上，那么，上面的一组将分别指向10点和2点，下面的一组将分别指向4点和8点。因此我发现很容易理解奔特为什么说它可能表示太阳了：乍看上去它的确很像一连串的辐条或者说光芒，从一个圆盘状的中心向四外放射。
但是，它实际上远远不是如此，当年那位旅行家所说的这个”圆盘”其实是个假象。如果他当时肯下些工夫，仔细观察那些椭圆阴刻线圈出的整体形状，便会发现它根本不是太阳的代表，而是一个交叉十字架，其架臂从中心点伸向四外。换句话说，这是个完整的圣殿骑士教”交叉十字架”图案。
”哈戈斯，”我说，”我看见的是不是个十字架”
我一边问，一边用手指在浮雕上沿着那个十字划，它一下子就显得非常清晰了。
”是个十字架。”这位tplf军官证实了我的看法。
”可它不应该在这儿。这头母狮子浮雕分明是前基督教时代的。它旁边怎么会出现这个基督教的象征呢”
”谁知道呢也许是有人后来加上去的。还有几个十字图案，和这个一模一样，在卡列布国王皇宫的遗址那里。”
”你不介意的话，”我说，”我很想到那里去看看那些十字。”
天使的作品
1983年我参观过卡列布皇帝宫，所以知道这个废墟的年代是公元6世纪，即阿克苏姆的早期基督教时期。我记得那宫殿是个坐落在小山顶上的堡垒，有很深的地窖和地下室。可是我不记得在那里看见过十字架图案。
我们开车回城的时候，我急切地盼着再到这个宫殿去探查。1983年，我还不知道圣殿骑士教在我考察中的重要性。但是，我近来的研究却已经使我想到了一种可能性：在拉利贝拉国王在位时期公元11851211年，可能有一队圣殿骑士从耶路撒冷来到了埃塞俄比亚，其目的是寻找约柜，尔后他们可能做了抬约柜的人。读者可能还记得，我在1983年已经发现了似乎能有力地支持这个理论的证据，即13世纪亚美尼亚地理学家阿布萨利赫的目击证词。他说，他在阿克苏姆看到的那些抬约柜的男人”脸色粉红，头发为红色”见本书第七章。
如果这些男人像我强烈怀疑的那样，真的就是圣殿骑士，那就可以做出一个合理的推断：他们可能在阿克苏姆留下了自己教派的某些纪念物。因此我认为，刻在母狮浮雕旁边岩石上的这个交叉十字架图案，虽然和整块浮雕毫不搭界，却很可能是圣殿骑士教艺术家当年的作品。
我很清楚，这种特定形式的十字图案，和埃塞俄比亚那些普通十字图案不同。实际上，我在埃塞俄比亚的多年旅行中，惟二看到过这种十字架图案的地方，是拉利贝拉镇的”贝塔米里亚姆”教堂的天顶。这个镇曾经是拉利贝拉国王的都城，而我认为把圣殿骑士们带进埃塞俄比亚的，只有这位国王参见本书第五章。现在，我在阿克苏姆城郊又发现了另一个交叉十字架图案。如果哈戈斯的话是真的，那么，我还将会在卡列布皇帝的王宫看到更多的交叉十字架图案。那座皇宫在13世纪时完全可能还矗立着，并且有人住在里面。
我们的汽车开过了那片放有阿克苏姆那些伟大石碑的草地，沿着那个被称为”麦沙姆”的古代大水池的边上行驶。
我记得：在当地的传说中，这个大水池当年是示巴女王和所罗门王一同洗浴的地方。然而，基督教进入之后，这个水池却被用于主显节上那种奇特的洗礼仪式。两天以后举行的主显节仪式上，据说人们将把约柜抬到这里来，而我将目睹那个场面。
我们离开”麦沙姆”，在通往卡列布王宫的那条陡峭残缺的路上开了一半，然后下了车，先把越野车伪装起来，接着开始步行。
