声音甫落，已有一人将身飞扑了过去。
苏云翔被这声突而其来的惊吓，骇得打了个趔趄跌坐在地，眼瞅着那人手中硕大的石块，便要重重砸向脑门，他瞬时脸色煞白，心胆俱裂。
好在这命悬一线间，那名为李财的下人敢情是个练家子，眼疾手快，一个箭步向前，一脚将那人踢飞至丈余开外，阻止了那夺命的一击。
苏云翔惊魂未定，看着兀自倒地那人，瞬时恼羞成怒，咬牙切齿道：“你娘的，又是你个死疯儿！”
那疯儿已被俩壮汉由地上架了起来，瘦骨嶙嶙的身子，乍一看，仿若雄鹰爪下的鸡崽儿。
他看似所伤不轻，嘴角溢血。
然而，一阵恍惚过后，却是两眼呆滞，咧嘴傻笑。他忽地又大呼起来：“呔！本将薛仁贵在此，何人敢来撒野！”
苏云翔自地上爬了起来，弹掉身上灰尘，他脸色阴沉，道出一字：“打！”
俩壮汉得令，毫无留力地将那疯儿往地上一抛，上前一阵拳打脚踢，如狂风暴雨般袭向疯儿。拳拳打向头颅，脚脚击于胸背。任那疯儿双手抱头，万般抵挡，也挨不过一时半刻。
街上过路之人闻得嘈嚣，纷纷围睹而来。
疯儿嘴角处汨汨溢出殷红鲜血，渐渐把那身破烂不堪的衣裳由灰污染成血红。
他平躺身躯，不再抗拒，显然已经昏厥过去。
人群之中，终于有瞧得不忍心者，怯怯低声开口劝道：“莫要再打了，可要出人命哩……”
苏云翔冷冷以瞥，方才上前摆手叫停：“罢手罢手！打死了可就少了些刺激了……”
那李财本是一名少林俗家弟子，习得一手罗汉拳，以为江湖好混，又自认脑子好使，便另起炉灶自个出来谋生。端得是挟技创业，撑起个摊子，收徒传艺，他日扬名立万的好梦想。
岂料处处碰壁，江湖上藏龙卧虎，高手如云，真个生旦净末丑，无一不俱全，他这等货色，顶多算个三花脸，打个招子，翻个跟斗，脸未露便下了台。碰了满鼻子灰之后，才知路途艰辛，难闯出个什么名堂来。
为摆脱勒紧裤头的困境，他无奈才应招做了苏府一名打手。但渐趋也瞧出苏府雄厚的财势，几可谓之只手遮天，当以为树大好乘凉，自此便有了依附的念头。
当下见那疯儿如此煞风景，扫了主子兴致，不禁动起心思来：少爷定是瞧着众目睽睽，怕众怒难惹，才以这般假意叫停。若如我暗中下个黑手，哪个瞧得出？又无须缠上麻烦官事，日后再与少爷道个明白，少爷定以另眼相对，他日衣食无忧，甚至谋个一官半爵、弄个武将做做，也并非不可能。
转念即决，他几乎运起全身内劲，一记“伏虎拳”不动声色地击向疯儿肋下，以此作为收手。然那一处却也正是天枢穴，准确无误，拳意刚好。
李财收手背负，不动声色而旁立，嘴角一抹不易察觉的笑意漫上脸面——这等手段端得好生阴毒，非是江湖老手断瞧不出来：这一拳另有乾坤，暗蕴阴柔力道，绵绵不断，当如抽丝剥茧一般，先行震坏阴交四周，再以顺着神阙、商曲、太乙、腹哀，以至灵墟等穴位，将五脏六腑间的要脉震损断绝，最后因血脉闭合，无以为继，心脏欠血枯竭而亡。
虽说这李财内修尚未够时日，拳气走得极其缓慢，然那疯儿手无缚鸡之力，足可叫他在一日之内便去见了阎王姥爷！
苏云翔敢情瞧不出这等高明的门道来。他叫停二人，一拂下摆，蹲了下来，揪着疯儿那蓬头散发，硬生生由地上拽了起来，手掌正正反反，十七八个耳括扇醒了疯儿。
话说这苏云翔确是生了副好模样，细皮嫩肉胜女子，深邃眼窝瞳有神；高挺鼻梁薄嘴唇，当是俊秀绝美之貌。
