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几缸热带鱼分种类养在窗台下的太阳地，几瓶子鱼虫摆在窗台上，使北屋很有水晶世界的风情。
周大夫由后院缓缓走出，王满堂见了问他身子可好点了。周大夫说让贼咬了一口。门墩说，贼咬一口，人骨三分。接受教训吧您哪周大夫弯腰看鱼，说门墩的这些鱼比中山公园养的那些大龙睛差远了，黑了吧卿，分不出鼻子眼儿来。王满堂说什么玩艺儿也没中国的好，中国金鱼养了几千年了，多少人的心血在里头。龙睛、望天、芙蓉、白珍珠、双炮，一个赛着一个的漂亮。门墩这些算什么，河里捞出点半大鱼崽子就叫黑玛利，就叫凤尾，看半天也看不出个鼻子眼来。门墩说周大夫跟他爸爸不懂，说欣赏热带鱼都得趴那儿细看。
王满堂说，这院里能赏鱼的主儿都是老花眼。
刘婶买菜回来了，进门说小白菜五分一斤，价长得倒挺猛，前两年二分钱扒堆儿，吃两天也吃不完。刘婶见周大夫也在院子里就说出来活动活动好。这几天街道几次问起周大夫，让周大夫去参加学习班，斗私批修，她都给周大夫挡了，等周大夫好利落了再去批斗不晚。王满堂奇怪还有什么好批的。
刘婶说，这是一辈子的事。我们要树立不断革命的思想，社会才能前进，革命才能成功。说着挑出两棵小白菜，送给周大夫当面码儿。
周大夫让换一棵，嫌给他的这棵有虫子眼儿。
刘婶说，白吃你还挑。我就是看它有虫子眼儿才给你的。
去日坛放风筝的刨子提着二斤毛线回来了，原来刨子去日坛放风筝，那儿大使馆多，老外也多。两个老外看上了刨子的鼓肚子沙燕，非要买。老外拿走风筝给了30美元，刨子说他不要钱，老外说不要钱就送礼物，问刨子想要什么，刨子说要毛线，老外就上友谊商店买了两斤给刨子，让他拿回家来了。
刘婶说刨子不应该跟外国人要东西，这是国际影响问题。刨子说是老外先跟他要东西的。刘婶说那得先向组织汇报，这涉及到涉外纪律。刨子说他不知道谁是组织。刘婶说她就是组织。
买这么些毛线得要七八张工业券，但老外在友谊商店买东西不要工业卷，那里使用一种叫做外汇券的东西。门墩说刨子傻，要是他，他就要美元不要这娘们家的毛线。刨子说他要毛线是为了打毛衣，爷爷没穿过毛衣，他要为爷爷弄件毛衣。
门墩间谁会打。刨子说大姑夫。门墩说苏三会打毛衣不奇怪。
苏三很乐于接受这个工作。他已经为他们单位的十几个人打过毛衣毛裤，光毛围巾就为鸭儿打了三条。他喜欢于这个活儿就像门墩喜欢养热带鱼，不为别的，就为一种乐趣。接受了任务以后苏三用皮尺给老岳父量身量，边量边问，爹爹依要啥样式的，鸡心领还是高领王满堂说总要老成一点儿的，他不是年轻人。
苏三说，那就要鸡心领。又问要什么针法鸡骨、凤尾、平针、单元宝还是双元宝
王满堂让苏三看着办。大妞说要厚实一点儿的。
苏三说，那就是双元宝了，它可以抵一件小棉袄。
刨子很幸福地看着苏三的忙碌。
苏三又看线，称赞这些线是新疆的上好毛线，百分之百羊毛，那两个老外很会买东西，说这样的线在上海的价格是九十六块四，在北京大概还要贵一些。大妞说两斤毛线小二百块，外国人为个风筝真舍得花钱。苏三说风筝是民间艺术品，在外国人眼里是很有价值的。比如他织的这件毛衣，在外国就要比机器织的贵几倍，因为它是手工艺品。当然了，他是不会跟自家人要手工钱的了。
大妞觉得苏三的话越说越不受听。
