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这道光从一望无际的沙丘后发出，直达天际，最后凋谢在苍穹之中，整个过程如同白驹过隙、稍纵即逝地情节抓住了赵烁兴奋的眼球。
“这是信号箭！大哥，前面有人求救。”众人之间有几人纷纷开口说话。
“没错，是信号箭！我们要不要过去看看？”说话的是李响，久在军营的他对这种箭最熟悉不过。
赵烁虽然刚来这个世界不久，但是凭借着老不死的丰富阅历，在联想到信息的交换体系，对这个也暗自默认；毕竟战争年代，发送信号的方式虽然繁多，但都大径相庭；兄弟们这么一说那就是了；只是这荒芜的大漠上何来的信号！
“我们去看看！大家保持战斗序列，时刻要小心谨慎。”赵烁冷静的观望四周，将视野锁定在正南方的一处高大的沙丘背后。
这里地形跟大漠主道果真有着天壤之别，大大小小的山丘纵横，绿洲就如星旗般散布在各个角落；赵烁吩咐众人下马前行，随着距离的缩短，刀剑相交的铁器声越来越近、越来越清悦。
到了山丘之后，赵烁隔着风化多年的沙丘棱角探头相望，却见两拨人马在沙堤上打斗的难分难解。
李响紧随其后，刚想开口说话，被赵烁举手打断，悄悄布置道：“兄弟们切勿轻举妄动，待我查明情况再做决定。”
眼前是一处又高又宽的沙土河堤，此离契丹境内的沙子河相距甚远；年久失修的大坝已经残缺不全，两拨人在上面的恶斗打的高低不分，也显得摇摇欲坠。
众人聚集在一起遥远一看，只见两拨人马足足三十余人；外围的一批高手清一色的黑色披风，手中清一色的弯刀，月光下显得寒气凌然；而在圈内的则是穿着不一的中原武士，其中最瞩目的当属其中一个年过半百的老者，一双判官笔在他手中舞的如灵如现、生机隐然；招式美妙之余杀机步步紧逼；还有六人使得长剑，举手投足间算是麻利，但招式刻板，却也能出奇制胜；留下一人则不动声色的被其他七人守护在背后，那人头戴官帽，显然是中原官府之人；说来也奇怪，在重重包围中他显得很是平静，手中适时把玩着一副银制的八卦算盘！他们人数上趋于弱势，虽然只有八人却惊人的在二十多人的包围下支撑着丝毫不显下风。
最引人入目的是河堤大坝上孤然站立迟迟不曾出手的黑衣蒙面人，弯刀如一柄摄人心魂的月牙般悬挂腰间，双手抱胸，眼角的余光在暗夜中散发出淡薄的绿意、冷冷地看着被手下围在中央的八人。
这是何人？怎么看着如此熟悉！赵烁看着蒙面人心中苦思，有种似曾相识的感觉涌上心头。
半盏茶的功夫不见胜负，黑衣人轻挥右手，手下纷纷变幻阵势，人群涌动间由一个圈形变成了一条直线，弯道在他们手中威力不减反增，二十多把利刃全然成了一架六亲不认的绞肉机；倘若被寒光抹到，瞬间即可变成肉泥。
“这些人就是昨夜在客栈停留的西域商人，没错！就是他们！”李响低声惊呼道。
赵烁微微扭头看了看身边的兄弟一副认真的表情，心中骇然。莫不是自己苦苦赶路都遇上这等事情？真是祸福相依，躲都躲不来啊。
“大哥，上不上啊？目前来看，那八个中原人虽无大碍，但是长此以往，他们必定力竭而亡呐！”旁边李响焦急的鼓噪，脸上憋出了豆大的汗珠。
赵烁未曾回答，稍稍点头，率先走出了沙丘！
“兄弟们，上啊！解救咱同胞，打败契丹人！”李响大嗓门一吆喝，二十三名自家兄弟争先恐后地涌了出去，对黑衣人群发起了背后的袭击；顿时场面变的及其激烈，优势瞬间倒向了中原人的一方。