殊不知心如蝎子肠如毒蛇，话中之意句句恶毒无比：“正所谓一日夫妻百日恩，我与你家那俩姐儿有过周公之礼，怎么说也得叫你一声小舅子，本该好生相待，只可惜你那俩姐儿不识好歹，不过就陪了本少爷一回鱼水之欢罢了，便就如此想不开，双双做了回吊死鬼……”
他用双手卡在自个脖子上，比了一比，忽地吐出长舌，阴笑接道：“啧啧，可惜呐，可惜。每每想起你那俩姐姐一身酮体，本少爷便欲火焚身，热血沸腾……”
只听他狂笑嘲弄一番，继而又道：“还有你那芝麻小官的父亲，更是不知天高地厚，竟想参我苏府一本，没想奏本未出本镇，人却落得个抛尸荒野的下场。嘿嘿，若非本少爷心血来潮，如何留得住你在此装疯卖傻，还想着找本少爷晦气……我呸，本少爷倒要看看你是真傻还是假疯。来人，万莫怠慢了我这百里小舅爷，夜香好生侍候着。”
身畔另有一名随从，名为吴二福，闻言嘿嘿一笑，道了句好嘞，不时便捏着鼻子，提来了一桶臭气熏天的粪水。木桶四周蛆虫满布，蝇蚊乱飞。
看众皆都厌恶后退，恶心不已，欲以作呕。岂料，如此一桶污物便就当头淋到了疯儿身上。
“小舅爷，您老千万莫要客气，吃好喝好哈。”吴二福扔下木桶，当下一脚将疯儿微抬起的脑袋踹了下去，登时“碰”的一声闷响，直叫那疯儿磕碰得头破血流，再度晕死了过去。
苏云翔这才罢休，抛下疯儿，哼着小调闲步离去，不时还朝围观之人吼道：“滚！瞧啥瞧？别碍着本少爷喝酒去！”当是飞扬跋扈已极。
众人闻言，唯恐有迟，慌慌张张地避开一条去路……
待到那苏云翔等人走远，众人便又纷纷围回现场，七嘴八舌地议论纷纷：“唉，这疯劲儿一上头，便是胆大生毛啊，何人不好招惹，偏偏挑了个这茬儿……”
“你说这疯儿也当真命硬，屡屡招打，竟也不死，莫不是人疯命硬？”
“要不就是贱人有贱命，要不就是苏家少爷故意留命，以供耍玩。好了，没啥好瞧的了，散去吧。”牛伯闻声随了过来。
“没死吧？”他捂住嘴鼻，神情厌恶，只用脚尖点了点那疯儿肩头，唤道：“没死便去把咱家茅坑里的夜香给挑了，莫给满了出来，污了院落。”
奄奄一息的疯儿先是呻吟微动了一下，随之抬头茫茫然略扫了人群一眼，忽地乍然跳了起来，拍着手掌呵呵大笑。
他随手拽住一人，便问：“你吃过饭没有？听说张屠户家生了一窝狗崽儿……”那人如逢瘟神，骂骂咧咧地一把将他推倒。
“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关！唿唿唿……”他又爬了起来，抖着长衫，绕圈而走。突然骈指一划，瞪目叱道：“众将士听命，死守玉门关，本将去去就来！驾！”须臾间竟事无关己般，神情倨傲地拨开人群，离开了现场。那满脸鲜血淋漓，也顾不上抹去，朝着牛伯家中方向竟拔腿奔去……
“你这老头也确是欺负人，非但见死不救，反倒连个疯儿都要唤使。那一身重伤如何经受得住？”人群之中，一面貌清秀的女子，气喘吁吁，似是方才匆匆赶至，正瞋目切齿朝那牛伯骂道。
“我说你这寡妇，这般为他出头，莫不是春心动荡看上那疯儿？此子时而癫狂时而痴，有啥好？嘿嘿……要不，咱家凑合着一道过日子罢了？”牛伯神色猥琐，出言说到，声音刚落，便引起了众人哄然大笑。
“你这疯老头儿，胡言乱语……”女子羞涩红脸，扭头便走，再度引起身后一阵刺耳的哄笑之声……