门墩见刨子在日坛卖一个风筝能挣三十美元，只是后悔自己没跟刨子上日坛。越想越不甘心，一发狠，糊了几个风筝，准备明天背着它们上日坛摆摊儿去。
王满堂说门墩是异想天开。
门墩说，您怎么老看不上我打小，您就对我抱有成见，说我是堵墙，还是掺了麻刀的青皮墙。就是您的名把我叫坏了，灰墙，我走哪儿都碰着墙，压根就发展不起来嘛。
大妞说什么墙都成，只要不是鬼打墙就好。门墩说他跟鬼打墙也差不了多少了，四处碰壁，这回他总算找到了路子，把这些风筝卖出去，一个三十美元。五个一百五十，一天一百五十，一礼拜一千零五十
王满堂说，这会儿你的算术不是挺好吗我看你一点儿也不糊涂。
门墩间他妈，有这一千多美元干什么大妞说买面。门墩说买面太没劲，他要上柬埔寨，上西哈努克他们家看看去。他说西哈努克和莫尼克公主，还有那个宾努亲王在中国逛了不少地方，咱们怎么也得礼尚往来不是
王满堂说，整个一个没正经。
在坠儿准备排排场场地办喜事的时候，鸭儿却提出了要跟苏三离婚的话。大妞认为离婚总得有离婚的理由，不能说离就离。苏三再不好，也得说出个子丑寅卯来，旧社会休媳妇写休书还得列出一二三条来呢，不是那么随便的事。王满堂更是直接，王满堂说，当初死乞白咧要嫁的是你，今天哭哭啼啼要离的还是你，过家家儿吗大妞说坠儿最近张罗着要结婚，大喜的日子，让鸭儿能不能等些日子再离。
鸭儿泪汪汪地坐在那里一言不发。
王满堂斩钉截铁地说，离婚万万不能，老王家就没这规矩。
已经九点了，鸭儿不想回昌平去了。大妞说这怕不合适，两口子一吵架女方就往娘家跑，只能把事搅得火上浇油，让人家看着是娘家妈不懂事。
鸭儿说她不想见苏三。大妞问苏三到底怎么了。鸭儿说苏三搂着女人跳舞。大妞问那女人是谁。鸭儿说反正不是她。门墩说既然苏三敢搂别的女人而不搂他姐，他姐也可以去搂别的男人而不搂苏三。大妞推了一把门墩说没他的事，一边待着去。
门墩说，谁说没我的事我爸刚说老王家没离婚的规矩我就想说了，当初我爸跟临州大妈分手，那叫什么
大妞说，那是你爸的选择。
门墩说，我爸能选择我姐为什么就不能选择
大妞说，这不一样。
门墩说，我爸的性质比我姐更恶劣，我爸有俩，我姐只有一个。姐，前有车，后有辙。过不到一块儿早点散伙，趁着年轻再找一个，甭凑合
没等门墩说完，王满堂就抡起巴掌扇了他一个嘴巴。门墩捂着脸对王满堂说，你不就趁是我爸爸吗就可以随便打人告诉你，我要是你爸爸，我也打你大妞把门墩推出去了，对鸭儿说趁着公共汽车还没收车，快回家，两口子之间的事，睡一宿觉就好了。
看母亲没有留宿的意思，鸭儿只好走出家门。在大门口碰到门墩，门墩早在这里等着姐姐呢。门墩问鸭儿打算上哪儿去。鸭儿说上西边走走。门墩说，昌平在北边，你上西边干什么姐，你要是不嫌我脚臭，你今天跟我睡。
鸭儿说她遛个弯儿就回来。
早晨，周大夫刷刷的扫帚声由远至近，最后扫进了九号院。正在院里生火的刘婶正式通知周大夫从明天起可以不扫院子了。周大夫说还是扫吧，他已经扫惯了，哪天不扫哪天就浑身不自在。刘婶说这就是改造的结果，由必然王国到自由王国了。
周大夫说，你怎么就不到自由王国里转转刘婶说她本来就在自由王国里待着哪。
周大夫说，我在自由王国可从来没见过你。刘婶说那是因为她的层次比周大夫高。
周大夫说，说这话你竟然脸不变色心不跳
刘婶说，我干吗要心跳哎，你怎么把我门口落下了