黑衣人中短短几秒就横七竖八的躺下几人，看着手下毫无还手之力的败退；黑衣首领终于忍耐不住；左手一挥，下属当即退到了两边，战场就这么分割成两块。
一边是八个中原人跟赵烁为首的援兵，另一边是狼狈不堪的黑衣西域商客扮演的刺客！
未等赵烁缓过味来，只见头顶官帽的男子走上前来，微躯身体慎重言道：“多谢壮士相救！”
“路见不平而已，不必多礼！”赵烁爽朗地接着话，慢悠悠地转身。
“是你……”
“你是！”
顶戴官帽之人看到眼前这幅尊容之后诧异万分，而赵烁也表示震惊不已；两人几乎异口同声的脱口而出。
这正是：山穷水尽疑无路，柳岸花明旧人来！
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【022】 殊途旧友
对于赵烁来说，这个官府中人是何许人？是再熟悉不过的了；这便是随他镇守关山的巡察使高统大人。
“哎呀呀，真是巧遇、巧遇啊！赵将军别来无恙！”高统满脸络腮胡子翘在嘴角边上，说话间不自觉的透露出点滴难以置信之意。
“托高大人洪福，本将军好着呢！只是那敌将陆离好像回不去了吧？嗯！是吧高大人？”
赵烁这话不是无意而为，懂天文、知天命的他一直觉得龙骧禁军被围剿是因为有人泄露了机密，以至于未曾诛杀国贼反倒害死了众多兄弟的性命；而这个内贼不外乎自己身边人；也是由于这股仇恨积压在胸中已久，今日见到这个昔日的左膀右臂活的如此逍遥自在，怎能平衡！事实上自己也没有丝毫的证据说明高统的阴谋，只是妄自猜测、发泄下苦恼罢了。
哪知这么一说，后者明显的身子一顿；不过还是很快的反应了过来；表现出一副深恶痛绝的样子，悲叹地说道：“将军呐，千不该万不该，不该去刺杀那朱温贼子！那么多兄弟一去不复返，在下心里真是苦痛难耐、度日如年呐！我等在关山日夜期盼着大将军的归期，怎奈时不我与，悲哉、哀哉啊！”
“好啦，本将军这不是安然无恙么！只是害惨了那十三名对我恩重如山的兄弟；待有朝一日我亲手诛杀那个泄露军机的内鬼。”赵烁说道动情处，牙龈紧绷、脸颊狰狞；恨不得此时此刻将那隐藏着的叛徒千刀万剐。
“嗯，这些日子我一直寻找，派人打探；那日的行程也无几人知晓；我思来想去终于想到了一种可能性。”
“什么可能？快说。”赵烁急着追问。
“将军，此事恐怕另有蹊跷，待在下三思后再做决断。”高统表情严肃，眼神中掠过一丝恐惧，不安的抬头看着赵烁的眼色。
“也罢、也罢！本将军给你一天的时间，最好想清楚了再说。”赵烁言语中甚有怒意；确实如此，深仇大恨岂能儿戏？怎能因为一己之私而瞒天过海呢。
“遵命！敢问大将军，这些日子您是如何过来的？这些又是何人啊？”高统转移话题的能力足以窥见一斑，眼睛谨慎地眯成一条小缝，打量起赵烁身后的二十三人。
“说来话长了；今日灾祸连连，正打算返回关山呢！哦对了，太子可安然否？”赵烁说着提起了对他而言很重要的事情；关山的太子属于李氏嫡亲，这次昭宗下令讨伐伪唐政权也是总了朱温的大计。
“这！啊、安全、安全。将军大可放心啦！”高统说罢尴尬的退后几步，煞有介事的挡在了身后马车前端。
“那些是何物？”赵烁一眼便看出了端倪，紧追不舍的逼问下，方知马车上乃是天朝圣上赐予月氏长老的礼物。
“哈哈，既然是皇帝的赏赐，岂能被这些歹人轻易劫走！”赵烁豪气干云，说罢转身从高统的护卫手中夺过宝剑，剑尖直指对面一动不动的黑衣蒙面人；刷刷刷，黑衣人群井而有序地列队将他们的首领护在中央，剑拔弩张、虎视眈眈。
