夺得寨门,当即从怀里取出一物,拿出火折子点着了,只见那物“砰”地一声起在半空中,将半边天空照得大亮。
就在这时,只听得阵阵马蹄声滚滚响起,直奔高侗营寨疾速驰来。秦明和强大力远远看到罗延庆率领骑兵部队抢入营寨,不去管那王林,只是将寨门牢牢守定。
罗延庆二话不说,带人就向营寨内杀去,那营帐本是易燃之物,被罗延庆一番大肆纵火,整个营盘顿时陷入了一片火海,许多士兵来不及穿戴衣甲,携带兵器就从营帐里窜了出来。林冲这时也已率领主力部队赶到,大喝一声便奔惊慌失措的宋军杀了过去。
却说高侗连日来得不到沂州城的消息,心神不宁,再加上近日攻打兰陵镇不能奏功,反而折损了不少将士,心中愤懑无比,犹豫着要不要退回淮阳军,一时间辗转反侧难以入眠。忽听得帐外人喊马嘶,一片哭爹喊娘之声,心中“咯噔”一下,知道大事不妙。
高侗一骨碌从床上爬将起来,只来得及披上一件单衣,杂乱的脚步声已在帐外响起,高侗一个激灵,掀开营帐赤脚逃了出去。方才逃得几步,忽听身后数骑追来,高侗吓得亡魂大冒,待看清来人是薛天兴、韦豹、温钦等人时,这才略略定了定神,薛天兴立即命人将高侗扶上一匹空马,带上他直奔营外逃命。
薛天兴不敢从营帐正门走,已经向后门逃去,不想营后喊杀声大起,原来颜树德看到高侗大营火光冲天,人声喧嚷,知道林冲已经发动攻击,当即命令全军杀向高侗大营。
薛天兴没有想到颜树德会从营后杀来,当即被他堵个正着。颜树德看到高侗一行人,欣喜不已,立即高叫一声:“将士们,我们立功的机会来了,抓住高侗、薛天兴。”
颜树德命人上前将高侗一行人团团围住,一摆手中镔铁大砍刀,直奔薛天兴而去,韦豹、温钦早被李云、杨烈接住厮杀。薛天兴手中一条枪倒也有几分火候,与颜树德战了三十余合,方才逐渐败下阵来,颜树德觑准一个破绽,大喝一声,一刀将薛天兴剁下马来,刘能眼疾手快,上前割了他的头颅。
韦豹使一根金装锏,正与李云在那里酣战,看到薛天兴丧于颜树德之手,心中顿时慌了,无心再战,拨马就要向外逃命,李云纵马赶上,一刀砍在马屁股上,那马吃痛之下,将韦豹掀翻在地,李云再复一刀结果了他的性命。此时,杨烈也已刺死了温钦。
不到片刻功夫,宋军三名将领被杀,其他几人也被二龙山军队杀个干净,高侗早已吓得瘫倒在地,身下湿了一片。看到他这幅怂样,颜树德大为鄙夷,不屑杀他,命人将他捆绑了起来,押往林冲处请功。
颜树德赶到中军大帐时,林冲这边的战斗也已接近尾声,由于在夜里受到奇袭,高侗大军虽有两千余众,二龙山军队并没有遇到激烈的抵抗,加上颜树德配合得当,及时赶到合围了高侗大营,只有少数宋军逃了出去。高侗此次共带来两千五百人马,除去在战斗中被杀了六七百人外,另有一千五百多人做了林冲的俘虏。
颜树德献上薛天兴首级,李云、杨烈分别献上韦豹、温钦首级,刘能则将绳捆索绑的高侗提进了帐内。加上之前罗延庆杀死的王林,淮阳军的将官这次可算是全军覆没了。
林冲向颜树德恭贺道:“颜将军此次扼守兰陵镇,拖住了高侗大军,帮助我军顺利攻取了淮阳军,如今又斩杀了敌军三员将官,擒获高侗,厥功至伟啊。”
颜树德连连谦让道:“统领过誉了,这是全军将士勠力同心的结果,只要能够弥补前番被祝家庄覆军杀将之败,我就知足了。”
林冲宽慰道:“将军不必灰心,此次我军大获全胜,将军当得首功,主公定然会恢复将军前营将军一职。”
林冲低头看到高侗,心中不由得火冒三丈,厉喝道:“高侗,你依仗高俅权势,擅作威福,今日落在我军手中,我林冲就为百姓讨一个公道。”林冲命人将高侗押到淮阳军,由当地百姓对他进行公审。若依着林冲往日的性子,早将他斩首示众了,但如今二龙山一应典章制度逐渐走上正轨,自有一套审判程序,林冲也不能违背。通过青州和沂州两次试行,这套对付贪官污吏的审判程序,确实能够赢得广大百姓的支持与认同。
青州、淮阳军、登州的战报几乎是同时送到了沂州府衙宋江的面前。宋江将三封战报一一看过,心中心忧参半,喜的是淮阳军、登州都已落入二龙山军队的掌控之中,第一阶段的作战任务已经顺利完成,杨志更是收降了孙立、孙新、顾大嫂、邹渊、邹润、解珍、解宝、乐和一班将领;忧的是青州遭到宋军围攻,黄信虽然极力防御,但是青州守军死伤惨重,城中守军已不足三百人,更有周兴、王俊两位将军一死一伤,青州城危在旦夕。
