湘云见宝玉来了，忙站起来道：“宝哥哥也早！老太太昨儿就派人去接我了，因我家里有点事儿耽误了，才今儿过来的。”
探春惜春黛玉见他进来，也都站起来。宝玉给贾母请了安，湘云又拉着他道：“我刚还在和老太太说，听说昨日北静王府娶妻，还闹了点岔子，不知道宝哥哥昨日见着没见着？”
宝玉道：“正是呢！前几日我才见了王爷，那时还好好的，怎知后来接连下了几天雨，王爷便觉得腰间酸痛，后来竟下不了床了。
听说是那回坠马所伤，动了筋骨的，王爷因仗着素日身子好，又有些功夫，竟没在意，后来伤还未好，又去山西平寇，折腾了这些日子，难得有几天清闲，这才撑不住了。太医看过了，说得固定不动，方可痊愈。
偏偏是在大婚前出了这岔子，太妃听了大怒，立时要把那管马的人找出来打死，后来听说是太子殿下的马，又因着王爷成婚不宜大动干戈，这才罢了。只说把人先押着，等过了这阵子再慢慢审他。
太妃本要与义忠王府商量推迟婚事的，谁知义忠王府竟通达得很，不仅不叫推迟婚事，还一并求太妃将那管马之人饶了呢，说是给子孙积德。”
湘云道：“那北静王不能走动，如何去迎的亲呀？”
宝玉道：“这马自是不能骑了，一概规矩能免则免了。王爷本不能走动，硬撑着叫人在背上绑了块板，行动跟那木头人似的。”
说着给湘云她们比划当时的情状，众人见了着实好笑，宝玉又道：“谁知这还不算，到了拜堂的时候，王爷这腰弯不下来，正急得无法的时候，好在边上有人给出了个主意，叫族里的一个小侄子替他拜了几拜，这才算完了礼。”
湘云笑道：“那义忠王的闺女不是嫁给了北静王，倒是嫁了个小孩儿了。”贾母笑道：“你们年轻不知道。外头有些躺在床上不能动的瘫子，家里给他娶妻，讨个媳妇冲喜，一般的也是找族中子弟代为行礼的，有什么好大惊小怪的？”
湘云道：“老祖宗，虽是这样，这北静王平日好好的，偏偏到成亲的时候忽地伤了腰，成了木头人，还不能拜堂，想起来真真好笑！”
贾母道：“如此说来，这新娘子心里必有些委屈的。”
☆、十八回王熙凤饶舌讨欢心林红玉下跪求宽宥
正巧凤姐儿进来请安，听见贾母这话便故作伤心道：“老祖宗偏操心人家府里的儿子媳妇，现摆着眼下的孙媳妇倒不招您疼了！”
贾母笑道：“向来是儿媳妇有婆婆疼，我这祖母可是隔了一代，疼不到你身上啦！你要人疼，我派人去把你婆婆叫来，叫她好好疼疼你。”
凤姐儿道：“我说为何我婆婆平日给她婆婆请安都很早，今日倒来得晚，原来是我婆婆的婆婆不肯疼我婆婆，我婆婆躲起来伤心呢！”
众人听她一口一个婆婆，已先笑了，等她说完更是大笑起来，贾母笑得只见牙不见眼，直推鸳鸯：“你去撕了她的嘴，叫她再婆婆婆婆的编派我呢！”
鸳鸯一听，果真走过来作势要拧凤姐的嘴，凤姐讨饶道：“好鸳鸯，好姐姐，饶了我这一遭吧！我婆婆现下不在，没人疼我呢！”
鸳鸯笑道：“这可不能够，老太太说了我就得从命，二奶奶，可对不住了啊。”说着又作势要拧。
凤姐忙道：“好好的姑娘家，怎地如此下得了手。敢撕我的嘴，保你以后得个厉害婆婆！”众人本止了笑，一听这话重又笑起来。
鸳鸯听了，啐道：“好正经的主子！没一句正经话！”说完不再理她，自回贾母身边伺候。凤姐道：“哎哟！正是有正经事儿来回老祖宗，都叫你们给搅得给浑忘了！”
贾母道：“还贫嘴！不是你搅的我们，倒是我们搅的你了？”凤姐笑道：“是是是！是我自己把自己搅得给忘了！这回子还想不起来呢！好似是哪家的老寿星要大寿了。怎么就是想不起来呢？到底是哪家来着？唉！算了算了！想不起来也罢，少送一份大礼也好。”
