“追一阵就行了，不要再冒进了，还是得等大部队啊”我说道。
“遵命”刘铭传和周国贤拱手道，我把战马换给了周国贤，他和刘铭传指挥太平军又追击了一段湘军，击毙了数百湘勇后方才收兵，而林启荣和大部队也在此时从后面赶了上来。
兵合一处后发现这一仗虽然开局不利，但好在最后孤注一掷杀上山夺下了山上的石垒才最终反败为胜，损失了数百人马但也歼灭了不少湘军。
“殿下，刚刚被我军攻占的是青山据点，原有两千人守备，现在残余的妖军守军已经悉数退往湘军设在东湖的防线，由妖将蒋益澧统领，大概有三四千兵力。”刘继盛向我汇报了一下情报，我点点头，果然不出所料，这里的湘军果然不多，还好不多，要不今天恐怕就没那么容易反败为胜了。
“我军水师怎么样了有没有拿下妖军水师”我突然问道，我最关心的还是水上。
“回殿下，这个还不清楚，属下这就派人去联络胡将军。”刘继盛说道。
我点点头，心里有些暗暗担心胡鼎文他们会不会又有些孤军深入了呢不过我对自己的舰队还是有信心的，毕竟一大半都是从上海买的，和木船打自然占便宜。而我现在则要面对的是对面退守东湖要塞的蒋益澧部。
蒋益澧只有三四千人，打破他这条防线应该不成问题；但出乎我意料的是，第二天探子来报称：大队清军赶赴增援，在武汉东湖防线已经聚集了近两万清军了
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第一百一十六章 有辱使命
攻占青山后，距离武昌城更近了，我用望远镜已经可以依稀看到对面的武昌忠孝门城楼，但兵临武昌的路却并非坦途，因为就在对面有一大条壕沟横亘在我的大军与武昌东城墙之间，壕沟从东湖蔓延至江边，是清军在武昌城东面最后一道城外防线东湖要塞。
我端着望远镜，仔细打量着这条防线，不难看出湘军对这里下了很大功夫，壕沟绵延如一条长龙，湘军的防御工事依托战壕鳞次栉比地排列着，基本上每十几步就有一座土垒，土垒上架着排炮。战壕里的湘军大旗和“蒋”字营旗在四处招展，我知道，两万湘军正匍匐在对面的东湖要塞里摩拳擦掌。
就在这时，刘铭传走过来说道：“殿下，弟兄们都准备好了，只要您一声令下，我们随时都能杀过去”
我微笑着点点头，看了看斗志昂扬的刘铭传和他身后的几位将领，但笑容并没有持续多久，愁容很快又回到了脸上，我咬了一下嘴唇，缓缓开口道：“但对面已经有两万妖军，现在我们不能硬打了。”现在我这里只有两万五千人，对付几千人还行，对付两万扼守要塞的敌人就十分困难了。
这正是让我头疼的地方，本来三河之战前我手中握有十万重兵，后来分出一些给赖文光对付鲍超和收复皖中四城，然后打武汉计划我这路挥师五万从江西进攻，但和之前曾国荃在安徽时作战一样，经过一路攻城掠地分兵守城，现在打到东湖对岸也就剩下两万五千人了，更让我郁闷的是湘军却偏偏在这个时候调来了两万兵力，这让我如何招架
晚上我在主帅大营召集众将商议，一上来也不隐晦，直接向大家展示探马和“中军统”送来的准确无误的情报，对面现在已经有两万敌军严阵以待；将领们都紧锁眉头，我咳了一声，开口道：“我军已无人数优势，在排炮面前我们的五千支洋枪也没有任何优势，诸位说说这仗接下来该怎么打”
“用开花炮轰如何”刘继盛说道。克虏伯火炮的射程比湘军小排炮的射程远，刘继盛的意思是仗着胳膊长离远了用拳头打人。
