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杰克逊接到关于延长第二银行经营期的提案时也承认:“美国第二银行在很多方面确实能给政府和国民带来便利。”'28'这是由于这种便利再加上自己对前任的尊敬,杰克逊倾向于让第二银行靠特许权存在,但他对其经营合法性还是设置了一些限制。所以现在第二银行的鼓吹者想通过延长其经营期限达到扩大其权限的目的时,杰克逊是万万不能接受的。
杰克逊赏识最高法院在审理马里兰州政府起诉麦卡洛克的案子时采取的做法,即将第二银行的经营行为控制在宪法授权的范围之内。约翰·马歇尔和其他的法官有这样判决的权力,杰克逊承认,但这些并不能左右自己的判断。“每个宣誓拥护宪法的官员都说总统总是支持自己明白的事物,而不是别人都明白的事物。判断放在自己面前的提案、决议是否符合宪法的规定是两院议员和总统的职责。”这种职责感让杰克逊反复强调一点:“国会和法院相互牵制,谁也不比谁的权力大,按照这种观点,总统也是独立于二者的。”杰克逊比马歇尔和汉密尔顿这些人看待宪法中“必要性和正当性”条款时更注重文字层面的意思。他认为,建国者制定这条的初衷是“必要性和正当性”,而不是“必要性或正当性”。第二银行的存在有正当性但没有必要性,所以第二银行的存在是违宪的。
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银行之战(13)
在当时,并非只有杰克逊一个人这样研读宪法条款,“司法至上”也是约翰·马歇尔等一小部分人所极力追求的。而现在问题远没有“违不违宪”那样简单。像本顿一样,杰克逊认为第二银行由于垄断了货币发行而破坏了国家的民主。在第二银行的25名董事中,真正代表国民利益的只有5位,其他人代表的是资本家的利益。“不难想象,权力集中到少数并不代表国民利益的人手中对一个国家来说是多大的威胁。”第二银行近1/3的股本是掌握在外国人手中的。“第二银行起到国家中央银行的作用,而本国政府只掌握了少数的股本。不能不承认这是会影响到一个国家的独立自主的。”中肯地说,第二银行侵蚀了民主存在的基础。
对于任何一个政府来说都存在界定一些概念的问题。要想实现教育、财产等方面的公平并非设立一个机构就能解决的……如果人为通过一些法律制造一些差别和特权,而造成富者越富、穷人越穷的话,像农民、小商人以及劳工这些既没有时间也没有手段保护自己合法权利的弱势群体是有权谴责政府这种不公正的做法的。但是我们应该明白:政府并不邪恶,滥用权力的政府才邪恶。仁慈的上帝不管子民是高还是矮、是穷还是富都将那恩惠的雨露抛洒到每一个人头,而政府若能像上帝那样一视同仁地保护国民的话,对国民来说那将是一件莫大的喜事。
第二银行有特许经营权是众所周知的,这一点就违背了一个民主政府的宗旨。鉴于此,延长第二银行经营期的提案就该遭到总统的否决,事实上它确实遭到了总统的否决。
公众对总统否决延长第二银行经营期提案这件事情的反应是及时的也是强烈的。一名新英格兰的编辑称:“这是这名狂热的天主教徒签发的最令人发狂的、激进的、苦恼的文件。”'29'“要知道,一些历史上著名的军队首领,都是通过用铁链、地牢这些专制工具打击有钱人,用从不打算兑现的承诺哄骗穷人,假扮成国民唯一的朋友来达到获得不受限制的专制权力的目的。”第二银行的股票的价格一落千丈,日用品的价格也是这样。工程被迫延期,商船只能停靠在码头。数个城镇中都发生了抗议者上街游行抗议的事情。在第二银行总部所在地费城,“备感惊讶、愤怒、恐慌”'30'的抗议者都认为总统关闭第二银行的行为会扰乱国家经济,是在拿国家利益开玩笑。现在费城的抗议者仍希望在总统大选中克莱能够战胜杰克逊。
