然而曾国荃他们的消息却犹如石沉大海，我也不能再等，第二天早上便率领我的人马南下返回了大本营安庆，打算给自己放个小假，休息休息；自打放弃九江的那一刻起我的心就一直处于高度紧张的状态，直到三河大捷出现才平静下来。
回到安庆的当天便有许多人前来拜访，我在三河镇大败曾国荃的消息已经传开，安庆的人们纷纷向我贺喜，来城王府拜谒的人群里甚至还有洋人，于是我拖着疲惫的身子，站在王府门口朝人们高声宣布：“我军已在三河镇全歼来犯之妖军，现在本王已派天军全线反攻，不日即可尽复失地，还大家一个太平盛世”
人群中爆发出阵阵欢呼，城王府外的安庆军民送来了经久不息的掌声，大家不约而同地赞扬着我的英明。
人群过了许久方才散去，待我回到府里，惠蓉连忙给我沏了一杯茶，细声对我道：“殿下，您真的把那曾国荃消灭了”
“怎么，你认识曾国荃”我喝了一口茶，转过头来鄙夷地问道。
“那倒不是，臣妾听说那曾国荃是湘军首领曾国藩的弟弟，是湘军中最厉害的将领，听说打败了他也就能消灭湘军了”惠蓉说道。看来她并不是两耳不闻窗外事，消息还挺灵通的。
“哈哈，娘子你真厉害，知道的不少啊，对曾国荃都了解得**不离十，要不下次开会你也来参加吧”我笑着对她说。
“也不是了，殿下，都是这上头写的。”惠蓉随手从桌上捡起一份太平周报指给我看，昨天正好是发刊日期，我饶有兴趣地端起来一读，上面有对三河大捷的详细报道，各种鼓吹我的军队如何厉害，曾国荃如何不堪一击，最后文章还夸张地说彻底消灭湘军已指日可待了。
看了太平周报我真是哭笑不得，尽管现在形势一片大好，但这大话讲得也太大了，王韬这家伙，还真敢写啊看来政治家办报都是这种鼓动的风格，怪不得一回来安庆军民都知道我打了大胜仗。
“王仲这家伙，写得还不赖嘛”见惠蓉也站在一旁仔细地看着，我便一把将她抱入怀中，笑道：“当事人都回来了，想知道啥就问当事人呗”
我将她抱到床边，把她的衣服如抽丝剥茧般褪了下来，她没有抗拒，一番亲吻之后便和她亲热起来，对于许久未接触女色的我来说这真是久旱逢甘雨。
**之后，我们依旧如痴如醉地依靠在一起，仿佛时间在这一刻不复存在。
“啊，殿下，臣妾突然想起来一件事”惠蓉忽然一拍脑袋说道。
“哦又什么事”我十分好奇地问道。
惠蓉起身从桌上递来一份文书，对我说道：“这是刘宰辅昨天到府上来留下的，说让殿下您尽早看一下。”
原来是刘继盛送来的最新情报，八成是又发生了什么事。我半坐起来倚在床头，拆开信件一看究竟。
刘继盛的情报显示，就在几个月来我军接连丢城失地之际，李氏兄弟已携席卷苏常之势在东线联手发起了进攻浙江的战役，从去年年底开始历时三个多月。尽管浙江境内有张国梁、张玉良、李元度、左宗棠等多支清军劲旅，但由于他们成分复杂，互不协调，所以根本无法与李秀成、李世贤兄弟抗衡；李世贤部连克严州、金华、台州和宁波四城，几乎把浙南扫荡了一遍，他选择地理位置居中的金华为自己的大本营，在此建起了侍王府来巩固他的浙中根据地，并率师北上协攻杭州；李秀成则更了不得，他在浙北大败浙江绿营清军主力，先后攻占富阳、绍兴之后，于今年一月初发起了进攻省城杭州的战役，围攻一个月之后，最终在杭州城外击毙了清军统帅张玉良，攻破杭州城，浙江巡抚王有龄自杀身亡。
看了情报后我浑身一震，本以为自己在三河镇打了一场漂亮的胜仗，但没想到李秀成在东线那头似乎更加风光，吞下浙江后，李秀成已然是太平天国乃至整个中国名副其实的第一实力派了。
