话一说完，他手里突然出现几条红亮光线，迥异于他平时所用的降龙紫气，在余人震惊、怀疑、不可思议的目光中，迅速往四周窜去，过了一会儿，他收回其余红光，只留下一条。沿着红光的方向，向前走去。
方龙竹拍了拍手道：“对了，上次在魔域里，也是靠叶兄这一招帮忙的。”在魔域里最终还是靠赤炼真人的五行八卦仪，才找出魔域的出口。只是五行八卦仪被赤炼真人随身带走，风影和若灵并无类似法宝，即使有了，在这八阵图中，也不知能否管用。
片刻后，他们从八阵图“走”了出来，与其说走，不如说跳，因为当他们到达八阵图边缘的时候，在视线可及之处，意外地看到外面风平浪静，而且光线明显充足许多。当他们跳出来后，八阵图领域上空渐渐风止石落，而且天虽然阴阴地，却还未到打雷闪电的地步。
“我的功力恢复了……”众人调理内息，发出一阵阵喜悦的欢呼。而叶明瞥眼间，只见若灵对自己笑了笑，那笑容显得颇为神秘，叶明的心咯噔了一下。
“真想不到一个废弃如此之久的八阵图也有这么大的威力，如若遇上完整的八阵图，我们还有命在吗？”风影不由感慨万千。
“正是如此，怪不得这附近几十里连一户人家也没有。闹鬼的地方怎么有人敢住？”若灵自嘲地笑了。
“那你们看，这个八阵图是否就是魔龙口中所言的那个八阵图？”方龙竹问道。
风影沉吟道：“这个还很难说，眼前这个八阵图除了有它残留的威力外，倒也不见有其他特别处。我们只有再去寻找另外两个八阵图，互相比较，才能有个参考，得出结论。”
众人颔首，心想也只有如此。再察看一番，也没有发现什么，而天色却是快黑了，他们自清晨出发，到目前是滴水未入，众人一合计，也只有先去附近投宿，明天再来找找还有什么线索。
忽然顾晓亦叫了声：“叶明，你……”却立时被顾玉清一声咳嗽打断。气氛瞬间变得有些尴尬，众人看向叶明的眼光也有些躲躲闪闪。冷风也似大了些，奋力吹起落叶，发出更大的声响。
叶明低下头，茫然地看着地上缓缓被风拂动的落叶，这些枯叶一旦离开自己牢牢生长的地方，就注定要四处飘零，孤苦无依吗？他不知道，只是见到那片落叶终究还是被吹到了空中，飞向更远的地方。
叶明抬起头来，缓缓注视各人一眼，轻轻一声道：“对不起。”牵着晨希，默默地走了。落叶飞到他们的身上，他们也成了孤独的人，渐渐地隐没于竹林之中。
突然顾晓亦叫道：“叶明，你等等我们，明天我们还要一起寻八阵图呢。”随着话声，她人向前飞奔而去。余人相视一笑，心中的默契已经不用多言。
是夜，他们在最近的一家小城客栈住下，酒足饭饱后，各自歇息，相约翌日再访竹林。
看着身边晨希已经呼呼入睡，叶明不由微微一笑，一天的劳累，再加上担惊受怕，也难怪晨希一爬上床，就抵挡不了睡意的侵袭了。只不知他梦见了什么，嘴角露出一丝微笑。
“姐姐。”
叶明身子一颤，睡梦中的晨希动了动嘴唇，呢喃了一句，侧个身子，就又不在言语了。
叶明轻声一叹，走出房间。夜晚睡不着觉的人，除了躺在床上呆呆地想，只能出外走走了。今夜没有月亮，却有冷冽朔风，因此绝少有人在这样的天气下还流连屋外。
还有不少客栈的房间是亮的，叶明的房间外连院落，一出门便看见了怪事。因为除了叶明与晨希住一块，其他人各住一间，此时却见顾晓亦那间房里纸窗上清晰地映出两个人影，似是一男一女。
叶明心中奇怪，便走近了些。看人影的动作，好像在争吵着什么。而且听声音，女的是顾晓亦，男的是她哥哥顾玉清。
