“愚兄前不久新得一子，不日将摆认亲宴，在下想告假半个月！”
既然是喜得贵子，却是认亲宴，姚崇明不由奇道，“怎么不是满月酒，或者百日宴呢？难道这是先生故里的说法？”
幕僚有些羞赧的解释道，“在下那侄子都已经十多岁了，新入族谱，当然只能是认亲宴了！只是这事儿说来话长了，都是愚兄年少之时欠下的风流债，愚兄曾与邻居家一表妹有过一夜夫妻的情分，我这侄儿想必便是这一日姻缘留下来的，只是这位表妹没多久就被她父兄卖作他人妾室，自此两人就再也没见过了！没想到都这么多年过去了，突然有一天表妹带了一个与愚兄长的颇为相似的孩子找上门来了，细问之下得知，就在上个月，这位表妹的夫君离世，大婆不贤，容不下她，将她和她所生的儿子赶了出来，表妹一恢复自由身便回来找家兄，想与家兄再续前缘！家兄当年未能救下表妹，内心常愧疚不安，如今有机会补偿于她，又喜获麟儿，当即便决定要娶表妹了，这不，就给我这个做弟弟的写信让我一定要回去，还请侯爷应允！”
姚崇明应了，却又忍不住好奇道，“那个孩子虽然与先生的兄长长的相似，难道仅凭这一点就断定他是先生的侄子？极有可能是这位妇人正是看准了这一点才敢找上来的！当然这只是我的猜想罢了，得罪之处还请先生勿怪！”
幕僚拈须一笑，笑的有些高深莫测，“这个孩子是不是愚兄亲生的又有什么打紧的？愚兄娶了他的母亲，那他便是愚兄的儿子，他的母亲也亲口承认了的！众口铄金，至于是不是真的，有那么重要吗？”
姚崇明瞬间茅塞顿开，喜道，“先生果然是我的福星，每每我进退维谷之际，都是托先生的福才拨云见日！”
幕僚不骄不躁的淡笑道，“侯爷过奖了，为侯爷分忧是在下分内之事，再者在下只是来告假的，若是侯爷觉得在下说的话有理，那也是侯爷您的悟性高！既然您已脱困顿，那在下也能安心的回去了，在下便告辞了！”
姚启斌的事终于有办法解决了，姚崇明哈哈大笑着送走了幕僚，转头就写了帖子邀请姚家那位与他出了五服的堂兄来府中吃酒。
到了赴宴那一日，姚崇明亲自在花园备下酒菜，还叫了翠瑶和丝兰两位爱妾在一旁佐酒布菜，酒至半酣，姚崇明离席出恭去了，丝兰看了眼刚刚被姚崇明劝了几杯酒有些不胜酒力的翠瑶，又看了一眼旁边快要醉倒的男人，忽的心生一计……
姚崇明更衣回来只看到了丝兰，已不见另外两人的踪影，丝兰忙道，“姚老板醉了，薛姨娘送姚老板去休息了！”
看着丝兰眼里闪烁着计谋得逞的光芒，姚崇明便知成了，便一脸担忧道，“堂兄不胜酒力，是我考虑欠周了，你随我前去看看吧，再叫夫人煮些醒酒汤送来！”
抓奸这种事还得有见证人不是？这一点儿姚崇明和丝兰是想到一块儿去了。
接下来的事情就正如姚可清所预料的那样，姚崇明将翠瑶“捉奸在床”，先是一脸雷霆震怒以及见到爱妾不忠后的痛苦不堪，后来在翠瑶的苦苦哀求下渐渐平息了怒火，又有朱氏在一旁说情，当姚老板表示要娶翠瑶时，姚崇明故作犹豫了很久，最终“忍痛割爱”了。
这时翠瑶便开始对着朱氏哭诉舍不得四少爷姚启斌，托朱氏一定要照顾好姚启斌，而姚崇明为了表示对“爱妾”的留恋不舍，竟然“大度”表示愿意将姚启斌过继给姚伯父，这样爱妾母子就不会骨肉分离了，只是毕竟两家已经出了五服了，过继的话有些不合规矩，族里不一定会同意。
朱氏便如计划的那样出了个主意，“都是四少爷小时候长的像侯爷，只是四少爷是在庄子上的生的，府里见过他小时候的样子的人并不多，只是四少爷越长大反而越像薛姨娘了，并不怎么像侯爷了，若说不是侯爷的孩子只怕也有人信呢！”
