叶明一愣，他本意原是想令凌秋凡心中有底，明日比赛，若然不敌就赶紧知难而退，谁料凌秋凡竟然满腹正义，这下可弄巧成拙了。
刚想再说些什么，三人已来到河帮木棚，河帮众人立时欢呼涌上，王陆然兴高采烈，激动地口沫横飞：“帮主，你不愧是我河帮古往今来第一人，有您在，我河帮何愁不能兴旺帮主大威，我等尽皆拜服”其余人等也呜呜哇哇地拍着马屁。
叶明听得老脸发热，直感汗颜无地，一边用衣袖不住揩去脸上唾沫星子，一边同众人聊上几句。凌秋凡赶紧走远，晨希也刚想逃跑，立时被叶明抓住，王陆然目光转向晨希道：“帮主你威武不凡，帮主的弟弟更是厉害，才九岁年纪，就登上八强之列，这是英雄大会举办以来从未有过的，真乃神童也，可以想象他日前途必定不可限量。我与大伙儿商量过了，帮主的弟弟在我河帮岂能无名无份从今而后，晨希就是我河帮副帮主”
晨希立时瞪大了双眼，不能置信。叶明哭笑不得，这个王陆然，竟然打上晨希的主意了。“王老哥，这不好吧，晨希对我帮没做过什么贡献，怎么能当上副帮主呢何况副帮主不是有你老哥任着吗”
王陆然笑道：“这无妨，我帮正日益扩大，两位副帮主乃是必然。更何况晨希夺得英雄大会八强之席，怎能说对我帮毫无贡献这贡献可大了，我河帮史上只此一回，帮主与副帮主齐登少年八大高手之榜，乃无上荣耀之事，这必定会载入我河帮史册。”
叶明转向晨希道：“你想当吗”晨希只是小孩子，对于新奇的事物通常有很强的好奇心，如何抵挡得住王陆然这只老狐狸提出的诱惑当下一个劲点头：“听着很好玩呢副帮主，我以后能指挥很多人吗”
王陆然眯眼笑道：“当然当然。”此时他心中不住盘算，八强之中属这位小童最易引起别人的好奇，若知晓小童是河帮副帮主，那么河帮定然名利大丰收。一边想着一边又道：“晨希，你明天出场时，一定要说自己是河帮的。来，老哥我给你个见面礼。”说着拿出一个红包，鼓鼓的似颇有分量
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第十八章 逐鹿（三）
更新时间：20100821
第二日清晨，英雄大会早已挤满了各色人等，在多数人的心中，真正的比赛方才正式上场，等待他们的是十年来最激动人心的大戏。
廖老站在擂台上，捋了捋银髯，苍老的面容上露出会心的微笑，他身着朴素，却格外清爽，年虽老迈，但那股精神比之在场绝大多数少年都来得矍铄强健。
他清了清嗓子，大声道：“今日进入八强比赛，大伙儿想必已经急不可耐，想要看这八位少年英雄的绝世风采，小老儿也就不多废话。先来介绍第一组的两位少侠。第一位是江湖后起之秀，身居河帮帮主，少年英雄，令人艳羡。有请河帮叶明”
“好”众人大声呼喊，对于这个充满戏剧性的人物，万千江湖客哄然大笑。叶明开场跌跤绊倒童大雄搞笑取胜，昨日最后一场比赛对手巩山竟然在台上昏迷，要说福气，谁有他这般好运。而且河帮招摇的大旗，这位帮主招摇的四把剑，加上他土气的打扮，都给叶明带上了滑稽的名号。众人见着他，便觉着见到了天下最幸运的活宝，尽皆忍俊不禁。
叶明上得擂台，听众人笑声，颇为尴尬，不觉揉了揉头，这一举动顿时引起一众豪杰更大的笑声。
“第二位是河帮副帮主九岁神童叶晨希，也是这位河帮帮主叶明叶少侠的弟弟，如此稚龄，却创造出英雄大会以来年龄最小的记录，实在是不简单。让我们鼓掌欢迎神童上场”
霎时鼓掌声响彻天地，众人尽皆惊奇，真不知这个小童是如何练的，小小年纪，竟有这么强的功力，打败如此多的高手，进入八强之列，实在是惊世骇俗。