叶明放下心来，正欲走开，忽然听到对话，再也迈不开步。
只听顾晓亦道：“哥哥，你凭什么来管我？我自己的事我会处理！”
顾玉清道：“妹妹，不是做哥哥的管你，而是这件事关心你的终身幸福，你不能和叶明在一起。”
顾晓亦语中显然有了恼意：“我为什么不能？叶明帮了我们那么多，每次都是出生入死，若不是他，我们恐怕死了也不知多少次？哥，你难道就一点也不感恩？”
顾玉清叹道：“晓亦，要说我这生最佩服的人，就是叶兄了。他年纪轻轻，本领却高绝至极，为人又重情重义，一旦答应的事，绝不反悔。保镖路上，他本可数次撇下我们，远离危险，但他不仅牢牢保护我们的安全，更死死护住那个黑盒。像他这样的人，就算让我把命交给他，我也愿意！”
叶明听得一愣，不料顾玉清对自己评价如此之高，他心里忽然有种莫名的感动，这种感动，他不知道是否就是友情的温暖。
“哥，那你怎么还……”
“妹妹，感恩，我们可以用其他的方式报答，并不一定要你用终身幸福来交换的。”
顾晓亦的语声忽然轻了下来：“哥，那是我自己愿意的……”
“可是，妹妹，你该知道，”顾玉清顿了顿，彷佛难以启口似的，叹了口气，方才接着道，“叶兄，也许不是人……”
犹如一阵闪电劈中了自己，叶明浑身难以动弹，他只觉呼吸一阵困难，痛苦地闭上了双眼。房里安静了下来，良久，顾晓亦忽然叫道：“我不管，我就要和他在一起！”
“妹妹，你有没有想过，秦琬琬也不是人，她会变魔，会吸血，甚至控制不住的话，就如当日在地府阎王所说，会给人间带来灾难！”
“叶明不是秦琬琬，他也不会变成秦琬琬！”
“但他若如秦琬琬一样不老不死呢？当你老了，他却还是年轻小伙子，你们能一生都在一起吗？你们能得到真正的幸福吗？妹妹，哥是为你好，其实你也该知道，叶明并不喜欢你！”
“不，你说得不对，就算他现在不喜欢我，我总有一天会让他喜欢我。”顾晓亦慌张地说道。
“妹妹，其实你清楚的，只是你不肯承认罢了。我是过路人，这方面还了解一些。叶明寡言少语，常独自一人待在一边，脸上经常会露出一种奇特的微笑，那种笑容是只有想着自己的情人才会出现的。”
叶明一惊，不料自己的举动被别人观察得一清二楚。想到自己思念香莲的情景被别人看到，不由脸微微发热。
房间里又安静了下来，半晌顾晓亦冷静地说道：“哥，如果秋彤姐就是天界被贬的百花仙子，如果秋彤姐喜欢上了别的男子，你还会再坚持不懈地追求她吗？”
“这根本是两码事，你不要混为一谈！”顾玉清的语气明显重了些，每个人都不会希望别人提及自己的痛处，一旦提及，即使在最亲近的人面前，也会很难克制。
后面的叶明听不到了，也不想听了，因为他已经向客栈大门走了过去，迈开步的时候，他笑了笑，可是那眼神分明是那么的苦涩……
城市有城市的好处，就算再小的城市，到了再晚的时候，还是有可去之处。叶明在街道上静静地走着，他不知道他想走到哪儿，也不知道在想着什么。或许他只是想一个人静静地走一会，什么也不想，什么也不做。
也不知走了多久，街边忽然透出些光亮来，刚好射到叶明的身上。叶明看到一人掀开厚布帘，醉醺醺地朝街头走了。原来这是一家酒肆，他不假思索就朝里面走了进去。
酒肆里面尚有四五个酒客，有搭没搭地聊着，叶明朝一个靠边的座位走去，那里稍阴暗些，很适合现在的他。他一坐下，就有小二过来招呼，他便叫了几壶温酒，一些下酒菜。
