我这个解释天衣无缝，连鲍飞也挑不出毛病，接下来我们又聊了一些鲍家以及温汤城的事情。
正如我所预料，温汤城很多人都知道鲍灵的真实身份。别以为古人都是傻子，他们跟我们一样有头脑，虽然受时代的限制，眼界不如我们开阔，但谁要以为美女穿上男装就没人认得出，那他一定是弱智圈里拍电影的。事实上，凡与鲍家有来往的人都知道鲍灵是女的，只是碍于鲍老爷子的地位以及鲍家的特殊情况，大家都避而不谈。
鲍老爷子名叫鲍廷芳，是温汤城说一不二的人。温汤城没有国家专派的官员，日常管理都是乡绅们自己搞定。鲍家是本地的望族，鲍廷芳又当过国家部级领导，声望势力在本地无出其右。鲍廷芳按照地方政府通行的管理模式，将日常事务划分为吏、户、礼、兵、刑、工等六部，分别指派专人负责，俨然一个小小朝廷。
温汤城的经济基本上摆脱了传统的农业模式，这应该得益于国家动荡的局势。由于战乱频频，温汤城的火药工业一派繁荣，产品远销全国各地。只是，随着张献忠的投降，李自成的销声匿迹，国内战场趋于平静，最近的生意不太好做，这让温汤城的掌舵人鲍廷芳很伤脑筋，据说，他这次让大儿子鲍君恩出川，名为追随老友黄维章出仕，实际上，也是为了给老乡们找一条财路。
听说了这个情况，我不免想到我的来意。自从我来到这里，没事就跟人打听，早已弄清天府煤矿的那些地下黑金至今仍是无主之物，就等着我们去把它起出来。不过，开煤矿不是盗古墓，动静太大，我们必须考虑合作伙伴问题。
我突然之间有了一个念头，我决定抛开徐寿，把这份合同交到鲍老爷子手上。
这个突入其来的想法非常诱人，理由如下：第一，鲍老爷子是官僚出身，与徐寿那样的奸商不同，和金钱比起来，他更看重政绩及责任；第二，鲍老爷子与官场上有交道，自己当过财政部长，四川省长又是他哥们，他写一张帖子，就连重庆市长王行俭都要买帐，与这样的人合伙做生意，安全系数无疑很高；第三，鲍飞已经知道我此行的目的是找矿，我不找他们，迟早他们也会自己干；第四，也是最重要的，我要讨好鲍老爷子，修补因酒后失言所造成的恶劣影响，为将来当他女婿打好基础。
我将我的想法告诉鲍飞。从摆谈中得知，鲍飞的父亲鲍廷圭是温汤城的实权人物，不但家里经营着火药厂，而且还因鲍廷芳行动不便，温汤城的许多事务实际上都由鲍廷圭处理，我想让鲍廷圭出面为我说项。
在鲍飞给我回信之前，我已无颜再回鲍家，只好先在李俊的工坊落脚。
第11章 护花使者
鲍廷圭约我见了一次面，见面的目的当然是关于天府煤矿。我开出合作条件，由我方提供矿脉的准确位置，并负责将来的矿井抽水等技术工作，以此入股，占将来煤矿收益的百分之十，这也是我们当初与徐寿谈判的条件。然而鲍廷圭却不能接受。估计他是想试试运气，如果他自己能找到矿脉，他就会省下一笔开支。
我感到无可奈何。
接下来的日子百无聊赖，鲍飞再没露面，李俊整天埋头研究手枪，工坊里的工人们则各自忙着手里的活计。院落里一架独轮车触动我的灵感，我想到鲍老爷子因下肢残疾，活动很不方便，外出固然可以坐轿，但平常在家却需要人背，如果有一个现代的轮椅，无疑会让他的生活得到改善。
我凭印象画了一张草图，然后交给李俊。李俊很惊讶于我的构思，略作修改，便将工作安排下去，一天后，轮椅做好了，我坐在上面试了试，虽然没有钢圈橡胶做轮胎，轮椅的灵活性大打折扣，但有总胜于无，我开始幻想鲍老爷子坐在轮椅上的模样……
