只听老人续道：“话说中原镖局护送和氏璧有功，吾皇赐恩封赏，使得本来就有天下第一镖局之称的中原镖局更是如日中天。但也正因此，眼红了一批魔头。
就在一月之前，春日融融，风和日丽，总镖头一家带着皇上的封赏，荣归故里。这正是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。我们的顾总镖头一家虽然没有一日之说，却也是归心似箭。但中原镖局此番不比以往，试想拿着天子金牌的人能有多少呢？这下沿途官员无不夹道欢迎，大摆筵席。我们知道顾总镖头是行镖的，怎么敢得罪这些人呢？于是一路之上，应酬繁忙，却也是大大地露了脸。”
话到此处，琵琶弹得越发轻快了起来，众人如沐春风，浑身飘飘然，沉醉其中。蓦地琵琶声急转直下，渐趋低沉，仿若暴风雨来临前的那一刻宁静，众人不敢发出一点声音，屏息以待。
“不料这日当顾总镖头一家和镖局人手来到一林子之时，忽然两旁跃出三人，他们打个口哨，立时前后左右跳出不知多少人，把中原镖局一堆人马重重包围了起来。
我们知道，顾总镖头是谁啊，那是天下第一镖局的老大，什么阵仗没见过，走南闯北几十年，没有失过一趟镖！可是当他看到三人的时候，也不由变了脸色，你们道这三人是谁？”
客人中立即有人叫道：“老汉，你别卖关子了，快快讲来。”叶明转头看去，只见说话的那人年纪倒和自己不相上下，听得津津有味，想来也是初入江湖之辈。
老汉哈哈一笑道：“大家应该都知道塞外魔教吧……”许多人脸上立即露出凛然之色，“那魔教仰仗游牧民族，时常与我中原武林作对，魔教中人残忍嗜杀，无恶不作。只要是天下稍有正以感的武人，都将其视为仇敌。这三人正是魔教七杀手中的老二‘狂沙刀’马炳铁，老四‘千里杀将’金坤林，老五“一箭破石”戴鹏飞。”
不知此事的人倒吸一口凉气，就算知晓前因后果的也是心惊胆战，只听那老汉道：“魔教七杀手凶名早著，闻者胆寒，何况这一下来了三个！那马炳铁一手狂沙刀法狠辣无比，杀人无数，更不知让多少成名英雄成其刀下亡魂。而千里杀将是因这人曾连追了五日五夜，手执一剑，杀尽我朝一位带了几十个残兵的将军，才有了这个凶悍的外号。一箭破石戴鹏飞射箭例不虚发，更兼天生神力，臂力惊人，能挽六百石强弓，一箭射去，就算三四百斤的巨石也能洞穿！
这三个魔头带了一群魔子魔孙，纷纷叫嚣，竟然要顾镖头交出天子金牌、当面自刎，才会放过这一干人马。但我们的顾总镖头何许人也，岂会向这些魔崽子们俯首？各位可知顾镖头师承何处？”
“这还用问，天山啊！”
老汉拍手笑道：“照啊，顾镖头师承天山，与当今天山掌门份属同辈，一手临风剑法斩妖除魔，几入化境，在天山的造诣不作第二人想，岂会惧他们？”琵琶声越来越疾，宛如春夜急雨、风扫落叶，众人的心也随着琵琶声紧张了起来，纷纷凝神倾听。
“顾总镖头催马上前，剑指诸魔，喝道：‘尔等邪魔外道，怎敢在我中华大地为非作歹？今日定叫尔等有来无回，让你们胆敢小瞧我大唐无人？’”
“好！”一阵鼓掌声肆无忌惮地响了起来，对于当时顾总镖头是否说了这话却是不必去深究了，在他们的心中，此情此景，这话最是贴切不过。
“老二马炳铁冷笑一声，扛着一把鬼头刀走上几步，神态间极是狂妄，叫道：‘久仰顾总镖头临风剑法了得，今日就来会会你，看看是你的临风厉害，还是我的狂沙更强！’马炳铁说着跃将上来，鬼头刀扬出一片刀芒，没头没脑地斩向顾总镖头，顾总镖头岂是好易与的？宝剑呛然出鞘，嘿地一声，从马鞍上一跃而起，自上往下劈出，将那不知好歹的狂沙刀劈出十几步之遥！”
