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“在座的诸位便是今科新中的秀才吧？”顾大人起了个话头。
大家便慌不迭的起身介绍自己，打头的当然是赵明山，大郎很自觉的排在最后。一番自我介绍下来，知府大人便将心中的名字与众人的面貌对了起来，眼风扫过，不着痕迹的看了一眼孙安华和杜大郎。
“诸位今日的来意，本官很清楚，本官首先先恭喜诸位！多年寒窗，今朝总算是一尝所愿了，从今天起，诸位便是我大历朝的秀才公了！诸位的户籍，府衙已经在进行改写了，从今天起，诸公便可以荫佑家人，免徭役、兵役以及各类赋税！”
这是秀才立眼可见，马上可以造福家人的好处，众人都感谢了知府大人一番，只见知府大人摆了摆手，接着进行教导“这是诸公应得的，不必感谢本官，要感谢也须感激皇上！是皇上圣明，方颁下此等旨意。皇上年初的旨意，想必大家也都知道，今年开恩科，秋闱春闱都会加试，本官对诸位抱有极大的期望，望各位一鼓作气，再接再砺，能够桂榜提名，更进一步。”
“谨遵大人教诲，我等当尽心竭力。”众人一听知府大人描绘的美好前景，都激动的面红耳赤，连忙起身齐声应道。
“不必。诸位的前程尽在自己手中，望来日我等可共列朝堂，同殿为官。”知府大人又浇了一勺油，气氛更加热烈了，有人已经忍不住想象当自己也成为知府时，锦衣官服，娇妻美妾的美好未来了。只有大郎很是焦急，他并不关心接下来的秋闱，毕竟自己年纪还小，不打算今年就参加秋闱，他现在担心的是自己村子的水情，有心跟知府询问几句，但知府大人一直在跟大家寒暄，找不到机会插嘴，大郎心里急得要命。
“大人，下官看杜秀才面色焦急，不知杜秀才有何忧心之事啊？”正当大郎快要下决心打断知府大人的勉励时，在一旁暗自观察众人许久的秦幕僚适时地开了口。
“噢？杜秀才？你有何事啊？”知府大人顺势问道。
“知府大人，学生家在拜县，近日听乡亲传来消息，说是近来雨水频频，多日未见阳光。学生极是担心，恐河堤有碍，顾只能冒昧，不知大人有何决断？”大郎也顾不得其他了，赶紧开口问道。
“哦，原来是为此事啊！此事拜县县令王文峰已上表禀告本官，说是辖内几处村庄都有水患之危，本官也是极为忧虑，八百里快报上奏朝廷，皇上前日已下旨意，要求以民为先，加固堤坝，若是实在抵挡不住，就只能迁民了。”顾大人一边扶着长须，一边告知大郎。
“多谢大人，大人心系百姓，乃我等之福，只是学生还有一问，若是外迁？迁往何处？”大郎听了，心下稍安，朝廷有意续堤，便会征集民力，同意服徭役，筑堤坝。这多少也是解决之法，总好过村子各个为政。只是，大郎也很是担心这万一到了最坏的情况，总要打听清楚了，才能回村给大家一个交代。
“这个就难说了，若是迁村，必是你们周边几个村子一起，你也知道，咱们这地方，恐怕没有地方能容纳这么多人，而且··”知府大人犹豫了一下，“燕北经多年战乱，民生凋敝，圣上恐怕有意··”读书人说话的艺术，说一半留一半，领会多少，看悟性。
“北迁？要这么远？”大郎对这个最坏结果很接受不了。
“是的，以我对圣上的了解，此事十有**。”知府大人很肯定的点点头。
此话一出，众人中家在拜县附近的都很忧心，生怕波及到自家；也有事不关己高高挂起的，在感慨知府大人和皇上的关系。
“谢大人，一解学生疑惑。”大郎一欠身，表达对顾大人的感谢，虽然最终的结果并不理想，但是，至少早早得到了消息，可以早做准备。
“无妨，此事早晚要公布的，再者，尔等已为秀才，多知道民生之事也是好的。”顾大人又加了一句“知州大人较重视民生，秋闱怕是多与此有关。”
这下子，不只是大郎，所有人都起身，表达了对知府大人的谢意。多数人心中感慨，得到知州大人的喜好，对秋闱更有把握，没有白来一趟。
第十一章
众人在知府大人的鼓励下，慷慨激昂的表达了自己对秋闱的美好愿望和雄心壮志。知府大人看起来似乎是很满意，又稍微透露了一下知州大人的更多喜好，为此，众位新科秀才更是感激知府大人，激动的很。秦幕僚不着痕迹的打量众人，发现有两位面色算是淡然，却正是大郎和孙安华孙秀才，不由地心里暗自赞许：这两位不错！不愧大人格外关注，只是可惜了，榜首却是不堪造就。这些年，为了这个千疮百孔的国家，皇上广开恩科，望能选取良才，可惜啊，皇上忘了一句话，宁缺毋滥，恩科比起正常科试，选中的有用之才寥寥无几。