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第一百一十三章 两江总督
李秀成对于浙江怕是再熟悉不过了，二破江南大营那次 “围魏救赵”奔袭杭州的经历大概还历历在目，那里确实是块好地方，不但富庶而且清军防备单薄，绿营兵终归要比湘军好对付得多，也难怪李氏兄弟会急不可耐地进兵夺取这块宝地。
杭州城，现在已经是他李秀成的了。每每想起这件事我就心生不悦，我现在是太平天国的实际最高掌权者，然而李秀成的实力确实比我大很多，他军队多地盘广，换做是我这时候一定不甘心屈居人后，而实际上李秀成现在在太平天国中只是排第四的位置，陈玉成和洪仁名义上都位列他之前。
“殿下您是担心忠王吗”惠蓉匍匐在我身边细声说道。
真是个敏锐的女人，我转过头来看着她，好奇地问道：“你倒是说说本王怕他忠王作甚”
“忠王殿下进了浙江，都拿下杭州了，他那般厉害，您不着急”惠蓉笑着反问道。
“天朝圣兵法令严明，他李秀成就是把北京打下来又能怎样”我赶紧开口道，其实是在掩饰我内心的紧张，我怎么可能不担心李秀成拥兵造反、李世贤率部响应，我只能在心里告诉自己就历史上来讲他二人应该不会对太平天国造反，就算有这个心也不会是现在毕竟洪秀全还活着呢，李秀成是很忌惮洪秀全的。
“罢了罢了，殿下心里有数就行”惠蓉娇滴滴地说完，躺在我怀里不说话了。我看看她，八成是看了太平周报才会有这些想法，这个王韬也真是个“没遮拦”，什么都写，连李秀成打杭州这种长别人威望的事也登，不行，我得教训教训他。
第二天我在安庆府衙召见了王韬，一见面便怒气冲冲地对他说：“王仲先生，您倒是真办报啊，谁让你写李秀成、李世贤他们在浙江折腾的事儿，还讲得那么细干什么”
王韬毫不相让，据理力争道：“殿下您让属下主持太平周报，属下就有权刊登新闻，我们的报纸要为人们提供新闻事实，忠王、侍王在浙江打了胜仗，拓宽了天国疆土，就应该让我天国的人民知道。”
“我说仲先生您这是真办报啊，之前咱不是都商量过吗这报刊首要目的可是要宣传本王的啊。”我无奈地说道，毕竟太平周报是我的喉舌刊物。
王韬听我这么一说，不禁一笑，道：“殿下您这是担心忠王他抢了您的风头吧殿下您其实不必担心，我天国现在是君主立宪制政体，忠王现在是您的下属，立了功就是您领导有方，他又不能把您怎么样的；再说了，宰相肚里还”
王韬说得我有些无言以对了，是啊，为这些生气看起来确实有些“小肚鸡肠”了，但我对李秀成还是不太放心，却有没有办法，只能先这么办吧。
“王懒今，殿下的三路反攻计划你没写吧”一旁的刘继盛笑嘻嘻地开口道，“这可是军事机密，要是登出来被清妖知道了”
王韬一愣，一副正经的样子说道：“什么三路反攻，这又是怎么回事有新闻价值吗”
我赶紧对刘继盛说道：“王仲先生还不知道我们的作战计划，这个可不敢告诉他了，仲先生你还是等本王打赢了再写吧。”
王韬还一头雾水，过了片刻才开口问道：“说得是接下来的进军计划吧，接下来殿下您准备打哪里透露给属下些吧”王韬俨然一副记者的样子。
“武汉，本王准备一锅端了曾妖头。”我笑着说道，一副开玩笑的样子，之所以敢这么说是因为武汉是座坚城，我本没有打算打武汉的准备，然而刘继盛却在一旁给了我一个眼色。
“殿下，就目前来看打武汉是我军必须进行的。”刘继盛一本正经地开口道：“殿下，从刚刚得到的情报来看，曾妖头升迁了”
