没有直接作出回应，而是十分坚决的表示——必须等到4国调查小组对“西贡湾事件”进行最终判断后才能决定是否接受法国进一步的谈判要求。
消息转送到北京内阁后，被立刻转发了给情报司。在21日凌晨，经过十余个电报中转站的转发后，转送到当日正在哥伦比亚首都波哥大进行外交协商的南美四国公使沈寿昌。
沈寿昌在这时间点上蹲在哥伦比亚，自然是早有计划，哥伦比亚有着中国必须要争取的多个有利条件，其中最重要的一条，那就是哥伦比亚与美国之间持续三十年的敌对立场！巴拿马铁路当年不得不交给美国人来管理，这其中的导火索竟然只是美国商人与巴拿马土著关于几个西瓜的争斗！
而美国人直接开来了24门侧弦炮的巡洋舰“独立号”和“圣玛丽号”，并且十分果断的以160名海军陆战队的登陆来完成了对巴拿马地区的控制，最终。哥伦比亚政府不得不签署下美国人起草的贸易协定。
22日，沈寿昌在波哥大会议议长乌尔塔多的陪同下拜会了塔尼亚总统，在这两个哥伦比亚最具影响力的政治人物面前，沈寿昌十分干脆利落的爆了个大料……
“塔尼亚总统阁下。我带来了一些重要的消息，美国人可能要介入巴拿马运河的管理……考虑到事关中国政府与贵国的一系列合作利益，所以，北京方面认为，必须立刻让你们知晓事情的动态！”
自从中哥一系列的合作条约签署后，两国在过去四年间可谓是进入了阶段性的互利时期。哥伦比亚一直来都是南美军事力量的弱国，印第安土著和移民是当地的主要居民，陆军还停留到30年前的状态，而哥伦比亚整个海岸线分布在南美两侧，而且海上力量极度落后。
不过，3年前从中国购入了两艘2000吨装甲舰让哥伦比亚终于成为了加勒比海岸上第三个拥有准现代战舰的国家，而这成为了哥伦比亚近30年来抵制来自美国势力介入的最高成就，毕竟，两艘美国战舰加上一百多士兵就让哥伦比亚屈服的历史不可能重演了。
所以，当沈寿昌一抖包袱，还是让哥伦比亚人吃了已经，塔尼亚总统考虑到第二年就要开始的大选，也立刻担心起自己的连任可能性了！
“沈大使，您获得消息的途径是否绝对可靠？根据美国政府早年的承诺，他们在巴拿马的利益，仅限于巴拿马铁路！”塔尼亚总统发表了自己的看法，不过也立刻意识到自己看法上的幼稚……在没有运河的时代，铁路自然是美国人最看重的！
“消息绝对可靠，只是目前我们也不确定美国将会如何介入巴拿马的事态！只是，我们觉得必须进行事先的沟通……我们能够给予贵国的协助，目前看起来还十分有限，中国南美分舰队只有2艘铁甲舰可以保护巴拿马以西的海岸线……这可能难以让美国人知难而退！”
沈寿昌笑眯眯的看着两个略带惊慌神色的哥伦比亚人，对于南美各国来说，美国永远是需要提防的那个对象，而中国，显然更像一个救世主……自己就是来拯救南美大陆的，当然，这事需要的回报！（未完待续。）
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第1147章 中美洲盛宴的开始
美国人要介入巴拿马运河的消息，很快就在哥伦比亚高层引起了巨大的担忧，要知道，哥伦比亚近1800公里的海岸线，却坑爹的被巴拿马省一劈为二，变成了相距数千公里的两段海岸线，以哥伦比亚的海军实力，根本无力护卫。
美利坚合众国海军，放在这时代整个世界而言，就目前形势而言，从海军战斗力、战舰质量上，根本谈不上强大，不过，美国如今已经跻身世界第一的国民生产总值，却让美国海军拥有这时代战舰数量上的不小优势。