“咦，这是什么玩艺？”
一个油头粉面的男子摇着折扇，不知什么时候钻了进来，在他身后，还有七八个流氓模样的家伙。
虽然他们都不象好人，但此刻我心情正佳，还是向他们解释了轮椅的用途。
“噢，原来是给瘸子用的东西，”油头粉面的男子不怀好意思地盯着我，“大概你也知道自己闯了祸，下半辈子就要在这上面度过了吧？”
我心里一沉，这些人是来找碴的。
李俊听到喧哗也赶了出来，见了向我挑衅的男子，抱拳施礼道：“原来是王家少爷驾到，王少爷大驾光临，不知有什么吩咐？”
“噢，没什么吩咐，”那位王少爷嘻皮笑脸道，“听说这里有只想吃天鹅肉的癞蛤蟆，本少爷想来会会他。”
“王少爷，你搞错了吧，”李俊不客气地道，“我这里是鲍家的工坊，不是茶楼酒肆，你若想闹事，这就请便！”
“李三郎，你少拿鲍老太爷来压我！这小子胡言乱语，气得老爷子卧床不起，本少爷敬老尊贤，这次专程过来主持公道，你若识相，赶紧闪开！”
“王少爷，撒谎也要看人，我昨天还去鲍家修东西，怎么没听说鲍老太爷卧床不起？”
“就算鲍老太爷没病，这小子胡说八道冒犯灵小姐，这总没错吧？”
李俊语塞。王少爷得意洋洋摇着折扇，忽然一收，大声喝道：“给我打！”
流氓们一拥而上，七手八脚揪住我，拳头如雨点般落下。李俊大急，喝令工匠们一起动手，双方展开一场混战。工匠跟流氓都是本地人，平时低头不见抬头见的，打起架来不免虚应故事，我却被两个流氓追着狠打。流氓都是有备而来，一人手里一根大棒，我脑袋挨了一棒，顿时眼前一阵发黑，本以为老子今天要归位，谁知就在这时，救星来了，只听得一阵惊叫怒骂的声音，睁眼看时，冯燕一手挽着个包裹，一手持一口短剑，杀气腾腾，宛如战神临凡，跟她交手的流氓不是脸上破相就是手上挂花，那个姓王的兔崽子脖子上被划了一剑，惊得魂飞天外，连场面话也没留一句，撒开脚丫转身就逃，有他领头，其余流氓一哄而散。
流氓走了，我也变成一个血人。李俊打来清水，又去外面买来跌打损伤的膏药，冯燕挽起袖子，自告奋勇帮我洗伤口帖膏药。我问她怎么来了，冯燕说，听说我得罪了鲍家，她是我带来的，理应和我共进退，既然我搬了出来，她也不可能留下。我问冯燕的打算，冯燕说她要去重庆找亲戚，现在箭伤已经好差不多了，她打算这两天就走，冯燕的意思，要我跟她同行，一路上也好有个照应。
冯燕离开后，我心里又气又急，禁不住长吁短叹。
温汤城是没办法呆了，我已成了不受欢迎的人，没想到我的北碚之行会落得这样的结果，竹篮打水一场空，如果就这样跟冯燕回去，可没办法向洪春雷他们交待。又想那个姓王的王八蛋一定是鲍灵找来的，因为以她对白娘子的态度就可揣知她心肠之毒，这才真是一条大蟒蛇，幸好没娶她当老婆，否则定会死得很惨。
这样胡思乱想，加上脑袋被敲了一棒，没多久就感觉头脑发晕，有脑震荡的症状，赶紧回房间躺下，盼望就此一睡不醒，梦里遇到神仙帮忙，至于是锄强扶弱还是带我回现代，都随他老人家的便。
也许是真有神仙听到了我的祈祷，反正，事情在不知不觉间又有了转机。
黄昏时分，鲍飞来了，他是代表鲍老爷子来看望我的。白天的事在温汤城传得沸沸扬扬，李俊却悄然前往鲍府，将我设计的轮椅献给了鲍老爷子。据说凡是见过轮椅的人，都对我的奇思妙想赞叹不已，鲍老爷子欣喜之余，也开始反省对我的态度，尤其听说我挨了打，更加过意不去，特令鲍飞带来他的问候，并表示要严惩肇事者。
