周绍也看到了吕寄，见他盔歪甲斜，瘦高的身材更显得晃荡，身上沾满了泥水，样子十分狼狈。
吕寄是随着周绍一起出发去解救上官城的，但是当遇到埋伏在路上的秦军袭击，遭遇一阵乱箭之后，吕寄便不见了踪迹。
周绍还纳闷这个人究竟是死是活，去了哪里？如今却神奇地又出现在了面前。
宁钧带着疑问的眼光望着吕寄，并没有主动与他搭话。吕寄却未等别人向他问起，就嘴巴不停地讲起了他的“遭遇”。
他说自己冒死冲破了秦军的阻击，向上官城的方向突击，但是走着走着，却发现身边没有一个人影，自己的部下不见了，连秦军都看不到。
他于是就急着寻找队伍，钻进了一个山谷里，里面乱石嶙峋，像一座迷宫一样。他自己在里面转了一天，才翻过了一座山头，走出了那里。
后来，他恰遇到一个放羊的老汉，在他的指点下，才摸索着前行，终于打听到了韩军已经退回崇光城的消息，他急吼吼地向部队所在赶了来。
周绍听到吕寄所讲的故事，格外地好奇，问道：“那是一座什么样的山谷，好神奇啊！你在里面发现了什么奇怪的东西没有？”
吕寄紧张地思忖了片刻，回道：“我只顾着找路，哪里还管其它东西！”他说着，目光偷偷地看了看宁钧。宁钧却沉默不语，不置可否。
本来周绍和宁钧有说有笑的，谈得兴浓，但是却被吕寄给打断了。周绍还想聊两句，说起了自己放完箭之后的爽利劲儿，但宁钧却不愿继续话题，他眯缝着眼，望了望远方，脚踹了踹马镫，催动战马快行。
韩国的败军在傍晚时分抵达了崇光城，宁钧将手中的令旗等指挥作战用的凭证一股脑儿地交还给了许牧。
许牧也没有客气，全部接收了过来。他此时只想着如何说好听的话，向韩侯汇报军情，为自己开脱罪责，其它事情根本没心思去管。
许牧在自己的奏折中诉说了秦军的强大和残忍，详细描述自己作战的艰苦和顽强，渲染他带领韩军给秦军以最大程度的杀伤。韩军损失近两万人，但秦军损失加倍，达到了四万多人。
他写道：“微臣浴血奋战，然我军人数远少于秦军，寡不敌众，故而才不得已退回到崇光城。如若增援上官城，非得再派十万大军不可。”
许牧写得声情并茂，洋洋洒洒几千字，但是提到宁钧所率六国诸侯兵贡献之处少之又少，只有两句话，一笔带过。好像这些人都是透明的不存在之人似的。
宁钧和周绍等人在崇光城临时驻扎下来，等待着下一步的行动指令。宁钧也修书一封，特意派周绍带着书信赶回到了洛阳城，向苏秦禀明前线的战况。
宁钧也在信函中写到了战况的艰苦，他料定如果仅靠韩军之力，渑池之战只有一败涂地的份儿，能保住崇光城已属不易。
而且宁钧预感到渑池的战局愈演愈烈，极可能发展成一场生死存亡的大会战，因此，他建议苏秦还是早作准备为好。
他分析道：“眼下渑池地区尚有上官城在韩军手中，这是我军惟一可以利用的支点。然而随着秦军围困日久，该城恐怕沦落秦人手中。那时，想要挽回渑池地区的局面，比登天还难。”
形势的发展果然如宁钧所料。秦国的主将司马错退回到渑池城后，也立即召集军中令史前来他的中军宝帐。然后，司马错口述自己的意见，由令史措辞加以完善，形成了一封给秦君赢驷的奏章。
司马错在奏章中同样强调了渑池之战的艰苦性已经超过了预期，因为六国的大军增援，苏秦可能已经悄悄来到了渑池前线。随着六国增援部队的日益增加，秦军渐渐地丧失着优势。如果秦国能增兵，再好不过。
他表明自己态度：“末将愿肝脑涂地，再接再厉，坚决守住突袭渑池地区的胜利成果，尽快攻下上官城，为秦国开疆拓土，全有渑池之境。”
