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苏珍想起闵氏最近忙的都瘦了一圈，她却因为就受了这么点儿热就忍不住了，不由愧疚起来。
这时身边的丫头也忍不住提醒，“端元公主还等着呢！”
苏珍叹了口气，“知道了！”又悄声跟姚可清道，“我总觉得这位公主怪怪的，可是哪里怪了又说不上来！”
姚可清只在端阳节远远的看见过这位皇后嫡出的公主，对她并不了解，可端元公主突然要做苏珍及笈礼上的赞者这件事却处处都透着古怪。
“好了，反正待会儿你跟我一起去隔壁花厅吧！到时候你可以瞧个仔细！”苏珍不等姚可清拒绝，就整了妆容拉着她去花厅了。
闵氏在外面招待观礼的夫人小姐，但跟苏珍特别亲近的却是在花厅另摆了一桌，方家姐妹本来该来的，但寥氏怕方丽娟那一张不饶人的嘴臊着苏珍了，便不许方家姐妹来了。
端元公主本来跟苏珍并不亲近，可是她听说在花厅里摆了宴席时就提出要来，谁敢驳公主的话？今儿起码有一半人是冲着公主的面子来的，自然是把人请了过去了。
与苏珍最为亲厚就是姚可清了，后来又通过姚可清认识了陶静柔，可陶静柔年岁比苏珍小的多，就不如同姚可清那般说的来了！
今儿陶静柔没来，她祖母今年春上去了，她如今身上带着孝，只叫人把礼物送来了。是一套她自制的七色信笺，每一张都是鲜花染色，又用笔勾勒了花卉纹理，清新雅致，苏珍爱不释手。
姚可清却是送了苏珍一对雕花金镯子，和一对金羽钗。首饰分量不重，但却是用护国寺塑菩萨金身余下的金子打造而成的。不论礼物贵贱，但这寓意就没人能比上了，时人信佛，便是在佛前供奉过的东西都视若珍宝，更何况这是从菩萨身上得来的。苏珍收到后都恨不得供起来，深怕亵渎了神灵。护国寺比起大悲寺来，香火并不旺盛，但护国寺是皇家寺庙，只是皇室宗亲才能进入的，身份上更高了一筹，姚可清也是花了好大功夫才得到的。
花厅里除了端元公主，还有两位苏道南的同僚家的小姐，一位姓沈，另一位姓张，都是十三四岁的年纪。另有苏家族里的三位小姐，两个与苏珍年纪相仿，另一个约摸**岁。
这些人大都互不认识，苏珍一一介绍了，大家相互谦让着坐下了，按理该是端元公主坐首位的，但端元公主坚持寿星最大，让苏珍坐在了首位。
有了位身份高贵的公主在，大家颇为拘束，连苏珍也没有了刚刚与姚可清笑闹的活泼，端着身份，端的是一个再合格不过的大家闺秀了。
端元公主觉察出了大家的不自然，率先开口道，“前不久母后说起我明年二月就要及笈了，可是我没个姐妹，倒是一时挑不到合适的人做赞者，今日见了姚二小姐，觉得很是投缘，不知姚二小姐可愿意做我及笈礼上的赞者？”
姚可清心里一跳，这端元公主究竟是个什么意思？先是苏珍，再是自己，她究竟有什么目的？却还是不亢不卑的道，“承蒙公主看重，只是臣女资质粗鄙，只怕难担此任！”
“姚二小姐何必妄自菲薄呢？你若是资质粗鄙，我岂不就是个棒槌了？”竟是不容拒绝了。
姚可清心思重重的应下了，苏珍愈发觉得端元公主古怪了，不敢随意开口说话了，别人见苏珍不说话了，她们自然也是不说话的。
端元公主本意是想打破沉默，却不想适得其反，变得更沉默了。
还是最小的那位苏小姐到底年纪小坐不住，问道，“十姐家有池塘吗？我想去钓鱼！”
苏珍在族里排行为十。
话音刚落，旁边的另一位苏小姐就敲了她一个爆栗，“这大热的天，你还要往外去，看这日头不晒的你脱一层皮！”