叶晨希长相俊美，与长相一般的叶明站在一处，实有巨大差异，顿时擂台下悉悉索索地议论开了，“师兄，你看他们长得不像呀，怎么是兄弟呢”“八成他们老娘生了第一胎，然后改嫁了，又生了个俊俏的，否则怎会如此”“嗯，有道理。”这种人说着又露出猥琐的淫笑，乃是最不入流的角色。
又有一种声音，“呀，这小弟弟好可爱哟，若做我弟弟多好，这个该死的哥哥都是一帮之主，怎么不给小晨希穿好看的衣服呢真是气死我了，若是小姐我上场，一定要揍得那叶明遍体鳞伤，伏地求饶，哼。”说出此话的多是帮派女弟子或是官家小姐，见到如此可爱的晨希霎时爱心泛滥，不住怀疑叶明虐待他的弟弟。
廖老宣布第一组比赛开始，遂走到台阶边上，亲自监督观看，不容丝毫违规发生。
晨希眨眨眼，嘻嘻而笑。叶明却有些不知所措，他本想过数十种可行之法应对今天局面，但遇着自己的弟弟，刹那间又不知该如何下手为好。
忽然晨希古怪地一笑道：“大哥，我可要动手了。”叶明惊道：“小鬼头，你还真动手啊。”
只见晨希忽然冲上，速度快逾奔马，叶明若执剑在手，加上他被幽冥血海改造过的身体的感应力，应付倒是不难，此时却连闪躲也嫌稍慢，只能无奈地苦笑。
不料晨希冲到近前，忽然倒跃而回，在空中翻了个跟头，落在地上又不住后退，噔噔噔地直退到擂台边缘，方才堪堪停稳。他神色故作惊讶，叫道：“大哥，你功力更高了。”说着又对廖老道：“老爷爷，我认输，我打不过我大哥。”
擂台下立时响起一片嘘声，不少人心中皆惊：“看来果然如此，弟弟尚且如此厉害，做哥哥的又岂会差了去看来这个叶明真是深藏不露，险些被他骗了去”又有人疑惑不已：“方才没看到这个叶明出手过，怎么小童就似被攻退认输了”
廖老也颇为震惊，语气中颇有惋惜之意：“孩子，你不再努力下吗或许你能够创造奇迹也说不定。”
“对啊，晨希，打败你的大哥，你才是最强的”附和声起初三三两两，最后竟连成大片，纷纷要求晨希一鼓作劲打败叶明。顾晓亦掩口笑道：“琬琬姐，你看，我们小晨希人气这么旺呢。”秦琬琬微笑道：“晨希本来就很讨人喜欢。”
台上的晨希摇了摇头，稚嫩的声音清脆地说道：“不，大哥的实力我心中有数，若真斗起来，我一招就会败。只是大哥顾念兄弟之情，下不了狠手呢。”
说着学大人的样子向台下四周拱拱手，那一副小孩装成大人的模样令人看了真个又是忍俊又又觉可惜。
廖老捋须颔首，目光中多了几分嘉许，小小年纪，在万众瞩目的擂台上，尚能保持自己清醒的头脑，而且也知自己的不足，难能可贵。他走上前，向台下朗声道：“第一组比赛，河帮帮主叶明胜但这位神童小小年纪，竟入围八强，更是值得肯定，请大家再次为他们鼓掌”
“好啊”满场江湖客起身大喝，使劲拍掌。晨希虽然败了，但是满场绝大部分掌声却是送给他的，这点令叶明着实有些无奈，却又暗暗欣喜。
叶明与晨希下台，廖老又道：“第二组比赛开始，首先我要为大家介绍的这位，想必众人都是耳熟能详。他就是少林智心，罗汉堂首座慧行大师高徒，不用我多介绍，大伙有情”
一片欢迎声中，智心缓缓登台，脸容平静，波澜不惊，确有高僧之态。
“第二位亦是江湖的一位后起之秀，虽然武林中默默无名，但本届英雄大会一举成名，光辉熠熠，她就是秦琬琬秦小姐”
场中立时安静下来，及至后来，针落、风吹亦可闻得，但他们仿若充耳不闻，因为他们全部精神都集中在了那位倾城倾国的女子身上。
叶明与晨希回到木棚，凌秋凡冲着晨希笑道：“有表演天赋，看来可以学歌舞戏。”
