负责汉口的防务和治安，临走还语重心长地叮嘱他道：“林将军，昨天的事情不要放在心上，以后汉口城的军务除了本王谁都不能干涉”
“谨遵殿下教导”林彩新拱手道，他的头垂得很低，眼睛里甚至流淌出了感激的泪水。
从汉口乘渡船回武昌时，天空变得空前阴暗，江滩渡口已经没有了往日的喧哗，甚至连引导渡船的纤夫也是满面愁云。长江之上不时传来飞速行驶的小火轮那尖利的汽笛声，我能听出那是太平军水师的联络船，它们如此频繁地往返于江上可以看出前线的战事已经陷入胶着。
回到武昌城，不时能够听到城外传来的阵阵枪声或是隆隆炮鸣，我的精神立即紧张起来，南岸的局势应该是不容乐观的。
不作任何休息，我在城王府召开军事会议；林启荣率先起立道：“殿下，目前南岸的妖军步步紧逼，几天的功夫咸宁、崇阳都已经失守，通山则是岌岌可危，而妖军最先头的两个妖营已经逼近长虹桥和南湖的阵地，距离武昌城已不足五里。”
听了这个报告我的心里竟然生出了莫名的兴奋，和鲍超在江北纠缠了这么久无所获，终于可以和湘军好好打一场了，我有些激动地说道：“诸位说说事到如今这仗咱们应该怎么打”
“长虹桥和南湖已经出现了两个营的妖军，他们突得十分靠前有些孤军深入，我们可以率部包抄江夏合围他们，若能将此两营妖军歼灭夺取首胜，可大涨我军士气”赖文光道。
我盯着地图看了一会儿，感觉这么打是可行的，便转过头问刘继盛道：“刘宰辅，详细说下这路妖军的来路。”
刘继盛道：“殿下，细作来报称，逼近南湖的妖军系水师上岸，是杨岳斌部水师为配合南岸妖军进攻咸宁而派的两营上岸水军，大约一千六百人，他们的营官是段康候和万化林。”
我点点头，呤站起身指着地图道：“殿下，听闻您在汉阳的兵工厂最近造好了十门六十八磅重炮，十门三十二磅中炮，我认为可以将它们布置在洪山九峰乡，从这里正好可以轰击到敌军的大营。”
呤的手在地图上来回比划着，赖文光也站起来道：“殿下，呤先生说得很有道理，我们把火力部署在这里可以有力地掩护城内，长远来看是可以的。”
林启荣也道：“殿下，咱们同时从城内发兵一支出击，定能取胜”
我也觉得可以，说道：“既然如此，那就有劳呤先生的炮兵营了，本王这就派人把那二十门火炮运到武昌来。”
说干就干毫不犹豫，会议一结束我便派人联络汉阳方面，将这些新造好的火炮和大量的炮弹装上了轮船，经过一下午的努力这批大炮终于来到了武昌。
武昌鲇鱼套渡口已是一片慌乱，不但有我的大炮在卸船，还有各种货物以及从汉阳、汉口二地运来的枪械、粮食等各类物资；这个渡口显然有些超载，不少船只都在江上徘徊无法及时靠岸，看到这一幕我的心里有些发愁，这样很容易遭到湘军战船的偷袭。
湘军已经开到了城外，大战将至，武昌城内的物资供给全都依靠北岸的汉阳、汉口支持，单靠渡船运送已有捉襟见肘之势；我问一旁的赖文光和呤道：“在长江之上架一座浮桥你们看如何会不会被湘军的水师骚扰”
赖文光低头思索了一会儿，道：“应该可行，我们可以在两岸架起大炮对着江上，要是湘军水师胆敢来犯，我们就用炮弹招呼他们，两头的大炮一起放，妖军战船必死无葬身之地。”
我又转过来看看呤，呤也是思考了好一会儿，才缓缓开口道：“理论上说这么做确实可以，但纵观中外少有这样的战例，所以殿下还是小心为妙，在上游多派水军策应以备不测。”
