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“对，我们每天都是从这里出海打渔，今天和往常一样，很早就出海了，尸体是从哪里打捞上来的，”当事人手指指向海面之上，面向林则徐道。
“你们有谁和死者林维喜一起出海打鱼？”林则徐面向身后的村民道。其中有几个村民走出道：“是我们，前天的时候我们和林维喜一起出海，与两个洋人相遇，他们出口侮辱我等是贱民闯入他们的海域，而后将林维喜活活的打死，抛尸于大海，这些事情是我们亲眼目睹。”
林则徐带领一帮衙役亲赴使馆去抓人，当他们正要闯入之时却被英军拦住在大使馆门外。之后林则徐身后的官兵正要冲出与其发生正面冲突，驻华商务监督义律这才从使馆之内走出，这些英军才退下。林则徐走上前，商务监督义律面对身前的林则徐，道：“林大人，不知你此次前来所为何事？”
“英方两名水手打死我方村民林维喜，还请商务监督义大人交出凶手，”林则徐两眼望着楼上，两名水手那张虚伪的面孔。
“对不起，林大人，我这里是驻华使馆，没有你所要找的凶手，林大人请回吧。”
林则徐怒视着义律那轻佻的眼神，道：“好。”随后带领衙役转身离去，他们走出大使馆之后有一个衙役有些不解，走上前来问道：“林大人，为何不冲进去强行抓人。”
“不行，如果强行冲进去必然会发生火拼，难免会伤及无辜，”之后林则徐转身望着这使馆大楼，道：“立即封锁使馆大楼，停止与英商的一切贸易，所有在华的英商必须在三天之内离开中国，他们非法贩***毒害中国人，如有违抗者按大清律法，全部抓捕。”
“是。”
第二天，很多官兵闯入大使馆将其封锁，林则徐站于身后，一个官兵走上前宣读林则徐起草的法令，道：“大清国从今日起终止清方与英方一切贸易，所有在华之英商限期三天之内离开中国本土，如有违抗者按大清律令一律抓捕。”
“你们这是在破坏我们人权，我们抗议，”很多英商抗议林则徐颁发的法令。
“这是在大清国，王法当前，抗议无效。”
趁乱之际，林则徐带领衙役抓住两名水手，在使馆大门之前搭建刑台，林则徐坐于案桌之前监斩，所有的洋商混于百姓群众观刑。林则徐坐于案桌之前，道：“将死刑犯押上刑台。”
而后，两名衙役将两名英国水手押上刑台，跪于刑台之上。跪在刑台之上的两名英国水手看到如此之大的阵势，知道自己快要完了，瘫软的坐在地上。林则徐怒目而视，道：“乔治、劳斯二犯，你们行凶打死无辜村民林维喜，你可知罪？”
二位水手连说起话来都直打哆嗦，道：“知罪，知罪，”此二人是乎都吓傻了，连说知罪。
“斩！”林则徐扔出令牌，两旁的刽子手手起刀落，令牌落下之时，只见鲜血撒在刑台之上，人头落下。
道光二十年，1840年5月，英军舰队在广东海面之上集结，第一次鸦片战争爆发。林则徐在海岸线布防，抵制英军猛烈的炮火袭击，十几门红衣大炮齐轰海面之上的英舰，使海面之上的英军无隙可乘。六月，英军北犯定海，几天后定海被攻陷，英军进入城中是烧杀抢掠，一场血腥的屠杀是在所难免的。七月，英军直指天津，都城北京受到威胁，城内是人心惶惶。皇帝只有派直录总督与义律在大沽口会谈，林则徐，邓廷桢被逼革职，林则徐流放新疆，并割让**，开放广州，赔偿烟价。
