突然小孩大叫一声“放开我！”小脚猛地踹到了年轻人的脸上。年轻人一惊醒转，尚自惊疑不定，瞧到小孩的丑状，不禁揉揉疼痛的脸孔，苦笑一声。此时睡意全无，索性起身穿衣，他把被子重新拿盖回小孩身上，童心忽起，在小孩屁股上轻轻拍了一下，暗道：“让你坏我的好梦。”
“吱呀”，叶明合起房门，向院中看去，院落甚大，中间植有三株参天古柏，树荫洒下，伴送秋风，颇有凉爽之意。两旁或植秋菊，或生桂花，清香缕缕，满目缤纷，令人心旷神怡。
古柏正值换叶之季，飘落满地落叶，微显狼藉。一个手执扫帚的中年女子，背着身子，便在石板地上清理这些落叶。
叶明走上几步，刚想发问，却一时不知如何称呼。也是他一生孤僻，少与人搭讪，才会有此窘境。“这位，这位大妈……”
眼前的中年女子猛然回过头来，怒目圆睁，道：“你怎么说话呢，我有这么老吗？”说完便又自顾自地扫地去了。
叶明一怔，适才看得清楚，虽说岁月不饶人，但她确实风韵犹存，想来天下女子都爱美，不愿给人说老了去。想到此，他放下心来，这回可不会出错了。“这位小姐，在下……”
“啪！”女人狠狠地摔出扫帚，双手叉腰，显得更怒了：“你好大的胆，我已为人妇，你竟然光天化日来调戏我，你眼中还有王法吗……”
叶明大惊，不想问话竟生出调戏之说，眼看她尚在喋喋不休，越说越大声，唯恐天下不知的样子，忙双手连摇，慌道：“这位大姐，嫂嫂，我只是想来问问哪里可以打水洗脸，没有其他意思。”
这女子看他一副焦急模样，“噗哧”一声笑了出来，撩了撩长发，显得很是风情万种：“这才像话，记得以后向女人问话时，可不能过于轻率。我夫家姓张，你便称我张嫂好了。要洗脸么，跟我来吧。”
叶明怕她再发雌威，那可难以招架，赶忙唯唯诺诺，连声应了。向左依次经过花圃，屋舍，来到一口四方井边，井边有连绳木桶，稍远处有清洗物事用的石板，上放木盆。叶明大喜，赶忙把木桶放进井里，不旋踵，便提上满满一桶水来。
张嫂见他提水毫不费力，不觉奇异，笑道：“看不出你身子瘦小，力气倒挺大的。”叶明呵呵一笑，把水倒入木盆，就待把脸埋入水里。
“给你擦脸的。”张嫂丢了条汗巾在他边上，随即走了。
木盆里的水渐渐平静了下来，现出一张很是邋遢的脸孔。叶明不禁摇头苦笑，印象中的自己似乎只有在和香莲在一起时才穿戴整洁、容光焕发。不料只过了一年多，便落魄成这副模样，怪不得总觉得别人瞧他的眼神怪怪的。
“是该整理整理了。”叶明暗自想道。他清洗一阵，伸出右手，食指尖忽生紫气，唇上唇下一阵擦抹，那浅胡渣便簌簌掉了下来。然后他又束起长发，不致脸部被遮。弄好一切，再看看水中的自己，还觉满意，脸上也不禁浮起了笑容。
见四周无人，叶明精神一振，摆开架势，逍遥手随意施展开来，虽不贯注劲力，没有虎虎生风的感觉，但逍遥手重在心法，本不一味求劲，只见他身法轻盈，如龙飞凤舞，煞是好看。打了一阵，更觉精力充沛。昨晚那和氏璧内藏的力量竟助自己弥补了混沌之气中人气的缺失，这意外的收获令他不由暗暗惊喜，如此幽冥血海之毒发作的频率便又会减小，对于他来说未尝不是一件好事。
收拾好东西，叶明便又原路返回。三年之期，寻找七件有灵之物。为了顾晓亦手上的一颗旷海明珠，他许诺为她做三件事。如今帮她做第二件事，为把和氏璧安全送到凤府，他也只能跟到长安。叶明微微叹了口气，天下至宝回归皇城，祸福实在难料啊。