这个要求也说明了为什么人们反应如此强烈。杰克逊否决第二银行延期提案的事情事前并非毫无征兆(总统一直宣称自己会动用否决权),也不会马上产生效果(因为第二银行还有4年的经营期)。其实,抗议者真正的目的是将所有的愤怒都归结到该否决议案上,从而达到让杰克逊陷入此事之中好让克莱获胜的目的。
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银行之战(14)
比德尔也认为杰克逊在大选之前做出这个否决议案注定了他会失败。他给克莱写信:“真是太高兴了,国民被激怒了,就像一个被铁链锁着的豹子拼命地咬着笼子的铁杆。这是一部无政府状态的宣言……我真想将我们的国家从那些可悲的统治者手中解救出来。”'31'这时的比德尔也摒弃了原先自己那超乎党派的角色,他对克莱说:“你注定就是那个拯救美国的‘救世主’。”比德尔资助克莱参加大选,提供相关的支出。他给克莱的信中这样写道:“这是你一生中最重要的时刻,我真心希望你能在大选中获胜,为了第二银行的前途我必须这样做。”
面对骚乱和比德尔的反对,杰克逊感到再开心不过了。银行资本家势力很大,但民主主义者多势众。大选一天天迫近,杰克逊高兴地写道:“否决延长第二银行经营期提案的做法是很有效的,我自己没有受到这件事的不良影响,这样做反而注定了第二银行的死亡。”'32'
事后证明杰克逊是对的。他以219票对49票战胜了克莱,自己的支持率也比1828年时大大增加。对民主主义者而言:事实证明,当民主和资本战斗时,民主是赢家。
这时比德尔才意识到将第二银行的命运同克莱的竞选绑在一起是冒险的举动,但他还是认为他和他的银行不会受到很大影响。要知道现在第二银行还掌握着政府的存款,这是与杰克逊对抗的重要砝码。杰克逊和他的那些民主主义者是不会接触到这些钱的,这样“他们就不可能对第二银行轻举妄动”'33'。比德尔给韦伯斯特写信:“他们是不敢将这些钱取走的。如果他们真的取走了这些钱,那么一场‘银行之战’将不可避免。”
比德尔低估了杰克逊的胆量。杰克逊明白比德尔并不将自己放在眼里,他也知道比德尔在密谋发动另一场“紧缩银根战”。知情人告诉杰克逊:“要在减少或消除国民恐慌的前提下采取必要的针对措施。”'34'第二银行紧缩银根会给州银行造成影响,他们将被迫延缓货币的兑换。“这将给整个国家的经济造成很大的危害,而且人们会把重新建立类似第二银行这样的机构作为增加货币流通量的唯一办法。这些都不是无根据的。”
杰克逊决定对这笔政府的存款采取先发制人的策略。他谋得了首席###官陶尼的帮助,陶尼负责为“将所有政府储蓄从第二银行账户上取走”寻找法律上的合理性;他还派了自己的心腹阿莫斯·肯德尔(Amos Kendall)去各州的银行那里,询问它们是否愿意接受这笔存款并提供原来由第二银行负责的业务。之所以这样做并非毫无用处,因为这些州银行虽然可以接受此业务,但大部分人还是害怕同比德尔作对的。肯德尔发现这些银行越是靠近费城,这种顾虑就越大。
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银行之战(15)
在巴尔的摩,肯德尔给杰克逊写了一封信:“这里的地方银行都是第二银行的盟友。”'35'波士顿的银行家胆大些,以自己的名誉为这些政府存款的安全性担保。即使是这些勇敢的银行家,他们也要求:杰克逊要想这样做就必须果断地、及时地做到。因为比德尔肯定会报复那些帮助杰克逊的银行,一旦这些银行遭遇现金短缺的问题,它们就将面临倒闭。所以,肯德尔这样描述这些银行家的想法:要么立即从第二银行取出这些钱,要么压根儿就别取。