“好！”
此时只见少女右手急挥急落，弹挑娴熟，琵琶声嘈嘈切切，渐至繁密，配合着老汉说到紧要处的情节，“马炳铁见独木难撑大厦，吆喝一声，与‘千里杀将’金坤林分从左右杀来。好崽子，竟敢以多欺少，行这卑鄙伎俩。当下顾总镖头的头号镖师王兴远也要上前助阵，只听顾镖头大笑道：‘王老弟，你且待在一边，看我怎么挑了这两魔头！’大笑声中，顾镖头施展出他的独门绝技‘临风剑法’，霎时只见一片剑光闪烁，尘土纷扬，把那两个魔头笼罩了起来。
这一场好杀，直让观者失色，闻者皆惊。刀剑相击之声不绝如缕，场中却看不清谁是谁来，只能见得三条影子快速移动。蓦然一声‘砰’，你们道是怎样？原来是‘一箭破石’戴鹏飞见久战不胜，竟施突袭，向顾总镖头放了冷箭！”
疾密的琵琶声忽然从中断绝，余音袅袅，众人轰天价地骂了起来，接着少女又缓缓地弹起，一连窜的清音稍稍抚慰众人激动的心绪，待得楼上安静了些，老汉这才道：“众好汉不要急，所谓善恶到头终有报，这批魔崽子的小人行径怎么会行得通呢？就在这时，一道剑光闪过，那迅若流星的箭矢竟从中一分为二。那剑光兀自不停，从‘一箭破石’胸腹中穿了过去，直直射入他背后的树干上！
说到这，大家也该知道，我们的顾大小姐就要出场了。她本同自己的母亲坐在后面的软轿之中，众魔包围的时候，她已在暗中观察，见有人胆敢向她的父亲施暗箭，这下怒从心中起，扬手甩出了她的佩剑！老五砰然倒地，打斗的两方便停了下来，只见那围在最里层的地方施施然走出一名少女。这名少女不施脂粉，国色天香，当真是绝代佳人。直看得两名魔头浑然忘却了自己身处何处，痴痴站立。”
此时有人不禁叫道：“老儿，你空口无凭，那顾大小姐真有你说得这么漂亮吗？”
老汉哈哈一笑：“这位客官，你是有所不知，小老儿我曾有幸亲眼目睹，那简直是天女下凡哪。若你还不相信，你便去那中原镖局洛阳分镖局守着。一天之中，不知有多少王侯富贾的公子哥来上门求见，只为一睹仙容。但是因顾镖头一家有天子金牌，都是不敢贸然提亲。所以在座的各位，若是尚未娶妻的，可得赶紧了。”
………………………………
一剑横天 第一章 洛阳（四）
众人大笑，又有人问道：“这么说，那顾大小姐如今是在洛阳了？”
老汉道：“那是当然，牡丹花会、英雄大会，双节齐临，天下的英雄儿女，都是闻风而至，顾大小姐怎会不趁这个热闹？闲话休提，且说顾大小姐一剑刺穿七杀手中的老五，惊艳出场，冷冷地道……”
弹琵琶的少女接口道：“父亲请先歇息，有事女儿服其劳，这些人女儿打发了吧。”声音婉转清脆，使人顿生身临其境之感。
老汉又道：“此时老二、老四两个魔头才觉醒过来，不由又惊又怒，惊的是这少女身负绝顶艺业，却从未闻其名，就好像凭空冒出来似的。怒的是老五一照面之间就已命丧其手，毫无反手之力。他们虽是色胆包天之辈，此刻也不免收敛气势，拱手道：‘请问小姐尊姓大名？我等此番是为天子金牌而来，若是知晓小姐在此，也不敢轻易造次。’想来他们知晓当时双方情势已是强弱倒置，已在找台阶下了。这时顾大小姐说道……”
“哼，又是围攻，又是偷袭，手段如此卑鄙，你们若是知趣的话，快点退了，否则你们便和他同一下场！”
“二魔听了这话，不由怒气勃发，他们面前的这名少女顶多不过双九年华，身子也似弱柳扶风，方才那一剑或许是行巧杀了老五。而他们二人却是纵横江湖几十年的悍将，竟在一少女手下受辱，若传了出去，不必回魔教，他们也得自刎谢世。二魔互视一眼，心意相通，蓦然大吼一声，一刀一剑齐出，尽往顾大小姐身上要害招呼。