青州城为何如此危急,且听我一一道来。自宋江攻陷青州之后,公审了慕容彦达等人,百姓无不拍手称快,这件事情渐渐传了开来。淄州地接青州,在青州以西,淄州知州安尧臣很快就得知了这个消息,心中吃了一惊,暗暗思忖道:“二龙山贼人攻破了青州城,早晚必会犯我淄州,淄州一向太平无事,不罹战火多年,如今淄州城中兵将皆无,只有数百老弱残兵,青州城拥兵两千,更有穆陵关一千禁军相助,尚且吃它打破了城池,我淄州如何能够抵挡贼人的凶猛攻势”安尧臣左思右想,无计可施,只得向济南府知府张樱笾�
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第一百四十四章 登州海域
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关胜扎定营寨之后,便命济南府都监郝思文前去城外挑战。黄信在青州府衙,听得济南府大军前来攻城,当即穿戴停当了,提了丧门剑,来到城门上。看到城外关胜大营绵延数里,少说也有两三千人的规模,黄信心中大感骇然,只是命人加强青州城防御设施,并不出战。
关胜看到黄信并不与他正面对战,便命郝思文撤了下来。在淄州知州安尧臣的通力配合下,只用了两天时间便将一应攻城器械置办完备,关胜立即组织军队将青州城团团围住,切断城内与外界的通信联络,实施强攻。
黄信将城内一千守军分成五队,杨林、穆弘、王俊、周兴四位都将军各带一队兵马分别负责东西南北四门城防,黄信与孔厚带领剩余人马居中策应。
关胜本是三国名将关羽嫡传子孙,使一把青龙偃月刀,故人称大刀关胜,深通武艺,有万夫不当之勇,更兼熟读兵书,谋略出众。几天下来,青州城的城防设施便被关胜破坏了七七八八,还好黄信对青州城极为熟悉,及时组织民众加强了城防,这才顶住了关胜一轮接一轮的进攻。但是城中守军折损也很严重,如今已不到半数,周兴前日不幸中了敌军冷箭当场身亡,王俊也在与敌军的城头大战中身负重伤。黄信眼看城破在即,只好一面向宋江求救,一面将攻破青州之时抓获的俘虏赶上城头,帮助守御。
且说李俊自领了宋江军令之后,即返回寿光县广陵盐务,集齐所部水军,计有大小各式战船二十余艘,水兵七百余人,在李俊等人的不断操练下,人人习得一身精熟水艺,操舟作战更是不在话下。
李俊在广陵村命令全军做好出海准备,十天后,阮氏三雄奉命返回水军基地。鉴于三人曾送大迪乌跨海返回女真,有海上行船的经验,李俊便让他们率领本部两百水兵乘坐五艘战船作为先头部队,前往登州海面打探水域情况。
阮氏三雄从广陵村扬帆启程,一路沿着莱州湾海岸线向登州进发。这一日,阮小二带领一艘战船行在前面,早望见前方一连数座海盗映入眼帘,水手中正好有一个本地人,熟悉这一带的海域及海岛分布情况,他向阮小二解释道:
“将军,再往前就是沙门岛了,沙门岛共有七八个较大的岛屿组成,沙门岛位于五座岛屿正中,其东、北、西三侧,均有岛屿分布,这些岛屿围成一个半圆形,形成了一个阔大的海上塘湾,塘湾内常常是风平浪静,沙门岛就位于这个塘湾之中。沙门岛东面是南长山岛和北长山岛,两岛之间有一坝相连,这两座岛屿宛若兄弟俩,手牵着手,形影相随。在北长山岛的西南端是一个无人居住的小岛,名唤太阳岛,两岛之间有一海峡,为南来北往船只的必经之路,号称珍珠门。北长山岛西北即是螳螂岛、犁犋把岛和小黑山岛,排成一字长蛇阵,成为沙门岛北面的屏障。与小黑山岛鸡犬之声相闻的是大黑山岛,它像一只卧虎俯伏于湛蓝海水之中,为沙门岛守卫西方。沙门岛距离登州海岸只有六十里左右,归登州管辖。”
阮小二不禁感慨道:“听你这么一说,这沙门岛倒是个天然的优良避风湾塘,正好可以用作我军的集结基地,沙门岛一向是宋朝流放犯人的地方,今天我倒要亲眼见识一下岛上是个什么情景。”
