有宫宴市井里没有欢声，好像也是正常的情况。
朱门深掩甬道长，薄雪落落目苍茫。
在少为人知的深宫之内，金殿里边，有一个老者蜷在地上。他一身衣袍脏污，勉强能看得出是黄色，金龙残碎，祥云染灰，玄纹被蹭得有些破了。这身金贵的衣服，现下却如同它的主人一样狼狈。如今天寒地冻，稍稍富贵的人家都裹着裘衣锦袍，可他却是仅着单衣，身上盖着的也不过一条薄毯而已。
殿内极空极大，火盆却只燃了一个，里边的炭火明明灭灭，几乎不具取暖作用。
老者的头发花白，双眼浑浊，皮肤被冻得青紫，手脚干裂到出血。
很难相信，他是皇帝，还未下位。
眼睛半眯着，要闭不闭，老者奄奄窝在那儿，强撑着最后一口气，可忽然冷风吹来，将那薄毯掀开个角，周遭愈发寒冷，冻人得很，他的眼皮就这样慢慢合上……
恰时，火盆里迸出点星子在他的脸上，似乎是被灼痛了，老者的眼皮一颤，吊着口气睁开，那半睁的眼底难得浮现几分清明颜色。
眼珠极缓地转了一轮，过了好半天，又转一轮。
木偶一样，机械死板，没有半点生气。
他在看这个地方。
呆了大半辈子，争了大半辈子，算了大半辈子，唯一的目标就是留下来，留在这个地方。却是今日才发现，这个耗了他大半辈子的地方，也不过就是间屋子。说什么至高之位，还不是寒且冷彻，在这个地方，连火炉都暖不起来，遑论什么人心什么感情。
他这一生，究竟是为了什么？
为了权势的话，他得到过。虽然想想，却有些像没有得到。
为了江山的话，他也得到过，走出去哪个都要对他三拜九叩行至高之礼。
回想曾经，他的嘴唇轻轻一颤，像是想说什么，想唤个谁，张口却只发出个沙哑的单音。是了，早在几天之前他便说不出来话了，怎么就忘了呢？
极轻地眨眨眼，老者像是有些乏力，他的脸贴在地砖上，呼出一道白雾，不久消去。
从英姿墨发走到垂垂暮年，如今想来，不过是一转眼的事。也许每个将死之人都会这么觉得吧。毕竟过去的事情都已经过去的太久，而老来之后，又实在没什么好回忆的。记忆停在年轻时候，回首看见自己皑皑华发，自然会生出些感慨，觉得日子过得实在是快。
也许是没有意义的废话，可现下，他很希望身边有个人能听自己说一说。不是什么交代，无关什么谋算，不谈什么前尘，他只想找个人说一说话。
因他心知，这是他这辈子最后能说出来的话了。
可身边却一个人都没有。
他的女人都死了，孩子也差不多都死了，唯一没有死的，他希望他死。谋算一世，没有想到，他最后会死在这个地方。
身周无人，没有下人，没有亲人……
这辈子，他图的到底是什么呢？是权势地位，还是从权势地位上边生出的许多执念？也许，他从一开始就是错的。
瞳色渐渐涣散，老者就这么半睁着眼睛失去了意识。低云压来，夹着风雪如怒。
陡然间，殿外狂风大作，那风从没关严实的门窗缝里钻进来，吹得盆里火星四散，落在他的发上面上，看着都觉得痛，他却没有半点反应。
他是大覃的皇帝，第一任，也是最后一任。
他并非一开始便是这般阴险冷酷。
覃字其意，深广悠长。以此作为国名，他也是有过抱负的。
却最终都散了个干净，什么都散了个干净。
大覃四十四年，初九，冬至。
阳气始发的日子。
却是泰山其颓，覃君崩于此日。
可宫人却几乎不知道他是这一日断的气，因大家发现的时候，已是十二了。中间虽有人照例给他送吃食汤水，却都只是垂着头放下便走，余的从不上心。
是三皇子十二前来“探望”，发现了这具已经僵硬的尸体。
他默然许久，独身站在殿里许久，喃喃许多东西，也是念了许久。可没有人知道他说了些什么，殿外没有人听得清，也没有人敢去听。
大家只知道，三皇子出来的时候，嘴唇抿得死紧，眼角微有水色，垂在身侧的手有些抖，却是满面淡静，一句严锁消息之后，转身离去。
既是三皇子有令，宫内自然照做，他们对这个消息封锁得很是严实。毕竟三皇子曾率兵逼宫，做得很好，几无人知。这宫中的局势早就变了。不然也不至于皇上被锁了那样久都没有人知道，可要这样说来，他死了，也不该有人知道。
然而，那只是推断，事实上，不过小半天的功夫，外边便谁都知道了。
知道了，众人自然便慌乱起来。
在那个人在的时候，大家多有怨念，觉得这样的一个君主，有和没有好像没什么区别，或者没有反而还更好些。毕竟么，昏君庸主，这种东西，谁说起来都只想啐他一口。可如今他不在了，大家却都感觉到了担忧。
纵然只有个形式也是好的，一个国家总需要君主，否则这个国家又该如何存在？