踏入院落，已见张嫂忙碌的身形。看她已把落叶扫到一处，想来只需一会便可装入麻袋，充作柴禾。此时张嫂也发觉院中多了一人，仰起头来，两人目光相视，忽见张嫂一脸讶异，随即掩嘴失笑。叶明奇怪，难道自己清理一阵反而难看了不成？
正自察看身上是不是不小心沾染上什么东西，张嫂笑道：“原来你还是个孩子呀。”
孩子！叶明差点跳了起来，几年里他历遍诸般困事，一一挺过，早就自认老大不小，竟还有人称他为孩子。这下可糟糕了，叶明赶忙转身，急急往那水井处走去。
“喂，你干嘛去？”张嫂不依不饶地笑着问道。
“我要找回我的胡子。”叶明暗暗点头，这事可大可小，趁着其他人还没休息好之际，得把所有的破绽弥补好才行。突然眼前房门打开，里面走出一人。叶明只叫得一声苦，赶紧加快脚步。
风影一出房门，就见到一个熟悉的身形在身边匆匆走过，叫道：“叶明兄，你这是要去哪里？咦……”
还是被认出来了，叶明眼角斜瞄，那风影好像发现了什么不对，盯着叶明径自走了过来。叶明暗暗苦笑，无奈下转过头道：“风影，你这么快就休息好了。”见风影兀自盯着自己不放，神情间大现惊异，不由头皮发麻。
风影又看了看身后仍低笑不止的张嫂，已明了大概，满面笑容道：“叶明兄年纪轻轻，便有如今这番通天彻地之能，实令风影惭愧。玉清兄弟他们已在外面等候，若叶明兄收拾妥当，便同我一起来吧。”说罢在前带路，一路走去。
叶明一愣，原来其余人都已醒转，而他因两天两夜不曾睡眠，期间明争暗斗数场，幽冥血海之毒又于前晚发作，早已劳累不堪，就多睡了些时候。看风影并不怎么在意自己相貌，叶明稍微放下心来，随他走去。
未进客堂，便听到顾晓亦一阵嬉笑声：“琬琬姐，这些糕饼可是我特意为你准备的，多谢你昨晚的搭救之恩。只是我不知道你以前喜欢吃哪种口味的，就多准备了些。”叶明不禁露出微笑，看来秦琬琬的义举让顾晓亦对她改观了不少。
叶明举目看去，果然那桌上各式糕饼多达十几碟，色彩繁复，望来好吃之极，令人食指大动。客堂中除了一路同来的几人外，尚坐着一名高大青年，此人一张国字脸，五官威严，颇有顾全之风，正是此间镖头“临风十剑”苏广志。
………………………………
锈剑风云 第十三章 长安（二）
见叶明两人进来，客堂中人移动目光，忽听“呀”的一声轻呼，却是发自顾晓亦之口。叶明讶然看去，似乎所有人都怔怔地看着自己，脸上带了些错愕，又似笑非笑。叶明不觉脸一热，心中大悔，无奈此时有心无力，只能尴尬地往风影背后挪了挪。
“哈哈……”不知谁先带头发笑，只见顾玉清、方龙竹忍俊不禁，顾晓亦、若灵肆无忌惮，秦琬琬抿嘴莞尔，苏广志却是满面疑惑。各人表情不一，却让气氛一下子涨高不少。
顾玉清首先走过来，说道：“叶兄，我已叫人热着饭菜，我先去叫人端过来。”
叶明一阵感激，想必是顾玉清不欲打扰自己休息，便留了一份。他自幼孤苦，待他好的人只有小时相依为命的刘婆婆和香莲一村人，但相处时间都不长。如今碰着顾玉清，除了一时还有些不适，就只有感激。
叶明随风影再往里走去，忽见顾晓亦双手抵腮，几个手指玩着一条小辫，瞪着大眼，笑意盈盈地看着自己：“叶明，你到底多大了？”和叶明一同护过镖的人满心好奇，齐齐把目光投向了他。之前叶明长发遮面、满嘴胡渣，望之当然彷佛一个历尽沧桑的青年人。如今他清理过后，脸孔反显稚嫩，也让人一下明白他身形瘦小其实另有原因。
“小师妹，别这么没礼貌。叶明老弟，多谢你帮我们中原镖局护送这趟镖，快请坐。”苏广志笑着站起，这下可更显高大，足足比叶明高了一个头，两相衬托，又是一阵哄然大笑。
