两家供货商户如此，还能想到是针对苏楼的有意行为，若是许多家，苏楼在千乘县经营几十年，还从未遇见过这样的事情，那么还有一个可能，就是那些商户的拿货源头出了问题，甚至是早就出了问题，草民一想起来都觉得浑身冷汗，这很有可能是一起有预谋的活动。”
曹太爷还是有些犹疑，苏温笙再次跪下请命，“请太爷紧急清查一下，县城里的大小酒楼和供货商户，特别是和苏楼一样能够大量囤货的酒楼仓库，称着还没酿成大祸……”
“这，无凭无据的，又事先没有一点风声……
“我苏楼作为千乘县本土数得上名号的酒楼，愿意把所有被污染的食材，亲自运到县衙前，当着全千乘县百姓的面焚烧，以表明立场。”
曹太爷一时被震住了，和师爷对视一眼，苏温笙再接再厉，“太爷，您可知冬日菜贵，草民那一仓库食材单单成本就价值千金，若不是苏家家训第一条要求苏家子弟诚信为本，且是从草民小时候就深深刻在草民心中的，草民都差点把持不住，不舍得销毁那些**食材，反正撒点药把老鼠毒死了，材料多烧些火候，加足了料，也是吃不死人的……”
后面的话，越说声音越小，曹太爷却听得遍体生寒，“放屁！”
如果县里真的发生了冬天闹鼠灾而他这个县令却还无所觉，就等着被参吧，什么喜宴什么苏楼，他现在没心思计较了，“来人啊！取本官的官服来！”
苏温笙见曹太爷肃容横目，连忙退到一边去，等曹太爷换上官服，带着师爷往县衙去时，连忙追上去，“太爷，草民还有一事。”
“快说！”
曹太爷心急如焚，苏温笙连忙急速说道，“太爷放心，我们苏楼一发现问题，昨夜里就快马加鞭，让庄子里重新送来一批新鲜食材，贵府的喜宴照常举办，苏楼绝对不会食言。”
曹太爷没想到苏温笙说的是这件事，一时间，苏楼的品格在他心里升高不少，“好！”
苏温笙骑在马上，看着曹太爷的人奔着县衙去了，才调转马头回苏楼。
曹太爷到了县衙里，捕快、衙役、监市甚至武侯们都派了出去，“查，仓库，厨房！大大小小的酒楼，一家一家的查，所有登记在案的商户，也都要查，凡是发现老鼠踪影的，全部登记下来！”
“王捕头！”
“在！”
“你亲自带人，到逍遥楼去！”
………………………………
第六十三章‘将军’
王捕头领命，带人出发。
守在曹家外面的曲家眼线，也急匆匆的回到逍遥楼来回禀，心腹听的眉头直皱，犹豫再三，还是轻轻敲了曲大的房门，“爷，苏温笙从曹家回去了，可曹太爷却急匆匆的穿着官服出了门。”
“唔……你再说一遍，谁出了门？”
“曹太爷却急匆匆的穿着官服出了门！”
屋里传来一阵声响，曲大连鞋子都没穿就拉开了门，失态的高喊，“你再说一遍，谁？！！”
心腹小厮嗫嗫嘘嘘的不敢再说话，曲大已经疯了一样的扯住他的前襟来回晃，“说，你说啊！”
就在这时，又有楼中的管事急匆匆的赶过来，“大爷，官差来了，说要例行检查，可却是真奔着咱们的大厨房和仓库去了。”
“该死！”曲大冲回屋中穿上鞋子，心腹小声说道，“爷，也许真的只是例行检查呢？”
话还没说完，就被旋风一样穿好靴子走回来的曲大一脚踹在腿肚子上，“去，叫后面的人好好规整一下，别有什么差漏。”
等赶到大堂内的时候，王捕头已经等的极其不耐烦了。
“下人们不懂规矩，快，给王大哥看茶。”曲大在门外顿了顿，整理了一下外裳才一脸热络的笑容进了亭，若是换在平日，他是不把这些衙狗子看在眼里的，今日，实在是个敏感的时期，不料，热脸贴了个冷屁股。
“可当不起曲大公子一声大哥，”王捕头站起来，“既然曲大公子亲自来了，那还请马上去开了仓库和大厨房吧。”
“王大哥来了，怎么也要吃小弟一盏茶吧，”说着，转脸看着管事，“给其他兄弟请包间了去，好生伺候着。”
那些衙役没动，监市和武侯们更不敢动，王捕头一横腰里的佩刀，“曲公子，请吧，查验完了，兄弟们还要到别处去呢。”
这就是油盐不进了，曲大还想拖延，无奈王捕头大手一挥，手底下的人就鱼贯而出，这么些年，年年都有例行检查，仓库在哪，他们可都门清，便直奔着逍遥楼的大仓库去了，“曲大公子见谅，实在是公务。”