半个时辰后，众人几乎已经将自己的老底掀了个干净。秦幕僚见知府大人已对各人性格有所了解，便打断了众人的寒暄和吹捧，委婉的表示了知府大人的公务繁忙，知府大人赞许的看了秦幕僚一眼，也接着宣布，自己作为一府之长，公事缠身，不能久待。众人识趣的相继告辞而去。当然也有自我感觉良好的，就比如说，赵明山，借口要询问秋闱事宜，硬是留了下来。
出门时，大郎落在最后，听到有人小声说了句“过犹不及”，忍不住循声找了一下，发现说话的是存在感很弱的一位秀才，好像刚刚介绍时说，是叫孙安华。感到有人在看自己，孙秀才循目光而去，发现是大郎，便笑着点了点头，没事人似得与大郎擦身而过。大郎忍不住思量：这位孙秀才说的估计便是那位赵案首了吧，真是一朝得志便得意忘形，浑然忘了自己姓甚名谁，知府大人已经表示自己要忙公事了，他还非要留下，再说知府大人已经暗示知州大人的喜好了，还想得寸进尺，探听的更为详细，真是不知所谓。一位案首便了不得了吗！想到这，大郎自嘲的摇了摇头，自己都快自顾不暇了，哪还有时间议论他人。
正当大郎回客栈收拾行李时，这边的知府大人，终于送走了赵明山。刚让人送客出门，知府大人便忍不住与秦幕僚抱怨：“简直是不知所谓！我身为知府，区区一个秀才，能告诉他周兄的喜好，也算是照顾他们了，没想到人心不足，竟然妄想更多！这届的案首居然如此鼠目寸光！真枉费了我的一番期许！”知府大人也对赵明山极为不满。
“大人不必介怀！案首年年有，又何须在意一个小小的秀才呢！下官看来，这位赵秀才，对四书五经的理解，极是出众，也难怪大人会点为案首。但论及时政论策，实在是不堪造就！知州大人是皇上心腹，喜好与皇上相似，最不爱此种纸上谈兵之辈，此次的秋闱，这位必不能中！”秦幕僚安慰看走眼的知府大人。
“这种货色！怎能入周兄法眼！自作聪明！自以为是且流于表面，不了解国计民生，仗着一点小聪明就妄想能金榜题名！若是他能得中，算是我走了眼，此生虚度！”顾大人对刚刚赵明山的不识时务很是生气。
“大人不必为此等小人动气。依下官看来，这届虽是案首虽是不堪，可也有几个好苗子，那位孙安华和杜仲华，极是不错，如此年纪便为人沉稳，论策的文章也是可圈可点，了解民生的读书人，正是皇上看中的，必能金榜题名，值得大人费点心思”秦幕僚开始履行作为幕僚的责任。
“确实不错，那个孙安华，论策写的极是犀利，对民生了解也极为深刻，若是参加秋闱，必会得周兄赏识。而杜仲华，光看论策实在想不到如此年轻，这般岁数便对世情有如此深刻的理解，将来，必有前途··只是年纪···”顾大人也对此二人很满意。
“大人，有志不在年高。趁此时二人还未得志，大人您该好好笼络他们，不说将来，便是在来年的春闱中，若是此二人能得以金榜题名，那也是大人治理有方，教化百姓之功啊！”秦幕僚继续分析。
“清言所言有理，本官是得·······”知府大人自此下了决心。
正在知府大人与幕僚议论这届秀才的时候，这头大郎也收拾好了行李，准备返乡，大郎环顾一周，发现没落下什么，正准备出门时，敲门声响了。
“杜贤弟··”听声音像是最近相处极好的张兄，大郎赶紧开了门，一开门，发现不止是张声涛，还有那位孙秀才。
“你们二位怎么？”大郎极是不解，一位榜上有名，一位名落孙山，这二位，怎么会一起来看他。
“哦，杜贤弟，你不知道吧，我们是同乡呢。”张声涛跟大郎解释道。
“怎么，杜贤弟一刻也等不得了？我听说，赵明山他们可是计划五日后才启程，去州府参加秋闱。”看到大郎已经收拾了包袱，张胜涛戏谑的来了一句。
“张兄多虑了，在下并不是急于参加秋闱，小弟是打算启程回乡。”大郎赶忙解释。
“怎么？杜秀才不打算一鼓作气参加秋闱吗？”孙秀才开口了，连一边的张声涛也惊讶的看着大郎。
“实在不瞒两位哥哥，小弟来这府试，便未有把握，没想到侥幸得中，至于秋闱，小弟就更是力有未逮；再说，孙兄也听到了，小弟家乡恐有水灾，小弟实是不放心家中父母和弟妹，因此小弟决定启程回乡。“大郎把理由都摆了出来，孝字当头，谁也无法指责。
“既是杜贤弟挂心家中，我等也不便久留贤弟，望有朝一日，能与贤弟共事。”既然大郎自称小弟，孙秀才很是顺杆爬的也改了称呼，通情达理的表示了理解。简单寒暄了几句，见大郎归家心切，没有心思招待他们，孙秀才便拉着张声涛告辞了。