我问肇事者将会受到怎样的惩罚，鲍飞犹豫了一下，含糊地说处罚肇事者不是重点，重点是合作开矿的事情有了眉目。原来，我与鲍廷圭谈判的事情传到鲍老爷子耳中，老爷子亲###板，就按我说的做，鲍飞这次过来，除了慰问，也是与我商量，看我什么时候方便去鲍家商谈下文。
哈哈，这才真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村啊！
我没忘记之所以会这样，都是李俊的功劳，看来我们真有血缘关系，否则没道理他这样帮我。
俗话说人逢喜事精神爽，既然诸事顺心，我身上的伤也不觉好了大半。第二天，我买了礼物再去鲍府，一来道歉，二来致谢。
鲍老爷子很客气地接待了我，不待我开口，首先责备自己御下不严，治家无方，以致我在温汤城受了委屈。我也自责年少轻狂，口出无状，给鲍家带来了意想不到的麻烦。寒喧完毕，我们开始讨论合作开矿的问题。鲍老爷子对我的要求全无异议，只是这事该归鲍廷圭管，大的方向定下来后，他要我再去找鲍廷圭商谈具体的合作事宜。
会谈在愉快的气氛中结束，老爷子客气地留我吃午饭，我见旁边两个丫环看我的眼神充满暧昧，脸一红，以时间尚早急着办事拒绝。
离开鲍家出来，我发现街上的气氛有些诡异。一些衣着光鲜的纨绔子弟，三三两两在大街两旁晃来晃去，不时拿眼斜我，神色中充满憎恨和厌恶。我不知道发生了什么事，我只知道此地不可久留，但来不及了，一个吊眉斜眼的家伙迎面拦住去路，说道：
“你就是那个姓李的小子？”
“对不起，你认错人了！”
我转身要溜，又一个满脸横肉的家伙挡在眼前：“就是你在酒楼口出狂言，要娶灵小姐当老婆？”
我的天，又来了！鲍灵这丫头还真不是一般可恶，竟然在家门口设下埋伏等着我。
我摸了摸口袋，这次出门我长了个心眼，特地把手枪带在身上。只是我刚跟鲍老爷子缓和了关系，正要进一步开展合作，突然用枪在人家的地盘伤人，岂不是自己跟自己过不去？
“各位，各位，请听我一言，”我满脸堆笑，希望这些流氓有爱心，不会对我这张可爱的笑脸下毒手，“我看各位风流倜傥、英俊潇洒，莫不是鲍家小姐的如意郎君？”
“什么如意郎君，我们乃是灵小姐的护花使者！”那个满脸横肉的家伙道。
“喂，我说老赵，话可不能这样说呀，”吊眉斜眼的家伙不满地道，“以你这副尊容当然只配做做护花使者，不过，焉知灵小姐不会喜欢我？”
“什么，你说我长得丑，你自己长得好漂亮吗？”
“不敢不敢，我是说灵小姐就喜欢我这一型，上次街上见了我，她还开口对我笑呢……！”
大街上吵成一团，这帮家伙为了争当鲍灵的如意郎君，个个不甘落后，拼命攻击别人，抬高自己。这种情形正是我希望的。我趁他们吵得热闹，悄悄踅进一条巷道。我想趁乱开溜，不料，一个胖得象过年猪的家伙拉住了我。
“你说说看，灵小姐喜不喜欢我这型的？”
“喜欢，喜欢，”我满口奉承，指望哄得他高兴，放我一条生路，“我看老兄天庭饱满，地廓方圆，将来一定是大富大贵；再加上……加上这一身的肉，哎哟，胖乎乎的好可爱，我敢打包票，灵小姐简直爱死你了！”
胖子高兴得嘴都合不拢，抓住我的手不觉松开，我正庆幸又过一关，忽然，一片阴影罩了过来，在我身后，头顶上方，一个声音冷冷的道：
“你就这么有把握，我就喜欢这种肥猪？”
我转头一看，吓了一跳。鲍灵穿着男装，骑着一匹小马，不知什么时候来到跟前。胖子猛见意中人现身，顿时一副猪哥相，色迷迷地凑上前去：“灵小姐……啊不，二公子，今天有没有空，我请你去喝茶？”
