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赵高与王离站在一边，沉默地等着皇帝做出交代。皇帝像是没有看见他们两个一样，继续思考着。过了一会儿，他带着轻蔑的口吻说：有了空闲多看看廷尉府、国尉府这些年来所作的变革，琢磨琢磨其中的用意。不要总看些乌七八糟的闲书。在宫中待得久了，就总也长不大。什么“和而不同”，“仁者爱人”？你看看楚国人吧，要不是有秦国十几万大军在东南方向压服着，他们早就起来造反了。
扶苏张了张嘴，想说什么，嬴政严厉地打断了他，继续说道：天下太平的日子不要说是朕，就是你，你的儿子、孙子也许都看不到。如果你要是再讲什么“仁德立国”的谬论，那么早晚有一天，造反者的屠刀就会架在你的脖子上！好了，不要再辩解了，退下吧。嬴政不让扶苏再说话，扶苏抿着嘴，向父亲行了礼，走出去了。
嬴政低着头，叹了口气，又望着王离，脸色明朗起来，笑着对王离说：坐下吧。王离迟疑了一下。赵高在一旁道：坐下吧，不可拂了陛下一番好意。王离才在嬴政侧前方恭敬地跪坐下来。
嬴政自言自语道：扶苏要是像王离在秦军最底层生活过，经历过些生死那该多好！宫中的生活似是太安逸了。
嬴政回过神来，和蔼地笑道：上一回见你是在英武宫。记得那时你所在的虎师打了胜仗，你也脱颖而出。一晃这么多年过去，朕很想念你呀！
王离略略低了低头，笑了一下。
开场白过后，嬴政似是很谦虚地问道：当你冒着楚军的飞蝗箭雨向前冲锋的时候，心中在想些什么？对打仗，朕可是门外汉，很想知道我的士卒们的所思所想。
这个问题看似不着边际，却问到了王离这些年来最深切的感受上面了。每次恶仗结束后，惨状不一而足。有的士卒要害部位中了箭，已经没法治疗，只好眼睁睁看着他们号叫着死去。有的虽然活了下来，可是缺了肢体，瞎了眼睛，终身都是废人。几十万人在这个生死无常的战场上奋死拼杀，有时真是个不可捉摸的事情。
王离无数次问过自己，可是多年也没有满意的答案，他只能对自己说，尽管个人的生死大多是无常的，但秦军夺取胜利的最终目标却是确定的，这个目标是不容动摇的。一个秦军士卒对于牺牲自己的生命以夺取战争胜利的理解，与其说是理智，不如说是一种感情。
第八章 与天下争锋（7）
但王离却没对嬴政说这些，只是说：在那一刻，我只想着怎样奋勇杀敌，保护好自己的士卒，少些无谓的死伤。
嬴政对这个回答不置可否，只是点点头。这当然不是他叫王离深夜到自己寝宫来的目的。他把身体向前倾了倾，有些黯然地说道：我知道，现在天下人都在咒骂朕，仇恨朕，恨不得朕明天就暴病身亡。统一天下之后，朕不是更轻松了，而是更加惶恐不安，夜里做梦，都会梦见六国的剑戟朝着朕狠狠刺过来。咸阳宫血流成河，嬴氏宗亲横尸遍地。我知道，我这是在一个人与天下争锋。
这时，嬴政站起来，走到卧榻前。那里挂着一张国尉府新绘制的秦国地图。嬴政指着地图，雄心勃勃地对王离说：但是，如果他们以为朕害怕了，会在困难面前退缩，那就大错特错了。将来，我们还要北击匈奴，把他们赶出富庶的河套。我们将往那里迁移百姓，发展农耕，把它变成秦国的大粮仓。
嬴政又指着地图上的百越一带，说道：看看这里，百越一带零零星星有上百个部落，原来都是楚国的属国。这里的河流山脉也应该属于大秦国。看着吧，不出几年，大秦国的军队将征服它。
