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清水当头浇下，两人奋力仰头，干裂的口唇媚张开，便有鲜血缓缓溢出。孟晓天将一壶水浇完，双眼却游离至那两道沙上爬行的痕迹，他们正是为了辨清方向才停下歇脚，现在看来，已不用再费多大的力气。
直到苏婉云地“啊”了一声，孟晓天才收回目光，他听到了两个得救者的惨呼声。如同干嚎，被水浇过的地方迅速地变，溃烂，慢慢吞噬的死亡突然加速，两人翻滚起来，仿佛那清水是一剂致死之毒，见血封喉。
“真是……歹毒。”苏婉云道，她向后退了一步，神情有些厌恶。孟晓天将空水壶扔在地上：“这里到处都是鬼影，没有封口的把握，他们不会活到现在吧。”荒漠的天空下，两个黑点在沙地中滚动嚎哭，面目涨为紫，不可辨认。
孟晓天不再看他们，往回走去，经过苏婉云身边时，轻拍了一下她的手臂。那是一种奇异而轻盈的慰抚，带着嘲讽，如哄骗一个孩子。孟晓天的眼神温柔带笑。苏婉云皱了皱眉，她发现，沙地上那个曾从她剑底逃得一命的人正用最后的目光瞪视着她，严肃、可怖，错神间宛如一次审判。她打了个冷战，转身跟着孟晓天而去。
蹄声渐起，马鞍旁，两把稀世之剑随颠簸敲打着马腹，曾经不为人世所见百年，却在暗流最激烈处地暴露于光天化日，这或许亦是一种预兆。石窟旧影幢幢，充斥着鬼魂的呻吟与哀嚎，荒凉大漠中，有什么人发出了最后一声惨叫，便再也没有声息。
而在整整一日一之后，胡杨林旁冻结于冰冷沙地中的尸体引起了马上青衫剑磕注意，他勒了马，紧随身后的绯披风子便也跟着拉缰：“叶大哥，怎么了？”
叶听涛凝目望着那两具尸体：“……你看。”楚玉声顺着他目光望去，才微微一惊，只见那沙地中倒死的两人面目稀烂，口中满是血污，浑浊的眼睛呆重瞪着天空，难以言说那是一种什么样的表情。
“是……瀚海石窟中逃出来的人吗？”楚玉声神微变，两人下了马，叶听涛道：“看他们倒地的方向，应该是从那里来的。”
“他们临死前……还在自相残杀？”楚玉声走到尸体边，见他们虽是中毒而亡，但面门的创伤，却是彼此的牙齿所留下。叶听涛道：“或许并不是他们自愿的，你记得何少爷给你的那本书册上，记载过这种情状吗？”
楚玉声一惊：“你是说，临死疯魔，互相噬咬？”叶听涛点头：“看来那两人必已到过这里，没有清水激毒，不会死得如此难看。”他望着不远处那空空的水壶。楚玉声道：“那我们要快些追上他们吗？”
“不。”叶听涛回头看了一眼无人的荒漠，“现在会合，只会提前陷于不利……希望能赶得上。”楚玉声没有听懂最后一句话的含义，她看着叶听涛：“赶上什么？”
叶听涛摇摇头：“到时便知。”他走到胡杨林边，见方圆之地绿洲掩映，许久未见的水静无一丝波澜，便回头望向楚玉声，“我们在这里休息片刻吧，若此计成功，或许不必进入王陵便能见到冥宫少主。”
楚玉声牵着马匹来到他身边，仔细瞧着他的脸：“赶了这许多路，你累不累？”叶听涛将马缰接过，颠簸多时，胸前确也有些隐隐疼痛，他道：“还好，你倒是脸不佳，太过劳累了吧？”
楚玉声一笑：“这么赶路，谁会有好脸？我只是担心你。”她犹豫了一下，还是道，“抖八荒末世图》，你有什么打算？”
叶听涛将马匹系在一株胡杨旁：“打算？”他眼望前方，沙漠的天光中，那张脸显得有些苍白，目中的神却温和而怅然，“如果你是问下一步怎么走，那么我只能说我要见一见那位沉星少主，六剑聚合，已是势在必行之事。”