哈戈斯把我领到了王宫的废墟中间，又在碎石堆当中四处寻找了好一阵，最后才兴奋地大叫了一声：”在这儿就在这儿啦我想这就是你想看的东西。”
我连忙跑到他那里，看见他已经抹去了一块沙黄色石板上的浮土。这块石头大约2英尺见方，厚约6英寸，上面凿了4个椭圆形的洞，其形状和排列和那块母狮浮雕附近的椭圆形阴刻线一模一样。不过，由于这几个洞穿透了石板，石板上所剩的那个形状就非常明显了：它们又形成了一个圣殿骑士教的交叉十字架图案。
哈戈斯沉吟道：”我小时候常和朋友在这里玩。当时这里还放着好多这样的石板。我想从那以后，其他的石板都被从这里弄走了。”
”它们会被抬到哪儿去呢”
”镇上的人一直在用这些废墟的石头盖自己的房子，或者修理自己的房子。所以说，咱们见到这块完好无损的石板，这实在是走运可是还有其他的十字图案呢，形状都和这个一样，就在这座皇宫的天顶上。”
我们沿着一段通向地下的台阶，来到了我1983年参观过的那个地窖里。借着手电筒的光，我看到里面有几个空石棺，阿克苏姆人认为它们里面曾装有大量的黄金珠宝。哈戈斯划着一根火柴，让我看一个圣殿骑士教十字图案，它刻在其中一个石棺的顶端。
”你怎么知道那儿有个十字”我赞赏地问。
”阿克苏姆所有的人都知道。我说过，我小时候常和朋友在这儿玩。”
接着，他领我走进了另一个地下室，点起一根火柴，让我看另外两个圣殿骑士十字架图案：其中一个相当粗糙，刻在远处的墙上；另一个则非常精致，刻在一侧比较长的墙壁上部。
在火柴的火苗熄灭之前，我一直站在那里，一边抬头凝视这些十字架图案，一边思索着。
我知道自己永远无法证实我的假说，使考古学家和历史学家们完全满意；但此刻我心中却确实感到那些圣殿骑士当年曾到过这里。交叉十字架是他们的典型标志，出现在他们的盾牌和坎肩上。一些圣殿骑士当年曾来到这个地下室里，来到这些幽暗的地窖里，为的就是把这个标志留在墙壁上，这个推断完全符合我了解到的有关他们的全部情况。也许这仅仅是个谜，是个标记，供后世的人们去揣摩。
我问哈戈斯：”有什么传说提到过这些十字图案的作者吗”
”镇上一些人说，它们是天使的作品，”这位tplf军官说，”不过，那当然是无稽之谈。”
带来坏消息的人
那天直到夜幕降临，我才得到哈戈斯父亲给我的消息，可那是个坏消息。晚上7点刚过，我们正在那个小宾馆的房间里，哈戈斯的父亲就到了。他告诉我们，那位高级神甫不在阿克苏姆。
我的第一个反应就是：在一年里的这个时候，锡安山圣玛利教堂的这位高级神甫极不可能不在城里我没有把这个想法说出来。主显节马上就要到了，还要做许多准备工作，他绝对需要留在阿克苏姆城里。
”真不走运，”我说，”他上哪儿去了呢”
”他去了阿斯马拉那里有个咨询会。”
”可是，阿斯马拉还在政府手里。他怎么能去那儿呢”
”高级神甫什么地方都可以去。”
”主显节以前他会回来吗”
”我听说他几天以后才回来。他的助理神甫将代表他参加主显节仪式。”
”那么，这对我的考察工作意味着什么呢比如，我能去和约柜护卫谈谈吗我有好多问题不得不问。”
”没有这位高级神甫的批准，你什么都做不成。”哈戈斯的父亲显然是个不知情的传信人，因此我既没有权利对他发火，也没有理由对他发火。尽管如此，有一点还是十分明显：他刚刚送来的消息其实是一个计策的步骤之一，那个计策的目的就是防止我了解约柜的更多情况。