嬴政坐下来，又说道：天下有那么多人在咒骂朕。不过，骂吧，骂吧，骂上千世万世，他们早晚会认识到，朕留给他们的基业才是安居乐业的基础，才是他们惟一的出路。与其唯唯诺诺留下个仁慈的美名，还不如敢想敢做，背下暴君的骂名又如何？
嬴政目光复杂地盯着眼前这位血气方刚的青年武将，非常清楚该怎样去抓住他的心。他似是很诚恳地问道：朕的这番话可还有些道理吗？
王离的嘴唇有些颤抖，冷静地说：我相信，统一的秦国将胜过以往任何世代，只有这样一个秦国才能让天下百姓安居乐业。为实现这样的理想，我哪怕牺牲性命也绝不后悔。说完，王离勇敢地看着嬴政。
嬴政点点头，幽幽地问：王离，当年在英武宫你曾在众人面前答应过朕，要永远以统一天下的使命为重，永远忠于联，你还记得吗？
不等王离回答，嬴政又道：假若有一天，反叛者的刀剑架在了朕的脖子上，所有人都离朕而去，你会挺身而出解救朕，即使千刀万剐也不后悔吗？王离平静地说道：我会的。
嬴政沉默了一会儿，说：朕在世之日，天下恐怕还不会到这个地步，但朕百年之后就难说了，请你牢牢记住今天的话，像对待我一样对待嬴氏继任者，一如你的先辈为嬴氏的大业舍生忘死一样。你能对天发誓吗？
王离道：我发誓。
出宫的时候，赵高一直把王离送到他住的小院子，恭敬地行过礼才回宫去。赵高在王离的印象当中对谁都很冷漠，除了必要的客气，很难看到他脸上的喜怒哀乐。赵高从不给别人行礼，反倒是别人见了赵高要忙不迭地请安问好。赵高今晚的态度不禁让王离有些吃惊。
从咸阳通向东方的驰道两旁新栽的垂柳在春风的吹拂下长出了新枝，使驰道不再那么枯燥生硬，而现出生机盎然之色。嬴政东巡已经一个月了，他坐在车子里，饶有兴趣地望着窗外嫩绿色的平原、山脉。
嬴政的坐车十分特殊，不光比三公九卿的车子要大许多，而且制车的工匠们显然花了无数心血，使车子坐起来十分舒适。黑色的车厢上漆着奢华的金色和红色花纹，由六匹乌黑健壮的高头大马拉着。车子里面十分宽大，铺着红色的厚地毯，容得下十几人。坐在车里久了就会产生错觉，仿佛还在咸阳宫里一般。
第八章 与天下争锋（8）
这日早晨，嬴政觉得连日观看风景，政事过问得很少，不知出巡前交代的几件事进展得怎么样了。于是，他让赵高把丞相王绾等几个重臣找来。
几位秦国的核心人物上得车来，嬴政道：这车子坐着很舒服，就是光线有点暗，窗子太小，看起奏简来费事得很，几位将就一点吧。大家与朕出巡辛苦，朝廷上的礼仪就免了，一起坐着，随便聊聊。赵高，命人上茶！几句寒暄使气氛融洽了不少，看来皇帝今早的心情还不错。
过了片刻，一位侍女端上茶来，车里顿时弥漫着茶香。
大家又说了一会儿，王绾想起了什么，道：前几日，几十名齐鲁一带的儒家名士有建议给陛下呢，大概与陛下将举行封禅大典的事情有关。嬴政皱了皱眉，道：封禅大典的事情不是早已经议定，按照雍太祝祀上帝之礼举行吗？
王绾道：齐鲁之地乃孔子故乡，儒家学派十分繁荣，著名的儒学大家都出自这里，而且在庙堂、民间的地位很高，对于民心的向背起到很大的作用。他们能主动向陛下进言，表明他们的归附之心，此举在民间的影响也一定很大，因此，陛下若能虚怀若谷，接见他们，必彰显帝王从善如流之风。
嬴政冷笑着说道：丞相最近嘴里怎么总是冒出些稀奇古怪的词呢？什么虚怀若谷，什么从善如流，大概最近看了《论语》之类的书了吧？
王绾不知说什么好，刚才一番话只不过是想暗示皇帝，对待这些人，帝王威风是不管用的，他们理想当中的圣贤帝王应当是虚怀若谷、从善如流。不过，王绾的话却无形中给了嬴政不小的压力，看来，对付这些齐地的儒生还真不是件容易的事。