楚玉声的头微微垂下：“我知道，我是说你自己……那两卷残图，真的一点端倪都炕出来吗？”
叶听涛淡淡一笑：“上面没有任何字迹，只是些若有所指的笔划，就算葡全图，恐怕也要很长时间去参研……也许我等不及了，不过，在我死之前，还是会先把我手里的残卷毁掉。”
楚玉声沉默了片刻：“连沈谷主也没有办法？”
叶听涛道：“她的办法过于艰难，以目前的情况，是不可能完成的。总之，还是先把眼前这一役应付过去。”他望着楚玉声，那双点映着天光的眼眸中波纹泛起，眉心微动，仿佛要流泪的模样，可是始终也没有泪落下。
是什么时候起，她也有了这般隐忍的神情？落霞山迷雾中的初识一闪而过，已如逝百年。叶听涛心中柔情忽动，微微一叹，手中的怒灵剑有些沉重，他向楚玉声笑了笑：“你的琴也带来了吧？在这里抚琴，不知和江南柳底有什么区别？”
楚玉声却摇了摇头，见叶听涛在一棵胡杨边坐下，便也坐在他身边，过了片刻，将头慢慢地靠在他肩上。叶听涛微笑道：“怎么了？平日里忙的时候，你总说没有时间弹琴，现在难得有时间，又手懒了？”
楚玉声没有说话，良久，才有一行水晶般的泪珠从眼角划落，落在叶听涛的衣衫上。那衣衫是她在边关时了两三天功夫做的，自落霞山脚第一次留意起叶听涛的身形，这些年便再也没有忘记过。“以前……你在玄珠心境的时候，也有人像我这样替你做衣裳吗？”
叶听涛听着她低婉的语气，左臂张开，将她揽入怀中：“有。”楚玉声抬起头来看着他：“是谁？”她心中闪过夏荷衣的影子，叶听涛却目中含笑：“一个老婆婆，所有弟子的衣裳全是她做的。”
楚玉声“噗哧”一笑，依偎在他怀中，脸颊感觉到胸膛的微温，依然坚实可靠。她的指尖轻轻抚摸叶听涛曾中箭受伤之处，就像多年来的那丝若即若离，始终在奔波忙碌中挥之不去，如今，却似黑云压城般笼罩而来。
“你啊……这次要是还能活着，就是我一个人的了。谁也不准再让你到这种地方来。”她的脸埋在那坚实的怀中，语声却带着哭泣之音，凄凉而甜蜜。叶听涛吻了吻她的额头，依旧微笑道：“好。”
一线绿洲湖泊光芒反射，掠过相依的背影，直向瀚海深无极处而去，白袍一闪，剑刃锋芒内敛，与光线聚于一处，锐利无伦地射入苏婉云眼中。她站在瀚海石窟中，媚一激灵，飞身而出，然而石壁遮挡处，只见三两具尸体倒卧，并无异状。
这般错觉已不是第一次，她愤愤地一跺脚，身后传来孟晓天的声音：“苏婉云，你是不是发烧了？”石窟中，他正查看着一地泛紫的尸体，马匹也被隐进了窟中，以免为人所觉。
苏婉云回头扫了一眼高大的瀚海石窟，一语不发地回到孟晓天身边：“……这些死人有什多看的？”
孟晓天道：“江南七星塘也是以毒术闻名的门派，看他们的死状，却是被自己的独门绝活‘凤点头’所噬……看来重天冥宫的本事也不仅是‘九星千叶’。”
苏婉云道：“楚姑娘说中了重天冥宫的毒物，只须暂封气脉，便能减缓发作，也不知她是如何得知的？”
孟晓天站起身：“她能如此说，想是不会有错。现在江南七星塘的人已经死绝，叶听涛随后一蔓到那些尸体，应该也会明白了。”
苏婉云嗅到这阴暗石窟中腐朽的气息，向深处望去，只见是黑洞洞的一片，不知底在何处。脚下尸骨成堆，除了新死的江南七星塘众人，尚有陈年骨骸，都呈深紫之。她忽然觉得有些透不过气，见孟晓天已转身向外，便也不再逗留，举步走。
披风在转身时划出一道淡淡弧度，遮挡住了僵直的尸体被掀开的景象。苏婉云似乎听到了异常的声响，孟晓天已走出石窟，她的剑毫不犹豫地反手向身后刺去。