“什么怎么回事”我一惊，本以为湘军被我打得这么惨，咸丰应该撤了曾国藩的职才对。
“殿下，这满清朝廷似乎清醒了，撤了两江总督何桂清的职，改任曾国藩以兵部侍郎衔署理伪两江总督。”刘继盛说道。
何桂清就是之前我进军上海时仓皇逃走的那位，把他拿掉也是在情理之中，但居然让曾国藩来代理两江总督之职，这真是令人玩味的一件事。两江总督是清朝设置于地方的九大封疆总督之一，总管江苏、安徽和江西三省军政；曾国藩本人对此位应该也是觊觎已久了，之前他带领湘军走出湖南作战时总是受到地方官吏的排挤和不配合，为此曾国藩也只能苦于没有管理地方的实权，由于咸丰皇帝的猜忌所以也一直没有给曾国藩相应的地位，现在曾得两江总督之权就能随心所欲的在这些地方安排筹饷制器作战等事宜，以后发挥起来肯定更是得心应手了。
然而充满讽刺意味的是，这个两江总督之职对于曾国藩来说怕是来得太晚了，现在湘军主力已被打残，太平军在我的指挥下新一轮的三路反击已经展开，很快湘军就将丢失在江西和安徽的所有阵地和城池，到时候曾国藩恐怕也只能是空有两江总督的头衔了。
刘继盛继续开口打断了我的思绪，他说道：“是的殿下，我军反击西征收复失地已是板上钉钉，问题就是接下来要不要乘势沿江进攻武汉，曾妖头他们现在就藏在武汉，如果得了两江总督之职他必定会全力图谋反扑，毕竟他的湘军不进皖赣两江总督之职就毫无意义。”
“能不能反扑还是实力说得算，湘军经过三河一败，恐怕不会有反扑的力量了吧。”王韬开口道，刘继盛瞧了王韬一眼，然后又把目光转向我。
我和王韬都点点头，刘继盛继续道：“曾妖头那是横下心与我天国做对，就算没有实力也要与我们拼到最后一兵一卒，如果我们现在局势大好时放过他，他就会死灰复燃；所以殿下属下认为我军应当趁着现在一鼓作气拿下武汉歼灭曾妖头和他的湘军，不给他们反扑的机会。”
“刘宰辅，一口吃掉全部湘军恐怕不容易吧”王韬反问道，虽然之前将办报的时候不是很正经，但他的头脑还是很清晰的，对局势也十分了解。
刘继盛一本正经地说道：“殿下想清楚，我军打武汉危及曾妖头，湘军各部必全力来救，到时候我军正好借此机会以武汉为中心将湘军聚歼，这样虽然会有些损失但也是一劳永逸以除后患啊”
我沉默了，刘继盛的意思我明白，进军武汉然后围城打援，一个拳头握着武汉湘军必全力来救援，另一个拳头正好挥起来把他们一锅端。那么现在究竟是不是与曾国藩湘军进行决战的时机呢
见我还在犹豫，刘继盛只得道：“殿下三思吧”
散了之后，在回城王府的路上，我的脑子里一直在想两件事，一件就是李秀成他们接下来要干啥，另一件就是如何对付曾国藩，清朝廷给他两江总督之职时应该还不知道湘军在三河大败，只知道这两年来绿营兵一败涂地，只有湘军在前段时间一路高歌猛进，所以朝廷是在用“两江总督”来激励曾国藩继续东进，如果继续呆在两湖这“两江总督”就是空头支票，所以呆在武汉的曾国藩迟早要朝我这边杀来，与其等到那时还不如现在一鼓作气把他灭了，我的脑袋越想越激动，现在看来打武汉确实是势在必行的一步棋。
打掉一个曾国荃已经废了我九牛二虎之力，打武汉就更不是我自己能完成的，为了确定下一步计划，我决定离开安庆，开赴西征前线。
听说我又要亲征，刘继盛赶紧来对我道：“殿下，那忠王他们”他是提醒我不要忘记在浙江风光的李秀成。
“这个不着急，毕竟浙江境内还有张国梁和左宗棠这两妖，光他俩就够李秀成他们对付一阵的。”我说道，李秀成的膨胀壮大固然需要提防，但现在的首要目标还是打掉曾国藩。
