“都不要疑神疑鬼，只有一条蛇而已。”周传升努力控制着局面，他是一家之长。
唐安让大家各自回屋去。周婉儿心里不安，她总是怀疑那条蛇已经钻到了自己的屋里。过一会唐安过来了，叫几个长工在床底下，梳妆台下收拾了一番，确定没有蛇在周婉儿的房里。
“出门和进门的时候记得关门就没事了。”唐安笑着说。
周婉儿点了点头，说：“谢谢唐叔叔。”
在周家唐安对周婉儿是最好的，也许是她太可爱，太招人喜欢了。周婉儿也报之以桃，前前后后都是叫唐安叔叔。三夫人走到门口看见唐安在，欠了欠身没有进门，嘴上却露出了几丝笑容。
三
七台镇的老镇长是在家里被蛇咬死的。老镇长的儿子早上去敲门，很久都没有听到回应，所以他就破门而入了。他看到自己的父亲躺在床上，十几条蝮蛇沿着木床围了一圈。老镇长的衣服被咬破了，血迹斑斑。恐惧让他顾及不得父亲的尸体，他退到门外，将门重新拉上了。然后他又走到窗户边，用木板堵上了窗户。
镇上的人很多是来看热闹的。周传升得到消息马上赶了过来，在七台镇他算得上是德高望重的。
“里面有很多的蛇。”老镇长的儿子哭泣着说，“现在怎么办啊？”
镇长回头看了看周传升，说：“平白无故的怎么会突然有这么多蛇呢，老镇长得罪过什么人吗？”
周传升不敢把这件事情往自家靠，顿了顿说：“估计是从后山上跑下来的吧。”
镇长安抚了一下死者亲属的情绪，叹了口气说：“为了七台镇的安全，烧了这屋子吧。”
看热闹的人都举手支持，因为如果让这些蛇跑出来钻到各个角落，以后出门可总要提心吊胆了。死者的亲属没什么异议，大家搬来干稻草将屋子围了一圈。镇长亲自点火，大家低头为老镇长哀悼。
一会的功夫这屋子就变成火堆了。年长一点的人忽然记起了二十年前的那场大火，是老镇长点的火，他们看着周家的四夫人活活地被烧死。她是耍蛇人的女儿。他们记得这一点，所以同时将目光聚集到了周传升的身上。周传升不说话，看到烧得差不多了就默默地回家去了。
周家现在有三个夫人一个女儿，足够唱台好戏了。二夫人偷偷地去看过热闹，她的话有些虚张声势。“蝮蛇见过吗，它们的头是扁的，身上是棕黑色的花纹。老镇长全身都爬满了这种蛇，还被咬成了大花脸。”她边说边用双手护着身子。
周婉儿只感觉浑身发麻。
“幸亏咱们家只有一条蛇，如果爬进来很多蛇那还了得，想想都可怕。”二夫人继续说。
三夫人把周婉儿拉到身后，说道：“别说了，吓着孩子了。”
二夫人努了努嘴：“我说说怎么啦，难道你不害怕吗，你知道外面的人说什么吗？”
“说什么？”大夫人忍不住说了一句。
“他们说，他们说是四夫人的阴魂回来报仇了。”
大夫人脸色一下子就变了，嘴里喃喃道：“不会的，他们胡说。”
“你怎么啦？”二夫人嘻嘻的笑道，“反正我没得罪过四夫人，她应该不会找我的。可是如果谁得罪过，那说不定就麻烦了。”
“你不要乱说。”大夫人说话时带着颤音，“我，我也没有得罪过四妹啊！”
“得罪没得罪自己心里清楚就行了。”说完二夫人就扭着屁股走开了。
三夫人领着周婉儿往卧房走，周婉儿只感觉自己的腿有些发软。但她还是忍不住问她娘：“四娘到底是个什么样的人啊，大夫人真的和她有仇吗？”
“我不知道。”三夫人懒得回答这样的问题，她转头对周婉儿说，“你二娘就是嘴碎，有些胡说八道，你要相信她就去问她好了。”