快若流星，雪刃的白光削下了披风一角，然后穿透一幅黑衣，直入血肉。那人低吼一声，然后退，反迎着雪刃向苏婉云扑去。剑身笔直没入身体，手腕上传来细微震颤的感觉，苏婉云一时竟然怔住。
浑然如墨一般的黑衣，额头的紫晶光晕幽深，那张脸瞬间便迎到面前，余光掠过瞬息前还沉寂着的瀚海石窟，无数黑衣突然自洞窟深处涌出，耳畔是孟晓天轻声斥骂：“你真是发烧了？”
苏婉云蓦然回过神来，手腕运力，雪刃从那黑衣人体内横劈而出，血光飞溅，有几滴沾到了她的脖颈中，甚是温热。只是活人而已。待得定睛，便知先前石窟内潜伏得二十余人，有的闭息藏身于江南七星塘门人尸身下，更远些的掩身于石窟深处的黑暗中。孟晓天在黑衣身影中游走来去，柔柳剑点动，宛如乌云中穿刺而过的闪电。他莫非是早就料到？石窟之中，毕竟有那极为微弱的呼吸声，但苏婉云总以为是错觉。她不及多想，雪刃一振，将攻到面前的黑衣杀手挑落在地。
瀚海石窟中，沉默的杀戮辄起，黑云来去闪动，苏婉云只以雪刃之网封住去路。靠近石窟入口处，两柄神剑系在青鬃马的马鞍旁，二十余道目光时不时扫过，贪婪之隐现，却总为罗裙剑影所阻，围攻苏婉云的数人神情渐渐恶猛，但始终无法再近她一步。那一路“点雪快剑”自与鸣风山庄卫少陵对阵过后，还是头一次得如此机会施展，剑光点点如雪，背着石窟外的日影落成一道光幕。
血珠不断溅起，苏婉云与孟晓天身法俱已到极致，便不再有血污沾身。二十余名黑衣人中已有十人倒地，无不是中剑不退，反而让剑刃透体而过，口中鲜血狂涌，血腥气充溢，中人呕。又斗片刻，苏婉云忽觉颈中有些麻痒，心中微惊，一剑连削两名黑衣人咽喉，伸手去摸脖颈，触碰之处略有些发热，除此之外并无异状。她不及多想，见孟晓天独斗五人，便挺剑上前，三四招后，又再刺死两人，孟晓天偶尔回头向她一瞥，目光却是一震。
曾为鲜血沾染之处，她脖颈中是一片炽红，孟晓天不顾身侧尚有黑衣人窥伺，欺近苏婉云身侧，抬手疾点，苏婉云吃惊道：“干什么？”举剑挡开他身后攻击，孟晓天得手之后，并未多言，只道：“速战速决。”
可就在此时，两人同时觉得手腕运力一偏。对多年用剑之人来说，这是绝不可能发生的情况。苏婉云低头一看，只见沾满重天冥宫中人鲜血的雪刃剑身竟然微微发黑，攒刺无法施力，最后三名黑衣人见状均面露冷笑，苏婉云抵挡攻势之际，只觉脑中一晕，脖颈连带着下颚都如火烧一般疼痛难忍，眼前景象瞬间成为一片血红。她“啊”的一声轻呼，雪刃落地，正胸中一空，却被人拦腰抱起，腾云驾雾般到了石窟入口，几乎不能见物的双眼捕捉到了最后一个影象，那是孟晓天抽出九天玄剑，灿若天光般的剑芒从左至右，一剑横扫最后三个敌人。在血液飞溅所能及的范围之外，孟晓天轻声道：“这些人，果然都和断雁一样，只知道白白送死。”
高大而气息诡异的瀚海石窟之外，仍旧是冰原与沙地相间的大漠，孟晓天把苏婉云放在地上，扶住她的双肩：“刚才我封住了你的气脉，感觉怎样？”
苏婉云低声道：“我的脸……像火在烧一样，刚才你用九天玄剑了吗？”孟晓天从怀中取出丝帕：“是啊，我的剑也被那些人毁了，为达目的以身相殉，真是疯狂。”他替苏婉云拭去颈中血迹，触碰到黑衣人之血后，丝帕立刻由鲜红而透出黑，孟晓天一松手，将之弃于沙土中。
“现在我们去找找附近有无水源，他们在江南七星塘的人身上下的毒不能碰水，这次或许是反其道而行。来时一路绿洲不少，想必这里也有。”他回身入石窟中牵过一匹青鬃马，将九天玄剑回入鞘中，最后一线剑光消失之前，握剑的手微一停顿。九天玄，历代剑湖宫无人可用的神剑，便在方才的情急一握之中，暂时成为了他的佩剑。