曲大隐隐有些恼意浮现，而后又压下去，只能跟上王捕头的脚步，“不知道这次怎么突然的要例行检查？是只检查逍遥楼呢还是……”
“曲大公子觉得呢？”王捕头侧脸似笑非笑的瞧他一眼。
曲大一噎，突然有一种不好的预感，难道，苏家去曹家，是去坦白了？
心事重重的来到逍遥楼大仓库前，就见有仓库管事和两个监市拉拉扯扯，其中一个小厮抱着一个竹筐子死死不撒手，武侯们见王捕头到了，蛮力一使，就把竹筐子抢过来，当着众人的面往地上一贯，银白的雪地上，顿时多了二十几只肥硕的老鼠，有的微微还会动，更多的已经死的透透的，僵了。
“王头儿，发现老鼠，活得少，大部分都被毒死了。”
王捕头脸上的神情，精彩极了。
“这……”曲大却是一脸不敢置信，特别是看着那几只老鼠的样子，十分的眼熟，“不！不可能！这一定是有人陷害！”
王捕头听了就忍不住咋巴嘴，“曲大公子如何就能肯定这是有人陷害呢？”
曲大不加思索的说，“逍遥楼所有的进货渠道都是需要层层盘检的，不可能里边夹带进老鼠来！况且，这些老鼠都是已经被毒死的！”
王捕头敲了敲那些老鼠，却是都是半死不活的，“曲大公子又如何知道都是被毒死的呢？”曲大当然知道，他的人亲口跟他说苏楼毒死了仓库内所有的老鼠，“我……我猜的……”
“你们，再进去搜一搜，看看有没有鼠药。”
曲大松了一口气，可他旁边的管事却白了脸，原来，他们平时为了省事，或者图便宜，进货的时候怕偶尔掺杂进来一些‘东西’，鼠药是常年都备着的。
果然，不一会儿，有一个监市出来说，“王捕头，找到鼠药了！”
有鼠药。
曲大转脸去看那管事，管事一脸菜色，嗫嗫嘘嘘，“这……这本也是秋天剩下的没处理……”
“曲大公子，还有别的要说吗？”
曲大咬着牙根，“我坚持认为这是陷害。”
“登记在册，”王捕头吩咐完，才回过头来，“曲大公子，兄弟们也是公事公办，你的冤屈还是亲自到县衙里去跟太爷说吧，我们就不打扰啦。”
王捕头带着人浩浩荡荡的走了。
曲大阴沉的脸，心腹踌躇再三还是把最新报回来的苏家消息禀告上来，曲大回身就是一脚，“没有异动，没有异动！苏家的手都伸到眼皮子底下来了，你还跟我说没有异动？！要你们这些饭桶有什么用！”
外面突然传来一阵震天的锣鼓声，曲大眼皮子跟着一跳，“去看看怎么回事！”
心腹瘸着腿正要去，就有小厮来找管事一阵耳语报后，管事接过那大红的帖子呈给曲大，打开来一看，是曹太爷要求逍遥楼东家曲冯阳今日巳时三刻到县衙去一趟。
“外面的动静是怎么一回事？”曲大狐疑的合上帖子，曹家那个老不死的又要搞什么鬼？
“回大爷，外面敲锣打鼓说巳时三刻，苏楼要在县衙，公开焚烧变质食材！”
曲大听完一个踉跄，看着眼前堆积了满满一仓库的食材，明明是寒冬浑身冷的发僵，额头上却又冒出一层汗来，此刻他才惊觉，苏家，也许自一开始就明白了他的计谋，而做给他看的，不过是将计就计。
可恶！
苏楼出逃的管事，如今住在逍遥楼深处曲大的小院里的二层小楼上，并不知道外面发生了何事，只听着外面有锣鼓声经过，心里纳闷极了，此时，曲大的心腹小厮登上楼来，他只道时辰到了，按照计划，他要去县衙举报苏楼使用变质食材。
可谁知在他紧张忐忑中，曲大的心腹并没有进房来，而是和房外的护卫耳语了几句，就见那几个护卫彼此打了个手势，在苏楼管事反应过来之前，竟把屋子里所有的门窗一起封死。
“你们，你们要干什么？！放我出去！”
“看好他，在大爷回来之前，不能出一点差错！”
“是！”
………………………………
第六十四章 火焚食材
巳时三刻不到，县衙前就搭好了十几座大大小小的由干柴堆砌的木台。
陆陆续续赶来的人，有的坐着轿子，有的干脆骑马来，都是千乘县叫得出名号的酒楼当家人，一年一度的商会都不见得有今日来的齐全，可场面却热闹不起来，这些酒楼里或多或少都被发现了老鼠，曲大到达的时候，人基本上已经都到的差不多了。