在美洲大陆上，尤其是东海岸国家，拥有新旧主力战舰近20艘的美国海军，无疑是强大到无法对抗的对手，沈寿昌在波哥大的外交纵横，几乎立竿见影的取得了效果。
1897年圣诞节的这一天，来自遥远太平洋彼岸的消息，在经过加拉帕戈斯群岛、夏威夷王国、关岛等多个重要节点转发后，由军政部主管周瑞东、海军部主管吕翰亲自送到了秦铠的案头。
“教官，南美那边传来消息，哥伦比亚塔尼亚总统提出，愿意与我们展开更广泛的海军协作，以便护卫他们漫长而且难以兼顾的海岸线！而且，他们的愿望是非常急切的！”周瑞东露出了难得的笑意，“因为3天前在巴拿马刚刚发生一起巴拿马铁路上的爆炸案，一辆货运机车发生脱轨，将导致7…8天的铁路中断！”
“美国人难道没有动作？”秦铠听到这消息，不禁还是皱了皱眉头，立刻追问道。
情报司这些家伙，一个个都是破坏狂啊，这巴拿马铁路实际的控股权早就落入了环球资源财团下属的一个美洲基金手里，自己当初考虑的是从金融手段的角度来控制这条连接美洲东西海岸线的铁路，不过，最终情报司调查后发现，即便财团控股了铁路公司，考虑到美国政府对于这唯一一条链接东西海岸线的铁路关注，要隐秘而飞快瘫痪铁路的做法不太现实。
好在，巴拿马铁路的利用价值被飞快的挖掘出来了，这条铁路，完完全全就是美国与哥伦比亚、甚至是南美各国间的一个炸药桶，只要稍微点点火，就会立刻一起整个美洲的连锁反应。
“是的，美国政府23日已经宣布，将要立刻展开对这一事件的调查，并且要求哥伦比亚方面进行协助，昨天，美国战舰蒙纳德诺克号已经离开纽约港，前往加勒比海……这些消息，沈寿昌已经向塔尼亚总统进行了秘密的通报！”
“蒙纳德诺克号战舰？”这名字让秦铠有些陌生，美利坚合众国西海岸的老旧舰队，几乎都在旧金山华工事件中被自己摧毁了，不过，美国佬的工业基础，那可是一点都没受到影响，而且，鉴于之前与中国在太平洋上的失败经验，情报司那边提交的美国海军情报都显示，美国海军造舰计划，已经超越了历史上曾经的进度。
不过，美国人有些特立独行的牛仔风格，在海军发展上也展露得淋漓尽致……
秉承向大英帝国学习的发展之路，美国显然也注意到太平洋彼岸的中国海军崛起之路，只是，中国海军在造舰计划上，始终都在走一条完全不同于西方的道路，少而精的发展战略，使得中国海军充分利用了国内依旧还算不上庞大的重工业能力，更重要的是，在海军炮术上的绝对性优势，奠定了美国海军根本无法复制的成长之路。
既然无法复制中国海军的崛起，美国牛仔很自然转入了历史原本的轨迹——跑量！
美国牛仔的跑量战术，甚至完全颠覆了情报司所能理解的范畴，大批原本封存或者停建的战舰，竟然在美国海军的推动下一一重新放上了船台，在参照英国、中国等海军强国的理念重新设计后，美利坚合众国海军，在自1886年到1897年不到12年间，将原本几乎废弃的海军规模迅速的恢复了起来。
只是，对于美国海军的现状，身为中国海军发展委员会首脑的吕翰，对此评价却是十分的糟糕……
“总理，蒙纳德诺克号战舰隶属东海岸舰队，依照我的观点，这是美国近海炮舰系的第三型战舰，92年下水服役的，虽然美国佬冠名为铁甲舰，不过，这批战舰铺下龙骨的年代，都追溯到20多年前了，最早建造完成的是86年下水的M1清教徒号铁甲舰，最近一艘下水的是6型蒙特里号铁甲舰！与其说是铁甲舰，还不如说是大号蚊子船！”
吕翰提到美国的近海浅水炮艇，这倒是让秦铠想起一些重要的信息，早先他关注的显然是美国正在拼命追赶的主力战列舰，只是，美国早先在海军军备发展上的低效率，即便是了解后世这个海军强国历史的秦大总理，也觉得有些不可思议。
