到时候就留给杨辅清和李世贤去打吧。本王意已决，咱们赶紧换装吧。”
于是在我的命令下，几艘蒸汽船立即撤去了太平天国的号旗和城殿的十八星军旗，一律改打英国的米字旗，两艘炮舰藏起炮筒，我的座船也遮上了标志；接着我又安排军中服役的外国人都西装革履地来到船头上巡视，装出这几艘确实是英国商船的样子。
俗话说外来的和尚好念经，自打改头换面以来还真是一路顺风，出了我的控制区域后也没有人敢来找麻烦。就这样，船队开足马力飞一般地奔向了福建。
与船队脑袋上顶着的英国国旗不同，苏浙沿岸却全都飘着太平天国的大旗，我知道李秀成已经控制了这里——江浙地区最富饶的地带，所以我也不敢让船队靠得太近，生怕被他们认出来走漏了风声。
刘继盛道：“殿下，弟兄们已经查明，忠王殿下目前就在对面的宁波城里，正在尝试和洋人交涉，虽然表面上看是为了引渡妖将张国梁，但还有一种说法就是忠王他想向英法买军舰，组建一支水师。”
这可不是个好消息，我连连摇头，现在李秀成控制着以苏州为中心的苏浙地盘，号称拥兵百万，可谓兵多将广钱粮充足，但没有水师一直是他的心痛。其实李秀成提出购置小火轮组建现代化水军的想法比我还早，幸好我抢先一步拿下上海在他之前完成了收购；我心里清楚现在的李秀成一定是在想办法借洋人之手扩充实力。
“现在一南一北两个姓李的都在拼命搞洋务，本王倒要看看他俩谁更厉害。”我喃喃地道。心想李鸿章的头衔是江苏巡抚，控制江苏的恰恰又是李秀成，这二李还真是十分默契。我继续道：“对了刘宰辅，福建那边有什么消息了？”
刘继盛拿着情报道：“仙霞和杉关的战事暂时还未分胜负，不过两地我天军的优势明显，攻破二关只是时间问题。二关一破，侍王和辅王的大军就可长驱直入进逼省城。”
“省城福州没有动静？”我好奇道。
刘继盛道：“听闻福州城的大部分守军已经被派出增援仙霞关和杉关了，城内便有富商牵头联络洋人成立了一个‘福州会防互保公会’。”
“会防互保？这是什么玩意？”我十分惊讶。
刘继盛道：“如今福建战事紧张，福州城内的富商担心城破之后倾家荡产丢性命，就自发筹款组建了这么一个联合会，他们自己招募民兵进行训练，自己购置军械，同时联络城内的洋鬼子希望共同保卫福州城。”
“哦？福州城内还有洋鬼子？”我着实一惊，立即抄起了资料研读起来。
福建省府福州，明朝时逐步成为福建的经济政治中心，在历史上一直以造船业发达而著称，是东南沿海的重要港口和造船中心；正是因为这个原因福建成为第一次鸦片战争后五口通商的城市之一，被外国势力进驻。目前已有英、美、法三国在福州的仓山建立了领事馆，福州城成了地地道道的国际都市。
我咬着指头，深感问题的棘手，福州的情况与上海类似，看来想要擒住左宗棠将他给绑出来只能智取不能硬拼。
福州越来越近了，我注意到岸边全都是圆形的堡垒，堡垒里铁炮林立，有清军驻扎把守；见此情景我顿时心里大骇，还好伪装成了英国商队，要不非得在这里来场抢滩登陆战不可。
刘继盛指着岸边的清军炮台道：“殿下，那里应该就是连江的长门炮台，这里本来没有妖军，但自从福建战事兴起，清妖担心我天军会从海上攻击，于是专门派兵把守沿岸各要隘。”
“原来如此，那咱们应该怎么进福州呢？”我问众人道。
不觉间船队已经进入了闽江，就在这时在前面探路的呤唎派人来到我的船上，称会防公会已经组织了民兵对往来的商船进行检查，生怕有太平军混入。呤唎建议我和部下们全都躲进船舱，让军中的洋人出来掌管汽船。