我点点头，也不再犹豫，立即安排赖文光着手负责在长江之上架设浮桥，赖文光和汉阳的刘秉璋商议之后决定从汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲架起第一座浮桥，从汉阳南岸嘴至武昌大堤口架起第二座浮桥，通过这两座桥将南北两岸紧密地连接起来。
架设这两座浮桥用了一整天的功夫，隔日我又到江北视察，用硬木板和铁链拼接而成的桥体还算稳固，可以承担不少车马的往来运输；赖文光的布置十分周密，在沿江一线布置了一排开花大炮，又在观汉楼上搭起望台防备湘军水师袭击。胡鼎文也派出两艘配备火炮的小火轮在江上来回巡逻，两座浮桥看来是万无一失了。
回到城王府的途中，一个潇洒的红发女郎骑着一匹棕色快马径直朝我奔来，正是玛丽，只见玛丽十分潇洒地从马上跳了下来，对我道：“城王殿下，炮兵队已经部署完毕，随时可以对清军发起进攻。”
看来呤的炮兵团已在九峰乡的高地上布置好了火炮，我十分兴奋，对玛丽道：“你回去通知呤先生，本王决定今晚对南湖边的妖军发起进攻。”
玛丽离开后我立即叫来林启荣和刘铭传，我对林启荣道：“林主将，本王的炮兵队伍已经就位，今晚就可以给城外的妖军沉重一击，在炮声停止后，你领一军人马出城给本王痛击妖军”
林启荣听了我的话有些惊讶，他立即拱手道：“属下遵命”
我又对刘铭传道：“刘将军，你领一路人马直奔江夏县北截杀败军，不要放走一个妖军”刘铭传连连点头。
当晚我亲自站在武昌城头观战，呤的炮队如约打响了我反击南岸湘军的第一炮，随着连续不断的轰鸣，南湖的湘军阵地瞬间变成了一片火海，很快传来湘军士兵的连连惨叫。
就在这时武昌城门大开，林启荣领着他的武汉部队杀了过去，对面的湘军见状更是猝不及防，林启荣的人马飞快地冲向了湘军军营。尽管营垒已被炸塌了一大截，但他们的营官段康候居然还在指挥部下负隅顽抗，只见他手提大刀，亲自指挥着一队士兵堵在了林启荣大军的面前。
只可惜湘军此时已是强弩之末，林启荣的队伍纷纷放枪迎击，打死了几个前排的之后，其余的湘军士兵便再无斗志，纷纷溃逃。段康候刚刚集结起的一支百余人的小队就这样被杀散了。
段康候还在呵斥手下，林启荣已经朝他扑来，没等段反应过来，他的脑袋便被斩了下来，他的段字军旗也随即被太平军战士们砍倒。其余的湘军士兵见了更是惊慌，无心恋战纷纷向南边逃窜。看到这副景象我十分满意，知道该是刘铭传出场的时候了。
刘铭传的队伍在江夏县城外的大道上等候已久，果然见到从北边南湖逃来的湘军败军，刘铭传十分兴奋，立即指挥部下径直扑了上去，一连斩杀了几十人后，其余的湘军士兵不敢再抵抗，纷纷扔了武器跪地投降。
见敌人尽数投降，刘铭传顿时觉得有些扫兴，只得指挥手下将这些投降的士兵全都押解到武昌，就在这时从后边又有十几骑败兵逃来，与押解俘虏的刘铭传队伍正好打了个照面。
由于对面人太少，起先刘铭传并没有在意甚至都不打算追击，然而就在他们狂奔过来想要绕路逃走之际，刘铭传突然注意到其中一个穿着长袍带着顶戴的湘军武官与别的逃兵完全不一样，他立即反应过来这是条“大鱼”。
“贼将休走”刘铭传大喊着纵马一跃追了上去，他的副将唐定奎也领着几个亲兵跟了上去。
刘铭传边追边对唐定奎和其他几人道：“瞅准那个戴顶戴的，他一定是妖军的营官”
正在逃命的湘军营官一听，立即把头上的顶戴摘了下来随手朝天上一扔。
刘铭传见了又道：“不对，他把帽子扔了，盯紧那个没戴帽子的”
那营官一听，立即伸手抢下一个亲兵的帽子扣在了自己的脑袋上。