他们作为个人，虽然也许会对我很客气，态度也很友好，但无情的事实却是：没有那位高级神甫的批准，阿克苏姆城的修士和神甫们根本不会协助我的考察。不幸的是，那位高级神甫不在城里。所以，我没有办法得到他的许可。所以，我既不能从任何人那里获得具有任何意义的任何消息，也不能做我跑到这么遥远的地方想做的任何事情。
这是典型的阿比西尼亚人的办事方式，我将被它弄得一事无成，而实际上他们谁都没拒绝过我提出的任何要求。那些神职人员不必蛮横粗野地拒绝我；相反，他们只需耸耸肩膀，满怀遗憾地告诉我：没有那位高级神甫的准许，这件或者那件事就办不成，而他们自己也没有资格谈论这个或者那个问题。
我问：”还有没有办法听到那位高级神甫的意见他对我在这里的考察工作的意见呢”
”他在阿斯马拉的时候吗”哈戈斯的父亲笑了，”不可能。”
”那么，好吧。我能和他的助理神甫谈谈么难道他就不能批准我的要求么”
”我看不能。他必须得到高级神甫的批准，才能给你批准。”
”这么说，他要给我批准，自己就必须先得到批准了”
”一点不错。”
”但是，我难道不能至少去试试吗去见这位助理神甫，向他说明我为什么要来，难道这也不行吗他也许会愿意帮助我。”
”也许吧，”哈戈斯的父亲说道，”无论怎么样，我今天晚上也要去对助理神甫说说，明天我再把他的答复告诉你。”
约柜的圣所
第二天是1991年1月17日，星期四。我们所有人都在黎明前起了床。爱德想去拍摄日出的全过程；哈戈斯说，最理想的拍摄地点是镇子后面一座小石山的山顶上。
于是，我们在凌晨4点30分就把我们的司机泰斯法耶从床上叫了起来。我们一到阿克苏姆，他马上就去找到当地的一个妓女，并一直和她住在一起。我们不到5点钟就上了路。我们把爱德那个带拉杆天线的短波收音机伸到了车窗外面。收音效果很差，有静电干扰，声音模糊不清。尽管如此，我们总算还是整理出了足够的广播消息，知道海湾战争终于爆发，美国当夜出动几百架次的轰炸机轰炸巴格达，造成了巨大的破坏。伊拉克空军的飞机显然连一架也没能起飞迎战。
”看样子全完了。”爱德用颇为满意的语气说。
”我不这么看，”哈戈斯说，”咱们必须等等看。”
我们沉默了一会儿，聆听着战争的连续报道，泰斯法耶把车开到通向那个小山顶的陡坡小道上，朝山顶开。天仍然几乎完全是黑的，泰斯法耶似乎还在梦里回味着他最近刚享受的**之乐无论怎样，他好歹控制住了翻掉一半的汽车，总算没让它从一个小山崖上翻下去。
爱德、哈戈斯和我以此为借口，都下了车。等泰斯法耶用伪装帆布把越野车隐蔽好，我们就徒步走完通向山顶剩下的路。
一路上遍地都是以前一次战斗留下的垃圾。哈戈斯解释说：”我们从埃塞俄比亚政府军手里夺取阿克苏姆的时候，这里是他们失去的最后一个据点。他们打得很顽强，是17师的。我们用了8个小时才打垮他们。”
我们周围都是被摧毁的军用卡车、被烧毁的装甲运兵车和被打开花的坦克。太阳开始升上天空，这时我才看见自己脚下还散放着大量的军需品。大部分残片都是子弹壳和炮弹壳。这里还有几枚sl毫米迫击炮弹，上面锈迹斑斑，但没有爆炸，谁也没想过把它们弄走。
我们终于到了山顶。山顶上那个临时兵营已经七扭八歪，被炮火熏黑了，
………………………………
第51节
残破不堪。我站在山顶，头上是早晨一片深红色的天空。我心情抑郁地望着山下的阿克苏姆城。