嬴政耐住性子，说：那就把奉常叫到车上来，把这件事的来龙去脉说说吧，大家看看该怎么办。过了一会儿，奉常府的人送来几十卷竹简，都是儒家学者的建议。嬴政带着一丝不快，问刚刚上车的奉常：上面写的什么？你看过没有？
奉常没有觉察到嬴政情绪的变化，说道：这些竹简分别出自几十位儒家学者之手，对封禅大典的理解也各不相同。因为封禅大典只在三皇五帝时举行过，战国纷争，绝迹了七八百年，几乎成了传说。
嬴政脸色一黑，说道：这是什么意思？他们这是在考朕的学识吗？
奉常愣了愣，脑筋一时没转过弯，于是解释道：儒家在齐鲁十分兴盛，几百年来成了显学，这期间形成了许多学派，其学说自然也很多，他们呈给陛下如此的建议也并非无礼，恰是对陛下的尊重。
嬴政不耐烦地说：好了好了，这样乱七八糟的说法，哪里是在建议，简直是在捣乱！都拿走！你们奉常府的人，脑袋里一团糨糊，别人说什么都信以为真！砍掉算了。
奉常吓得脸色苍白，不敢再做声，嬴政也坐着沉默不语。大家看到这样的情势，只好缄口不言。这时，坐在角落里的赵高说了话，一半像是缓解沉闷的气氛，一半像是提醒嬴政。他带着一丝卑媚的笑意，说道：陛下忘了，这一路巡游途中的许多刻石都是出于儒士的文笔，其义理、文采，可是原来秦国所没有的。陛下不要生气，天下初定，不比还在咱们关中，怎么说，怎么做都行。而且，现在天下推进秦制，麻烦事很多，多争取一些说好话的人总没坏处。况且，这些儒士也是出于诚意，总比楚国巫士暗中谋逆要好得多。
第八章 与天下争锋（9）
嬴政盯着一个角落，生气地用鼻子哼了一声，道：那就看看再说吧，真是烦死了。
说话间，皇帝的车队进了一座县城，道路十分宽阔，从县城的正中穿过，两边站满了欢迎的百姓。他们把道路挤得满满的，高呼着皇帝万岁的口号，待到嬴政的车子行到近处时，便跪在地上，叩首跪拜。不知谁采来春日的花瓣，从高处撒下，使皇帝的车队显得异常光彩。更有一位老者，跪在路边，双手举着一只篮子，装了本地的美食、谷物等特产，进献给皇帝。嬴政脸色稍好了一些，命人停下车，让赵高收下，并赏了那老者一千钱，爵一级。
嬴政透过竹帘，面色明朗地看着外面的景象，嘴里夸奖着当地百姓勤劳朴实一类的美德。正说着，嬴政看见人群中一名彪形大汉猛地跃起，从袖管里抽出一根粗铁棍，打翻拦在人群与车队之间的一名秦军士卒，势不可挡地冲向后面的副车。嬴政的车队中有三辆一模一样的豪华坐车。每天，他会随意挑选一辆乘坐。这样，就有效地保障了他的安全。而且，如果其中一辆车子坏了，还有另一辆车子可以替换。大汉不清楚这个惯例，所以找错了车。
王离拔出剑，紧紧护在皇帝的车前。几名禁军士卒纵马拦住大汉的去路，竟被他几棍打断马腿，落下马来。大汉奔上副车，一把扯掉木车门，大喝一声：嬴政竖子拿命来！
仅仅一瞬间，禁军士卒把副车团团围住，前几排弓弩手已经搭箭上弦，只等郎中令下达命令。只听车子里面叮叮当当地响了一阵子，大汉找不到嬴政，把里面的东西砸了个稀烂。他如同一只公牛，气势汹汹地冲下车，想闯出包围圈。时间紧急，郎中令只得下令放箭。那大汉立刻被十几支箭射中，倒在地上。秦军士卒冲上前去，想抓住活口，那大汉吼了一声，举起铁棍击碎了自己的头盖骨。
这一幕，在车子里的嬴政看得清清楚楚，他低下头，沉默不语。许久，才抬起头，眼睛有些红，冷笑道：将来后人写史，这些刺杀朕的人恐怕比朕还要名垂青史呢。他摇了摇头，说：算算吧，从荆轲起，刺杀朕的人将来在史册上独立成一卷都够了。