当时总镖头若要相救，已是不及。而二魔刀剑狠辣更兼凶悍，一出招，根本不留余地，只攻不守，完全是一副拼命架势。试问大家，顾大小姐能不能躲得过去？”
配合老汉的话，琵琶被弹得紧锣密鼓，如铁骑奔腾。众人呼吸顿促，知故事已到了最后关头，都是不发一言，翘首以盼。
“就在这危急关头，只见剑光一闪，那插在树干上的宝剑不知何时已回到了顾大小姐的手中，而狂沙刀和千里杀将却是直挺挺地倒了下去。那满场中人都是看得目瞪口呆，浑然忘了举动。这时只见顾大小姐身形展动，恍若鬼魅，数息之间，又回到了原地。她伸出手指，弹了一下宝剑，叮地一声，接着又听砰然倒地声接连响起，镖局众人慌忙看去，你们道是如何？原来是那围在外面的一干魔崽子们全部倒下去了。”
少女柔腕挥落，声如裂帛，结束了琵琶曲。
满场寂静，一众食客都忘了吃饭饮酒，怔怔地看着老汉，直到琵琶女拿着一个布袋，上前讨赏，才醒了过来。
“好啊！”众人用力地鼓着掌，大声欢呼，老汉则是抱拳弯腰称谢。
“那些人都死了吗？”又是那和叶明差不多年纪的人问道。
老汉笑道：“那七杀手中的三个魔头确实是死了，但那些喽啰只是被顾大小姐点了穴道，无力倒地，事后被中原镖局的人马扭送官府去了。”
“喂，我说老儿，你讲得这么生动，难道你当时就在一旁？还是自己随意编造的？”
老汉笑道：“众位客官，顾小姐剑斩三魔之事千真万确，我也从中原镖局知情人士多方求证，大体不差，其中加上的一些细节自然是为了借花献佛，让各位客官听得舒服。若是觉得小老儿讲得不错，便打赏一二，谢谢各位。”
琵琶女缓缓行走，到得一处，客人都纷纷慷慨解囊。晨希忙拉了拉叶明的手，叶明微笑道：“鬼灵精，大哥还用你教。”说着从怀中取出一两银子，放进琵琶女的布袋里。
晨希乘机叫道：“姐姐，你的琵琶弹得真好听。”
那少女嫣然一笑，不免多看了几眼小晨希，道：“谢谢小弟弟，你也很可爱呢。”
琵琶女离去后，晨希笑道：“没想到晓亦姐姐如今这么威风，成了江湖上人人称道的侠女。可是这些人都不知道她是我们的朋友呢。”
叶明微微一笑，眼中神色却是有些复杂：“快吃吧，菜都凉了。”
过了一段时间，两人风卷残云，桌上的都已吃得差不多，就待结账。忽然一阵吵闹声响起，叶明二人诧异地看去，只见正是那名年轻人和小二在争执着什么。
小二道：“看你刚才想掏银子给那弹琵琶的姑娘，却什么都没拿出来，我就知道你又是一个吃白食的。今天你若付不出银子，就等着去坐牢吧。”
那年轻人也有些发怒，道：“我不是跟你说了吗？我把银子落在别处了，你等我去拿银子还给你不就成了吗？你若再不放心，我把剑先放在你这里作抵押，这总行了吧？”
小二拿过那剑，仔细地瞧了瞧，道：“哼，就你这剑，也值不了多少钱，今天你别想擦擦屁股走人……”
“你这是狗眼看人低，你以为我会没钱吗？你看我像个吃白食的人吗？”
他们尚在争执，叶明在小二拔出剑的时候看了看，不由眼睛一亮，那剑外表朴实无华，实则神华内藏，确是把不露锋芒的好剑，正如眼前的这个年轻人，藏而不露。叶明见他神色略显激愤，不禁想起了一个时辰前自己被那趟子手赶出镖局的事，心中生出同病相怜之感，叫道：“小二，你不必为难他，他的酒钱算作我的。我也要结账了，你便一并算来吧。”