孟晓天心中涌起一阵异样的感觉，这把剑比柔柳剑名贵得多，运转之时也无不如意，若能一生与之相伴，任何一个剑客都会再无遗憾。
或许，这亦是卫彦之倾尽一生想要得到的感觉吧？试剑桥、九天玄神剑，这是处于武林巅峰的神话。孟晓天微微一笑，可惜的是，他已不再是一个完整的剑客，正如叶听涛本不该独属于江湖一样。这或许是所有人的宿命。
剑入鞘后，孟晓天听见了苏婉云倒在地上的声音。没有他的扶持，她竟已连坐的力气也没有，中毒的脸颊如深陷火海一般几燃烧，有些可怖。孟晓天飞快地将马牵回，扶她上了马背，自己也跨坐其后，长鞭一挥，马匹便向着石窟背阴面而去。
沙土连绵，在瀚海石窟的背后，那一片景象出现在孟晓天眼中时，他终于也有些吃惊。胡杨与绿洲总是相依而生，有水的地方，纵然无法解毒，也能延续人的命。但在石窟背面浩大的绿洲湖泊之前，是黑压压静立不动的人影。
粗一眼看去，起码便有三四百人，黑衣真如片片黑云一般，压城而来。湖水就在这些人的背后，可是要过去，已如同翻越万丈高山。
孟晓天低头看了看，见苏婉云靠在他胸前，双目紧闭，神智已失。“这丫头……”他低声斥道，好像总是在最重要的时刻她便要缺席，但这一次，却实在有些不是时候。绿洲之前，数百黑衣人静默等待，孟晓天并不惊慌，目光落到那为首之人脸上时，然意外：“你……”
那黑衣子得意地笑道：“杀了断雁的人，我记得你，你还被风年打过一掌，没用得很。”明亮的嗓音，纯净如朝阳的脸庞，手中的刀却犀利无伦。孟晓天凝望着她：“……你这个小姑娘，总是这么喜欢占断雁的便宜。”
萝闻言，怒道：“他本来就不济事，少主想除掉他，根本用不着自己动手。”
孟晓天淡淡一笑：“是吗？他不济事，好歹也有资格与我一决高下，凭你的刀，就算是风年要杀你，也不费吹灰之力。”
身后数百黑衣猎猎飘动，萝先是目露凶光，继而冷笑道：“我何必和你一决高下？你怀里那个人中了毒，但要想跃过我们这么多人取水解毒，等下辈子吧。”
孟晓天道：“哦？这么说，水的确能解她中的毒？”萝一呆，孟晓天又道，“你是奉你主人的命令来的吗？难道他没有告诉过你，在这个世上，怎样得到六把神剑中的《八荒末世图》，只有剑湖宫中人知道？”
萝的刀高高扬起，在孟晓天的微微皱眉中，她大声道：“你不说，等叶听涛来了问他也一样，反正杀了你们，少主一定会嘉奖我。”
“蠢人……”孟晓天摇了摇头，从马鞍旁解下两柄神剑，左手抱着苏婉云，脚尖一点，轻飘飘地离鞍而起。就在这时，他忽然发现所有冥宫黑衣人袖下都露出了一件东西，他们把那件东西对准他的方向，所以能看得清。虽然很小，但他的神还是变了。
那是弩箭，箭头泛着荧荧蓝光，想必喂有剧毒。那日在乌里雅苏台城塔楼中的羽箭，一定是风年布置的，否则叶听涛已经死了。孟晓天脑中突然闪过这个念头。
萝的刀落下，孟晓天在离他最近的百余人扣动弩箭之前，抽出了九天玄剑。光华灿烂的剑身，锋芒第二次出现，所要应对的已非区区三人。从未有一把剑，在他成为其主的第二次施展中，便要当如此重任。但既然拔剑，就将命相托，这是所有剑客都明白的事。
灿烂的剑芒舞动成网，映射着阳光，距离最近的人双目刺痛，不得不抬手遮眼。孟晓天趁着这一息之机脚踩数人头顶，借力上跃，右手剑舞动不停，左手握着须弥鬼啸剑，臂中苏婉云昏迷不醒，这般情状之中，已有数十支剧毒弩箭破空而来。
细密的击打之声穿刺着九天玄剑