见此情景刘铭传有些哭笑不得，这回唐定奎开口了，他大喊：“将军，是那个跑在最前边的”
那营官一听，立即减慢了速度，对一旁的亲兵道：“你们上我前头去”一旁的亲兵全都愣住了，一时有些不知所措，结果队形突然散乱，几匹马撞在了一起，这个营官也躲闪不及摔了下来。
刘铭传和唐定奎立即上前一把将这人擒住，仔细一瞧正是这支湘军的另一个营官万化林。
这次对南湖的湘军水师陆营的袭击十分成功，不但摧毁了他们所有的营垒，还全歼了他们的队伍。当手下们押着被擒的万化林经过我身边时，他立即大喊道：“城王殿下，城王殿下，请您放过小的吧，当年在江西小的见过您的”
我瞧了一眼万化林，仔细一想，好像还真是和他打过仗，不过也不重要了，我笑着对他道：“不急，本王先送你去安庆的管理所住会儿。”说罢摆摆手指挥部下把他押走了。
一旁的刘继盛也微笑着对我道：“殿下，这湘军水师上了岸这么快就被您给拿下了，不知他们的妖帅知道了会作何感想”
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第一百五十七章 板上鱼肉
当先头两营在南湖被全歼的消息传至湘军水师大营时，这座搭建在嘉鱼黄盖湖边的水军营垒里顿时嘈杂起来，也许是由于之前的战争太过顺利，当遭此迎面打击后很多湘军将官便不知所措。
“大人，情况就是这样，长毛仰仗开花炮打败了我们在南湖的人马，段营总殉职，万营总下落不明疑被长毛抓去。”湘军水师哨探低着头汇报道。
“大人，武昌长毛欺人太甚，这口气咱们堂堂湘军水师岂能不出”一个水师营官高呼道。他的话很快博得了众人的响应。
刚刚升任淮阳镇总兵的湘军水师大将黄翼升也是连连点头，道：“尤其是那个伪城王冯瑞城，这厮上次打着洋鬼子的旗号烧了咱们不少战船，这个帐老子还没和他算呢，这回可不能放过这厮。”
坐在一旁长椅上的杨岳斌轻轻地捻着自己的胡子，缓缓开口道：“这个冯逆本官之前也遇到过，此人贼得很，现在手里拥有洋船不下二十艘，又控制了武汉三镇，反观我军，在江北的人马已经兵败，江南的战斗又是旷日持久，天时地利皆不占，你们倒是说说我们又该如何去与冯逆对抗”
听了杨岳斌的一番话众人又都陷入了沉默，黄翼升见无人献策，便继续道：“听闻冯逆为了向武昌城内运送辎重而在长江之上架设了两座浮桥，下官以为我们可以去炸断贼逆的桥梁，这样既能长我军士气又能切断三镇联系，可以大大支持南岸围攻武昌的陆师，也有利于我们与长毛的贼船争夺江面”
“谈何容易啊”杨岳斌满面愁云地打断道，“黄大人，冯逆又不是傻子，您难道不知长江两岸都已布置好了朝向江面的火炮临近浮桥又有两艘长毛火轮守卫，如此固若金汤的准备就是为了防止我们偷袭江上的桥梁，我们要是去了可就是以身犯险”
“那又如何，我湘军水师从未怕过谁，当年田家镇之战我们克服万难烧掉了长毛在江上的六根铁索，现在区区两座浮桥就不相信我们拿不下来”黄翼升握紧了拳头，咬牙切齿地说道。大帐之中已有四五个湘军将官被说动，纷纷点头附和。
杨岳斌瞧了他一眼，又看看帐内的其余各将佐，道：“长毛的装备和战法已经今非昔比了，这一仗能不能打我看咱们都说得不算，还是请雪帅来做定夺吧”黄翼升还想再劝，但已无从开口。
午后时分湘军水师大营又一次热闹起来，一个身着镶有红宝石图案提督官服的男子骑着马带着两个随从缓缓进入，在场的大小将官赶紧列队迎接；杨岳斌、黄翼升等湘军水师将领早已走出营帐上前迎候，杨岳斌领着众人躬身行礼道：“恭迎雪帅”