大家看向她，果然见她肤色有些黑，可见平日里是常在外耍的。
被姐姐打了，她眼泪汪汪的苏珍，显然是没死心。
苏珍安抚道，“十七妹，今日太阳毒，不好出去，不如我们玩些别的？”
苏十七只好死心了，“那玩投壶好吗？占花签我不会，每次都输的！”
这样自曝其短，她姐姐恨铁不成钢的看了她一眼，苏十七却不介意，背着人冲她姐姐做了个鬼脸。
苏珍征询了一下大家的意见，见无人反对，便让人拿了投壶和箭失来。
苏十七一马当先，十投九中，大家都为她叫了声好，苏十七很是得意。
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235、缘由
结果一轮下来，端元公主和姚可清都是全中了，除了沈小姐只中了三只，其他人全中了九支，苏十七不由嘟着嘴道，“原来都是个中高手，感情在家的时候都是让着我的么！”
其实是因为有公主在场，大家想在公主面前留个好印象，所以才极力表现的。
听闻苏十七这话，沈小姐笑着道，“我可没让着你！我是真的不会！”
沈小姐只投中了三支，可见是真的不擅长了，但沈小姐身体瘦弱，比之姚可清的纤细而挺拔，就能发现沈小姐有些病弱了。
苏十七却不依，“沈小姐输了得罚！”
沈小姐点头，“这是自然！那我就作首诗吧！”
沉吟片刻，沈小姐作了首七律，姚可清细细一品，竟是首藏头诗，是祝贺苏珍及笈的，是个很有才华的女子。
苏珍也发现了这是首藏头诗，高兴的立即叫人拿了纸笔录下来，“清儿，你的字写的好，你来写吧！”
姚可清便提笔一气呵成，沈小姐一见，立即赞道，“好字！”心里暗叹，这样的字只怕是祖父也比不上了，沈老太爷是个嗜书如命的人。
姚可清前世今生都是三岁启蒙，前前后后练字有小三十年了，她对自己的字颇为自信的，更何况连方老爷子都夸了她的字的。
端元公主道，“听方祭酒提起过姚二小姐的字，今日头一回见，果然不同凡响！”
姚可清一愣，外祖父是外臣，怎么会见到公主？
端元公主解释道，“我在南书房里见过方祭酒几次，父皇颇好书画一道，常与方祭酒谈书论画，方祭酒说方大少爷的字在年轻一辈中最为出色，但姚二小姐的字更胜方大少爷一筹！”
姚可清有些脸红，虽然她自认为自己的字写得好，但是被自己的外祖父这么夸，还是当着皇帝的面儿夸，姚可清不禁汗颜。
方老爷子这么抬举姚可清也是想让姚可清在皇上面前挂个号，给皇上留下印象，若是姚家胆敢对姚可清生出什么坏心思来，到时候方家还可以在皇上面前替姚可清周旋一二，毕竟方家不能直接出面干涉姚家的事。
说起方牧临，苏珍也脸红了，毕竟是她的未婚夫婿，苏十七却没想到这一层，“方大少爷的字写的还没有姚二小姐的好吗？”
“这个我没见过，不太清楚了！”端元公主说道，说完看向姚可清。
姚可清不解，端元公主怎么会现在开口说这样一句话，又看着自己，难道想自己解释什么吗？“大表哥的行书写的极好，而且我跟大表哥的书法风格不一样，其实是无法比较的，而且外祖父希望大表哥能虚怀若谷，不骄不躁，所以也刻意压制着大表哥！”
端元公主闻言嘴角轻轻的绽放了一抹笑意，瞬间就消失了，只留一份苦涩，但却落入了姚可清的眼中，姚可清发现端元公主的那抹笑意与苏珍的几乎一模一样，带着喜悦和甜蜜，姚可清心里一跳，突然觉得困扰自己许久的疑惑似乎解开了。
这边孩子们聚在一起玩，闵氏送走大部分客人之后就拉着闵老夫人安氏问起怎么处置闵建霖和黄家小姐的事来。