来长安前，众人已商量好，和氏璧其中隐秘实在不宜为外人知晓，于是对苏广志只是称叶明和风影一行人帮他们击退劫镖强敌，并一路护送至长安。苏广志虽有些疑惑，但对这些年轻英侠却大为敬重，赶紧收拾好厢房让他们歇息。
叶明称谢坐下，一阵酥香入鼻，叶明斜目看去，身边便是鲜美糕饼，不觉一阵肚饿。秦琬琬离他最近，见状冷艳的脸上也不禁浮起笑容，不经意地把一碟五色饼往他面前推了推。若灵鬼灵精，一把拦住，笑道：“叶明，今天要想吃糕饼呢，你可得先说你的年龄。”
“我……”叶明刚想慌编个大点的年纪，门外忽然响起一阵脚步声，“我大哥呀，今年十九岁吧。”却是晨希蹦蹦跳跳地进来了，在他后面则是顾玉清和拿着食盒的张嫂。
叶明沉下脸，作恼状道：“小孩子干嘛不多睡一会。”晨希嘻嘻一笑道：“大孩子不叫醒我，小孩子可是给饿醒了。”
一片笑声中，叶明和晨希一阵狼吞虎咽，吃得津津有味。苏广志忽道：“凤府位于城西永安渠附近，我们镖局的人手报告，凤大人于午初时回府，至今未出。若要把镖安全送到，我想我们应趁早去送。”
顾晓亦奇道：“不等爹爹吗？”
苏广志摇了摇头，道：“师父恐怕要明天才到，这趟镖古怪得紧，我看要及早送，免生枝节。”
风影点了点头，道：“我们这趟，人不宜过多，人多徒惹人注目；也不宜过少，若遇强敌，可为互助。”见众人颔首赞同，续道：“苏兄久在长安处事，对这里自然熟悉，所以我们应由苏兄带领。其次叶明、方师弟、秦小姐以及在下皆可陪同前往。”
“喂，讨厌鬼，我也要去。”顾晓亦一听没有她，可不乐意了。
“晓亦！”顾玉清轻喝一声，然后道：“风影兄所言有理，我们自在这里等候各位好消息。”
顾晓亦撅撅嘴，心有不甘，还想说些什么。忽然若灵说道：“晓亦，长安城有哪里好玩的，你带我去玩玩好吗？”顾晓亦转头看去，见若灵对自己悄悄眨了眨眼，心中一动，笑道：“好啊，长安好玩的地方很多，我等会带你去，不理他们。”
大家意见统一，忽然一个嫩嫩的声音响起，“那个，我呢？”晨希舔了舔油腻的嘴唇，眼巴巴地问道。
“长安果然繁荣。”望着两边琳琅满目的店铺，叶明暗自想道。其时叶明五人按风影所说向城西凤府进发。而黑盒与和氏璧则理所当然地由叶明保管。
苏广志初时还担心叶明能不能担起大任，毕竟他没有真正见识叶明他们的实力，顾玉清好说歹说，才让他勉强相信。如今他形影不离地跟着叶明，心思自然显露无疑。
方龙竹为人豪迈，却不喜多言。因此他也没让苏广志知道他便是当今人间天下第一剑客，只自称姓方。如今故地重游，颇多感慨，只是淡淡地叹了口气，意兴阑珊。
风影微微奇怪，他这个师弟没有天下第一的骄纵，来到长安后，却有类似以前叶明的颓丧。他已经是人世的剑圣，该有的都有了，为何还会如这般情境？
风影暗自留心，忽笑问道：“苏兄，长安闻名江湖的帮派多吗？”
这可问到点子上了，苏广志微觉奇怪，难道他身为江湖中人，竟然没听过有名的帮派？风影察言观色，笑道：“我刚艺成下山，对江湖还不是很了解，所以劳烦苏兄为我解惑。”事实上是他离开人间五十年，前后江湖多有变化，这才向苏广志提问。
苏广志对此是如数家珍，当下呵呵笑道：“长安的帮派，最有名的莫过关中剑派，这个不劳我说，风影兄自是明白。”风影点点头。叶明却是不明白了，当年那无名老人给他讲解六界之事时，唯有人界之事没有仔细讲解，其后他或被追杀，或忙于寻宝，江湖接触不多，此时听他们说起，饶有兴味。