叶明也道：“这小鬼头也把我给吓惨了，笑，还笑，看我怎么收拾你。”说着作势要打晨希屁股，晨希赶紧躲在王陆然身后，惹得众人哈哈大笑。
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第十八章 逐鹿（四）
更新时间：20100822
智心合十而立，面对绝美容貌的秦琬琬依然神色不改，微微垂首。随着廖老示意他们比武开始，秦琬琬踏前一步，冷然道：“和尚，我要攻击了。”
智心缓缓道：“女施主请。”话音虽平静，但手下不曾慢了分毫，摆个架势，提起所有功力，布满全身，严阵以待。
秦琬琬太过耀眼，每场比赛她虽刻意放缓速度，但亦已超越凡人极限多多，智心怎敢怠慢而秦琬琬因无怒罗汉的关系，对僧人无太好的印象，手下也决不会留情。两人剑拔弩张，形势一触即发。
秦琬琬美眸冷若秋水，突然身形闪过，只听一声闷响，擂台下众人尚未反应过来，俩人已然分开。只见智心腾腾腾不住后退，快要退到擂台边上时，猛然发声佛门狮子吼，蓦地上身后仰，双掌恰按在边缘，砰地一声，身子似离弦之箭拔地而起，在空中不住翻转，落下时身形疾若鹰隼，双手张开如大鹏展翅，扑向秦琬琬。
秦琬琬冰冷的脸孔不由泛过一丝讶异，此人能在自己手下躲过一招，看来确非等闲之辈，不过相对她魔婴僵尸还是相距甚远。秦琬琬突然向空中跃起，与智心擦身而过。那一刹那，智心闭上了双目，面容上流露出一丝无奈。
二人再次站在台上，背向而立。智心忽喧声佛号，回转身叹道：“多谢女施主手下留情，智心败得心服口服。”语罢向擂台下微微躬身，然后又向廖老敬礼，便下台而去。
场下顿时嘘声大作，谁也料不到最有希望夺魁的少林智心仅仅只两招就败在了名不见经传的秦琬琬之手。那几位在最后关头押了少林智心的江湖客更是悔得肠子都青了，冲手下那帮剑客吼道：“你们给我滚，别让我再看见你们”“老板”
凌秋凡不住点头道：“不错，果然不出我所料，这位女子定非凡人，若论本领，可强我太多，那日她无伤我实是手下留情。不过这个大和尚也不简单，上场与败北，神情并无二异，可见其修为禅心之深，他日绝非池中物。”
叶明却不由皱眉道：“凌兄，下一场就该你上了，若我所料不差，那陈杨达到他之目的前，尚不会翻脸无情，对你下重手，会如先前般侥幸取胜。但凌兄你本事也不凡，可千万别逼他太紧”
凌秋凡笑道：“叶兄之意我心中明白，除魔卫道虽是我本分，但今番有你、晨希、顾小姐、秦琬琬小姐在此，我还不致傻到与他单打独斗。”
叶明听他言此，方稍稍放下些心来。此时擂台上廖老正道：“接下来是第三组比赛，我先介绍第一位少年英雄，此人斩妖除魔，是位驱鬼大师。师从道教名门茅山派，宝剑一出妖邪丧胆，浑身正气凛然无畏。想必众人已然知晓，此人正是茅山弟子凌秋凡，有请”
凌秋凡摇头失笑，便向擂台走去，顷刻工夫上了擂台，赢得阵阵掌声。
“第二位是关中剑派陈杨，这位少侠乃是常帮主得力助手，堪称左膀右臂，帮中栋梁。凡是他所处理事务尽皆有条不紊，手到擒来。让人兴叹长江后浪推前浪，我们这批老家伙可不中用了。”廖老甚少说笑，立时擂台下就有一大堆人应道：“廖老老当益壮，岂能颓丧”等等诸如此类鼓励之语，唯有常有卿咬牙切齿，狠狠盯着右边志得意满的师弟陈杨。
“谢谢大家，我们闲话休提，请关中剑派陈杨上擂台”
因陈杨比赛气度不凡，众人对他都有些好感，因此欢呼声越发热烈。陈杨则是向众人挥挥手，一步一步沉稳地踏阶而上。