小商户们聚在一起，窃窃私语地议论着，瞧见曲大来了，有几个商户慢慢想向他靠近，却被他一个眼神扫过去，止住了脚步。
逍遥楼是业内龙头，此时，已有不少同行酒楼的东家来与他套近乎，小聊了一圈，他才知道原来被查出老鼠来的，并不只逍遥楼一家，有些家甚至只抓出来一只老鼠，苏楼并不是把祸水只引向了逍遥楼一处。
大家此时都在议论这些老鼠是从何而来？只有曲大心里明白，这些老鼠是从哪里来，又送到了哪里去……可他想不明白的是，苏家到底如如何做到如此毫无声息的大面积的牵扯到了整个千乘县各家各户，暗中，这该是怎样的一股隐藏势力。
而他，竟然可笑的自认为对方不堪一击……
曹舒升回了家，就把早上传信的人都叫来好好问了一遍，才知道最先吐露这事的是个乞丐，此刻在县衙内，他如实禀报给父亲听，曹太爷更加认定苏楼的猜测是对的，这就是一次有预谋有计划的破坏行动，极有可能是那些前朝的叛臣贼子的手笔，这些年屡屡跳出来搞破坏。
要不是苏楼，恐怕……
“这一次，苏楼功不可没，应当好好嘉奖一下。”
――――――
县衙正对的街道尽头，出现了一个人影，陆陆续续的走进，为首的骑着高头大马，正是苏温笙，而他的身后，则跟着十几辆装满了食材的驴车。
一路紧随而来的百姓，汇聚到县衙前已经挤得熙熙攘攘的人群里，苏温笙大手一挥，身后的车队就停了下来，然后有条不紊的开始卸货，把那些看起来还行，实质上已经不干净的食材堆在木台上。
“都来齐了？”
曹太爷此刻才带着师爷和曹舒升从县衙内走出来，说话的时候他扫了一眼曲大，“怎么？你父亲也病了。”
众目睽睽之下，曲大不得不解释的道，“回大人的话，家父没病，只是家父正月里有些要事出了远门，至今未归。”
“那，如今逍遥楼是你在做主？”
“回大人的话，是的，一切由我代办。”
“那就好，既然大家都到齐了，我就长话短说，王捕头，把检查的结果给大家念一遍。”
王捕头展开手里卷好的纸张，每念一个名字，必然有一家脸色黑下来，等全部念完了，基本上在场过半的当家人都没有了好脸色，曲大眯着眼，这里面大半是和逍遥楼交好的酒楼，剩下那些，他心中明白，不过是苏楼故布迷阵，混淆视听罢了。
曹太爷一脸的痛心疾首，“听听，你们都听见了，谁能给我解释一下到底是怎么一回事？这就是你们的诚信为本，这就是你们整天挂在嘴边上的廉耻？！！丢人！当着全县百姓的面，我都替你们丢人！”
“冬日为什么有如此多的老鼠？你们想过没有！这些老鼠从哪里来？你们又想过没有？！”
“没有，你们想的是什么，是利益，是得失！你们是不是以为，撒点鼠药，把老鼠毒死了，然后把那些烂肉多煮一煮，放足了料就神不知鬼不觉了，你们是不是以为只要吃不死人，本官就发现不了蛛丝马迹？！”
“大人！”一队五人的捕快策马而来，为首的一个背着一包东西翻身下马跪在地上，“根据商户的反映，属下一路追踪到一队胡商，那些人年前载着货可在前往悦来客栈后发现，从昨天开始这队胡商就没再出过房间，我们破门而入后，房间内已经空无一人，只剩下这些。”
捕快把包袱解开，在众目之下摊开，是一堆的泛着棕色的弯曲头发或假胡子，还有几件胸前绣着一个奇怪图纹的胡服。”
“货呢？”师爷在一边开口问道。
“车是空的，只剩下一些腐肉的渣子和一些毒药粉末。”
“追！发海捕批文，一定要把这伙逆贼抓回来！”
在场的人们一片哗然，特别是听到毒药粉末，那些参与往苏楼送老鼠的商户里，有几个已经腿软的坐在了地上，曲大此刻脑子里一片空白，胡商、老鼠、逆贼和预谋，不断在他脑海中徘徊，他有些傻眼，想不明白到底是怎么一回事，怎么他从曲四手里夺过来的渠道就成了逆贼团伙，也隐隐有些明白，为何那些人如此快的就能找来那么多的老鼠……
一切都是一个局！
“贼子就是看准了�
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