有人替他付账，小二和那人皆大欢喜。那人忙抱拳道：“多谢兄台相助，我一定会把钱还给你的。”小二则道：“客官，你的饭钱是一两四文，他的是十一两七文，两者加起来，我给你凑个整数，一共十三两，谢谢了。”说着小二走到叶明身前，伸出手来，就等着收钱了。
“什么！”叶明差点惊呼出声，那人吃的零头竟然都比他多。他心下不由有些后悔，那人似乎也有些不好意思，尴尬地看着他。叶明此时骑虎难下，总不能说了帮他，却出尔反尔吧。他缓缓伸手入怀中，取出钱袋，只觉力有千钧。
终于结算完了费用，叶明与晨希就待离开，忽然那人走到眼前，笑道：“请问兄台尊姓大名，今天得你相助，我才能免于侮辱，实在是多谢。请随我去我的住所，我一定要把钱加倍还给你。哦，对了，我叫凌秋凡。”
叶明摆了摆手，笑道：“这倒不用，孤身在外，总有不便之处，互相帮助也是理所应当。”
这时晨希忽然叫道：“大哥，我们不是还没找到住处吗？不如随他一起走吧。”
那人闻言却皱了皱眉，道：“其实不瞒两位，我也是刚来洛阳，人生地不熟，如今暂住在一座废弃已久的破庙里。那里阴气很重，实在不宜两位居住，等我去取了钱，还给二位，二位大可住在附近的客栈里。”
叶明见他神色，似有什么难言之隐，心中微动，难道那庙里有什么蹊跷不成？他不动声色，笑道：“这倒无妨，我们兄弟四海为家，也是初到洛阳，若是能有个伙伴，倒也不错。何况风餐露宿，于我辈本属平常，今晚我们就随兄台一起在那歇宿一晚。”
凌秋凡脸色变了变，眼睛看在叶明背后的知了剑上，忽然彷佛下了很大决心似的，笑道：“好，既然兄台有此雅兴，夜宿荒庙，那我们这就走吧。”
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一剑横天 第二章 茅山客（一）
下了天香酒楼，迎面正见那说书的老汉和弹琵琶的少女缓缓走去。三人神色一凛，因为他们同时看见一人鬼鬼祟祟地跟在后面，从他的步伐举止看来，明显身有武功，并且在人间而言，还很不错。但是他面色不善，很可能不怀好意。
晨希年纪虽小，但他身怀幽冥混沌之气，能探查天下所有的气，一下感觉出那人存心不良，赶忙拉了拉叶明的手。叶明却只是笑了笑，并不见有何举动。
果然他们身边的凌秋凡急忙说道：“叶兄，你等我片刻，我过去一会。”说着便向那鬼祟之人走去。
待他离开，叶明方轻声说道：“那说书的老人并不像表面这般简单，大庭广众之下，敢对魔教说长论短，若没有高深本事，也不会如此大胆。何况他所说的那一段细节方面深符顾晓亦和顾伯伯性格，若是人云亦云听来，必已大失其味，我猜他当时很可能就在当场。至于如今跟着他们的那人，或许就是魔教中人。且看凌秋凡如何对付？”
晨希点了点头，此时只见凌秋凡右手拿着一张黄纸，左手做着奇怪的手势，忽听边上大哥轻声道：“单手诀。”同时凌秋凡忽然笑道：“这位兄台，请问这张纸是你丢的吗？”
那人身子轻微地一颤，登时停下了脚步，转过头来，露出一张平凡到不能再平凡的脸，但他很快露出从容神色，想必是为了不让凌秋凡发觉他的异状，笑道：“我看看。”
那人见纸上隐约露出一些字痕，本就心存好奇，从凌秋凡手上接过，顿时大惊失色，因为就在这刹那间他发现他的身子竟然不能动了！
叶明不由暗暗点了点头：“定身法咒。”接着凌秋凡惊讶地叫道：“咦，兄台，你为何一直盯着这张纸不放？这是不是你的纸？你倒说句话啊，你不说话，想来一定不是了，那我可拿
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