“不见得有多少效果，”林启荣摇摇头说道，“妖军尽数躲在壕里，根本不怕我军炮轰，就算把东湖那片地方都轰烂了也不见得能炸死多少，况且我们弹药有限，将来攻城时怕是还有需要。”诸将都点点头，林启荣也是正规军人，实战经验自然比刘继盛多。
“要不我夜里领几个身手矫捷的兄弟悄悄潜过去杀了蒋益澧，妖军没了主帅必定崩溃”刘铭传激动地说道，现在的他正战意十足。
“对面的大小营垒也有几十座，蒋妖的旗子也到处都是，上哪去知道蒋妖究竟躲在哪座垒里”林启荣说道。刺杀对方主将这招儿还真没用过，不过现在根本行不通，所以也被否决了。
紧接着又有几个将领提出了想法，但都不切实际先后被否决，会议也陷入了僵局。
“林主将，你有什么想法说来听听吧”林启荣之前否决了好几个想法，所以有人开始喊他说话。
林启荣想了一下，说道：“殿下，诸位，我认为此战只有配合水师方可取胜”
“还请林主将细说。”
林启荣道：“用船载一部分兵力到妖军防线背后，然后我军从两边同时发动攻击，夹击妖军防线，妖军必败”
“不行”我立即开口道，“太冒险了，这可是置他们于死地啊，这路人马被夹在武昌与东湖之间，一旦城内城外的妖军共同出击反夹击，到时候连撤退的地方都没有。”林启荣这走的是一招险棋，夹击敌人就有被敌人夹击的危险，我还不想和湘军这般拼命，于是这次由我又把林启荣的想法给否了。
林启荣听我这么说，无奈地摇摇头，我知道他打过硬仗，不怕这些，但我怕，我现在一直被矛盾的心情充斥，一来想打下武汉，二来又想尽可能保存实力，避免不必要的损失。
商讨了一晚上也没有个结果，我只得继续按兵不动，静待时机。就在诸将纷纷离开营帐之际，突然有手下进来报告说外面有个书生求见，我听了一愣，正打着仗呢，见我干什么，但我还是示意把他带进来。
这个书生几乎是被我的亲兵押了进来，他三十岁上下，一身破旧的旗袍，脑后扎着一条长长的辫子，他一进来上下打量了我一番，说道：“你就是太平天国城王冯瑞城”
“对，本王就是，不知先生深夜来见有何指教”我说道。
“城王殿下，晚生是来劝您不要打武汉的。”这家伙也是开门见山直接说道。
“为何”
“武汉三镇聚集了大量湘军和清军，且城防坚固，而反观您虽然之前一路高歌猛进，但到现在只剩不到三万人，已成强弩之末，对面的东湖有两万湘军，就算您能拿下东湖，怕是也不剩多少力量攻城了。还有您的水师虽然厉害，但终究只能在江上称霸，而攻城则是另一回事了。”
书生侃侃而谈说了一大通，说得确实有些道理，我也不时点头，他瞧了我一眼，又开口道：“所以放弃进攻武汉对双方都有好处。”
听了最后一句，我突然惊觉起来，开口道：“你是谁是曾国藩派你来的”
“哈哈，我是谁不重要，重要的是打武汉会让您损失比收获大很多，李秀成已经拥兵五十万，坐拥苏杭，您难道不担心”他笑着说道。我心里一惊，这个家伙果然不简单，居然想挑拨我和李秀成，他的目的只有一个，就是劝我退兵。
“这些都是曾国藩教你说的”我警觉地问道。
“曾老帅已抱定死守武昌的决心了，您要是硬打，那最终只能是同湘军玉石俱焚。所以殿下一定要三思，李秀成那边可是在看热闹呢。”他说道。又把李秀成给搬出来了，他的一举一动让我想起了中学学过一篇古文叫烛之武退秦师。
“哈，先生您想多了，忠王李秀成如何与我无关，本王现在就盯着武汉，先生您还是告诉我您究竟是在替谁说话，这样本王说不定会认真考虑考虑。”我笑着说道。
这书生被我这么一说，见我丝毫没有被说动，也不怕李秀成，便有些急了，终于开口道：“好吧，晚生是胡公的门客，这次和您会面是替胡公来的，是背着曾老帅而为的；胡公是湖北巡抚，武昌城破，胡公难逃一死，胡公平日整顿吏治、善待百姓，在远近都受拥戴”他的语气几乎是在哀求我。