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638、侍疾
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朱氏卖了个关子，姚崇明等的有些不耐，直接道，“夫人此话何意？”
朱氏接着道，“听说堂兄早年有克妻克子的名声，不若咱们就对外宣称翠瑶其实本就是堂兄的家眷，只是碍于堂兄命格太硬，就将已经有孕的妻子寄名在咱们家，以保全妻儿性命，如今孩子大了，自然可以接回来了！”
姚崇明尚未表态，翠瑶便磕头谢道，“多谢夫人，还请老爷成全！”姚崇明故作思索了一番便答应了，翠瑶终于彻底松了心中的那口气。
翠瑶母子当天便跟着姚伯父走了，为了以防夜长梦多，姚崇明连夜派人回冒州去从族谱里去掉姚启斌的名字，自此他孝期产子一事终于落定，姚可清也没想到多年前埋下的伏笔竟然是这样用的。
得知翠瑶母子终保平安的时候，书肆的掌柜正在向姚可清回禀那幅赝品的事，那个多次来问询的人终于决定花三千两把画买走了。
“小的已经答应他了，让他明日就去铺子里取画，少奶奶若有安排便要尽早做准备了！”
姚可清谢过掌柜的后，一边让人通知宋大夫人明日去书肆亲自与买家交易，一边向宋子清借了几个人用，这寻迹辨踪之事一般人可做不来。
宋大夫人一听那画卖了三千两银子，喜的连声答应了，“去去去，我一定去！”
宋大夫人会答应去姚可清一点儿也不意外，而且她是盼着宋大夫人去的，这别人的钱最好还是不要随便的沾手，尤其是宋大夫人本来让她代卖的目的就是不纯的。
本以为明天就能抓住幕后之人了，没想到第二天晚上宋子清回来的时候竟然把画又带回来了，姚可清诧异道，“那人没来取画？”
不对呀！若是那人没来取画掌柜的就会来跟她支会一声，而且孙氏回来后还特意派人送来礼品道谢，说明她已经拿到了那三千两银子，那这画又是哪里来的？
姚可清茫然的看着宋子清，宋子清捏了捏她光滑的脸颊，轻笑道，“抢来的！”
“抢……抢来的？”
“嗯！抢来的！”宋子清点头，看她惊讶着瞪圆了眼睛，脸上浮现出轻松的笑意，“那人买走了画找了一个偏僻的地方就要把画烧了，跟踪他的人就把他打晕了，然后把画带回来给我了！”
这是要毁灭证据呀！亏得跟踪的人机灵，姚可清遂拿过画亲自收起来，“这可是证据，说不定什么时候就用上了！对了，有查到那人是什么来历吗？”
“并没什么来历，也是别人花银子雇他去买的！画被劫走，看他怎么跟雇主交代，我们也好继续查下来！”宋子清已经安排人监视那个买家了，希望借此可以揪出幕后之人。
“画丢了，调包的人肯定会慌张，只是为了怕露出马脚，只怕会彻底断了跟那个买家联系，如此一来也就断了线索！如今只能从真迹下手了！”
其实对于调包画作的人姚可清隐隐有侧重怀疑的对象，只是找不到证据，也想不出动机。
既然背后之人谨慎到连买画都要雇人去，肯定早就做好了一旦事情败露自己好抽身的准备，宋子清也料到监视买家怕是不会有结果的，“既然费这么大功夫找来几乎可以以假乱真的赝品来调包，这真迹必然也藏的严实，不会那么容易就走漏消息的，一时难有结果！接下来还要让你接着担心了……”
这赝品既然是冲着姚可清来的，一计不成，那么这背后之人又岂会就此罢休？找不出幕后主使，姚可清就还要小心谨慎的防范着，宋子清心里越发怜惜愧疚起来。
“有嫌疑的统共就那么几个，我远着她们就是了！”姚可清想的开，反正离不开是国公府的人，她不过去就是了。