当然司马错也不忘在奏章中奚落和揭露仇敌公孙延几句，指出他仍然不顾大局，擅自行动，所以损兵折将，导致秦军将大好局面错失了。
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第430章 此战愈演愈烈
秦君赢驷接到了司马错的奏章，心中好生失望，先前司马错密奏中已经说明了他采取围城打援的策略，赢驷一看，大喜过望，兴奋得睡不着觉，他隐隐觉得这是歼灭韩军主力部队的良机。
如果能在渑池战场上全歼韩军的主力，那韩国元气大伤，短时期内就再也构不成对秦国的危险，它就变成了秦国想怎么宰杀就怎么宰杀的“羔羊”。
此计如若成功，那么所谓的合纵联盟也就形同虚设，完全失信于诸侯，可谓一石二鸟，成功会极大。故而，赢驷才显得那么兴奋，寄予的希望剧增。
他整天关注了渑池战局的发展，每日都派出信使到前线传达自己的鼓励和悬赏，同时带回了前线的军情。
他的心情也随着战局的变化而起伏，像是坐在波浪滔天的水中小舟上，忽上忽下，心神不宁。当前线传来韩军被围困起来时，秦君赢驷高兴得从席上跳了起来，随即向苍天暗祷：“上天保佑，令我秦军大功告成。如若成功，我当增加祭天仪式一回，斋戒沐浴，上告于天。”
赢驷焦急地苦苦等待，然而，最后等来的却是司马错那封诉说苦情的奏章，他焉能不失望透顶！
当他听说苏秦有可能到了渑池战场，心惊不已，他暗忖：“这苏秦不是舍不得离开洛阳吗？怎么这会儿又来到渑池战场？这可真是咄咄怪事。”
赢驷怀疑司马错是不是搞错了情报，他于是就紧急派人到洛阳城打探消息，探寻苏秦的踪迹。第三天，消息就传了回来：苏秦仍在洛阳城中，并未前往渑池。
赢驷得此密报，心中怒气上涌，暗骂：“你司马错就是一个蠢猪脑子，明明苏秦尚在洛阳，你却谎称他到渑池前线，坐视歼灭韩军的良机丧失！”
然而，司马错目前掌握着秦军十五万大军的指挥权，秦君赢驷怎么也不能激怒于他，再加上司马错一再表忠心，言明他誓死效忠国君的决心，秦君赢驷也顾及他的一片赤诚之情。
权衡再三，赢驷向司马错批复了一道诏令，对他的军情不明，贻误战机加以训斥，但又表明念及他此前在渑池战场所立战功，对罪责不加追究。
秦君赢驷在渑池战场稍受挫折，他决心不仅不撤兵，而且要再增派部队，而且要迅速到位，以巩固渑池之战的战果，不再重蹈安邑之战增援不力的覆辙。
他命令司马错：“寡人再增兵五万，尽起国中精锐之师，投入到渑池战场，由你统一指挥。务必守住渑池战胜之局面，尽快攻下上官城，清除最后一个韩军据点。”
赢驷此时又想起了自己的弟弟樗里疾，有心想让他到渑池前线，接替司马错的指挥权，但是樗里疾一开始就反对出兵攻韩，如今果然战争果然并不像原先预计得那般顺利。
赢驷心想：“我若去找嬴疾挂帅，岂不是让他笑话我。国人早已议论你嬴疾比我聪明，是个什么‘智囊’，我偏要证明给人看，到底还是我赢驷更胜一筹！”
赢驷的自尊心作怪，错过了将渑池指挥权交到更合适人手中的良机。他到这一步仍然是满心以为渑池之战胜利在握。心道：“不就是个小小的上官城嘛，不信司马错堂堂秦国上将军，连这个小麻烦都解决不了。”
上官城的攻守同样牵动着韩国人的心，韩侯接到了许牧的上奏，展卷阅读，看完之后，当时就瘫软在坐席之上。心说：“完了，完了！上官城看来不保，渑池也将易手于秦国。渑池地区一旦丢失，我韩国将从此永无宁日！”