“哼…怎么处置？”闵老夫人冷笑，“被那么多人瞧见了身子，除了一根绳子吊死，就是往家庙里送，还能有什么处置？”
确实，除了死就只能出家了，不然闵家和黄家的名声都会被带累了，虽然闵家没有待嫁的女儿，但闵氏却是已经出嫁的闵家女，她苏家可是有女儿的，更何况宫里还有一位容妃，名声不能不要。
“母亲既然有了主意，就赶紧把人送走，不然霖哥儿都有家不能回！”苏珍的及笄礼已经过了，闵建霖也找不到别的借口再待在苏家了。
“我倒是恨不得立即送了她走，可那毒妇要死要活的拦着不许，非说她侄女被霖哥儿看了去，要霖哥儿给个交待！那么多人看见了，她怎么不找别人要交待去？要不是当初生霖哥儿的时候我守着，我还只当霖哥儿不是她生的！”这回黄氏是彻底完全惹怒了闵老夫人，当着女儿的面，闵老夫人都直接称呼她为毒妇了。
想着黄氏为了促成闵建霖和黄家小姐的事，黄氏竟然给闵建霖下那种虎狼之药，那可是她的亲儿子！若不是闵建霖定力好，忍着药性跑了出来，只怕就要叫她得逞了，闵氏在心里骂了句黄氏糊涂。
“黄家小姐都没了清白，还怎么让霖哥儿给交待？莫不是不成做正室，便要给霖哥儿做妾？”为了个不成气的娘家侄女竟然亲生儿子都舍得作贱，除了糊涂，闵氏找不出别的词来形容黄氏了。
“妾？”闵老夫人轻哧，“连通房丫头都没得做！没了清白是其次，最主要的是举止轻佻，那日的事儿，若是她自己是个检点的，也不会被黄氏怂恿两句就去园子里堵霖哥儿！”
闵氏深以为然，娶妻娶贤，品性最重要了。若是没闹出这件事，反而叫她真的嫁给了闵建霖，那才是糟了。“母亲还是早些给霖哥儿定了亲吧！霖哥儿定亲了，她也就死心了！”
说起闵建霖的亲事，闵老夫人直叹气，“咱们家的儿郎成亲的都晚，霖哥儿不愿意早娶妻，我也不好逼他！”
虽然闵老夫人心里也是盼闵建霖早点儿成亲的，所以黄氏催着闵建霖成亲的时候，她也是乐见的，所以一直袖手旁观，就盼着闵建霖被黄氏逼急了能松口，哪知黄氏竟用了那龌龊的手段。
“定亲而已，又不是叫他立即娶回来，他总不好反对吧！”闵建霖并不反对成亲，只是不想那么早成亲，那就先定亲，也能叫黄氏死了心。
“我原也是这样想的，只是照霖哥儿的心思，只怕还要四五年才会成亲了，这么久，谁家的姑娘耗得起！”闵建霖的亲事，闵老夫人已经考虑很久了，却依旧无果。
闵氏想起苏珍的话来，“那不如挑个年岁小一些，过个四五年正好长成，那时候霖哥儿也就没有理由推脱了！”
闵建霖现在推脱成亲的理由无怪乎是他的父兄都是二十五岁上才成亲的，等他自己到了二十五岁，那就没理由可以推脱了。
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236、提议
这个法子闵老夫人不是没想过，只是她却觉得不妥，“年岁小的也看不出品性来，等大了能看出的时候，若是是个品行不好的岂不是两难的？这样品性不好的，霖哥儿肯定是不愿意娶的，可是咱们家拿什么理由去退亲？白白耗了人家姑娘年华，咱们家理亏呀！”
“那就在相熟的人家找，都是熟悉的，虽不能肯定是顶好的，但小时候品性如何，大了也不会变太多的！”
闵老夫人闻言有些不解，却突然茅塞顿开，“是不是有人看上霖哥儿了，托你来说项的？”
闵氏连忙摇头，“没有，没有…”顿了顿又道，“其实是我看上了一个姑娘，觉得跟霖哥儿挺配的！”
闵老夫人来了兴趣，“谁家的？多大了？”
闵氏道，“这就是我自己一厢情愿的，不好乱说，若是不成，传出去倒要坏人名声了！”