船过马尾镇时果然遇到了民兵的拦截，只见两艘小船横亘在江面上，四五个带着斗笠的民兵各执刀枪，连连吆喝要检查入港船只。
我和周国贤、刘继盛、赵烈文还有周竹岐全都躲进了舱内，还好船上全都是外国人在与他们交涉，再加上那面招摇过市的英国国旗，民兵们也不敢过多过问。
船上的外**士与拦截检查的民兵纠缠了一阵后也不知用了什么办法，终于得到了民兵们的放行，几个民兵撑着桨将木船撤走，我的船队顺利驶入福州城闽江内港。
船将入港，我们几个这才敢钻出来登上夹板，福州港内此时已经没有多少船只了，估计商船知道大战将至，全都到别的地方避祸去了。环顾了一圈，我注意到另一侧的岸边泊着一艘英**舰，我浑身一震，感到情况不太妙。
呤唎和玛丽来到了我的船上，我笑着道：“呤唎，你是怎么让那些会防公会的人相信我们的？咱们这两艘炮艇仔细查是会露陷的。”
呤唎一笑，对我道：“殿下，这些人毕竟都是雇佣兵，几锭银子就能解决。”我们相视一笑。
就在这时一个外国侍从跑过来对我们道：“殿下，呤唎将军，英国领事要见你们。”
福州仓前山的英国领事馆外，来自“会防互保公会”的七八个代表正焦急地等候商讨的结果，他们在一天前向各国外国领事馆递交了请愿书，希望各外国在福势力能出手帮助守卫省城；英、美、法三国领事都对此事十分谨慎，坚持要先进行商讨。
三国领事此刻便一齐汇集到英使馆里，商讨如何应对。一同前来的还有福州洋商商会的代表李特纳和英国海军的舰队司令何伯，福建港内还停着何伯的舰船。
法国领事马勒乌德率先开口道：“目前两股叛军正在猛攻福建的两座门户城市，叛军势力很大，福建的清军恐怕坚持不了多久。”
何伯道：“会防公会已经发出了请我们帮忙的申请，叛军四处作乱危害一方，我想如果我们不出手，福州城怕是很快就要落入这帮亡命之徒手中了。”
商会代表李特纳道：“华商成立的会防公会表示愿意不惜一切财力物力守住福州，他们为此可以出大价钱，这可是一笔不错的买卖；况且叛军拿下福州对咱们来说都没有好处，依我看咱们可以答应帮助他们。”
何伯连连点头，并示意一旁的美国领事甘斌弟也表表态，甘斌弟刚刚就任福州领事才两个月，加上他的祖国发生了激烈的内战使他对福州的局势并不太关心。甘斌弟若有所思地想了一阵后，道：“我才刚到福州，对中国的战局不甚了解，依我看还是听听大英领事的意见为妙，毕竟密迪乐先生在中国待了十年了。”
英国驻福州领事密迪乐开口道：“类似的情况我在上海也经历过，依我看叛军并非诸位想象的那样为非作歹，他们其实有着开明的政府，对待外国人也是十分友好，况且他们在中国南方立国已有十年，已成气候。所以我不认为我们要站在他们的对立面上。”
何伯不高兴了，道：“领事先生，当初你在上海就对叛军妥协，现在到了福州难道还想像之前那样？”
密迪乐道：“何伯将军，我在中国十年，精通中国文化，所以我有理由相信我的见解。”
甘斌弟听了连连点头，马勒乌德也沉默不语拿不定主意，李特纳便道：“各位领事先生，商会现在只想知道你们能不能保证叛军进城后会保护我们这些外国商人的利益。如果我们的利益保不住，那还不如趁早和华商的‘会防互保公会’合作，守卫福州。”
马勒乌德挥挥手道：“好了好了，我认为我们现在的当务之急是整顿使馆区的防务，咱们应该先确保仓山这里的安全；至于清军和叛军我们站在哪一边，依我看咱们应该派人分别接触两边，先把情况搞清楚再说。”