可便是外边天翻地覆，有一个地方却满是安然，仿佛一点儿风声都传不进来。
这个地方，平静得不像是在皇城之中，可它偏是。
小院屋内，男子一身浅灰直裾，外罩一件狐裘大氅，墨发半束在身后，眉眼之间满是笑意。他坐在榻边，榻上躺着个白嫩的孩子，孩子窝在厚棉被里，脸蛋睡得通红，粉粉的小嘴微微嘟着，极是可爱。而在他的身侧还有一个女子，女子微微低着眼，辨不出情绪。
此番先行回来，即墨清说是打探情势，事情也没有少做，可真要讲来，还是为了她。如今形势严峻，谁都看得出，这个时候最是关键，半点儿差池都出不得。可那日，她不过念了几句想念茗儿，想先回来，而他想了想，就这么陪着她一道回了皇城。
即墨清不是那样没有大局观的人，他是有自己的考量的，可若要与她相比，那些考量似乎都可以稍稍减淡一些。又或者，为了她，他可以在别的方面多费些心思。本来就是麻烦的事情，那么再麻烦一些也不是什么大事。
既然有她做前提，那什么都是值得的。
况且，他还没有见过茗儿，他还是她的爹爹。
虽然外边有一堆的烦心事情，但想到能看见茗儿，他便莫名欢喜期待了起来，在这同时，还稍稍有些无措。因想着她该是会说话了，忽然见到一个不认识的人，他担心她不信他是他的爹爹。不想所有的欢喜期待，在到这儿见到她的那一天，都化作了惊讶紧张。因前几日到这里的时候，茗儿正巧生病，小小的缩在被子里成一团，看着很是可怜。
可大夫却说不算大事，许是天冷了，孩子容易受冻，是以有些发热。
而要讲楚翊，他不知去了哪里，听说，他已经离开许久了。也不知是该松口气还是该遗憾，可总归他来了，这个孩子，也该由他来照顾。
女子站在身后，静静看着即墨清为孩子掖被角，带着融融暖意，心底不知怎的，忽然有些闷。几日来，她看着他照顾那个孩子，衣食喂药无不周到，虽然动作生疏，看得出来他没有照顾人的经验，可每一个动作都那样温柔细致。如若是她，一定做不到。
其实本来也不过个发热，在他那样的照顾下，孩子不久便好了。初初退热的孩子有些懵，表情却很是可爱，一双眼黑白分明，透亮澄澈。他说那很像她。
思绪飘忽回前几日，也是这个榻边，也是他们两个。
是他在叫她唤了自己一声“爹爹”之后满面欢喜，转头望她：“看着看着，你小时候也是这么长大的。”
彼时，她顿了顿，不晓得想到什么，半晌才回一句。
“是啊。”
是啊，她也是这么长大的，只不过，有些东西不一样而已。
她生于何处不知，长于何处却难忘。风北阁从不是个叫人能够轻易忘记的地方。
是啊，风北阁。
咬了咬下唇，朱心微皱了眉头。
此番诱他离开军队，她自然是有目的的，不是因为想念茗儿，更不是因为一时任性。因她是朱心，不是欢颜。
她的打算，一面是觉得远离了那些人更为方便下手，一面是想在结束任务之后趁机带走茗儿。阁主那样一道道密令催下来，她该下手了，早该下手了。
再不动手，不要说阁主，连她自己都说不过去。
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第二百零六章：自欺欺人
月落天凉，风露清霜。
皇上的死讯不过半日便迅速传遍了整个皇城，而顺着皇城向外，如今已通过周遭，传遍半个大覃。想来，再过不久，这片土地上的人便都该知道了。
流言的传播速度是很快的，这一点谁都知道。可那不过是寻常事情，对于这样的传言，这样重又是牵系极大，有那么多的力量在压，若后面无人推动，绝不可能传得这样快而广。
看一眼身侧男子，朱心不多时收回眼神。
可就算如此，那也不关她的事。
或者说，于她而言，除了自己，什么都不关她的事。
今时冬至已过，即墨清却不知怎的，忽然起了心思，说要在院里煮饺子。
如今天气寒彻，连屋内都冷，她不知道他怎么忽然想到要去院里煮饺子吃。印象里他从不是这样心血来潮说做什么就要去做的人。况且，他分明是不喜欢在餐时之外吃东西的。
朱心有些疑惑，却终究没有多说什么，因想了一想，这恰是她最好动手的时候。
是了，动手。
朱心此番是真的下了决心，做好了一切准备，她想，这一次她绝不会再因什么而心软。既然他难得起个心思，她便陪一陪吧，左右这也是最后一回了。最后的意思，是不会再有下次。
可这真的是最后一次么？
小小的锅里滚着许多饺子，男子手执漏勺在里边搅着，雾气氤氲，将他的轮廓带得有些模糊，却模糊不掉那温煦笑意。许是感觉到身旁视线，他于是抬起头，眸色若月光一般皎洁清亮，叫人恍惚。
这样温柔的眼神，不该是在望她。