可是有时候命运就是这样作弄人，往往你越想的事到最后偏偏就事与愿违，这不，姚可清才说不过去国公府的话，第二天就传来老夫人病倒了，让四个孙媳妇两两一组轮流着去伺疾，说是伺疾，其实也就是去老夫人那儿点个卯，端茶递水的事儿都有下人做，她们也就是去陪着老夫人说说话罢了。
姚可清是跟周氏一起轮值，姚可清以为老夫人当着周氏的面大概是不太会为难自己的，但是却想错了，她第一次去就被老夫人给了一个下马威。
“老夫人想吃桂花蛋羹，还劳烦四少奶奶给做一碗来！”姚可清才到上房，还未进门，老夫人身边的月琴就趾高气扬的来传话了。
这桂花蛋羹色泽金黄，似九月金桂一样的颜色，因而得名桂花蛋羹，一份成功的桂花蛋羹呈软稠半流体，似糕非糕，似粥非粥，蛋嫩沙甜，绵软柔润，加入山楂汁后更有益于克化，尤宜体弱的老人食用。
虽吃起来爽滑细嫩、满口甜香，可这菜做起来却十分的繁琐，鲜有人有这样的手艺，此菜只能用鸡子黄，不能沾一点儿蛋子白，否则就坏了口感；混合鸡子黄，豆粉和糖粉的时候也只能顺着一个方向调打，不然就坏了纯淳的质感；炒制的时候火候也要掌握的十分精准，先是用大火熬至糊状，然后转为小火搅炒，需得双手并用，一手搅炒，一手淋油，一刻不闲，这油的分量也得掌握好，不然就做不出不紧、不粘、不出油、不汪水的桂花蛋羹。就着小火至少要搅炒四五百下，看蛋液的颜色由淡黄至浅黄转成金黄色，火色均匀，不生不煳，蛋黄与油、粉溶为一体，饱满而有张力，用勺一舀，不流不散不板，金黄带亮，一这才算做得了一碗桂花蛋羹。
此菜难度大，会做的厨子不多，更何况姚可清这样的闺阁小姐，出嫁前虽然也就学了些粗浅的厨艺，会做两三个拿手菜，但是这种考验厨艺又极耗费体力的菜式她如何做得了，只怕整个国公府会做这个菜的厨子都没有几个，老夫人分明是刻意为难姚可清的。
这菜姚可清不会做，当然不会答应了，这种明知自己不会还要硬着头皮答应可不是她一惯的脾性！
见姚可清不答应，月琴不满拔高了声音道，“怎么？四少奶奶不愿意？昨儿大少奶奶可都做了，难不成四少奶奶就比大少奶奶金贵了？”
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639、刁难
那大少奶奶做的可不是桂花蛋羹！桔子在心里腹诽道。
周氏解围道，“刚刚来的路我不小心滑了一跤，弟妹为了救我，扭了手腕，怕是下不了厨了！祖母最是心疼小辈了，定不会为难弟妹的！”
月琴一梗，再也没得言语了，周氏这才偕同姚可清进去了。
老夫人其实也没什么大病，人一了年纪，一些小毛病就容易三不五时的冒出来，老夫人前两天贪嘴，吃多了冰镇的酥酪，结果就受了凉，引得头疼的毛病也犯了，连嗓子都有些喑哑了，说话间隐隐觉得有浓痰卡在喉咙里，“四少奶奶书读的比我们多，这认的理也跟我们不一样了，一碗羹汤都不愿意做给长辈了，说的还振振有词的，多读书果然还是有用处的，老身也是长见识了！”
刚刚月琴在外面传话时老夫人果然是在听的，只是姚可清刚刚一句话也没说，便是拒绝也是周氏替她开口的，可老夫人却说她说的振振有词的，显然是不满意姚可清没有主动答应做那碗桂花蛋羹了，若是姚可清此刻反驳了老夫人的指责，老夫人立刻便又会给她安一个顶撞长辈的罪名了，老夫人这般说只怕就是在等着她反驳了，多一事不如少一事，没必要在这种事较真，姚可清便恍若未闻一般，规规矩矩给老夫人请安。