众人心知精彩的比赛即将开始，鼓噪声慢慢停落，廖老正色道：“二位比武之时切忌不能触犯规则，否则皆判为败，请注意了。”说着退到台阶上。
陈杨与凌秋凡互相行礼，然后凝神看向对方，双足皆缓缓而动，但一时之间谁都没有先行动手。凌秋凡是因叶明再三提醒心下谨慎，不敢随意出手以致露出破绽，让对方有机可乘。而陈杨则是因对方乃茅山派弟子，懂得一些道术，心有顾忌方迟迟而不发。
擂台下众人几乎屏住了呼吸，先前两组比赛都是太快就分出胜负，让人无法领略高手的魅力，而看这二人小心翼翼的样子，想来定有一场好戏。
凌秋凡手执降魔剑，陈杨紧握冷月剑，两人都是使剑的大行家，却不知谁强谁弱
二人踏着步子，越来越近，剑尖相对，直至离剑尖二寸之处相碰到一起，发出清脆的叮声，两人瞬时如下山猛虎、出水蛟龙，身形晃如重重影幕，宝剑带出闪闪剑光，相击声接连不断，一轮快剑，二人一触即走，均是心下凛然。
凌秋凡清楚方才只是试剑，这个陈杨确实功力高深，但如若叶明所言，此刻的陈杨所使不过是人间武术。他为防自己看出什么，定会藏私，或在关键时刻施出必胜一击作出“侥幸”胜了自己的样子，自己可不能掉以轻心，事实上他事先即以茅山镇派之宝上的水液浸润自己的双眼，若是陈杨发出妖邪之气，定然瞒不过他的双眼。
二人分开只是一瞬，迅速又战到了一处。只见二人各出奇招，陈杨出剑渐转凝重，法度严谨，深得关中剑派剑法三味，即便是一派之主的常帮主，也是看得连连点头；而凌秋凡茅山剑法因驱鬼除邪带些诡奇之意，又因身属道家而剑势宏大，两者奇妙地结合在一处，也是厉害非常。只见二人你来我往，翻翻转转，光影变幻，正是棋逢对手，杀得难解难分。
长形木棚上八位评判亦是不住颔首，各自评点交流，讨论两派剑法之精妙，郑岚云笑道：“慧行大师，我们可真要被这些年轻人比下去了，你看他们，妙招频出，都是发挥出了十二分的功力，我在他们这个年岁时，远远不及，远远不及啊。”
慧行是个直爽性子，脱口笑道：“盟主，这不正是你之愿望英雄出少年，这样武术才能一代胜过一代。”
郑岚云哈哈笑道：“不错，慧行大师所言甚合我意”
河帮木棚，叶明皱眉不语，晨希忽道：“大哥，你看凌大哥能赢吗”
叶明摇了摇头道：“我也不知，倘若他们都只用人间功夫，那至少需两百招以上才能分出胜负。如果陈杨先用出异术或者凌秋凡用道术而对方没有及时反应过来，那便是先者为胜。但据我所知，茅山派派规极严，决不能以道术害人，除非对方是妖魔或是会妖魔之术的凡人，那就另当别论。形势对凌秋凡相对不利啊。”
听了此话，晨希也担心起来，抬头望向比剑正激烈的擂台。
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第十八章 逐鹿（五）
更新时间：20100823
果然不出叶明所料，两人激战二百余招，兀自不分上下。众豪杰不住价地呼喊叫好，分为两帮，一帮支持关中剑派陈杨，一帮支持茅山派凌秋凡。台上剑光闪烁，台下亦是争相斗口，谁也不让谁，场面极为热烈。
凌秋凡觑准对方来剑，猛然剑分七斩，狂风暴雨般席卷而去，此招名为“北斗威杀”，依天象而来，乃是茅山剑法中罕有的狠辣招术。陈杨见他来势凶猛，当下使出“苍松十三剑”之最后一剑“松枝挂剑”
松枝挂剑含有一个典故，乃是指古代季札一次出使北方，与徐君结为好友。徐君喜上季札宝剑，口上并没言明。季札心知肚明，但因欲执行公务，不便相送。等季札再次回来，徐