“胡公”不用想指的就是胡林翼。胡林翼，字贶生，号润芝，湖南益阳人，湘军重要将领，也是道光名臣陶澍的女婿，道光十六年进士，咸丰四年迁四川按察使，次年调湖北按察使，升湖北布政使、署巡抚；这个胡林翼年龄与曾国藩相仿，官位却长久以来在曾之上，握有湖北地方实权，在湘军中也是少数能够与曾国藩平起平坐的人之一。
原来是湖北巡抚胡林翼的人，武汉危急，曾国藩随时可以抬屁股逃往湖南，但胡林翼不行，省城武汉是他的大本营，丢了省城胡林翼横竖都是一死，所以他才会比曾国藩还担心。我点点头，说道：“胡公也是个人才，我冯瑞城现在就需要这样的治国之才，如果胡公不介意，瑞城的大门始终向胡公打开。”我知道胡林翼与曾国藩不一样，他对大清朝并不是忠心不二，据说他还曾劝过曾国藩拥兵自立光复汉家江山，所以我知道胡林翼是可以争取一下的。
“笑话”书生厉声说道，但很快又变了个语气，“城王您是明白人，多的晚生也不说了，还请您想清楚。”
“本王已经想清楚，那就是加紧进攻，全力夺取武昌城”我厉声说道，“送客”那书生听我这么说，连连摇头，知道自己这回是辱了使命了，垂头丧气地被我“请”了出去。
“殿下，您刚刚”一直在一旁的刘继盛对我的突然变脸很不解，他问道。
“胡妖想劝我们罢兵，是因为他对武汉的城防很没信心，也就是说武汉硬打是可以打下来的，再者，本王突然想清楚了，进军武汉并不是只有我们一路，英王的人马还在江北，只要我们尽量缠住武昌的妖军，就能为英王他们赢得打汉阳和汉口的机会，汉阳、汉口一下，武昌就是囊中之物了。”我说道。刘继盛也点点头。
于是第二天我做了与胡林翼使者相反的做法，敲锣打鼓，喊着要进攻武昌，但只是虚张声势，并不真的派兵冲锋；这么一来搅得对面的东湖要塞里的湘军焦头烂额，时刻都在防备着，很快湘军又调来五千人增援蒋益澧，东湖要塞已经聚集了两万五千湘军，这下实际上我更打不过了。之后的几天都是如此，对面的湘军也都把神经绷得紧紧的，两边战事一触即发却又僵持不下。
但我知道我的目的已经达到，就是在武昌城东北牵制尽可能多的武汉守军，为其它几路进军赢得机会。
不一会儿刘继盛笑着走进来，递上情报道：“殿下，我军水师已经击沉了杨妖的座船，可惜杨妖乘小船逃走了；这几天在白沙洲再败妖军水师，妖军水师残余已经悉数逃往湖南岳阳了，长江之上已再无妖军水师”
我点点头道：“很好，我军已经控制了制水权，这仗好打多了。黄文金那边有消息吗”
刘继盛道：“黄主将他们已经拿下了武昌以南的通山、崇阳、通城、蒲圻四地，武昌粮道尽断，很快就会变成孤城一座。”
“刘宰辅，见你笑得这么开心，必是还有好消息吧”我说道。
“是的殿下，就在昨天，英王殿下已经挥师拿下了汉阳和汉口”刘继盛说道。
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第一百一十七章 白衣渡江
武昌的巡抚公馆内堂一片混乱，这里已经聚集了几十个武昌的大小官员，长毛兵临城下，官员们七嘴八舌地议论着外边的战事和个人的前途打算，堂子里一片嘈杂之声；坐在最里面的是湖北巡抚胡林翼和两江总督曾国藩，看着这样的场景二人也不时摇头。
就在这时，堂外的一声叫喊打破了喧嚣，“总总督大人，巡抚大人，汉阳、汉口遭长毛偷袭，失守了”门外一员遍体鳞伤的湘军将官跪倒在地上，大声喊道。