“对不起，我不喜欢喝茶！”鲍灵的声音冷得象冰。我不禁打了个寒噤。
偏偏胖子不知好歹，继续歪缠：“二公子不喜欢喝茶，那我们改喝酒好了，刚好舍下佃户打了一只野猪，正好拿来下酒！”
“对不起，我也不喜欢吃猪肉！”
这句话语带双关，我不禁噗哧一笑。鲍灵恼怒地盯着我：“你笑什么？”
“噢，没什么，就是觉得二公子不喜欢猪肉，恐怕某位仁兄会很伤心。”
鲍灵一愕，随即明白我的意思。她竭力忍住笑意，小脸胀得通红，向我道：“你，跟我来！”
鲍灵带着我走出小巷，街上那帮家伙见了我们，一个个都停下了争执。我听见有人小声嘀咕：
“这小子真是不要命了，还敢跟灵小姐勾勾搭搭，老赵，老白，你们给我看着，我去叫人，今天非宰了这小子不可！”
“宰什么呀，我劝你还是省省吧，没见人家有灵小姐护着嘛！”
“这么说，传闻都是真的，这小子今天真的是跟灵小姐求亲来着？”
……
“你们这帮乱嚼舌头的家伙，通通都给我闭嘴！”
鲍灵显然也听到了议论，俏脸含威，凶巴巴的目光扫过大街，街上顿时鸦雀无声。
“简直反了你们了，竟敢跑到我家门前来撒野，回头告诉你们父母，通通罚抄城规，一个月不许出门！”
纨绔们怨声一片，鲍灵不理不睬，带着我昂然而去。
“灵小姐，今天多谢你的救命之恩啊！”当纨绔们在我视线中完全消失后，我向鲍灵道谢。
“没什么，”鲍灵冷冰冰地答道，忽然想到什么，“你……你刚才叫我灵小姐？”
“是啊，有什么问题？”
“可是……可是我今天穿的是男装哎！”鲍灵发窘地说。
“哦，”我上下打量她，笑道，“其实象你这样的美女，穿什么都好看，不过，为了我们全天下男人的幸福，我拜托你，以后不要穿男装好不好？”
“为什么？”
“因为你穿男装会迷死天下的美女，那样的话，我们男人岂不都要打光棍？”
我本以为鲍灵会笑，谁知她反而板起了脸，我这才想起她是个古典美人，现代人的幽默对她来说只是风言风语的性骚扰，赶紧致歉道：“对不起，我这人就喜欢胡说八道，你就当我放屁好了，千万别往心里去！”
鲍灵皱起眉头。我明白自己一句“放屁”又惹美女反感了，懊恼地拍拍脑门。这一拍无巧不巧，刚好拍在昨天的伤口上，不禁“哎哎哟哟”叫起痛来。
鲍灵关心地看着我，想了想，说道：“有件事，必须跟你说清楚。”
“什么事？”
“昨天有个姓王的打你，并不是我指使的。”
“哦，我知道。”
“你知道？”鲍灵好奇地看着我，“为什么？你难道就不怀疑我？”
“老实说，刚开始确实怀疑来着，不过，今天你肯替我解围，就说明你是一个心地善良的好女孩，你才不会干这种缺德事！”
我这番恭维中规中矩，很对鲍灵的胃口，她笑道：“话也不能这样说，我这人也有脾气不好的时候，刚开始你对我无礼，我确实想要揍你一顿来着，不过后来你肯为我父亲做轮椅，孝心可嘉，我又原谅了你。”
“谢谢。其实伯父待我也很好，和蔼可亲，就象我的亲生父亲一样，能为伯父大人效劳，我也非常高兴。”
鲍灵点点头，对我的回答很满意。可惜，我这人天生不爱一本正经的说话，尤其是跟美女。我问她：“刚才那些人，都是你的护花使者？”
鲍灵俏脸一板，不再回答。我见她生气的模样好可爱，又逗她道：“这样吧，我们换种方式，现在我�
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