真正意义上的二级战列舰德克萨斯号自1887年迫于太平洋上中国海军的压力而提前开建，但是，几乎没有新式战列舰建造经验的福诺克海军造船厂，对于6300吨的新式战舰根本没有设计经验，几度重新回炉后，整整拖了一年多才真正开始建造。
而让秦铠感兴趣的不是德克萨斯号铁甲舰，而是随后铺下龙骨的缅因号二等战列舰，这艘在自己那个时空拥有绝对知名度的战舰，很显然，虽然有了些许改变，比如原本错位的主炮位，在吸取了中国战舰的经验后，竟然也变成了沿中轴线的布局……不过，这条美国第一代的战列舰，还是如同历史上一样的废柴！
“美国佬只派了一艘低干舷的浅水大炮艇赶去巴拿马省的科隆港？他们的印第安纳级BB呢？他们的缅因号二级战列舰呢？”秦铠站在偌大地图前面，端着茶杯一饮而尽，然后转身看了眼也盯着地图的吕翰，又看了看正在一旁装模作样摆弄咖啡杯的周瑞东，这厮完全装作没人事似的，只要下了海，那可都归吕翰打理！
吕翰听得一头热汗，这位秦大总理还真是胃口大，难道想现在就戏弄下美国人的战列舰……虽然在他看来，即便是6个月前刚刚下水的印第安纳级第四艘改进型、衣阿华号战列舰，依旧是落伍的双联主炮配置，根本无法和中国海军的商级战列舰对抗！更别提秘密测试中的长安级战列舰了！
但是，那可是美洲东海岸，自家的船只如果想从巴拿马西海岸跑东海岸去，绕着南美大陆得跑一万四五千公里的海路，即便能在智利补给煤炭，那也绝对是不可能的征途！
“总理！其实依着我的看法，也不用弄那么麻烦了，不如直接就把巴拿马给占了，然后跟哥伦比亚的土著聊聊天，谈谈条件，那不是挺好的嘛！美国佬嘛，他们现在哪敢惹咱们！”吕翰嘿嘿一笑，直接撂担子了，这位秦大总理的思路实在是跳跃性太大了，好好的在谈巴拿马运河，这会儿又要算计美国战列舰了！
秦铠对于这厮的不作为自然也是一笑置之，虽然情报司也重点关注着美国的军备进展，但是，放眼这时代，显然没人会想到，若干年后，如今还在蹒跚学步的美国海军，竟然会在特定的环境下迅速崛起。
4艘印第安纳i级战列舰的同步建造，正是美国海军崛起标志性，这意味着，这个国家积累了40余年的工业能力，已经迅速的转向了军备建造领域，即便自己用领先的科技，也无法阻止这样的变化……而很快在中美洲出现的变局，估计将进一步促使美国军备的建设！
而在这一场美洲盛宴中，自己显然不能空手而归！
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风平浪静的佛罗里达海峡，高悬着美国国旗的蒙纳德诺克号战舰沿着迈阿密海岸线进入海峡后，就立刻感受到这里不寻常的气氛，两艘西班牙轻巡洋舰很快在上午10点左右发现了美国战舰后，立刻就尾随而来，并且远远的一支跟随着。
作为一艘4000吨级的装甲舰，除了拥有重点部位4寸装甲带外，蒙纳德诺克号战舰还拥有两座全覆式的双联10寸主炮以及4门侧弦6寸副炮，所以，西班牙轻巡的尾随，并没有让蒙纳德诺克号战舰舰长雷克蒙德上校感到压力，相反，作为美国海军中的少壮派，他甚至希望西班牙人打响第一炮。
相隔这佛罗里达海峡的古巴，一直来都是整个美国海军特别关注的国家，这个国家是美国海上力量进军加勒比海的关键，而西班牙海军，虽然还保持着海军传统的荣耀，但相比如今越来越强盛的美国海军，那个旧日的海上马车夫，如今早就应该交出他们在美洲的利益了。