周婉儿看到娘生气了，也不敢乱说话，只是小心翼翼地盯着脚底下，生怕踩到蛇似的。
周传升回家的时候脸色很难看，唐安连忙走过去问：“怎么处理了？”
“烧了，整个屋子都烧了。”
“烧了好啊，老爷为什么不高兴？”唐安双手自然的低垂，一副恭敬的样子。
周传升叹了口气说：“这件事我一直觉得怪怪的，看来周家碰到劫数了。”
“老爷何必这么担心呢，一切都不还好着吗？”唐安指了指大堂说，“我今天把所有的长工都叫回家来了，准备让他们彻底地将这里打扫一遍，所有东西都要移动一下，争取找出那条蛇来。”
周传升满意地点了点头。
下午周家所有的人都出动了，各个角落，大件小件都重新摆放了，一直从后院收拾到前门，可是他们没有找到那条蛇。
“老爷，估计那条蛇已经走了，我们都可以松口气了。”
“希望是这样的吧。”周传升被这几天的事折腾得有些疲惫了。
周婉儿提起几天的心终于放了下去，但是她对上午二娘说的话依然耿耿于心。吃晚饭的时候大夫人不在，二夫人说自己不舒服匆匆吃了几口就回房休息去了。周婉儿也跟着出了厅堂，径直走到二夫人的门口去敲门。
二夫人向来对人是爱理不理的，就仗着老爷宠她。但是有人和她聊闲言碎语，她就非常配合，总是滔滔不绝。周婉儿进门就是二娘前二娘后的，二夫人听得心花怒放。
“大娘今天没去吃饭，也不知道是不是病了。”周婉儿试探着问。
“她哪是病了，估计是被吓得不敢出门了。”二夫人露出了鄙夷的神色。
周婉儿绕到二夫人后面给她捶背，低声的问：“大夫人真的跟四夫人有矛盾啊？”
二夫人听到这句话还是紧张了一下，过了好久才说：“我告诉你你可不要对外人说啊。连你娘也不行。”
“知道啦，我就知道二娘对我好。”周婉儿缩着脖子，她想听清楚一些。
“大夫人嫁到周家六年没有怀孕，偏偏四夫人怀孕了她也跟着怀孕了，有这么巧的事吗？”二夫人微微叹了口气说，“其实当年我也想假怀孕，只是被她抢先了而已，四夫人毕竟只能生一个孩子。”
“什么意思？”周婉儿听得糊里糊涂。
“你难道没有听说过狸猫换太子的故事吗？”二夫人笑着说：“毕竟为周家留个后将来可就有福享了。”
“二娘的意思是说她们同时临盆，大夫人是假生孩子，结果抱走了四夫人的孩子。”周婉儿得到了这个令她震惊的消息，她停了停说：“可是娘说四夫人是生了条蟒蛇，难道这条蟒蛇是大夫人送进去的，也就是说是大夫人害得四夫人发疯，被镇上的人烧死？”
“你还挺伶俐的嘛。”二夫人扭了扭脖子说，“不过可惜啊，大夫人千辛万苦想出这样一个主意，结果没想到四夫人的儿子是个短命鬼，才活了二十岁，她是没福啊！”
“原来哥哥是四娘的儿子。”周婉儿说到这突然想起送葬那天的情形，周日清一直跟着送葬的队伍，而且他的坟坑里有密密麻麻的蛇。周婉儿不知道二娘说的话是真的还是只不过是二娘的猜测而已。但她的心里却像是突然灌进了大量的冷空气，浑身打着哆嗦。
四
七台镇有名的接生婆孟扬花在老镇长死了的第二天也在家中暴毙了。孟扬花没有亲人，可是七台镇年轻人中有大半都是她接生的。早上的时候一个男人提着红鸡蛋来感谢孟扬花，他的儿子是孟扬花接生的，今天儿子满三，来请接生婆。孟扬花的家门是从里面拴上的，用手一推只能在中间露出一个隙缝。男人从隙缝里看到孟扬花躺在床上，脸色发黑。而她的脸旁竟然躺着一条眼镜蛇。