酒是热的，因为他现在很需要温暖，酒也很烈，只有烈酒才能让人醉得快。他一壶一壶地喝着，不过片刻就喝完了全部酒，而桌上的下酒菜几乎没有动过。边上的酒客看得呆了，小二、掌柜也瞧得傻了，他们还没看过有人如此喝酒，跟喝白开水似的。
而事实上叶明正觉得自己在喝水，那该死的一身功法，自动地帮他化解了所有酒力。他喝道：“小二，来一坛酒！”
小二跑到他身边，慎重的看了看他，道：“客官，你已经喝了很多酒了。”
………………………………
锈剑风云 第十七章 八阵图（三）
叶明眉头一挺，自然露出一股威严法相，小二腿肚子一哆嗦，忙又看了看掌柜，转过头来颤着声道：“客……客官，瞧着你面生，你是外地来的吧。我们，我们这儿有个规矩，就是……要先付些银两，才能让你老继续吃喝。”
叶明一笑，原来是怕他赖账，他做过这行营生，自然清楚得很。正在这时，一个声音道：“他的钱我来付，你再多加一坛酒，其余热炒给伺候着！”
叶明抬起头来，只见店里不知何时多了一个瘦长青年，对他笑了笑，然后拿出一锭银子扔在柜台上，也不看掌柜表情，径自走到叶明桌边，道：“我可以坐这吗？”
叶明笑道：“钱都是你付的，我能不让你坐吗？”
来人拉开椅子，随意地坐下，从小儿手中接过一坛尚未开封的酒，拍开泥封，一股酒香扑面而来，他赞一声“好酒”，便往叶明和自己的大碗上各倒了满满一碗。
“你已经喝了这么多，我就不客气，先干一碗了。”他说着举起大碗，往口中灌去，不旋踵，已是滴酒不剩，他揩了揩嘴，再叫一声道：“好酒！”
其实酒未必好，但对于想喝酒的人来说，像这样的酒已经很足够。余人目瞪口呆，看来又是一个牛饮的豪客。
在寂寞的时候，有一个豪爽的酒客陪你喝酒，这就已经是最大的慰藉，叶明微笑道：“你也睡不着吗？”
“嗯。”方龙竹应了声，却似乎又没听见，心里也不知想着什么，忽然再次给两人酒碗倒满，笑道：“来，咱们干！”
两人也不多说，只是一碗一碗地干着酒，那酒也不知被他们喝了多少，直看得边上众人心惊胆战，大开眼界。
这一坛酒，少说也有二十多斤，若以杯来算，就有千杯之多，所谓酒逢知己千杯少。两人各有心事，寄情于酒，均有畅快难言之感，正是酒中知己。只一顿饭功夫，一坛酒堪堪喝尽，两人却尚无醉酒之态。
但醉人的又岂是酒，最让人醉的是自己的心。方龙竹忽然笑了起来，最后越笑越大声，越笑越悲戚，他一仰头，又连尽几大碗酒。其余酒客见他模样如此，都道是发酒疯了，赶忙一个个起身结账，离开酒肆。
叶明被他情绪感染，不由嚯地站起身来，拿起酒坛，就往口中猛灌。方龙竹拍掌大笑：“酒中乾坤大如天，放浪形骸方为真！”一把站起，抢过叶明手中酒坛，仰头大饮。
叶明发了酒劲，颓然坐倒，看到方龙竹终于放下酒坛，苦笑道：“你也有解不开的心结？”
方龙竹痴痴地看着一角，良久轻声说道：“我是个私生子。”他话方说完，又喝了一大口酒，“小二，再来一坛！”
小二颤悠悠地跑来，劝道：“两位客官，我们，我们要打烊了，你们要喝，明儿再来，怎么样？”
方龙竹怒眼圆睁，喝道：“少罗嗦，叫你拿酒你就拿来，今晚你就伺候着大爷。”说完他又扔了一锭银子，那银子直直落在掌柜身前，掌柜心花怒放，连忙让小二答应了。
叶明呵呵苦笑，恍恍惚惚地似乎自己真的有些醉了，“我也不比你好多少，我六岁那年，父亲抛弃了我，从此我就是个孤儿。”