贾母道：“猴儿猴儿，你再想想清楚，想不起来可是要挨板子的。”凤姐假作焦急道：“别别，让我再想想！都说这位老寿星慈眉善目，福寿绵延，子孙满堂，底下的孙媳妇一个比一个水灵。哦！原来是咱们家老祖宗要过生辰了。我竟给浑忘了，该打该打！”
贾母道：“好孩子，既是你错了，打倒不必了。今日你婆婆的婆婆也疼疼你，你只送双份儿的大礼也就罢了。”
正说着，薛姨妈并王夫人相扶着进来了。凤姐便拉着薛姨妈的胳膊道：“姨妈听听！我好不容易逗老祖宗笑一回，竟还要出双份儿的大礼！可怜我平日做牛做马任劳任怨不说，末了还要比别人多孝敬一份。”
众人重新厮见完毕，薛姨妈笑道：“不怨你们老祖宗，谁不想从你那钱匣子里骗一两串钱出来？我们这里就你家里看着最富贵，你说为何你一进屋咱们都盯着你瞧呀？那是盼着你抖抖衣袖，里面滚出一两个金锞子来呢！”
凤姐道：“姨妈也来取笑我！那到时老祖宗大寿，我就什么都不必送了，只管抖抖衣服，就都有了！”
王夫人道：“正要说呢，老太太大寿，准备得如何了？”凤姐道：“回太太的话，目下帖子都已发出去了，要用的器皿也都打点出来了。到时要吃的，用的，赏人的也都办得差不多了。什么人管什么差事也都分配好了。只是那北静王的新王妃是不是要再补一个帖子？”
王夫人道：“老太太昨儿才刚嘱咐过，咱们与北静王府当日是至交，要多请他们来走动走动，这北静王妃刚过门儿，想来正是梳理人脉的时候，咱们趁老太太生辰请她过来好好乐一乐。”
贾母听见了，道：“正是这理儿。”凤姐儿道：“既如此，我再叫人补个帖子，着林之孝亲自送去。”王夫人点头应允。众人听说不日便可见到与小孩儿拜堂的北静王妃，不禁个个兴致勃勃。
黛玉倒想起那日水溶求娶她作侧妃的话来，原来那时他婚期近在眼前，娶的又是身份如此高贵的女子，竟还允她王妃之位，不知如何能够办到？可知男子一时兴起，空口允诺的多了去了。
想到这里，不禁心里有些气闷。好在众人再坐了一刻便也起身告辞，黛玉便也趁机辞了出来，正好趁太阳还不甚毒辣，去园子里走走。宝玉这里早跑得没了影儿，不知又和湘云去捣鼓什么新鲜玩意儿去了。
黛玉故意绕了个远路，先去花冢坐了一会，又在梨香院外头听那些女孩儿对了一回戏，又经过蘅芜苑，穿过藕香榭，一气儿走来竟不觉累，倒是日头渐渐大了，不觉微微有点出汗。
一行走一行心里有些欣慰，自己身子竟渐渐好转起来。这么远的路，放在往日，再怎么也要歇上好几歇，今儿走来竟气也不喘，看来两年之内停药有望了。
正想着，不防脚底一滑，好在晃了晃又站住了，只是惊出一身冷汗。一看原来是刚刚在花冢是脚底沾了些泥，藕香榭附近婆子们刚刚在洒水，于是便打滑了。
黛玉想着先把鞋擦擦干净，身上虽系着一块帕子，却是上好的料子，又不怎么吸水，当初不过是看那料子颜色好，一时喜欢拿来做了几块帕子。正好前面沁芳桥上有座亭子，黛玉便停下来歇了歇脚。
正巧远处走来一个丫头，却是宝玉房里的小红。黛玉便问：“你有帕子没有？”
谁知小红心里有鬼，又看黛玉身上明明系着帕子却问她要帕子，更笃定黛玉是来问罪的。因此吓得当即跪下了，口中求道：“求林姑娘开恩！我一时糊涂才作下这事，求姑娘帮我瞒着点，他日姑娘若有用得着我的地方，我一定万死不辞。”