道光二十一年正月，英军攻陷虎门沙角、大角炮台。皇帝被迫向英军宣战，派奕山为靖逆将军，赴广东主持战事。二月，英军再次进犯广东虎门，虎门告急，靖逆将军向渔民征调大量的渔船，渔船之上放有大炮，在炮火之中缓缓划来。英军炮舰太过于猛烈，还没有等他靠近就全部打沉。水师提督关天培登上虎门炮台亲自指挥作战，一颗炮弹正好落中，轰的一声爆炸，关天培牺牲，广东虎门陷落。五月签订《广州和约》，就在这个时候爆发三元里抗英斗争，杀得英军是措手不及，死伤无数。
道光二十二年五月，英军攻陷长江吴淞炮台，江南提督陈化成力战牺牲，上海失陷。七月向南京进军，不到一天的时间，南京陷落，钦差大臣耆英于英驻华全权大使璞鼎查在南京江面上的舰上谈判，签订中英《江宁条约》，鸦片战争结束。
这天，太公回老家祭祖，面对祖宗之英灵，长跪不起，使其大汗淋漓，仰望着祖宗之牌位，道：“列祖列宗，我泱泱大国尽然败在小小的蛮邦，国将不国应何去何从？请你们告诉老夫，”随后闭上眼睛沉思，倒下。身后的族老们扑上前来扶起太公，呼道：“太公，太公，”此时的太公已经是生命垂危，于是这些族老对身后呼道：“快，快去请郎中，”在老家宅院之中为太公诊治病情，之后郎中走出摇摇头，道：“我已经尽力了，还是准备后事吧。”当地县令派人将太公送回成都，家人都在为此事焦急万分。国治闯进太公的房间，哭泣道：“奶奶，爷爷怎么样了？”陈夫人站于一旁是泣不成声，丫鬟和下人们也是一样，何苑之中是一片哭声。
“孙儿，快去看看吧，此时爷爷很想见你。”
国治跨进站在太公的床榻之前，看着卧在床榻之上的太公，趴在太公的床榻之上，痛哭流涕，道：“爷爷。”
“孙儿，不哭，生老病死乃人之常情，老夫时日不多了，何家的重担的就交给你了，”此时走进一个道人，道：“无量天尊，”此道人就是青城山平一道长，平日与太公颇有些交情，得知太公将不久于人世，故来探望一番。国治站立而起，道：“道长。”
“时间一晃，昔日少不更事的小孩如今已经成大人了，可有婚配。”
“晚生不曾婚配。”
“成家立业乃人生之大事，该有了，”随后老道坐于床榻之前，为其把脉。少时，转过身来面对国治，道：“孩子，快去叫你奶奶进来，贫道有话要说。”
“好，晚生这就去叫奶奶进来。”
国治走出，道：“奶奶，道长叫你进去，他有话要说。”
“好，”太夫人撑着拐杖进屋，道长站立而起，道：“请夫人屏退左右。”
“你们都退下吧，”随后下人都退出房门之外。太夫人焦急的问道长，道：“道长，不知道老身的夫君病情怎么样？”
“太夫人，请坐。”
太夫人这才坐了下来，道长随之而坐下，道：“太夫人，你的丈夫是忧郁成疾，贫道有一方法可延缓其寿命，太夫人不妨一试。”
“什么方法？道长请说。”
“不知道太夫人有没有听说过采阴补阳之术。”
“这个老身有所耳闻，但不知其详情，还望道长祥诉。”
“可娶年轻美貌的少女进门，但是此少女必须是处子之身，方可治疗太公之疾，不知太夫人是否愿意。”
“好，此时老身着力去办。”
当晚，太夫人叫来管家苟才到房间叙话。苟才进入太夫人的房间跪下道：“太夫人。”
太夫人坐于椅子之上，望着脚下的苟才，道：“苟才，你的伤势怎么样了？好些了吗”
“多谢太夫人的惦记，奴才的伤势有所好转。”
太夫人心中生愧，低声道：“孙儿莽撞，还请你不要记恨。”
“是奴才的过失，不怪二少爷，二少爷侠肝义胆，奴才是心服口服。”
“那就好，老身有一件事需要你去办，”太夫人听到此话之后才放下心来，接下来面对苟才道。