从在银行界的眼线那里得知总统的计划之后,比德尔就设计了应对措施。他对银行的同事说:“第二银行没有错,但由于政府不能控制、管理它,所以在政府眼中这就是第二银行犯下的最大的错误。当他们掌权时,我们自然就被视为破坏管理的捣蛋分子。”'36'在第二银行问题上,比德尔拒绝向杰克逊屈服。“应该清楚,哪怕是再小的让步对我们也意味深重。我们不得不发动保护第二银行的战斗,好让他们知道他们根本没有控制第二银行的权力。”
后来比德尔就被指控与第一次“紧缩银根”事件有关,而且他自己也承认那件事引发的后果与他原来的打算是相悖的。此时的比德尔明白:杰克逊的目的不是打败第二银行而是杀死它。于是,比德尔准备了另一套应对方案。“只需要半个小时,我就能找到值得信赖的6个总裁、12个出纳员、50个经纪人、100个银行董事帮忙,扫除哥伦比亚地区所有的障碍。”在比德尔确定了向哪些官员行贿时,他也针对总统可能发动的任何进攻做好了充足的准备。他说:“我们必须陪总统玩下去。”
1833年,总统杰克逊终于出击了,他召集了一次内阁特别会议,在会议上他向所有的议员宣布了自己要将所有政府储蓄从第二银行账户上立即取走的决议。在匆匆完成了针对第二银行的宪法论证后,他说:“这场同第二银行的战斗是‘自由斗争史’的一部分。”国王和专政一去不复返,但这场争取独立自主的战争还在继续。“对国民来说,财富和权力集中到贵族阶层手中是最可怕的。这些精明的富人总是能够有办法为了一己私利而阻止国民享有自由的权利。”'37'比德尔控制的第二银行已经拥有很大的权力,它控制了整个货币流通环节、控制了物价并能以利率和贴水率的形式向国民“征税”。建国者带领我们反对专制、争取自由。但革命尚未成功,继续努力、继续战斗是我们“神圣的使命”。
比德尔的信息四通八达,甚至在杰克逊还未宣布自己的决定之前就已经有人偷偷告诉了他。比德尔随后就发动了反击,他继续回笼货币、限制信用,货币很快便出现了紧缺。面对别人的质疑,比德尔解释自己之所以这样做是为了应对由于总统轻率的决议而产生的经营性风险。人们明白他有更大的意图:使第二银行成为不受政府控制的私人银行。与此同时,他的贿赂计划也在稳步进行。对于那些承认自己“犯了错”的杰克逊的盟友,比德尔都给予了他们银行董事职位或其他丰盛的回报。
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银行之战(16)
比德尔减少货币供给无疑是一件“搬起石头砸自己脚”的事情。纽约海关负责人塞缪尔·斯沃涛特(Samuel Swartout)拒绝了比德尔的贿赂,并将货币供给减少给金融市场造成影响一事写信告诉了第二银行董事会。斯沃涛特声称:“情况变得很糟糕,除了依靠你们(第二银行)别无希望,你们必须表现出慷慨的一面……我们需要援助。想必你们也不想看到这种情形吧?”'38'比德尔认同了斯沃涛特的说法,斯沃涛特又说:“这种糟糕的情况已成为事实,但你能减轻这种糟糕的形势……亲爱的朋友,我是在以朋友的身份对你说这些。这是第二银行向上帝和世界展示自己的机会……既然它有这样的实力,那就让这种实力展现出来吧。”