闵老夫人假怒道，“跟你亲娘还卖关子？白养你这么多年了！”
闵氏正色道，“并非女儿有意吊娘的胃口，只是那女孩儿也是女儿熟悉的，不说是看着她长大的，但这几年瞧着，女儿也觉得她可人疼，心底里是把她当半个闺女看的，所以才不敢随意开口！”
闵老夫人呆了一呆，她很少见闵氏如此维护一个人，既然能得闵氏这般爱护，想来人品是不差的了，闵老夫人兴趣更浓了，挥手把仆人都撵了出去。“现在就咱们娘俩了，也不怕让外人知道了！”
闵氏这才说出人选，“人您也是见过的，跟珍姐儿交好，方家的外孙女！”
“是长乡侯府的那位二小姐吧？”闵老夫人对姚可清是有印象的，去年秋天，姚可清在安国公府差点儿被安国公府的丫头联合外人算计了去，还险些连累了闵家，但却被姚可清识破，救了闵家一次，也没有追究闵家的责任，这让闵老夫人对她很有好感。
闵氏刚刚是故意不直接说出姚可清的身份的，就是想看看闵老夫人是不是对姚可清还有印象，如今闵老夫人还记得姚可清，闵氏顿觉得这事儿成的可能性大了不少。“就是清姐儿，早两日就来家里陪着珍姐儿了，这会儿被珍姐儿拉去花厅陪客了！”
原本苏珍的赞者定的是姚可清，但却被端元公主横插一脚，而正是闵家替皇后娘娘带的话，闵老夫人心里生出几分内疚了。“那孩子是个顶好的，小小年纪，遇事不慌不乱，处置的也妥当！”
去年秋天并没有传出闵家怠慢客人，纵容家中仆人暗害客人的话来，虽然不知姚可清最后怎么处理那丫头的，但确实是她把这事儿压下来的，不然由着那丫头出去说，只怕要坏了闵家的名声了。
眼见闵老夫人有几分意动，闵氏不由问道，“那母亲觉得…？”
闵老夫人自然是懂闵氏没说完的那半句的，“你看人准，那姚二小姐很合适，无论是年纪，还是家世，都符合要求！”
成了？闵氏眼前一亮。
闵老夫人笑道，“这还只是咱们俩的想法，沛贤的意思咱们还没问过呢！说不定他也有看好的人家，而且姚家什么意思咱们还不知道呢？说不定她们要嫌弃霖哥儿年纪大了！”
自己的弟弟，闵氏还是很了解的，一向觉得男儿就该晚些成亲，成熟了，有了担当才能撑起一个家来，所以闵沛贤不可能给闵建霖相看人家的，而且闵沛贤孝顺，家中万事都会过问闵老夫人的意思。但是姚家那边就不好说了，闵氏虽没去过姚家几次，可苏珍去的多，苏珍所说的和她自己所见的，让闵氏觉得姚家或许并不乐意这门亲事，不为别的，只是因为这门亲事太合适了！
“若是母亲真的对清姐儿有意，不妨先去方家那边探探！”方家对姚可清看重不亚于方家自己的孙辈，所以若是方家赞成，有了方家相助，姚家那边就好办了。
闵老夫人刚刚虽说的保守，但心底却是开始思量起这门亲事来了，她不太清楚姚家的情形，此时见闵氏如此说有些奇怪，哪有儿女亲事不跟父族商量，反而跟母族商量的。“虽然姚二小姐的生身母亲是方家人，但她毕竟是姚家女，她的婚事还是要姚家作主的！”
“方家姑奶奶已经没了，方家二老对清姐儿多有怜惜，在清姐儿的婚事上他们二老还是说得上话的！”闵氏不好她对姚家的猜测说出来，虽然是实情，但却没有证实。
说得上话是肯定的，婆家为了怕被人戳着脊梁骨说他们苛刻了已故媳妇留下来的子嗣，所以在孩子的亲事上肯定会过问已故媳妇娘家的意见的。但姚可清毕竟姓姚，不是方家的女儿，还是跟姚家递话合适一些。
“方家的老夫人和老太爷都是明白人，霖哥儿年纪轻轻就是六品的官身了，再过上个四五年的，怎么也能熬到五品，那时候嫁进来就是诰命，多好的亲事