苟才抬起头来望着太夫人，道：“太夫人有何事需要奴才去办，奴才定能将这件事办好。”
“你回一下老家，选一少女进门侍奉太老爷，记住，对外面你可以这样说何家选秀进何苑补充丫鬟，可多选以掩人耳目，这些你记下了吗？”
“奴才记下了。”
“事情紧急，即日启程出发。”
“是，奴才这就下去准备。”
“钱两不够可去账房去取一些出来。”
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第六十二章：民间选秀 秋月受刑
管家苟才带着一些银两，从成都出发，天黑才到达老家南部。当天晚上，苟才召集家奴在老宅之中叙话。几个家奴走进厅堂看到坐于案桌一旁的苟才，觉得自己的靠山来了，心里也许有几分安定，很有礼貌的道：“大管家。”
此时大管家苟才的到来倒是像来问罪似的，首先对这几个家奴是斥责一番，道：“你们在老家干的好事，爷来替你们顶罪，到现在爷的屁股都还疼呢，说说吧，你们是怎么被二少爷抓住把柄的？”
“我们也不知道他就是二少爷，他又不自报身份，只是说了一个行侠仗义的人，天下行侠仗义的那么多，我们还以为是哪个不知死活的家伙冒充好汉，”说到此他们一个个都觉得委屈。
“二少爷好打抱不平，这个你们都不知道吗？猪脑子，今后你们做事情的收敛一点，如果在犯在二少爷的手里我可保不了你们。”
“是，我们以后做事情不会太过于张扬。”此时苟才说完之后停顿了一会儿，好像想起了太夫人要求他办的那件事情，看来此次的到来只顾兴师问罪却将太夫人托付给他要办的事情抛之脑后，伸出手来拍了拍自己的脑袋，道：“爷此次来是要求你办一件事情，你们一定要保密，对于谁也不要谈起，这是关于何家选秀女的事情。这件事情就交给你们去办吧，如果这件事情办好了人人都会有赏，如果你们讲这件事办砸了，那你们就回来领罪吧。”
“是，我们这就去办，”他们正要离去其中有一个家奴的心里有些犯疑了，转身道：“选秀女这件事情我们没有经验，你教我们，”说完之后怪笑几声。
苟才有些生气了，指着他们骂道：“你们这群猪脑子，平时见你们干起坏事个个都很精明，干起正经事来就不行了，像官府一样写告示贴出去啊。”
“行，这个办法可行，”少时，他们又开始犯难了，道：“我们不识字，告示不会写。”
“请一个识字的教书先生不就行了吗？这个还需要我来教你吗？”
“好，好，我们这就去办，”一个个低头哈腰，急忙的挤出厅堂大门。
告示刚刚贴出去，有一些乡亲们将自己亲生的女儿送进何家老宅，成排的站立着。苟才走上前仔细的观摩，心想，这些一个个细皮嫩肉的，真是让人心疼啊，于是望着一个秀女，问道：“你叫什么名字？”
“小女子小梅。”
“小梅，真是个可人啊，擅长些什么？”
“洗衣做饭。”
“好，就你啦，站到一边去吧，”又走到一个秀女旁边，问道：“你叫什么名字？”
“小女子小雅。”
“擅长什么？”
“琴棋书画。”
“好，就你啦，站到一边去吧。”
随后苟才叫来一名画师，将选中的秀女一个个画下来，而后自己查看。而后拿过画师手中的一支笔在其中一部分秀女的画像之上轻轻一点，看来这个苟才为此是动了色心，借此也为自己选几个填房的。第二天将选中的秀女带到成都，安排在客栈之中暂住了下来，自己进入何苑之中向太夫人通报。苟才进入太夫人的房间，太夫人望着进入房间的苟才，急不可耐的问道：“苟才，老身交给你的事情完成的怎样了？”