“和叛军接触？”何伯道。
马勒乌德道：“听说叛军中的领袖忠王正在宁波和当地领事交涉，这么看来叛军并非顽固不化，咱们可以尝试从中斡旋。不过眼下当务之急还是联系城内的闽浙总督徐宗干，看看他到底有没有能力左右福建战局。”
在场的众人纷纷点头赞成，唯有何伯和密迪乐两个英国人不太满意这个似是非是的结果，何伯狠狠地高声道：“反正我的军舰就在港里，叛军胆敢靠近我们必开炮击之！”
密迪乐则摆手道：“随你，听说有一支商队在这个时候进到了福州港，反正我要去见见他们。”
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第二百二十三章 绑架左公
被战争阴霾所笼罩的福州连日来少有商船造访，这次我们算是撞到枪口上了，英国领事馆听说在这个节骨眼儿上有本国商队前来，他们驻福州的领事自然要亲自前来和我们会面。我心里十分紧张，估计这一见面马上就会被他们看出破绽。
我转身吩咐一旁的刘继盛道：“刘宰辅，马上派福州城内的弟兄们行动起来，本王要马上掌握福州城内的详细情况，尤其是左宗棠。一定要弄清楚他在哪里。”
刘继盛立即着手安排“中军统”的人行动起来，现在看来似乎直接绑架左宗棠把他抓回我的地盘是上策。
英国领事说来就来，只见他们的队伍已经向着码头这边来了，我赶紧示意呤唎和玛丽替我去对付一下，既然佯装成了英国的商队，肯定就得请地地道道的英国人去和他们交涉，呤唎自然是最合适的人选。
呤唎还没准备好，对面的英国领事及其随行已经来到汽船边，呤唎只好领着几个随从前去迎接，躲在船舱里的我透过窗户远远望去，惊讶地发现这个福州的英国领事不是别人，居然是之前在上海见过的那个代理英国驻上海的总领事密迪乐！密迪乐不在上海怎么跑到福州来了？我的心里开始打起鼓来，让人欣慰的是这个密迪乐之前对我们太平天国的态度还不错。
呤唎和密迪乐亲切地握了手，呤唎邀请他登上夹板。密迪乐笑着道：“先生真是有胆量，如今战火已经蔓延到了福建，福州城也是人心惶惶，你们在这个时候依然敢于前来做生意实属不易啊。”
呤唎连忙解释道：“领事先生，我们是生意人，在这一片经商多年了，和太平义军也打过交道，他们对我们很好，所以我们不害怕的。”
密迪乐微笑着点点头，呤唎继续道：“领事大人，听说这个福州城内有个‘会防互保公会’，这是怎么一回事啊？”
密迪乐道：“哦，那是城内的富商自发成立的，他们自己筹款募兵，宣称要从叛军的手里保住福州城。你放心，他们只针对潜伏在城内的叛军内应，对于外国人他们是不敢得罪的。”密迪乐顿了一下，微笑着道：“如果城内的民兵敢找你们麻烦，就到仓前山的大英领事馆来找我。”
看到他和呤唎有说有笑我的心也终于慢慢放下了，低声对一旁的刘继盛、周国贤他们说：“这次咱们来福州目标只有一个，那就是左宗棠，把他拿下咱们就赶快撤退，不要恋战。”部下们连连点头。
送走了英国领事密迪乐，呤唎快步跑进了船舱，把刚刚从密迪乐那里得到的情报做了汇报，据了解这个密迪乐本来是要接替巴夏礼担任上海总领事的，可是由于他对太平天国持同情态度并在我攻打上海时没有进行阻拦，所以受到了英国外交部里同僚的攻击，便被排挤到了福州这个“小地方”。