周传升赶到现场的时候什么也没有说，他暗想那条蛇会不会就是从自己家里跑出去的那条眼镜蛇？镇长从后面拍了拍周传升的肩膀，叹了口气道：“看来这件事情越来越麻烦了。”
“把房子烧了吧，也许就没事了。”
镇长点了点头，但还是盯着周传升。
“镇长你有什么更好的办法吗？”周传升被看得不习惯。
“当年四夫人生了一条蟒蛇，就是孟扬花接生的，老镇长带着我们将四夫人烧死了。那个时候你在外地做买卖，可能还是不太清楚这一段事吧。”镇长斟酌着这些话应该怎么说，毕竟周传升是七台镇的大户，做什么事都要等着周传升的钱财。
“你怀疑这件事情与我们周家有关？”周传升突然提高了声调：“四夫人已经被烧死了，那条蟒蛇当时被关在那个屋里，整个房子都被烧得破烂不堪。现在事情过了二十年，怎么还可能与周家有关系呢？”
“没有就是最好的，希望七台镇不要再出什么事了。”镇长连忙说好话。
周传升有些生气地回到了家。周婉儿正在厅堂里绣花，看到周传升脸色不好连忙站起来说：“爹，谁惹你生气了？”
“不关你的事。”周传升硬生生地回答。
从小到大周传升都跟周婉儿不怎么亲近，对周日清也是一样。三夫人经常对周婉儿说：“你爹每天在外面做买卖，太累了才会这样的。”可是现在周家的买卖全交给唐安和下人门去打理了，周传升并不忙，以周家现在的条件两辈子不用干活都不怕饿死。可是周传升对他们兄妹俩还是老样子，周日清死的时候周传升一滴眼泪都没掉。
周婉儿本来想问周传升一些关于四娘的事情，主要是她觉得二娘的话有些问题，大娘怎么敢拿着一条大蟒蛇去换四娘的孩子呢？接生婆自然也是不敢的。
现在看来还是不要碰钉子的好。
周传升把唐安叫到身边：“你去吩咐家里的长工们放下手里的活，让他们在七台镇尾盖个新房子去，越快越好。”
“老爷怎么突然有这个想法？”唐安有些吃惊。
“这个屋子有问题。”周传升的嘴唇抖了抖说，“宁可信其有，不可信其无。”
唐安没有再说什么，按照周传升的吩咐办事去了。
周日清在被埋葬后的第四天回到了周家，他穿着黑色的衣服，他的身后还跟着一个穿黑衣服的女子。唐安到工地里监工去了，是周婉儿开的门。她看到周日清先是愣了一下，然后马上回到了现实。周日清已经死了。她记得送葬那天周日清就是穿了件黑衣服在树背后对她笑的。那件衣服很眼熟，是一件黑色的衣服。周婉儿突然连退了几步。因为她猛然想起了这种衣服，那是寿衣。周日清被抬进棺材之前殓尸的人就是给他换的这种衣服。那个时候周婉儿明明闻到一股微微的腐肉的气息，周日清的尸体已经开始腐烂了。可是现在，周日清就站在周家的大门口，穿着寿衣。
周婉儿回过头来往大厅里跑，无助地喊了起来。周传升正在书房里查帐，听到喊声推开了门。
“你在鬼喊什么？”周传升发起火来。
周婉儿急促地呼吸着，她用手朝大门的方向指：“是他，是哥哥回来了。”
“瞎说什么，你哥哥已经死了。”
“哥哥没死，他就站在门口。”周婉儿上气不接下气，额头上不停地冒冷汗。
周传升还是谨慎地走出了书房，他小心翼翼地往大门走。这个时候他看到了穿着寿衣的周日清，还有他背后的女子。
“你，你是谁？”周传升睁大着眼睛，双腿不停地发抖。
周日清笑了笑，拉着那个女子的手往里走，说道：“爹，我是日清啊，你怎么不记得我了，我还带了个媳妇回来了呢！”
“你不是我儿子，你到底是人还是鬼？”周传升慢慢地往后退去，因为周日清在往前逼近。