我们身后是一个建筑物的废墟。它的一部分瓦楞铝板屋顶还残留着，在黎明的微风中发出怪异的吱嘎声和呻吟声。我前边的地面上有个士兵的钢盔，前面被流弹打开了一条口子。再远一点有个弹坑，里面有一只已经腐烂的军靴。
现在天色更亮了，我望见了山下远方阿克苏姆城中心的那块绿地，那些巨大的石碑大多都立在那块草坪上。再远一点是个空无一人的广场，广场那边就是锡安山圣玛利教堂的垛墙和尖塔，它们处在一个被隔离开的建筑区里。这座宏伟大厦旁边有座不大的灰色花岗石礼拜堂，周围有一圈铁蒺藜栅栏，没有窗户，紧闭着大门，还有个生了绿锈的铜圆顶。
这就是约柜的圣所，它既离我很近，又离我很远；既可以接近，又无法接近。它里面有我全部问题的答案，有我全部探寻考察工作的证据或者反证。因此，我望着山下远处这座礼拜堂的时候，心里自然对它怀着渴望和尊重，怀着希望和激动，怀着想走进它里面去的迫切，但也怀着忐忑，因为我不知道自己是否能如愿以偿。
稻草人
我们回到了小宾馆，去吃早餐。我们在那里一直坐到上午10点左右，周围是一群格外阴郁、满脸愁容的提格雷人他们都是来听爱德的那台短波收音机的新闻广播的。那收音机一直在嗡嗡作响，不断发出僻啪的声音。哈戈斯为这些人做翻译。
我环顾周围人的脸：年轻的和年老的，英俊漂亮的和相貌平平的，这些人对发生在遥远地方的一场战争竟会产生如此强烈的兴趣，这实在使我震惊。这样也许能转移他们的注意力，使他们暂时忘记自己身边的这场激烈冲突，它已经使这个小城的许多许多人丧生或者变成了残废。也许他们的这种兴趣来自于同情心，因为想到了其他人正在遭受野蛮的轰炸。
我品味着眼前这个场景的含义，于是想到：在埃塞俄比亚政府统治阿克苏姆的时期，这些百姓个个心惊胆战，生活在恐怖中，因此根本没有做以上这些联想的自由。在我看来，虽然这里的人异常贫困，虽然这里的学校都关闭了，虽然人们因为害怕空袭而不能公开活动，虽然农民几乎无法耕种他们的田地，虽然人们正在受到饥荒的威胁，这里的情况还是比从前改善了，并且是大大改善了。
上午11点左右，爱德已经排好了当天拍摄的时间表。哈戈斯和我去了城里，朝那个”石碑苑”的方向走去。半路上我们看见了tplf的一张手绘宣传画，上面把门格斯图总统画成一个张着血盆大口的恶魔，帽子上有个血淋淋的纳粹符号，一队队士兵正从他的嘴里开出来。他头上的天空里盘旋着7架米格式飞机，他身边都是坦克和大炮。画面上还有一句用提格雷文写的口号：”我们绝不在独裁者门格斯图面前下跪。”
我们走在阿克苏姆弹坑遍地的大街上，经过了一个个残破的小货摊和空空如也的店铺，在简陋的房屋中间穿行，还遇见了一股步行者的人流僧侣、修女、神甫、顽童、尊敬的长者以及农民，他们来自乡下和村镇。一个女人抱着一只装着水的大陶罐；几群十几岁的男孩子也像其他地方的男孩子一样，竭力想使自己显得很帅。我想到，要是在几年以前，我可能会相当愉快地站在一边，而政府却会把这些人统统送走，送到那些搬迁营地去。
我说：”哈戈斯，你们打败了政府军以后，阿克苏姆的情况真是大不一样了。我虽然说不出到底怎么不同，可还是感到这里的气氛完全变了。”
”这是因为谁都不再害怕了。”过了一会儿，这位tplf军官回答说。
”连轰炸和空袭也不怕了吗”
”我们当然怕那些事情。不过，与其说它们令人恐惧，还不如说它们令人厌烦，何况我们已经找到了对付它们的办法。过去政府在这里的时候，我们躲避不了集中营、