阮小二命水手减慢船速,等到阮小五和阮小七赶上来之后,这才一同向着沙门岛疾速行去。一时三刻,三人便已来到近前,只见那沙门岛兀然枯焦,并没有惹眼的景致。阮小二等人将船靠拢来到岸边,只见岛上四五十名宋兵手持武器,在一位矮胖军官的带领下直奔他们而来。
阮小二向众人打了声招呼,纷纷跳上岸去,只见他手持一杆朴刀,直奔那名军官而去,阮小五和阮小七率领众人杀向了那些宋兵。这些宋兵常年驻守在沙门岛上,久不经战阵,如何是阮氏三雄的对手,盏茶功夫便被他们拿下了,那名矮胖军官也被阮小二擒下。
阮小二向他询问了沙门岛上的情况,他不敢隐瞒,一五一十地向阮小二细述了一番。这才知道此人名叫苗福林,是登州知州王师中委派的沙门岛岛主,负责看守关押在这里的朝廷重犯。
沙门岛在犯人眼中,是个令人恐怖的地方,是地狱的代名词。宋朝法律规定:犯死罪而宽免者,配隶沙门岛。刺配沙门岛,是刺配刑罚中比较严厉的一种。一旦登上该岛,就等于踏上了不归路,至者多死。二龙山上的裴宣、朱仝、雷横都曾被判刺配沙门岛。
阮小二在岛上扎下水军营寨,让阮小七回去接应李俊大军到来。阮小二和阮小五则在岛上视察地形,二人发现岛上囚犯过多,地狭难容,于是将狱中一些案情较轻的犯人释放出来帮助修建水寨,苗福林一干宋军留在岛上的三艘战船也被阮小二毫不客气的接收了。
阮小二一边派人前去打探登州水军以及登州城的情况,一边讯问苗福林等一干宋兵,苗福林这厮是个软骨头,被阮小二一番恐吓,也顾不得许多,将自己知道的以及道听途说而来的统统向阮小二交待了。阮小二根据他们的口供以及水手打探的结果,将登州水军和登州城的情况摸了个七七八八。
却说这登州城坐落在胶东半岛最北端,三面濒海,与辽东半岛隔海相望,是隶属于京东东路的一座海防军事重镇,可以称得上是极边了。自宋朝建国以来,便在此屯驻重兵,练习水战,以防契丹从海上入侵。
早在秦汉时,登州即已开辟了去往辽东半岛,然后登陆朝鲜半岛;或者沿着朝鲜半岛南端行进,穿过对马海峡,到达日本的国际航线,这条航线史称“登州海道”。唐朝时,日本多次派出遣唐使来中国,都是沿着这条海路航行,在登州登陆,回航也从这里出发。直到北宋中期以前,高丽到中国朝贡的使节大多数也由此入境和出境。
到了宋神宗熙宁年间,由于国防需要,北宋朝廷将登州港关闭,取消了从登州去往辽东半岛、朝鲜半岛和日本的航线,实行“登莱海禁”政策,禁止一切船只进入这一海域。作为对外贸易口岸的港口功能,被胶州湾畔的密州港所代替,登州港则变成了一座军港。
在登州城西北,丹崖山东麓,有一个水军基地,乃是宋仁宗庆历年间建造的一个水寨式港口,依山傍海,隐蔽性很高,有马蹄形的沙堤防卫栅栏。停泊在港内的战船船型瘦长,外形酷似刀鱼,速度很快,适用于海上作战,所以人称这个军港为“刀鱼寨。”这是北宋京东地区唯一的水军基地,被看做是捍卫京东地区海上安全的一道屏障,水军都指挥使杜友忠率领登州澄海弩手和登州水军驻扎在这里。
北宋禁军虽多,但大多以马步军为主,水军占的比重几乎可以忽略不计。在所有禁军中,只有殿前司虎翼水军、侍卫步兵司神卫水军、侍卫步兵司虎翼水军、登州澄海弩手和登州水军这五个番号,侍卫步兵司神卫水军在宋神宗时已经废止,殿前司虎翼水军和侍卫步兵司虎翼水军这两支水军各辖一指挥屯驻汴京,习战于金明池。登州澄海弩手和登州水军各辖两指挥,驻扎于登州水军基地刀鱼寨,登州水军本属厢军,只是后来朝廷考虑到登州海域临近夷地,有必要增强此地的水军力量,这才将之升为禁军的。
这样一来,登州水军反倒成了北宋最强的水军力量,至于驻守汴京的水军已经成为笑柄。据说每年端午节,汴京都要举行龙舟赛,每每到这个时候,汴京的这两支水军就要粉墨登场,派出船队参与赛会,成为人们押注的标的。既然龙舟赛成了一项活动,自然就少不了暗箱操作,这样一来,民间的龙舟参赛队谁还敢去力拔头筹,每届龙舟魁首也就在两支虎翼水军之中辗转变幻,至于花落谁家,自然要看那些下注的大庄家的意思。
汴京的老百姓又不是傻子,到得最后,再无一支民间龙舟队伍参赛,只剩下两支虎翼水军在那里玩得不亦乐乎。如此一来,龙舟赛会吸引力大降,庄家就筹不到高额的赌资,而这些大庄家都是汴京