可他看的分明就是她。
“看你的表情，好像很想吃？”
朱心回过神来，嗔怪似的：“才没有”
“是吗？”即墨清一边说着，一边盛了一碗出来递给她，“好吧，你是没有，但我很想看你吃。娘子愿意赏个脸吗？”
那碗饺子装得正好，不会很少，也不至于满得洒出来，只是捧在手里的时候微微有些烫，直烫到人的心底。
“若我说不想赏你这个脸呢？”
女子一边说着，一边却夹起个饺子送进嘴里去，即墨清看着，满目笑意。
她微微低着眼，小心地吹凉它。
眼前的画面同许久以前那夜重合起来，竟然没有半点不同。
即墨清为她勾起鬓边落下的碎发至耳后，动作极轻，带着连自己都没有发现的深深温柔。每次对着她，他都会变得不像他。
欢颜，你还记得吗？
很久以前，我去参加并不愿意参加的宫宴，你在小院里等我回来，为我下了一锅被搅得皮肉分离的饺子。那时候我很是感动，却在吃到你为讨彩头包进去的一颗碎银差点被崩了牙齿的那刻，又变得好笑起来。哪会有人这里理所应当地说着冬至就该吃饺子然后在锅里一顿乱搅，那边却是连自己都看不下去那一锅浑浑稠稠的“面汤”叫别人还是少吃些的？
这样的事情，这样一个人，不需看见，单是说起来都会叫人觉得很笨。
可那是我第一次找到那种感觉。第一次觉得，也许长久以来，我身边缺的便是这样的一个人。那时看着你，我想，也许我应当留住你在身边。
管他什么自不自私困不困难，我都应当留住你。
然而那个时候我没有这么做，一是没有看清楚自己的心，一是低估了在我心里的你。也是这样，才会差点辜负了你，差点错过了这份感情。
为她擦去嘴角的汤水，在看见女子呆怔模样的时候，即墨清唇边的笑意更深了几分。
“好吃么？”
朱心有些不自然地抬起手，手背蹭过嘴角他抚过的地方：“勉强吧。”
碗里还剩了三只饺子，每个都圆滚滚的，蘸着汤料，入口鲜香溢，其实很好吃。可朱心对食物从没有什么感觉，这种东西只是为了填肚子，而填肚子是为了活命。既是这样，那么吃什么都差不多。
这一点，在她从前在风北阁接受“训练”，被丢进无人的山谷中与野兽相搏争食啃食生肉的时候，便记下了，而且这种思想至今都改不掉。
对于一个不懂得享受食物的人，玉盘珍馐和一碗水饺或带血生肉，真的有差别么？
还没来得及反应，身前男子忽然伸手接过她手上的筷子，旋即在碗里捞出个饺子吃了起来。朱心一愣，抬眼，正正对上他的目光。
“只是勉强吗？”即墨清皱皱眉，像是困惑，“不过这样也好，说明我改进的空间还很大，下次定会更好一些。”他眨一眨眼，“这次不满意，我下次再做给你吃。”
朱心到底是朱心，如若那样容易便被人打动，那便不是她了。更何况，这并不是一句多能让人感动的话。
可说是这么说，她也分明是那样凉薄的性子，这一刻不知怎的，心底狠狠颤了一颤。只是，即便如此，她垂眼轻笑的模样仍是那般自然，自然到叫人难以发现她眸中的仓皇。
她岔开话题：“你怎么忽然想到做这个？”
她歪头轻笑，澄净明媚，是他看见最多的模样。
“不算忽然，其实一直想给你煮一回，总觉得这是我欠着你的。事实上，我还有很多东西都欠着你，不过还好，我们还有很长的时间，我可以慢慢还。”
端着瓷碗的手紧了一紧，因为碗边有油，一个不小心，它就那样从手上滑了下，差点掉下去。朱心下意识回手稳住，却被溅出来的汤水烫了一下。
她其实不怕痛，更不怕烫，是以反应不大。却是他满脸紧张凑上前来看她被烫到的地方，之后又牵着她道水槽便是冲着那块发红的地方。
而朱心就那么任他牵着，不言不语，直至回到屋内，他为她擦药膏。
“小师父，其实我不疼。”
纵是不说我，但和你战场上受过的那些伤相比，这实在算不得什么。
他抹着药膏的手顿了顿：“可是我觉得疼。”
闻言，她不再说话，只是静静看着他。
即墨清，我有时候很疑惑，虽然我似乎并不该有这样的疑惑，但总会忍不住想到这个问题。其实没有什么意义，只是，大抵现在有些闲，所以总难免想些乱七八糟的东西……
你说，如果我能早点遇见你，我会同她一样吗？
我会不会因为几眼的缘分就缠上你？会不会只为了让你记住我便死缠烂打？会不会不顾一切只为了留在你的身边？会不会做那么多蠢事只为了换你一个眼神？会不会说出那么多让你当时无言以对日后却觉得难忘的话？会不会为了你而宁愿卑微得放下自己？会不会明明满心委屈也强忍着只对你笑？会不会……
那么多个会不会的问题，她想了很久。
细细想来，答案却全是否定的。
她不会。
她是朱心啊。
倘若最开始