然而比德尔却没有这种想法,比德尔将银根收得更紧。恐慌向瘟疫一样在纽约、波士顿和费城扩散开来。银行大批倒闭,储户们的存款一夜之间化为了泡影。比德尔给第二银行波士顿分行经理写信:“我的观点就是这么简单。一个人被认定有问题的时候,他对这个政党的忠诚就会瓦解。只有当更多人的利益也受到侵害的时候,才可以给议会造成一些压力。如果我们能够在沉默中保持实力,也许第二银行就能保住,所有的机构才能摆脱危险。第二银行不能屈服。对于政府的做法我们不能被吓倒或被哄骗,不然这就将成为‘政府采取的措施是无害’的有力证据,那样的话第二银行就只能被无限期拖住了。只有不受控制,我们才能保证安全。英勇能够带来胜利,尽管不是马上获得。我坚信第二银行最终会重新得到这些存款,并再次获得经营特许权,但这种情况什么时候会出现却很难推测。”'39'
但从事后的几个星期来看,事情并不像比德尔想象的那样。1834年2月,比德尔曾写道:“第二银行的前途很灰暗、很渺茫。”'40'但正是这种不确定性让他变得更坚定了。“我主意已定,银行可以倒闭,商人可以破产,唯独第二银行不能倒。”比德尔有个叔叔是海军高级军官,比德尔曾问过他一个问题:帆船在有风的天气里怎样才能减少受风面积呢?叔叔的回答是:缩帆。比德尔说:“对付第二银行问题也一样,我们要缩帆以减少‘受风面积’,从而达到安全驶出现在这个‘多风’地带,安全度过剩下两年时间的目的。要是找不到避风港,我们就只能祈祷上帝保佑我们的‘船’不出问题了。总统杰克逊曾率部队对佛罗里达的印第安人进行了血腥的征服,从此声望大增。但如果他想用同样的办法征服第二银行的话,那他就大错特错了。因为他的对手不是印第安人而是强大的银行家……否则他还是提早回阿拉伯半岛养老好了。”
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银行之战(17)
比德尔破坏经济的热情和能力让杰克逊坚定了一个看法:这些有钱人是一切灾难的幕后黑手。第二银行手中的权力太大了,基于此杰克逊必须打垮它。尽管关闭它会产生不良的后果,但他坚定了要这样做的决心。杰克逊对马丁·范布伦说:“那些拜金主义者向我请愿,以期恢复第二银行的政府存款。我要是这样做的话就把我的右手剁掉。很多人信奉金钱,而我只信奉上帝。”杰克逊相信自己是在为上帝(民主)服务,他与比德尔对抗也是这样。“良心告诉我,杀死第二银行这个‘破坏魔鬼’是正确的。我毫无畏惧,因为我是在为上帝和国家做事。”'41'
杰克逊认为根本没有什么国民性灾难,关闭第二银行只会给一部分人——借债生活的人、股市里的投机者、靠贷款做生意的人——带来痛苦,但对整个国家来说却是一件好事。'42'
事实上,受关闭第二银行影响的人远比杰克逊原设想的范围大。包括银行家、经纪人、商人在内的六千余人向总统联名请愿力保第二银行,“饶了我们吧,总统先生!”但是杰克逊拒绝考虑,“别找我,先生们!去求魔鬼……去找尼古拉斯·比德尔。我这里没有钱……比德尔控制着钱。比德尔的金库里有几百万美元,而你们却来我这里求我帮助你们避免破产……你们找我安德鲁·杰克逊是很荒谬的。政府不可能向魔鬼屈服。”'43'
这场斗争俨然成了杰克逊和比德尔个人之间的争斗。杰克逊对副总统说:“范布伦先生,第二银行想杀死我。我告诉你,我要杀死它。”'44'
事实上,杰克逊做到了。比德尔在国会里的朋友一个一个抛弃了他,因为国民将所有的责任都归到了他的头上而不是杰克逊的头上。亨利·克莱说服参议院“杰克逊要承担部分责任”,而国会却放过了杰克逊和第二银行。比德尔不得不表现出仁慈的一面,他努力消除了国民的恐慌。但这样做并没有得到国民的谅解,因为很明显他本可以早点这样做。
1834年国会里出现的争斗的情况显得很激烈。费城里一群暴徒反对第二银行和比德尔,他们的骚乱甚至迫使第二银行的董事会决定,在