周日清摇了摇头说：“我也不知道自己是人还是鬼。”
他朝周传升诡异地笑了一下，然后拉着那个女子往自己的卧房走。“忘了说了，这是你的儿媳妇小莹。”
大门“吱”的一声被秋风吹得关上了。周传升吓傻了，他站在原地一动不动。他对现在的情况无能为力，儿子死了，现在儿子又回来了。
周婉儿颤抖着走到周传升的身边。“爹，我怕。”
“不用怕，他是你哥，你怕什么。”周传升努力使自己保持镇定，想了想又说：“这件事先不要跟你娘说，谁也不要告诉。”
周婉儿似懂非懂地点了点头。
如果让她们知道一个鬼带着另一个鬼现在就住在周家，那周家恐怕真的会鸡犬不宁了。夜越来越黑，像是整个天幕压了下来。周传升感觉自己喘不过气，他坐在客厅里等唐安，他一定要想到办法，否则周家就完了。
五
唐安回来的时候已经很晚了，他得到老爷的命令，要建新房子，越快越好。周传升没有离开大厅半步，他看到唐安的时候没有站起来，而是示意唐安坐下。
“我平时对你怎么样？”周传升很平静地说着话。
这种语气让唐安不适应，他的喉咙有点干：“老爷对我很好啊！”
周传升又确认了一次：“你真的这么想？”
唐安的眉头锁紧了，他的腿有些发抖，只是谨慎地点了点头。
周传升站了起来，他说：“你跟我来。”
唐安跟在周传升后面，他们走到大门左侧的角落，那里放着一些长工干活的农具。周传升拿起一把锄头，然后又示意唐安也拿一把锄头。他们俩扛着锄头往外走。到了门口周传升又取下一个灯笼提着。唐安不知道要去哪里，只是在后面跟着。
周传升要到山上去。灯笼的光并不亮，是一种暗红的颜色。唐安的心里七上八下，他不知道周传升要对自己做什么。
“老爷。”唐安考虑了好久才说，“我做过一件对不起你的事。”
“现在什么事也不用说，你只要帮我就行了。”周传升不耐烦地阻止了唐安说话，他现在必须保住周家。
唐安悬起的一颗心落了下来，他本来以为周传升发现了他的秘密。
那是去往坟地的路，并不平坦，唐安像是踩着棉花似的。秋风吹来，全身都感觉到一股凉意。周传升小声地说：“你知道我叫你来做什么吗？”
“不知道。”唐安摇头。
“挖坟，我们要挖周日清的坟。”
唐安突然停住了脚步，他的锄头一下子掉到了地上。“那里面是不是有很多的蛇？”
“你怕了？”周传升盯着唐安，他的眼神让唐安恐惧。“今天周日清回来了，他穿着寿衣带着女人回来了。我要去挖他的坟墓，我要看他还在不在棺材里。”
虽然这个想法听起来有点离奇，但恐惧中的人就是要排除一切让自己恐惧的事物。唐安听到这不敢再说什么，他知道自己没有选择。
两人踉踉跄跄地到了周日清的坟前。周传升亲眼看到过坟坑里的蛇，现在走到这个地方来不免心有余悸。
“挖吧，把棺材挖出来。”周传升鼓起勇气，锄了下去。
唐安也不敢怠慢，帮忙挖了起来。灯笼就挂在坟后的一棵树上，夜风吹得它摇摇晃晃，那树的影子也跟着摇晃了起来。唐安用力地锄下去，他要用此来赶走心里的恐惧。
林间响起了乌鸦的叫声，周传升一锄子锄到了棺材上。他们同时后退了一步。
“不用怕，没事的。”周传升把锄头扔到一边，“我们把棺材盖打开。”
他们蹲下去用手拨开挤在棺材盖边上的土。唐安摸到了一个滑滑冰凉的东西，他抽了出来，是一条蛇。唐安惊恐的甩手扔了出去，正好扔到了周传升的脸上。
“什么东西？”周传升坐到了地上。
“蛇，一条蛇。”唐安的手还在发抖。
周传升只感