他问坐在旁边的臣属：你们说，三皇五帝也靠军队打天下，血腥之事不可避免，那时的天下人就真的心甘情愿归附他们吗？难道就没有人刺杀他们吗？不等回答，他哈哈大笑，说道：罢了罢了，还想什么名垂青史？你们不要把朕说成三皇五帝一类的人，朕不稀罕，就把朕写成个暴君，十恶不赦，让后世子孙以朕为羞辱。
王绾道：陛下不要把这件事放在心中，现在秦国这样大，出一两个不通事理的刁民也是正常的，陛下统一天下的功德谁人能比呢？请陛下息怒，不要伤了身体。
嬴政稍稍平静下来，道：该县里长以上官吏全部贬为庶民，刺杀朕者夷三族，连坐。该县百姓全部罚为刑徒，迁临洮。今天上午就到这里，各位刚才想必受了惊吓，回去休息休息吧。
几位大臣下了车子，此时，车队未出县城，不远处百姓们还跪在地上，等候皇帝的车队离开。他们想，刚才还兴高采烈地欢迎皇帝，转眼之间就被罚作刑徒，迁到西北边塞，不知他们会作何感想？
春日没给夜里的泰山一丝暖意，从阳面上山的石阶冰冷潮湿，两旁的树枝上挂着露水。嬴政已经斋戒了七日，午夜时分就从泰山脚下出发，向山顶而去，在日出的时候开始祭天大典。
第八章 与天下争锋（10）
嬴政身穿黑色的祭天礼服，在文武百官的簇拥下徒步上山，一路上默默无语，只听得到脚步声和喘息声。偶尔，皇帝关照一下几位年迈的老臣，与他们开几句玩笑，或命禁军郎官搀扶他们。
王离走在离皇帝不到三尺远的地方，眼睛盯着石阶两旁的黑暗角落。不过，早在皇帝上山之前的一个月里，上山石阶的沿线就已经驻守了近万秦军，此时的树丛之中，土洞之中，各分岔的小道上，都满满地驻扎着一个屯一个屯的秦军士卒。
枯燥的行途使王离不免有些分神，回想起十几天前嬴政在行宫接见齐鲁儒士的情景。那日，殿前来了六十多名儒士，每个人似乎都志在必得。开头几个人的建议很长，而且引用的经典极多，听得久了，就听不出前前后后的关系与区别了。十几个人说下来，让对儒家经典不太熟悉的秦国官员昏昏欲睡。
大家也看得清楚，皇帝越来越不耐烦，黑着脸，一根手指叩着椅子扶手，眼睛不时望望大殿顶部。如果在秦国，皇帝差不多早该怒斥进奏者了，此时是在强压着怒火。秦国官员也都十分惊奇皇帝今天的耐性怎么出奇的好。
最让百官不可思议的是，六十多名儒士竟然在大殿里争论了起来，尽管十分有礼仪，可对于嬴政来说，还是大大出格了。大约争了一个时辰，嬴政一言不发，赵高悄悄走到他身旁，询问他是否要打断争论，嬴政摇了摇头。时近中午，嬴政才笑着说：各位齐鲁鸿儒，学理之事一时半会儿也争不出个一清二楚，而且一一考订也是三年五年完成不了的事情。不过，思来想去，朕还是觉得雍太祝祀上帝之礼更合适一些，先按此实行，今后再由奉常府逐渐修改完善，如何？
意想不到的事情发生了，皇帝话音未落，一名儒士站出来，竟一口气列举了十条关于雍太祝祀上帝之礼的不合礼法之处，让文武百官大吃一惊。
大殿里十分寂静，王离作为侍卫站在皇帝的不远处，看见他的嘴唇微微地颤动了几下，皇冠前垂额的珠子在寂静中发出清脆的响声，格外惊心。过了好一会儿，皇帝出人意料地笑了几声，爽朗得有些过头。他说道：您的建议很好，朕回去要好好思虑一番，免得贻笑天下人。今天，你们是客人，哪有让客人饿肚子之理？快快用膳吧。
殿上的秦国大臣们看到皇帝没有发怒，这才放下心来。儒士们陆续离开了大殿，群臣们也准备离去。这时，嬴政用稍稍带着颤抖的语调说道：王绾、冯劫、李