“保持航向！命令底舱全面检修动力，我们必须维持目前的10节航速，确保在29日前抵达哥伦比亚巴拿马省科隆港！” 雷克蒙德舰长站在海图前，转身看了看侧翼紧紧尾随的西班牙战舰。
而他显然十分了解这艘4000吨大家伙的性能，30倍径的10寸主炮，在西海岸到加勒比海的区域，显然已经拥有了巨大威慑力，不过，这艘1875年就开始建造，当中停建10年后又再次拿出来重新设计、建造的海军大号蚊子船，动力方面无疑是难以掩盖的短板，最高速度仅有13节、巡航速度只有10节。（未完待续。）
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第1148章 压垮法国人的筹码
1897年12月28日，正当美国战舰驶过佛罗里达海峡、西班牙人则警惕着这个美洲海军强国之时，哥伦比亚巴拿马省突然爆发了一场声势浩大的反法游行，大批当地土著、华人涌入设立于巴拿马港外的法国运河公司总部，高举要求赔偿标语，希望法国人尽快就兑现前期谈判的部分赔偿金。
只是，今天的法国运河公司，可谓早已深陷债务危机，通过欧洲债市以及哥伦比亚预支的运河开发资金，远远不足以完成工程浩大的巴拿马运河，更深层的原因，则是运河公司将大笔的资金用于巴黎高层的贿赂，以获得法国政府的支持，没有法国政府的支持，显然任何财团都不可能涉足如此敏感的产业。
运河公司方面几乎就在第一时间向巴拿马州长格雷罗提出通报，要求立刻驱散这些土著工人和华工，只是，让法国人惊讶的事情发生了，当天中午，大批警察出现在抗议的人群周围，但是……他们期待看到的武力驱逐，却始终没有出现。
“该死的南美猴子，拿了咱们公司的贿赂，竟然敢这关键时刻不理会我们的要求……”气急败坏的运河公司高级主管莱赛尔站在占公司房顶上，看着远处公司外围黑压压数千人的抗议人群，他愤怒的挥舞着双手，“立刻联系波哥大领事馆，让格雷罗那个混蛋知道我们的厉害！”
面对越来越崩坏的局势，以及气急败坏的公司高层，除了十几个运河公司的核心利益成员，不到半天的时间，整个运河公司已经人气散尽，那些底层的土著职员早就开溜了，随后，法国、外籍职员也纷纷离开，当天夜色降临之后，几个不知道从哪里飞出来的几个燃烧瓶。一下子就引爆了现场的局面。
距离现场不到几百米的一处小楼上，摇曳昏暗的油灯下，面色冷峻驻巴拿马情报处主官魏恒正拿着望远镜目不转睛的看着远处已经燃起熊熊大火的运河公司……火光之中，那些土著工人兴奋的撞开一扇扇紧锁的房门。将里面任何看得到的物件都迅速的拿走。
在到处乱窜的人群中，他一眼就看到了自己派出去的手下，这些经过军事训练的年轻人，巧妙的伪装着自己，将人流不断引入庞大的运河公司内部……
“中校。法国人在这里的资产，怎么得也得有上百万英镑吧，这场大火之后，恐怕运河公司除了倒闭外，别无第二条路可走了吧！”一旁，身穿洋装的互济会副会长蔡盛边摇头边啧啧的叹道。
魏恒嘴角撇了撇，巴拿马局势的推动，除了情报司外，其他人是不可能做到的，他探头看了眼楼下院落一角正陪着两名巴拿马城警察高层的手下。此刻，几个厚厚的纸包正被塞进两个警察带来的布袋子，另外院子里停着的、塞满了大半车厢的精美瓷器和中国商品的马车，正是今天自己赖以掌控局势的重要手段。
哥伦比亚的时政早已充斥着腐败，更重要的是，这里的贫穷程度，使得这一手段更是直接和高效，仅仅花费了不到4000英镑的小钱，就让法国运河公司遭到一场毁灭性的打击，除非哥伦比亚主动来承担赔偿。否则，运河公司的巨额亏损将不可能