“将军，且放过他们吧！现在他们不敢把我们怎么样的。”说话的是高统，一边上前轻轻挽住赵烁的胳膊。
“嗯？你竟敢为歹徒求情？”
“在下该死、在下该死；实在是见不惯鲜血淋漓的场面，请大将军准许我先行告辞！”高统嘴角抽搐，激动之余跪倒在地。
赵烁说话也只是装装大手，见高统太怂也就只好冷冷道：“好了，起来吧！真是文人误国啊！出征战场，你竟然会晕血！”
“多谢将军成全！在下定当不辱使命，全力以赴，效忠吾皇，万岁万岁万万岁！”高统感激涕零，举手北拜。
赵烁见状甚是温馨，再看对面气势低沉的黑衣人群，不禁眉头紧锁、铿锵有力的喊道：“大将赵烁在此，谁敢轻举妄动？”眼神所到之处，令人望而胆寒，黑衣人头领下意识地看了一眼赵烁身后的高统，转而低下了高傲的头颅。
“堂主？怎么办？”其中一个黑衣紧裹的小喽啰附在首领的耳朵旁低声问道。
“嘛的，不是说就两人么？怎么来了二十多人！”首领此刻冰冷如铁的面具下，想必脸色惨白了许多，说话间颤颤的悔恨。
“那、我们还上么？”小喽啰继续低声问道。
“还想让你老婆孩子活命么？想的话就算是死也得上！要不我们无法交差了。”首领咬牙切齿地说完，面具下的双眼恶狠狠地瞥了一眼高统的方向。
“玛德，小的们，给我上！拿到那中原特使者赏金百枚！”黑衣人首领终于发话，暗自踌躇道：反正已经走上不归路了，要死就一起死！
这一刻，一发不可收拾。看着冲来的二十多名视死如归、贪财如狼的刺客团伙；赵烁再也装不了淡定了；现在他的身体条件可是万万不能动武的，当下立即后悔方才的大言不惭。
这可如何是好啊？皇兄的宝物被抢夺倒也没啥问题，只怕将自己也碎尸万段了；要论实力，自己手下这些个兄弟虽说是精兵，但手无寸铁终究抵不过训练有素的西域刀客；先前能气势上压倒对方，是凭借着突然的袭击，使得他们摸不着头脑、腹背受敌；现在看来只能寄希望于高统他们了；赵烁想着装出一副若无其事的样子。
“不自量力！巡察大人，这些人就交给你了，本将为你掠阵！”赵烁说罢苟然一笑，微微的摇头叹息。
“护卫！护卫，快快保护将军，髯发客那首领就交给你啦！”高统急不可耐的安排人马将赵烁架在中间，却派出左手边的判官笔老者对付冲来的二十多名虎狼；这是找死么！
赵烁心里猛地一绷！这赌局玩的太大了点吧！
谁料想，这位身高两尺、年岁半百的老者竟然真能抵挡得了二十多名刀客的轮番进攻；拼了数十招尚且不落下风，这种功力跟那飞鹰客栈的管家有的一比；赵烁心中佩服之际也不忘回味下自己当年尚有万军丛中取敌将首级的勇气。
“高大人，此人是何许人？多日不见，你手下竟然有这般得力的助手，着实令我刮目相看啊！”
“那是自然，嘿嘿！”高统沾沾自喜竟然忘了此时此刻的身份；又连忙低头说道：“这全仗大将军的威名；天下熟人不知呢！”
“高大人言过了，你这溜须拍马的本事可是日渐英姿了。”赵烁镇定地反驳了一句，毕竟在下属面前长长脸也是可以理解的。
高统咧嘴苦笑，全然不顾场中打斗的局势，仿佛胜券在握。
几声惨叫过后，几名黑衣人应声倒地，其他人丝毫没有退缩，反而拼命般挥舞着手中的弯刀发疯砍像髯发客，全然没了套路可言。
这下，髯发客只能收紧招式，一对判官笔在周身耍的密不透风，刀刃像是砍在了一鼎沉重的铜墙铁壁上，但是所有人依旧猛攻不止。
这一刻，高统脸色大变，这样下去髯发客稍有疏忽就会当场毙命，要是有什么意外自己回去交不了差了。