方龙竹哈哈一笑，道：“同是天涯沦落人，及时行乐酒须干。来来来，多说无益，喝酒喝酒！”他似乎笑得很灿烂，白天一切正常的他，如今却来酒肆买醉，也许那层笑容下，更多的是难掩的悲伤。
“好，喝酒！”叶明也笑了起来，大笑着干了一碗又一碗酒。他从来没有喝过这么多酒，可是今夜的他放开了自己，太多的承担，太多的劳累，只有手中酒才能帮他麻痹自己，忘记一切，忘记所有，忘记他已经不再是人……
接下来的几天，他们寻遍了沔县、夔州、牟弥三处八阵图遗址。三处八阵图大同小异，无非是损毁程度不同而已。但他们经竹林被困一事，再也不敢随意踏进土垒半步。从外围看，又瞧不出什么特别处。然后他们用自身真气去感应，除了能感到一些杀气，竟再也察觉不出其它。
奇怪的是死魔和厉炎一伙竟再也没有露面，而曾夺走黑盒引诱叶明的九尾狐更是不见踪影。这不由让风影等人担心他们是否正计划着另外的阴谋。
第八日，晴天，江边。
秋风徐徐，经过江水的湿润，迎面拂来，颇为清爽。叶明八人迎江而立，感受着大自然的洗礼，却无太多的愉悦，因为距离秋末冬初之日已经没有多少时间了。
“怎么办呢，到底是哪个八阵图啊？”顾晓亦转动着辫尾，一脸烦恼。
“三个八阵图相差不大，还真难以辨别魔龙所言的八阵图到底是哪一个？”若灵沉吟着道。
秋末冬初，八阵图出。锈剑荣辱，天下繁枯！
到底这首箴言里有何玄机，如何才能找出藏锈剑的真正八阵图？
“其实，我有个想法，”顾玉清迟疑着说道，余人闻言立时安静了下来，静听他的见解，“四句话中的第二句，八阵图出，这个‘出’字是否是指原本没有八阵图，直到立冬之时才会出现。或者是指平时的八阵图是个死阵，只有到了立冬才会变活？”
众人听得一惊，不料顾玉清会有这样的想法。叶明更是听得脸色大变，依稀脑海里一直模模糊糊的什么东西正要浮出水面。
“难道你是指，我们所见的这三个八阵图遗址其实都不是我们要找的？”风影惊诧地问道。
顾玉清郑重地点了点头，旁边的方龙竹抱着大剑，附和道：“其实我一直很奇怪，为什么立冬会和八阵图扯上关系？照理来讲，孔明八阵名扬天下，在什么时候都能发出莫大威力，可魔龙所言只单单限于立冬，是不是这个节气，有什么特别之处，能催发什么东西？”
对了，是节气！叶明浑身剧震，一切思路顿时清晰无比地映现在他心里，难怪行天会把锈剑藏于八阵图中，难怪八阵图只会在秋末冬初时出世！
边上人见叶明举止有异，纷纷看向了他，顾玉清忙道：“叶兄弟，你怎么了？”
“是乾元道观，真正的八阵图在乾元道观之中！”叶明一口气说完，脸上难掩激动神色。
众人听得一怔，但听得八阵图有消息，还是忍不住兴奋，风影率先问道：“乾元道观？这是什么地方，八阵图怎么在那里？”
这回却是叶明不由一奇：“你们没听过乾元道观？”
其余人不约而同地摇了摇头，顾玉清问道：“乾元，可是《易经》里面大哉乾元的乾元？”见叶明点头后，惊道：“这可是天和帝王的象征啊！那道观怎敢如此狂气，起了这个名字？”
叶明沉声道：“因为这所道观，正是玉帝亲自督造的！”
众人一惊，风影道：“叶明，这所道观的由来，还请你给我们讲仔细些。”
叶明嗯了一声，接着道：“天下有二十四节气，指导百姓农事耕作。而这二十四节气是由上天来安排的，时辰上不能出现丝毫错误，否则对人间的影响很大。玉帝便建造
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