“其次是凌烟阁，我朝开国之初，猛将如云，他们的后代或弟子多入凌烟阁，武艺有成之时，必被吾皇重用！其他帮派多为此一派一阁附属。若与江湖名派相比，实不值一提。”
风影点了点头，看来国家安稳，江湖也变化不大，瞅了瞅方龙竹后再次问道：“长安最近几年发生过什么江湖大事吗？”
苏广志想了想，忽然脸上一阵兴奋，道：“最大的事莫过于去年剑圣与武林盟主之战！”
“啊！”一声轻呼，叶明、秦琬琬不禁看向方龙竹，但见他一脸萧索，充耳不闻，不觉奇怪。记得当日在酒棚，顾玉清有言武林盟主对方龙竹亦自愧弗如。那为何方龙竹还是闷闷不乐呢？
苏广志显然没有发现异状，仍一脸沉浸在回忆之中：“可惜当时我行镖在外，不能亲眼目睹。哎，就算我在长安，恐怕也无法看到。他们是在太乙山天池比武，因地处皇家，观者寥寥，但俱为武林翘楚之辈。据他们所言，两人足踏飞剑，凌虚天池，天地为之风云色变，这一战足足打了一天一夜，两人最后相视大笑。后来有人问武林盟主谁输谁赢，他笑道：‘吾不及剑圣万一！’于是剑圣之名不胫而走，想来实为我等学剑之人楷模。”
三人听得入神，而方龙竹还是不声不响地走着，无丝毫得意，看来彷佛心神不属。风影续道：“苏兄，那剑圣后来人呢？”
“后来……”说到此，苏广志竟然叹了口气，三人知道故事到了关键处，更加聚精会神，“据说那趟剑圣进京，是为了报杀父之仇的。而他的杀父仇人似乎是朝廷里的大员，他与盟主一场恶斗后，又连破凌烟阁十四大将，一剑刺进了仇人右胸，之后逃逸京城。奇怪的是剑圣为什么不刺心脏，反而让仇人有机会活命，而且更奇怪的是此后他也没被通缉。”
事情玄之又玄，恐怕暗中别有内情，这一切的谜底也只有他们身边的那位剑客才能揭晓。叶明看了眼面无表情的方龙竹，终于明白他萧索的缘由，如今他公然现身于长安，也不知是福还是祸。
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锈剑风云 第十三章 长安（三）
五人说话间，已来至一条河道旁，正待跨上桥，旁边忽然窜出几个人来，一下子拦住了去路。叶明定眼看去，只见为首一青年人腰配长剑，长身玉立，一身衣服与剑鞘都是华丽非常。他身后跟着十名劲装剑客，个个目露精光，浑身劲气迫人，明显都是练家子。
正不知来人意欲何为，苏广志抱拳笑道：“原来是关中剑派‘风雨剑’常有卿常大侠，好久不见，风采更胜往昔啊。”
苏广志一见面便给来人冠上大侠称号，要不是来人确实平日行善多多，那就是对此人极为忌惮。常有卿本睥睨顾盼，目光冷峻，闻言不由露出了笑容，亦抱拳道：“‘临风十剑’苏兄，好久不见，想必还是日赚千斗金啊。”正说间，一眼瞅到了艳色绝伦的秦琬琬，这下可移不开眼了。
秦琬琬皱了皱眉，冷冷地别过脸去。常有卿方才阴阴一笑，道：“听说几天前中原镖局总镖局接了一趟镖，价值二十万两白银。苏兄，可有这回事？你们这可是去城西凤府啊？”
苏广志闻言一怔，眼看常有卿自信满满，看来纸包不住火，已被他获悉。只好讪讪一笑道：“常兄倒是消息通灵，不过此刻我只是路经此地，那镖也不在我手上。”
苏广志此话意在取巧，他虽是前往凤府，也确实是路经此地。而镖更是在叶明怀中，因时处清秋，衣服厚实，难免瞧不出来。那常有卿却现出了不耐烦神色，道：“你别跟我打哈哈，咱们各是鸡食放光
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