黛玉听了心中诧异，知道其中必有蹊跷，因此故意板起脸道：“这倒奇了，我倒是不知你要我帮你瞒着些什么？”
小红哭道：“那日宝姑娘和林姑娘你捉迷藏玩儿，说明明看见姑娘你躲在滴翠亭下面，那必是听到了我和坠儿说的话了。
我和芸二爷本是清清白白的，只是偶然相遇，一见倾心，他拣了我掉的帕子，托坠儿还给我。虽有私相传递之嫌，却并未作出苟且之事。
做女孩儿的命，婚姻之事本就不在自己手中，更不要说我们这些下人了。主子若是看上了，便是做小的命，主子若是看不上便随便放到外头配个小子。
如今这府里，哪个有点姿色的丫头不是被糟蹋过了再放出去的？因此我父母只愿我平平安安过了这几年，不然我哪能到现在还是个四等丫头？”
黛玉一听想起来了，原来这小红原是管家林之孝的女儿，原来叫做红玉，因犯了她和宝玉的忌讳，便改叫小红了。
这林之孝也是聪明人，知道这府里水深，因此只叫女儿当个四等丫头也就罢了，若是当了贴身服侍的，只怕就算看在她父母是管家的面上也是保不住的。
看来宝玉房里那些事倒不止原本猜想的只有袭人这么简单了。黛玉原想着男子有几房姬妾也是免不了的事情，只要不过分便好。因此她察觉了宝玉与袭人亲密之事虽有无奈却并无不悦。只是这宝玉房里到底是个什么底细呢？
☆、十九回黛玉问话旁敲侧击小红应答知无不言
黛玉气恼宝钗有意引祸给她，又有心打探宝玉之事，只是一个姑娘家不便开口，便向小红道：“你起来罢，坐下咱们说会儿话。”小红忙收了泪，却不敢大剌剌坐下，只半条腿挨着亭子沿儿坐了。
黛玉道：“如今你在怡红院都做些什么事儿？你们那里女孩儿比哪个屋都多，想必活计也清闲多了。”
小红叹道：“姑娘不知，我们那里虽然丫头一大堆，却一个个都比小姐还矜贵呢，轻易使唤不动的。我如今只管外头的洒扫等活，屋子里我们是轻易进不去的。上回正巧她们都出去了，宝二爷叫口渴，我便进去倒了钟茶给他，谁知正巧被碧痕看到了，好一顿奚落。她不过是仗着陪宝二爷洗了一回澡，便娇纵成这样了，看人横也不是竖也不是。”
黛玉听她说得露骨，不免有些吃不消，便打岔道：“我原只知道晴雯那丫头是个性子烈的，想不到碧痕也是这个性子？”
小红道：“晴雯姐姐虽然是个烈性子，也常常动不动就又打又骂的，我却佩服她是个干净明白人儿，如今那些大丫鬟里头只怕也只有她一个不曾让宝玉得……”说到这儿忽然自知失言，讪讪住了口，心想着平常大家都议论林姑娘心眼儿小，脾气大，没想到今儿说了没几句话，竟这般亲切，叫人不由自主说了好些话。
这小红原本是个聪明人，又会看人识脸色，当然知道府里关于宝黛将来成婚的议论，心想林姑娘必是想摸清怡红院的底细，好知道以后该拿哪几个人立威，便向黛玉道：“如今咱们屋里上上下下的事情都是袭人姐姐在打理，上到银钱细软，下到针线纸张，无一不经她手，连太太也要听她一言。因此袭人姐姐不免有些拿大，说到底她的身份只是早晚的事情，只要老太太一松口，老爷太太没有不依的道理。只是晴雯姐姐看不惯袭人姐姐凡事以半个主子自居，因此便常常要拿些话刺她，为此袭人姐姐没少气恼，只是在宝玉面前和晴雯姐姐面前从来不露出半点，背地里无不恨得牙痒痒，只怕也没少在太太跟前泼过晴雯姐姐脏水。如今麝月姐姐和碧痕秋纹都和袭人姐姐好，晴雯姐姐和芳官儿几个虽然有时牙尖嘴利些，却心无城府，不是有成算的。余下的便是我们这些不相干的。”
黛玉点头道：“晴雯是个有心气儿的，嘴上又不肯饶人，怨不得袭人对她颇有微词。只是这一个屋里的，袭人也不该拉帮结伙，恐不是长久之计啊。”