周大夫说，你的层次太高，我够不着。
刘婶说，要不是我救了你，你还能有今儿个
周大夫说，是我命不该死，跟你没关系。
刘婶说，这么说你不领情我看你死这回死坏了，你的灵魂整个儿来了个大倒退，有点赤果果了。
周大夫说，不是赤果果，是**裸。我这回是死明白了，你知道凤凰涅槃吗
刘婶说就是动物园的开屏风凰。周大夫说那是孔雀。刘婶说反正差不多。周大夫说凤凰让火给烧死了，变成了新凤凰，这只死过的凤凰跟原先那只可不一样了。
刘婶说，可不不一样了嘛烧成秃尾巴鸡了。
周大夫说，跟你说话我费劲。
刘婶说，你甭跟我绕，你就说这成了精的凤凰它想干什么
周大夫说，要是连死都不怕了，他还怕活着吗
刘婶想了想说，这不是凤凰成精了是你成精了。姓周的我跟你说，要死你尽管死，你死几回我救几回，我就是不让你死踏实了。
周大夫说，你放心，我再不会死了，我要活到二零八零年哪。
刘婶说，你快成大海王八了。
周大夫和刘婶的斗嘴成为了小院的家常便饭，两个人一见面就起火，有时候斗到最后已经不知道起因是什么了。用老萧的话说是这两个人不但犯相，还八字相克。大妞也起来了，从自家炉子上夹了块煤过去，让刘婶把火接上。刘婶怕耽误王家做饭。大妞说鸭儿他爸早走了，剩下个门墩不到十一点不睁眼。
苏三衣衫不整，疲惫不堪地进来了。苏三问大妞鸭儿来没来过，说鸭儿从昨天下午出来就一直没回去过，他快把北京城找遍了一听说鸭儿昨天没回昌平，大妞也有些着急，大妞说，你搂着女人跳舞，有这事苏三说这个，他已经跟鸭儿解释过了，他们几个同乡在一起私下里跳跳舞，并不让外面知道。
大妞说，可是你媳妇知道了。
苏三说，我叫她去，她偏不要去。
大妞说，她不去，你就搂着别的女人
苏三说这是很正常的，大家都那样的，不过分，就像这样说着抓住大妞就比划。大妞说这还不过分，难怪鸭儿闹气。苏三说他搂的那个女人是个大阿姐，今年已经六十三岁了。
大妞说，六十三七十三也不能搂。男女授受不亲。
刘婶说，苏三，你们私下这么干可不好，是资产阶级生活方式。要是有人给你们反映到街道，人家一抓一个准儿。
大妞说，要是有人反映也是你。
刘婶说，你别以为我不敢。
大妞说，他刘婶，小辈们图热闹，玩玩，你别认真。
刘婶说，无产阶级玩这个吗
大妞暗示苏三去说几句好话。苏三说他说什么好话，他的老婆都丢了，找不见啦，还要给别人说好话吗大妞说她昨天晚上劝鸭儿回去了，她没回家能上哪儿呢
刘婶说，她会不会自杀
大妞一惊，说，自杀你怎么盼着谁都自杀
门墩出来告诉大妞说他姐昨天走的时候说了，要上西边遛遛。
刘婶说，西边
苏三说，西山
大妞说，西天鸭儿要上西天，那不是死了
门墩说，真好，想像力一个赛着一个的丰富。
柱子从非洲回来了，古建队为援非的同志开了欢迎会，会上大家出乎意料地见到了老石。老石也由东北回来了，继续担任古建队的书记。柱子在众人面前举着一副宏伟建筑的大照片说这就是他们在非洲援建的工程。
众人惊叹。
王满堂问房顶下头铺的是什么一工人说大概是锡里被。柱子说不是锡里被，是高级隔热建筑材料，德国生产的，比锡里的性能高级。王满堂不明白隔热材料究竟是什么东西，柱子说了一个洋名称，王满堂没听懂，只知道现在中国还生产不出来。老石给大家讲话，老石说，这就说明了中国在现代科学技术的某些方面还很落后，老祖宗的东西固然好，但是老祖宗的东西也得发展，要不然社会就没法进步了。