闻此消息，堂内顿时炸开了锅，刘蓉狠狠地拍了几下桌子，堂内才勉强恢复了安静。
曾、胡二人也是大惊，门外跪着的不是别人，正是负责汉阳防务的湘军将领张诗日；张诗日是曾国荃的部将，之前随曾国荃部进入安徽，负责留守太湖，后来曾国荃兵败三河，太平军大举反攻，张诗日守不住太湖，只得退回湖北，奉命负责镇守汉阳，而现在，满身是伤的他正狼狈地跪在堂外谢罪，身上的血水还在滴滴下落。
“冯逆的主力不是在东湖吗怎么又跑到江北去了”曾国藩愤而起身责问道。
“回大人，江北的英酋趁我军主力驰援东湖之际，率贼众进犯，镇守汉口的副都统巴扬阿和左翼的孙振铨宝字营临阵溃逃，我军势单力孤根本扛不住陈逆的进攻”张诗日委屈地说道，“大人，汉阳守军已全军覆没，卑职本想以身殉国，是手下们拼死将卑职救上小船的。”
“长毛真是阴险至极，此次进犯多路配合，必是有备而来。绿营的人也真是不堪大用”胡林翼愤愤地说道。
“老帅，汉阳和汉口丢失，武昌很快就会变成孤城一座，您看是不是”曾、胡身旁的赵烈文开口道。他的意思是劝曾国藩尽早离城避难。
“我军败了吗长毛只不过是侥幸得手罢了，我们在东湖还有两万五千人，加上城内的将士也是五万多人，只要我们上下一心，本督相信武昌可守。”曾国藩说道。尽管曾嘴上这么说，但场下众人却都连连摇头，对防守武昌毫无信心。
“老帅，我军水师已败，长江制水权已失，再守下去怕是也希望无多，”赵烈文低声说道，“老帅，您一定要三思啊，困死在这里根本不值得。”
曾国藩满脸无奈，他把头转向老朋友胡林翼，胡林翼说道：“涤帅，您是湘军的主帅，也是这支力量的支柱，只要您不出事，我湘军就有未来和希望，现在冯逆下了决心要打破武昌，这是想聚歼我军，涤帅您要是留下就正合了长毛之意啊”
刘蓉突然开口问道：“胡公何知冯逆下决心要攻武昌”
胡林翼没有答话，曾国藩也没追问，只是说道：“贶生，这个时候本督走了你怎么办本督得留下与你共赴国难，要不天下人如何看我曾国藩”
胡林翼一听赶紧又开始劝，其余的幕僚们也七嘴八舌地说着撤退的理由，曾国藩难敌众口，只得表示再做考虑；其实他的心里未尝没想过逃走，但碍于面子和名声，他不愿背负丢弃老朋友的骂名。
心乱如麻的曾国藩登上黄鹤楼，江北的烽烟还未消散，太平军的旗帜已经插进了汉阳和汉口；是留是走曾一时拿不定注意。就在这时，突然江面上几艘太平军火轮船轰鸣着驶过，速度之快，前所未见。这让曾国藩大吃一惊，长毛竟有如此利器，想到这些顿时胸口疼痛颤抖不已，一旁的亲兵见状赶紧将他扶了下来。
曾国藩愤懑地提笔在日记里写道：“每闻春风之怒号；则寸心欲碎；见贼帆之上驶；则绕屋彷徨。”他暗暗下定决心要让自己的湘军也用上这样的装备，他想重建湘军，但眼下被困武昌却什么都做不了，逃离这个是非之地这个想法终于又一次涌上了心头。
就在武昌城东北的东湖要塞聚集了五六万等待决战的人马之际，江北陈玉成和江南黄文金两路人马同时进军，黄文金部汇合江西的朱洪音部，先后拿下了通山、崇阳、通城、蒲圻四地，切断了武昌粮道；陈玉成则趁我在东湖与湘军主力对峙时，在江北对汉阳和汉口两座重镇发动了攻势。
汉阳城东筑有木城，西门也有炮垒，南门有外壕，还构造了包括龟山在内的外廊直至汉水河边，汉口城也筑有土垒配合防御，两地守备不�
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