苟才从怀中掏出画师为这些选中的秀女画的画像，凑上前去，躬下腰道：“太夫人，都办好了，现在暂时安排他们住在何苑外的客栈之中，请太夫人定夺，之后就可以安排他们进府了。”
“还是你最有办法，你办事情老身放心，”太夫人接过画像仔细的翻看，选出几张，道：“就这几张吧，让他们好好的休息一晚，明日安排他们进府吧。”
“好，奴才先行退下了。”
“嗯，你退下，去账房领赏钱去吧。”
“是，奴才告退，”苟才弯下腰退出太夫人的房间。
选中的秀女纷纷进入何苑之中，站于厅堂，行礼道：“太夫人好，”太夫人坐于椅子之上，满脸荣光，精神焕发，随后叫来一个老妇人，道：“蓉嬷嬷。”
老妇人站出，鞠躬行礼道：“太夫人，老奴在。”
“带他们下去先洗洗，然后再做检查。”
“是，老奴这就领他们下去，”随后老妇人转身面对他们，道：“诸位，都跟老奴走吧，”老妇人带着他们进入自己的房间，清洗一番，在澡池之中撒下红艳的玫瑰花瓣，这些秀女进入自己的房中，脱下衣服，踏进澡池之中享受沐浴的芬芳，旁边还站有丫鬟伺候他们穿衣。之后老妇人走进他们的浴室，带着他们进入一间黑屋子之中，脱下衣服一丝不挂的站立着，老妇人一一检查之后，而后进入厅堂，道：“太夫人，都是处子之身。”
“好，老身知道了，你先下去吧。”
“是，老奴告退，”老妇人退出厅堂叫出这些秀女，站于厅堂之中，撑着拐杖在他们身前徘徊，很久才道：“你们是来伺候老身的夫君太公的，好好伺候着。”
“是，太夫人。”
老妇人站于一旁，太夫人凑上前，道：“老身看小梅还挺不错的，今晚就由小梅来伺候。”
“是。”
而后老妇人面对众秀女道：“小梅留下，其余的都回房去休息吧。”
几日后，太公恢复了精力，但是他的身体已经是大不如从前了，在众秀女们的陪同之下坐于凉亭之中，观赏这湖光秋色。此时的太公坐于椅子之上，被子裹的很严实，气踹嘘嘘，望着这湖泊和岸边的柳树，道：“老夫，老了，很多事情都是心有余而力不足，”站于旁边的秀女都在暗自发笑，太公望着他们，道：“你们笑什么啊？”
“太公不老，太公如同那山上的松柏一样，青春常驻。”
此话逗得太公哈哈大笑，一时喘不过气来，不停地咳嗽，其中一个秀女拍拍太公的后背，这才缓过气来。太公指着他们笑道：“你们的小嘴啊，可真甜。”
十月怀胎，丫鬟秋月怀孕的事一直隐瞒何家上下，羞于言辞，可是肚子一天比一天的大了，想隐瞒是隐瞒不住的。这件事情让陈夫人知道之后，叫来一个老妇人，询问道：“蓉嬷嬷，丫鬟秋月有了身孕，你可知道。”
“这个老奴已经知晓了。”
陈夫人继续追问道：“奸夫是谁？你可查明了。”
“老奴不知。”
“你去把秋月带到奴家的房间来，奴家要审问，”老妇人这才退出房间叫上几个老妇向秋月的房间急忙的奔去，推门而入，道：“秋月，跟上我们走吧，”丫鬟秋月望着他们是来势汹汹，想来是来者不善，于是问道：“你们要带奴婢去何处？”
“此事你就不必多问了，去了你就知道了，”随后蓉嬷嬷面向旁边的老妇人，道：“带走。”几个老妇人将丫鬟秋月强行带走，此时的何国安一直待在书房之中，透窗望去，眼睁睁的看着他们将秋月带走，而自己却无能为力。坐于案桌之前，额头之上是直冒冷汗，道：“秋月姐姐，是我无能，对不住了，”双手不停的在颤抖，拿出手帕擦去额头之上的冷汗，沉默着，也许此时的他正在想，“如果此时