大郎拎着包袱，到楼下结账准备离开，没想到遇到意外之喜。掌柜的说：“杜秀才，恭喜您得中秀才，本店分文不取，作为恭贺之礼，聊表心意。”大郎很惊讶，连声表示不用，话音未落，便听掌柜的说；“杜秀才不必介意，诸位秀才老爷皆是如此。”听掌柜的如此说来，大郎才放心的把银子收了回来。
跟大家道了声恼，大郎便义无反顾的朝着西市而去，准备雇个车，以便能赶紧到家。说实在的，大郎是真的不放心家里，爹爹虽是举人，但是自理能力实在是···而娘亲一个妇道人家，枝儿虽是聪慧，但是也还是个才十三岁的孩子，更别提果儿和二郎了，越想越担心，大郎恨不得插着翅膀飞回去。
第十二章
这边大郎心里焦急，买了些干粮，舍得银钱，雇了辆好车，昼夜兼程的便往家乡去了，浑然不知，知府大人在昨天便派出快马去拜县传达旨意了。更不知晓，得到他已离去消息的知府大人有多伤心，好不容易碰到个能给自己长脸的，居然还不考了。
不提这边知府大人的恼怒，那边的县令大人也是满脸愁容。
“杜贤弟啊，不是我不肯告诉你们，是我还真的没收到府城的答复啊！”拜县的县令王文峰很是无奈的对着在座的杜老爹和里正解释。
“是小民心里着急，这才来打听消息。大人啊，什么时候才会有信儿啊？”里正坐立不安的问县令大人。
“这个··”县令大人支支吾吾，里正是赶心里着急，就是不敢催促，忍不住瞧着杜举人，希望杜举人说话。
“县令大人！救灾如救火，如今，周边数个村子恐都有水患之灾，你不思救灾之法，反而在此推诿，你···”杜老爹的火爆脾气也上来了。
“这这，知府大人见谅，杜举人他是实在着急，才会如此无礼。”里正一开始听到杜老爹开口问话，还很高兴，毕竟举人可比他区区一个里正强多了，县令大人能敷衍他这个里正，可不会敷衍举人，结果还没等他高兴起来，就听到了后面这几句，听到杜举人指责县令大人，简直是吓得魂飞魄散，还得强撑着挽回几句，他是真恨不得杜举人没说这几句。
“无妨，本官与杜老弟也算是积年的老相识了，对他的脾性也是了解的，不会怪罪于他”县令大人看了杜举人一眼，见他还是木着脸，知道他不会给自己台阶下了，便自己铺了台阶“再说，他也是挂心乡亲百姓，本官知道他忧心水患，可是，这种大事，不是本官能说了算的，本官只能上报，等待朝廷的动向，本官倒也想征集村民加固堤坝，但是，这征加徭役之事，本官是做不得主啊！”
说起来，王县令也是一把辛酸泪，自己在这县令之位上待了这么多年，虽无大功，却无大过，原本今年述职，看在他辛辛苦苦这么多年的份上，极有可能调任，更进一步，谁承想，会遇到这种局面。这种情况下，他也是无妄之灾啊！这种天灾，没有作为是失职，有作为但没有成果，更是失职，一动不如一静啊。
“本官已经具表上奏了，估计这几日便该有消息传来，杜兄还是稍安勿躁。”王县令接着解释。
“若是朝廷一直没有旨意，难道大人便打算一直干等着吗？”听到这番话，在座的三人不仅没有被安抚，反而杜老爹更是愤怒，忍不住反问了一句。里正虽未敢说话，但是也是生气了。
“杜老弟放心，依本官现在得来的消息，之所以答复迟迟未至，乃是知府大人已经上报朝廷了，在等待皇上旨意，皇上圣明，必会解百姓之忧。”王县令赶紧把最新动态说了出来。
这是王县令给杜举人面子，里正对此心知肚明，心里不由得感慨：读书人就是厉害，敢这样对县令大人说话。最重要的是，就是这样，县令大人也没翻脸，不仅没发火，还好声好气的把事情说清楚了。他可是知道，前几日，柳坝子的里正来了一趟县城，到现在也没传出什么有用的消息，可见是县令大人没有告诉他什么，同样是里正，自己现在可是打听到了不少消息，这都是沾了杜举人的光！读书人的面子就是大。而一旁的李大山想的更是长远，见过了举人的威风，他是动了心的，自己没有那个天份，但是自家小子还小，还有机会，自家的条件是不错，也不等劳力下地，等熬过了这阵子，一定要让他也去跟着杜举人念几天书，如果祖上冒青烟，能考中个秀才什么的，那可真是····爷俩华丽的都走神了，这其实也好理解，在这封建年代，皇上是领天命的真龙天子，听到县令大人说皇上下旨了，出于对真龙天子的敬畏，里正父子对朝廷必然会解决水灾充满了信心，这才有心思想这些乱七八糟的。
可是杜老爹却没有这么轻松，作为饱读诗书的举人，他深刻的知道，**能避，天灾不可挡，纵使是皇帝，遇到这种事情，也不可能说声“风住雨停，不准下了”，雨水便