我知道这一次向西行军意义非凡，刘继盛、周竹岐等谋士也都跟随而来，我们乘坐“华夏号”蒸汽船逆江而上，一路上得到的是来自各路的捷报，林启荣率部一路收复彭泽、湖口和九江几乎没有遇到湘军的抵抗，而赖文光在北边也是接连从湘军手里夺回了之前曾国荃打下的太湖、潜山、桐城、舒城四城，眼下正在二郎河与鲍超部作战。
九江当初弃得容易，现在夺回来得也不难，我决定以九江为中心聚拢四周的太平军各部，抱成一个拳头去揍武汉。
为了明确打武汉的相关事宜，我决定在九江设立前线指挥部，召集周边的太平军各部将领前来开会商议。现在在西线战场上，除了我和林启荣率领的太平军主力已进入九江之外，还有占领了湖北麻城的英王陈玉成部，有正在武昌咸宁与清军拉锯的黄文金部，还有在安徽二郎河的赖文光部，长江之上也有胡鼎文的太平军水师，稀稀拉拉的加起来也有七八万兵力，我知道，这些力量都是我可以依靠来打武汉的力量。
自咸丰二年太平军进入两湖已经先后三次占领武昌，四次占领汉阳、汉口，现在时机已经到来，我即将率领大军卷土重来，我心里清楚，这次进攻的重点不是武汉，而是曾国藩。
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第一百一十四章 水陆争锋
一天之内，曾国藩又一次饱尝人世冷暖，在武汉的他先后接到了湘军在三河兵败的消息和朝廷两江总督的任命诏书。
三河一败，“吉字营”八千精锐的全军覆没让曾国藩感受到了已许久没有体验过的泰山压顶的感觉。但转念一想，两江总督却又是一针强心剂，让曾的心里多少感到些欣慰，与此同时，他的死对头浙江巡抚王有龄在杭州兵败身亡的消息传来，这个总挖湘军墙角的家伙的玩完也让曾的心里感到一丝轻松；曾国藩被这种矛盾的心情充斥了一整天，恰在这时，他最信任的两位幕僚刘蓉和赵烈文已经赶到了公馆。
“老帅，三河丧师之事您都已经知道了吧”刘蓉开口问道。
“嗯，”曾国藩轻微地点点头，缓缓开口道，“此番我军败绩，曾沅浦也是生死未卜，着实令本堂心痛不已；不过朝廷已经下发了两江总督的任命，这也是对我们之前功绩的表彰啊”曾国藩一脸镇定，尽管他弟弟遭遇失败，但作为统帅他却并不流露自己对亲人的担忧，一副总揽大局的样子。
眼见曾国藩还没有认识到问题的严重性，刘蓉一脸正色地道：“老帅，恐怕这次九帅的三河兵败没那么简单，这次折损的都是我军精锐主力，属下担心不日长毛就会反扑而来，而我军之前的努力恐将付之东流。”
曾国藩一听，脸色骤变，他转头看向赵烈文，问道：“真有这么严重惠甫你也是这么认为的吗”
赵烈文看了刘蓉一眼，点点头，开口道：“老帅，就目前来看怕是这样的，沅甫将军这一败，几乎是输掉了我军的未来；依晚生看也就曾沅甫将军的部队能和冯逆主力一争高下，李希庵和鲍春霆固然也是不可多得的将才，但依晚生看他们都不具备与长毛打硬仗，总揽整个战局的能力。”赵烈文顿了一下，继续说道，“如果沅甫将军不行，那我湘军中就再无人可与伪太平天国匹敌了，现在冯逆用阴谋诡计打掉了沅甫将军的人马，我湘军短期内恐难以与之抗衡了。”
铁青的表情凝固在曾国藩的脸上，他没想到自己的九弟在湘军中竟会有如此重要的地位。过了片刻，曾国藩才开口蹦出一句话：“那依二位看长毛接下来会做什么我军又该怎么办”
刘蓉躬身道：“依蓉之见，长毛近期内�
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