我思索片刻，说道：“福州城现在局势不稳，咱们行动之前必须打探清楚情况，刘宰辅，派城里的弟兄给本王仔细查清左妖的所在，然后咱们设法将其擒住。”刘继盛连连点头。
我继续嘱咐道：“对了，刚刚英国的领事说了，会防公会正在严查我们天国的人，所以所有没剃发的弟兄都不要下船了，有什么事就交给洋兄弟们去完成。”说罢我拍了拍呤唎，呤唎也连连点头示意。
就这样在船舱了憋了两天，随行的骑兵团首领任化邦不耐烦了，来到我面前道：“殿下，小弟呆在这里实在太闷，要不您放我上陆上玩玩吧，反正我有‘西楚霸王’，那些妖兵奈何不了我的。”
我瞪了他一眼，示意他不要添乱，任化邦明白我的意思，不再说话，悻悻地坐到了一边。
就在这时刘继盛和呤唎领着四五个人飞快地跑了进来，只听他们高声道：“殿下，都查清楚了，左妖帅现在就躲在白塔寺里。”
“哦？什么情况？”
刘继盛手握“中军统”最新情报，道：“清妖伪浙江巡抚左宗棠，在之前的浙江战役中于处州一战负伤，目前正避居福州城北的白塔寺里养伤。他的楚军暂由副将刘典指挥，已经兵分两路由妖将张云兰和王德榜统领增援仙霞和杉关去了。也就是说现在左宗棠身边应该没有多少人。”
听到这个消息我十分振奋，立即询问道：“福州城内的妖军防务如何？绿营兵还有那些民兵把守得严吗？”
呤唎兴奋地道：“福州城只有五千多清军，剩下的都是些公会的民兵在充数！”
“什么？竟有此事？”我十分惊讶。
刘继盛点点头，道：“清妖的伪闽浙总督徐宗干、伪福建巡抚瑞瑸等还算识大局，已经分派多路妖军出城据守各关卡险要，咱们之前在连江长门看到的就是他们的人马。”
“太好了，真是太好了！”听到这个消息我十分兴奋，这说明福州城内现在是十分空虚，且福建战局也并非一边倒，各路清军加上民团乡练甚至民兵武装还是可以与杨辅清、李世贤僵持一阵的，这对我来说实在是个好机会。
我开口道：“本王已做决定，明天一早动手，本王要亲自去那白塔寺见见左宗棠，要是他不肯归顺咱们就直接把他给绑上船。”我立即决定动手，心想就是不能成功招募也不能让这个左宗棠落到别人手里再与我作对。
第二天清晨，伴着雾蒙蒙的晨光，我们启程了，呤唎和玛丽租了一辆马车走在最前边，他俩装成了一对英商夫妇在前面开路，我和周国贤、任化邦以及十几个“华兴军”的战士扮作他们的仆从推着小货车紧随其后。我们全都穿着破旧的长袍，头发编成辫子搭在脑后。
尽管天还没亮，但福州城内的街市上却遍布着由“会防互保公会”组织的民兵巡逻队，他们身着统一的号褂，每支小队的最前排都挑着一顶大灯笼。不过好在这些雇佣兵并不仔细，巡查起来也是马马虎虎，看到呤唎和玛丽两个外国人领的队伍便不过问了。
就这样混在“商队”里一路来到了白塔寺外，情报显示左宗棠本人目前就避居在寺内。
当呤唎敲响大门时，从院子里走出了四五个带剑的楚军兵勇，他们高声吆喝道：“何人前来？有何贵干？”看到这些楚勇我悬着的心反而有所放下，这说明情报无误，左宗棠本人就在这里。
呤唎笑嘻嘻地道：“听说左大人要创办福建船政局，我们公司刚好有这方面的兴趣，想和大人就此事商讨一下。”
然而看门人却十分不高兴，连连摆手道：“船政局？那都是几年前的陈芝麻烂谷子了，你这洋鬼子没看到现在福建战事吃紧吗？长毛都快打到家门口了，那还有什么心思搞船政局，没什么事你们就快回吧！”
我一个眼神示意，呤唎、玛丽、周国贤等人迅速掏出手枪上前将这几个看门的楚勇一举按到，大家迅速缴了他们的刀