姚可清不勾，老夫人心里窝着的一团火没有发泄出去，脸色更加难看了，对刚刚帮了姚可清的周氏也没有好脸色了，“萍萍前两天来给我请安的时候说你身边的金兰搬过去跟她同住了，可有此事？”
次周氏跟婆母詹氏说过宋子琪不肯收用金兰一事后，也不知詹氏后来跟宋子琪说了些什么，当周氏再次提金兰的事的时候，宋子琪竟然就答应了。
周氏点头，神态是一惯的低眉顺眼，“是！”
老夫人却突然就开骂了，“糊涂！那么小个院子哪里住的下两个人，我国公府什么时候变得这么这般没有章法了，爷们儿身边的人还要挤在一起住，国公府的颜面都要给你丢尽了！”
萍萍住的院子虽然不大，但是住两个人却是绰绰有余的，所以金兰开脸后周氏便让她搬过去跟萍萍一起住了。
只是萍萍原先有孕受众人追捧抬举，独占一个院子住习惯了，现在突然有人搬过来和她一起住，这也就意味着现在她的地位跟金兰是平起平坐的，顿时让她生出了危机感。
而且每次宋子琪过来，金兰仗着自己新近刚刚得宠，在宋子琪面前新鲜劲儿正浓，每次宋子琪过来也不管他是来找谁的，直接就把人往自己房里拉，萍萍拉不下那个脸跟金兰抢人，便只好跑来老夫人这里哭诉了，想通过老夫人开口将金兰赶出去。
萍萍是老夫人赏给四房的，代表了老夫人的脸面，一听萍萍哭诉受了委屈，老夫人虽然恼火但是也不想为了一个通房就下周氏的脸面，遂只让萍萍回去了，可是刚刚周氏坏了她的盘算，老夫人便不再向着周氏了。
老夫人突然的怒骂吓了周氏一跳，而且老夫人的指责本就没有道理，心知老夫人不过是出口气而已，周氏便逆来顺受的乖乖请罪了，“原本是打算叫金兰跟秋桂住的，只是那边的屋子还没收拾好，只好叫金兰先去跟萍萍住几天，等秋桂那边收拾了，便叫金兰搬过去，委屈了萍萍，回头孙媳妇给她赔不是！”
正室给一个没有名份的小妾赔礼，这要是穿出去才真是丢进平国公府的脸，老夫人岂敢就这么顺着周氏的话应下？只得含糊了过去，“你心里有数便是了！”
又见姚可清在一旁立着，有心想找个借口也骂姚可清一顿，只是思来想去也没找到合适的理由，只能气恨的躺下去歇着了，“我累了，你们都下去吧！”
周氏松了口气，同姚可清退了出去，姚可清低声向周氏致歉，“都是我连累三嫂你了，要不是替我说话，老夫人也不至于这么为难你！”
周氏无所谓的笑了笑，“比这更难听的我都听过了，还在乎这几句话不成？原先你没来的时候，老夫人最不待见的就属我了，你来了之后，好歹叫我耳根子清净了不少，我该跟你道谢才是！”
周氏最后一句略带了几分调侃的意味，她一直没能为四房生下一男半女，老夫人不待见也是正常，她早就习惯了。
姚可清暗叹看来老夫人对她的厌恶几乎是人尽皆知了，老夫人不喜欢她是因为她嫁给了宋子清，而老夫人不喜欢宋子清，老夫人不喜欢宋子清是因为他有一个长公主母亲，可是老夫人为什么不喜欢长公主呢？
还记得安平郡主曾经说过，安家为了不让平国公立庶长子为世子，所以就让老夫人所出的长子嫡孙尚了昭敏长公主，借皇家的威势粉碎平国公立庶长子的计划。
既然昭敏长公主的下嫁对老夫人是有利的，那么老夫人为何对长公主又是这般抵触的态度呢？而对驸马却又万分疼爱……
姚可清忽然想到了一事，不由瞳孔一缩，如果真的是这样，那么有一件事或许就可以知道真相了……
纤纤突然提了一个食盒进来交给姚可清，低声道，“这是桂圆姑娘让奴婢给您送来的！”
姚可清揭开食盒一看，里面赫然是一碗桂花蛋羹�
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