看见老石，王满堂就想起了老萧。他四下寻找，周围没见着老萧。
老石说解放初期，修东直门的工地的时候，他从部队复员到古建队，当时他说要拜师学艺，论辈分他跟老剩儿是师兄弟老石的话戛然而止，眼圈有点红。大家也想起了老剩儿，一时会议室里鸦雀无声。
老石说，一晃二十多年过去了，二十多年我们干了多少事，修复了多少古代建筑啊我们古建工人是金子，是闪闪发光的金子我们用自己的心，用自己的双手，用自己的血汗建设着新中国，建设着北京城，维护着中华民族的灿烂文化。北京城，是山川环卫，气候宜人的宝地，北枕居庸，南襟河洛，右拥太行，左环沧海，这就是首都，是我们中华民族的骄傲，也是我们北京建筑工人的骄傲。我在北大荒，刨的是千年冻土，种的是高粱、棒子，可我想的是北京，想的是我们古建队，那种想是一种刻骨铭心的想哪现在回到北京，我又想起了北大荒，想起当年牺牲在鸭绿江那边的老剩儿，我们不会忘记他们，永远不会用老萧的话说是我跟古建队有缘。
听着老石的话，王满堂觉得老石在东北待了几年，好像沾了不少老萧的味儿。王满堂想，待会儿第一件事就是得问问老萧的情况。
古建队下一个任务是要修复德胜门。王满堂担任总监工和总指挥，王国柱担任队长。德胜门是北京八座城门中惟一保存下来的一座，是城文化留给北京人的记忆，是一个见得到，摸得着的辉煌又残旧的梦。这次修复，一改修旧如旧的宗旨，要整旧如新，不但使德胜门重现当日风采，也要使我们的古建艺术达到辉煌阶段。从德胜门动工那天开始，每道工序，每项抢救工程，都要有记录和相片，这是一件能把看家本事全使出来的硬活。
散会后，王满堂把柱子和老石邀到家里，让大妞搞了几个菜，他要听老石讲讲老萧的事。老石说老萧有一天上山砍柴火，一早晨出去了就再也没回来，谁也不知道他上哪儿去了，派人找也没找着。东北那冰天雪地的，凶多吉少大妞听了就抹眼泪，她心里难过，她认为是她把老萧伤得太过了。老萧之所以不辞而别，是因为觉得人间再没有可信赖的人了王满堂问老萧平时就没露出些想上哪儿的蛛丝马迹老石说他也说不上，只是听老萧说过他要上昆仑山。老萧认为天下山脉，祖于昆仑，昆仑山为天下第一山，是天之中柱。要辨山向水脉，搞古建的就得认宗，就不能不去昆仑山。但他分析老萧不可能上昆仑山。昆仑山在青海，终年积雪，地远天荒的，老萧从东北折到西北，就为个昆仑山
柱子说了些国外的情况，大妞基本没听进去，她还在想着鸭儿和苏三的事。白天让苏三和门墩、刨子继续找人，到现在哪个也没有回音，大妞心里七上八下的总不踏实。大儿子刚从外国回来，一进门不能就听见这样的事，还有老石
柱子临走的时候，给了大妞三百块钱，说是在国外攒的。大妞推让，老石建议再添点，买台电视。大妞这才把钱收了。
傍晚的时候，苏三来了，仍旧没找到鸭儿，疲惫而悲痛的苏三扑到炕上，孩子一样呜呜地哭起来。大妞让他起来，有事好好商量，苏三搞不明白他究竟有什么错，鸭儿会这样对待他。
王满堂一人坐在八仙桌前喝茶，一会儿，苏三走出屋来，坐在王满堂对面，垂着个脑袋不说话。王满堂给他倒了碗茶，苏三一口气喝了说，事情搞成这样，究竟是怎么回事我就是搞不通。
王满堂说他也搞不通，放着好好的日子不过，瞎折腾。苏三说他是很爱国英的，爱得一刻也分不开。王满堂说北京的爷们儿要是看上哪个娘们