男子摆摆手，上前一把扶住杨岳斌，笑着道：“厚庵啊，你们太多礼了，对我彭玉麟何需如此见外”说罢男子与众人一起步入营帐内，这人就是湘军水师统帅彭玉麟。
彭玉麟，字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍湖南衡州府衡阳县，生于安徽省安庆府，早年从衡州协标兵镇压湖南李沅发农民起义，后受曾国藩邀创建湘军水师，由他本人订下了船制营制章程，成为了湘军水师的统帅，在湘军中威望极高，人称“雪帅”。
被杨岳斌请上正座后，彭玉麟对着地图看了半天，又转过头来看看愁眉苦脸的杨岳斌，开口道：“听说你们准备去炸长毛架设在江上的两座浮桥，我看这很好，既能扬我军威又能切断贼军的补给，对于克服武昌的战事也是有力支持。”
“可是，”表情不安的杨岳斌终于开口了，“长毛在两岸全都布置了开花炮，桥边又有两艘火轮保护，我们恐怕很难靠近啊”
“当年长毛在田家镇至半壁山的江面上拴了六根铁索都难不倒我们，现在不就是两座破木桥吗，两打火药罐足以解决。”彭玉麟道，“至于这江上的开花大炮和那两艘贼船，本帅已有些想法。”
“还请雪帅示下”杨岳斌道。
彭玉麟微微一笑，说道：“冯逆虽然在长江两岸布置了一排火炮，但本帅事先了解了一下长毛洋炮的射程，再对比从白沙洲至江滩的江面宽度，发现长毛的大炮过犹不及，轰击中央位置火力会变得薄弱，而且他们两边各只有一排火炮而已，也就是说只能攻击两排战船而已。”
彭玉麟的发言犹如石破天惊一般，在场的湘军诸将全都惊讶得长大了嘴巴说不出话来；彭玉麟也不顾及他们的反应了，直接起身号令道：“本帅已决定明日出兵炸桥，第一队由中左营负责侧翼掩护，中右营居中负责断浮桥铁链；二营营官何在”
中左、中右二营营官杨明海、孙昌凯上前一步道：“遵命”
“前营、后左营为第二队，前营在外掩护，后左营携带大量渔网绳索鱼钩，用以对付长毛火轮船二营营官何在”彭玉麟继续下令，举手投足间充满大将风范。
前营、后左营的营官李朝斌、成发翔虽然还不太明白彭玉麟的意图，但也还是一齐上前拱手道：“遵命”
彭玉麟连连点头，道：“其余的除清江营断后护辎，衡江营殿后接应，剩下六个营的都随本帅为第三队，咱们的任务只有一个，炸桥”
“遵命”一众营官纷纷喊道。
第二日，武汉的江面上一幅风和日丽的景象，就在观汉楼上望台里的太平军哨兵伸着懒腰享受阳光之际，突然长江上游出现了湘军战船的影子，平静的江面被这景象瞬间打破，战争的警报立即拉响了。
很快杨明海、孙昌凯指挥着二十艘舢板快船顺流而来速度如飞，岸边的太平军士兵也都严阵以待，随着开火号令的下达，架设在长江两岸的火炮呼啸着向江面上轰击开来。
本来我正在武昌的城王府和刘继盛研究南岸的战局，听闻湘军水师进攻的消息我顿时来了兴趣，立即跑到城头来观摩这场难得一见的水战，武汉的江面上已经布置了重重防御，湘军水师此时来犯肯定是自讨苦吃。
然而登上了黄鹤楼映入眼帘的却是另一番景象，冲在最前边的湘军战船是一队二十艘的舢板快船，他们居然排成了五列，一排四艘，最靠外侧的两列舢板顶上树起了高高的风帆，足以遮蔽中间的两列，于是太平军的火炮最多只能轰破最外侧的两列湘军船只，却无法伤及中间的。
“怎么会这样”我喃喃道，心里十分焦急，布置在岸边的大炮居然被湘军水师如此轻易地破解了。
第一队湘军舢板快船很快抵达桥边，他们在营官孙昌凯的带领下抡起大斧就开始破