“你们三个也给我上！”高统回头命令着围在赵烁身边的六名护卫其中三人。
情势紧急，三人也不多说径直拔剑冲入战场。
“你们这些奸诈小人，本使奉大唐天子之命出访月氏国，安敢在此劫道刁难？”高统怒骂着阵脚显得稍微紊乱。
“哼，谁是奸诈小人谁人自知；我等岂能被当成呆子戏耍！”黑衣蒙面人冷眼相对。
“大胆狂徒，且不看护国公赵烁将军在此！还不速度退去？我必饶尔等性命。”高统怒不可遏，叫骂中激动的眼睛挤成一条连线的缝隙。
这一说，场中打斗的黑衣人有几人停下手茫然地看着自己的首领。
蒙面人也随之一愣，心中寻思感情这计划变的比天气还快。
“堂主！杀还是退？”另一位小喽啰小跑过去低声询问。
“这样看来，我们的任务好像是完成了，退！”首领欣喜的从牙缝里挤出这么几个字，这场景的变化还真有点让人无语。
“哼，好汉不吃眼前亏，今日暂且放你一马，倘若日后相见，必定一雪今日之耻！兄弟们，我们走！”蒙面首领将弯刀别在腰际，伸手指着赵烁身边的每一个人，大有烹肉饮血之怀恨。
看着一溜烟逃窜跑远的黑衣人群，赵烁更好奇地望向了高统，内心多余的澎湃终于平静了些许。
“啪啪啪……高大人，本将现在对文人骚客又多了一层定义；真是口舌如刀、人言可畏！”赵烁不禁鼓掌庆贺。
也许，一介武夫真的不知道这世界上除了兵刃还有一把杀人不见血的利器；那就是文人口中的谣言！
这正是：文臣笔墨刻天下，武将执戟定江山！
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【023】 股肱之臣！！！
“大将军言过了，看那贼群已去，以大将军的威名我想谅他们也不敢在折返回来；不如这样，在下先行告退。”
“高大人且慢，本将问你，这马车上装的可是圣上御赐的宝物？”
“是。”
“那你可是奉圣上之命去结交月氏友邦？”
“也是。”
“哈哈，这不就对了嘛，既是圣上御赐瑰宝又是奉命行事，那本将身为人臣岂有不护送之礼！我看这路途遥远，还是让本将为陛下尽一份绵薄之力以表寸心罢了！”
“这……”高统纠结不安，扭头看了看边上的髯发客。
“高大人，咱可都是陛下的股肱之臣呐！现如今国难当头，倘若你我不出力，那还指望何人啊？”赵烁晓之以理、动之以情，言语中流露出对重返洛阳的渴望。
“大将军，您的恻隐之心在心岂能不知，只是您有要事在身，恐怕两边耽搁，误了大事哇！”
高统所说的大事，当说是赵烁对关山形势的关心；左右为难之际也只要拿出这个借口当做托词；可是他忘了，眼前的这个赵烁已经不是他所认识的愚忠的护国公；这个赵烁所关心的是他的大本营，是他游山玩水、驰骋天下的产业。
说道忠诚，赵烁只是想换一种方式，也许为陛下做点事情算是对得起死去英烈的一种安慰；至于关山的产业，他早已在心中盘算好了。
“大人此言差矣！何为忠？能分大小否？本将主意已定，往后的路程就由我与你相伴；正好，关于行动失败的事情，也正要向你请教请教；高大人，你就不必担心了！”
赵烁如今是见招拆招，完全没有章法可言；本来说的好好的一同返回关山老家，这下可好，中途又玩出了新花样，下面有人立马站出来喊不服。
“我说大哥，咱还是先回关山稳住阵脚再说；目前局势并不明朗，万一你幸存的真相被传言出去，咱这点小势力不是以卵击石么？”李响火急火燎地陈诉着心中的不解与苦闷。
赵烁听了进去，却不以为然；事