韩侯顿时觉得头疼起来，他用手重重地敲打着自己的额头，缓解疼痛，忧心于李起率领的上官城的守军。如若韩国的援军迟迟不能打通救援的通道，那些英勇的韩国儿郎，就将被活生生地困死在那里。
这真是初闻捷报欢欣若狂，再闻危局心急如焚。韩侯为此寝食难安，苦思着良策。他想来想去，觉得以韩国本身的军队解救渑池一定是力不能逮的。因此，还是要从合纵联盟那里想办法。
韩侯于是又将申止大夫叫来，与他密议促请合纵联盟派兵救渑池的事。
申止已经为此事跑了两次洛阳，几乎要和苏秦翻脸，但是如今却迟迟看不到合纵诸侯大军到来。
不过，申止刚从崇光城返回到新郑，他听闻了宁钧等苏秦的部下，为挽救韩军危局，拼死冲杀的事情。他如实地向韩侯讲出了其中的经过。
韩侯一听，当即大骂许牧：“这个小人，枉负了寡人对他的信任，如此欺上瞒下，糊弄寡人。寡人还以为他在渑池之战中战功赫赫呢？”
韩侯大怒之下，当即叫来了宫中的中书令，命他即刻起草一道诏令，免去许牧的太尉之职，革职查办，任命季吉为韩国的上将军，负责崇光城全体韩军的指挥。
申止一听，拍手称快，说道：“韩侯英明！非常时期一定要有坚决果敢的态度，否则挽救危局，更是难上加难。”
韩侯回道：“把许牧查办容易，但是于渑池的局势，几乎起不到什么作用。如今再命季吉发动新的战役，恐怕他也无能为力。寡人认为还是要从苏秦的合纵联盟那里想办法，让他全力投入进来。”
申止面露难色，他说道：“我两次到洛阳，将苏秦冤损得够狠，他也表露出了帮助我国的诚心。现在，恐怕是他也犯难，诸侯之兵不是那么容易调动得了的。”
看着申止无计可施的神态，韩侯也理解他，知他是尽了力的。但韩侯心下一横，说道：“再难，苏秦也得给我们想办法，我国加入合纵，不就是要抱团取暖，吓阻虎狼之秦的嘛！如今因加入合纵，惹来了秦国的报复，他苏秦凭什么置身事外？”
申止不以为然地看了韩侯一眼，慢吞吞地回道：“秦国有并吞天下之心，由来已久。我国相对弱小，微臣觉得即便我们不入合纵，秦国也会虎视眈眈地对我国下手。”
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第431章 责任谁负
申止是韩国大臣中有着清醒头脑的人，他深知以韩国的国力，不入合纵之盟，更是无法求得安宁。 他话里话外的意思，明显是要提示韩侯保持冷静，莫要病急乱投医。
韩侯听到申止的话语，当然觉得刺耳，申止性格偏于直爽，韩侯知其人而念其忠心，忍住了胸中不快，没有发作。
申止为难于搬不来救兵，韩侯也深深理解，因为此事不是一件动动嘴就能办成的。他望着申止，思忖了许久，然后下了决心。
韩侯说道：“寡人为救渑池危局，打算亲自到洛阳一趟，与苏秦密议，申大夫以为如何？”
申止听后，心中一喜，他连忙拜伏在席上，回道：“君上有此决心，实乃我韩国之幸，相信君上到了洛阳，亲见苏秦，他必然会更加用心。如果促请合纵联盟大军到来，我国渑池有救了！”
申止说的是实心话，然而也有抬高韩侯之意，韩侯韩固听在耳里，自然是十分受用。
他感慨了一句：“一切为了韩国，为了渑池留在我国版图。寡人又何在乎于奔波洛阳一回！”
韩侯与申止议定亲赴洛阳，他第二天就动身前往。韩侯特意轻车简从，换上了普通人的衣服，打扮成了一个富商的模样，身边只带着申止和二十多位护卫，以及贴身的几个宦官。
他到达洛阳苏秦的明鉴园时，苏秦仍然在府上焦急地等待着赵、楚、魏、齐、燕五国的回信。他已经第二遍催促这些合纵国出兵到洛阳会合，但是这些信函都如石沉大海，连个最简略的只字回音都没有，更别说是派大军到达。