小红道：“可不是么，袭人姐姐不仅在咱们屋里这样，还喜欢拉拢别的屋里的姐姐。听说常常到宝姑娘屋里帮着莺儿打络子。”
黛玉不动声色，故意道：“那也是平常之事，宝姐姐也是常来常往的，袭人帮着莺儿打几根络子有甚么特别之处？”小红道：“可是这宝姑娘来的也太勤了些，来的勤不说，还常常趁人休息的时候过来，晴雯姐姐背地里不知埋怨过多少回了，后来竟连面儿上也带出些恶声恶气来。袭人姐姐倒仍殷勤伺候。宝姑娘来的时候要不就是宝玉中午歇午觉，要不就是大晚上，每次都是袭人姐姐在屋里服侍。宝姑娘倒常常能和袭人姐姐说到一块儿去。”
黛玉每常也觉得宝钗有些奇怪之处，经小红这么一说才惊觉，有一回不正是自己大晚上撞见宝钗从怡红院出来么，还有一回宝玉在歇午觉，自己同湘云经过，发现宝钗坐在宝玉床前做针线，当时只是心里酸酸的，又觉得宝钗举止可笑。黛玉虽则有些不拘俗礼的时候，于男女大防上还是绝对谨守的，因自己谨守礼法，倒也从来不将别人往这上面去想。
宝玉同丫头们胡闹是一回事，大家族里的公子哥儿总免不了这么些事儿，要是宝玉同宝钗湘云之流也有不轨之举，那可是另一回事了。袭人已是半个姨娘了，宝玉与宝钗若是不轨，不避讳袭人也是有的，但是黛玉仍自不信他们俩会如此，就算宝玉靠不住，这宝钗怎么说也是大家子里出来的女孩儿，又时常把仁义道德放在嘴上，迥乎不像是如此行事之人。
黛玉疑惑道：“宝姐姐能和袭人说些什么去？两个人有这许多家常话能说么？”
小红道：“我只一次进去向袭人姐姐讨些头油，袭人姐姐说这屋里也没有剩许多了，叫秋纹姐姐给我开柜子取新的去，我便听宝姑娘慢慢问着袭人姐姐年龄几何，家乡何处，家里有何人，姊妹几个，排行多少，诸如此类。”黛玉心想宝钗倒是像怡红院的主母一般，盘问小妾家里情况，好拿捏分寸。
小红接着说：“袭人姐姐一一回了，又说常听宝玉说，宝姑娘有块金锁，灿烂辉煌的，不知能不能给我们也见识见识，宝姑娘便说，有什么好的，不过是上头镌了两句吉利话儿，说着便自颈中取下来给我们瞧，那几个字我们都看不懂，宝姑娘便说，是什么不离不弃，芳龄永继，袭人姐姐便问是什么意思，宝姑娘只笑笑，没有回答。”
黛玉知道宝钗又块金锁，薛姨妈一早便嚷着要有玉的方可相配，一听便是指望着宝钗嫁给宝玉才想的这出，谁知道上头还有这么两句话，倒是想的周全，宝玉的玉上刻着莫失莫忘，仙寿恒昌，她便也想了两句刻上，不仅拿金配玉，连两句吉利话儿都相配了。黛玉心中难过，默然不语。
小红自也是听说过薛姨妈的金玉之说，便忙安慰黛玉道：“不过我冷眼瞧着，宝玉对宝姑娘倒不甚热心，虽每常宝姑娘来了也是客气有礼，但背地里也说起过宝姑娘满口大道理，听着心烦。”
黛玉见小红心思转的飞快，不由向小红道：“我见你伶牙俐齿，心思也活络，跟了凤姐姐倒是能有一番作为。”
小红道：“前儿二奶奶已和宝玉开口讨了我去帮忙呢。”黛玉道：“如此甚好。”
两人又坐一回，便散了。黛玉叫小红放心，帕子之事自己不会向谁提起，小红自是感激不尽。
☆、二十回林黛玉淡妆焕新颜史太君红花迎生辰
眨眼到了贾母寿辰这一天，宝玉一早便爬起来，急催了水来，梳洗过了直奔潇湘馆，他因想着今日贾母大寿，又有合族内的亲戚，又有京城各处官宦人家前来贺寿，到时必然分男女内外招待，不得与黛玉一处消遣，恐怕一直到晚间也不会得空