苏秦府上的门卫见到申止，他来过两回，已经认得了他的模样。门卫简单地盘问两句，就向府中传消息，说是有韩国的申止大夫率领着二、三十个随从前来拜访。
苏秦接到这个讯息的时候，正在听风轩的一层陪着两位新夫人叙话。孟婷和魏佳俱已身怀六甲，正是需要丈夫在身边陪伴之际。苏秦心知自己不久就要再去操劳于合纵之事，不能留在两位夫人身边照料。因此，他抓紧时间陪伴一下她们。
听到申止来访，苏秦刚刚还笑逐颜开的脸色顿时由晴转阴，他当然知道申止是来干什么的。说道：“这些人真是阴魂不散，一直纠缠不休，就不能让我们消停的片刻！”
孟婷见苏秦不高兴，就劝说道：“季子莫要急躁，不必挂怀于我们。男子汉大丈夫生于世间，自当顶天立地，成就一番事业。你去忙你的，我们会好好地调养身子的。”
她说着，看了魏佳一眼，魏佳也深深地点了点头，她也不愿意自己的丈夫整日里牵挂着家事和政事，焦头烂额地疲于应付。
苏秦见两位夫人如此理解自己的处境，感动得眼泪都快要流出来了，他点着头，不住地念道：“好，真是好，难得这么贤惠的夫人。”
孟婷和魏佳不想再打扰于他，干脆就起身告辞，回到明鉴湖畔的内宅去休息去了。
苏秦目送两位夫人离去，等到她们的身影消失于视野之外，才将吴景叫来，让吴景代表自己前去府门口迎接申止和他的随从，带着他们到听风轩见面。
苏秦收拾了一下心情，努力保持脸上的笑意，如此方能显得自己方寸不乱，举重若轻。
他知道此刻韩国的申止等人更是心急如火，更不能抑。自己表现得从容一些，才能让他们稍踏实一些。
过了不到一刻钟，申止和随从们就来到了听风轩。苏秦起身到门外迎接，他猛地看到了随从中有一个人十分面熟，再定睛一看，原来那人分明是韩侯韩固。
苏秦“咦”了一声，躬身抱拳行礼，正要叫出韩侯的尊号来，韩侯上前一把拉住了苏秦的手，低声说道：“苏卿家不必多礼，我们到屋里再叙。”
苏秦会意，明白韩侯这是不想让更多的人知道他亲自到洛阳的事，他也就不拘于臣子之礼。韩侯和申止随着他来到了听风轩的三层，那里更加隐蔽一些。
他从见到韩侯的那一刻，就想到：“自己的闲适日子是不可能再持续的了，韩侯亲自前来，说明渑池之局万难破解。”
他从宁钧送来的信函中已经初步了解到渑池的局势，深知其中的困难。如今韩侯屈尊降贵，登门拜访，看来这渑池战事即便自己亲自去主持也未必就能有所起色。
苏秦将申止和韩侯让到了临窗的几席上落座，自己也坐了下来。他的心情十分凝重，强忍着沉重之情，面露出一丝笑意。
韩侯则面色沉闷，一脸的苦相。他甫一落座，就迫不及待地开口道：“寡人前来洛阳，所为何事想必以苏卿家的聪明，不用猜便知。渑池随时可能完全落入秦人之手，寡人为此寝食难安，才不得已打扰苏卿家清修，万望见谅！”
韩侯的语气十分地客气，还没等苏秦回话，申止就扮黑脸，愤愤不平地说：“苏丞相一再答应我们邀集诸侯大军来相救于韩，我韩国现在是望眼欲穿，然而迟迟不见动静。是何道理！”
韩侯扮红脸，口气柔和；申止则直言不讳，语气咄咄逼人。这显然是事前就安排好了，有分工的。苏秦聪颖异常，他一听二人的言辞，再看看他们的表情，就明白了其中的底细。
苏秦心里不是很爽快，心想：“你们这一唱一和的，把我当�
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