所谓后山菜园的后山，所指的乃“短棺材山”，人常言：“崽儿崽儿莫哭闹，哭闹惹得恶鬼来相邀，恶鬼前来把命夺，魂归终处短棺材……”短棺材，顾名思义，短者，未成年也。此地正正是个乱葬岗，下葬之人皆为夭折之魂；更有别名，曰：夭儿山，短命山……
要抵达菜园，必先过短棺材山。疯儿摇摇晃晃挑着一担粪水，在山崖边不过两尺的蜿蜒小路上，干瘦的身子经山风一吹，摇摇欲坠。
“寒儿，莫要再挑了，跟瑜姐回去洗去那身圬臭罢。”适才被牛伯当众嘲戏的女子跟在疯儿后头苦苦哀求着。
女子名为瑾瑜，指腹为婚为李家媳妇，偏在洞房花烛之夜，便也成了亡夫之时。守寡已三年有余，往昔常受着疯儿那清廉为官的先父的救济之恩，平日对疯儿总算照顾有加。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，探虎穴兮入蛟宫……”疯儿头也未回，顿了一顿，只顾吟唱着踏步而去。
“莫再去了，乖，给瑜姐看看伤势如何，我一会给你弄南瓜饼儿吃。”
“当真！？”疯儿顿然停止前去。
“真的，瑜姐啥时候骗过寒儿？”
“果然！？”疯儿卸下肩上重重担子。
未等瑾瑜回应，忽地一道鲜红，毫无预兆地自他口中喷溅而出，在暖意苒苒的阳光下雾成一道艳丽彩虹，血流七窍，脸上神情定格在最后那欢喜之中，身子已然缓缓倾向了悬崖深渊。
瑾瑜立时大慌，奔极而至，无奈最后手中却仅仅拽住从疯儿身上扯下的一块近乎腐朽的衣袂——“寒儿！”一声惊呼，继而肝肠寸断的惨哭声在空旷的山谷中连绵回荡……
她也不知痛哭嘶喊了多久，才强忍而止，披头散发，奔跑之中连绣花鞋也丢了一只，白净的脚踝已红肿一片，似若花了好几载的时光才奔回到闹市当中，满大街呼喝着救命。
然而，除了不屑的白眼，便是嫌其噪耳，骂声连连：这疯子死了倒也清净一些，常常吓得孩儿都不敢出门。
倒是这消息一经传来，苏府内当下如临末世，紧张万分。
当家老爷苏定邦舟车劳顿，这会才落座，正揭开盖碗吹了吹浮沫。一口茶未来得及喝上，一听下人所述，骇得手掌一抖，将茶杯跌落打碎，怒不可遏地吼道：“这畜生，万死不能消我心头之恨！快快给我传曹溪逸前来商讨！还有，将李财、吴二福那俩小厮给我绑了，剁他个九九八十一刀，少一刀，你便以身补上！”
那声音真如天雷，镇得两名带刀锦衣卫浑身颤抖一阵，才以惶急领命去办……
第七章 杀龙
那边厢，疯儿瘦如风竹的身形，穿过层层顽强生长在峭壁上的树梢，落向谷底之中。
枝桠繁繁密密，层层阻挡，缓去他身形疾迅下坠的速度，使之一时未能咽气，在荒芜人烟的谷底之中衰弱痛苦地呻吟了许久，渐渐才双目恍惚，身体冷僵……
足有上个时辰之久，但见两道人影电速掠过，夹起疯儿尸体，飞遁而去。
此时，戌时已过，四下雾霭弥漫，一片死寂。
“师傅，为啥要在如此深夜寻龙？白天有何不可？”离疯儿坠落处约莫十里之遥的小径之上，忽闻人语。
“此次奉苏大人之命寻龙，与之以往大不相同；以往寻的皆为吉龙，此次寻的乃‘杀龙’！必须挑在阴阳分明、阴盛阳衰之分方可见其真身。”
对话的正是一老一少二人。
老者约有五十馀，长得马脸鹰眼，长须及胸，一身深蓝道袍，正背负着疯儿尸体，一步一顿足，眸子精光陡亮，四下张望；少年不过十一二年龄，长相算是清秀，正紧随老者身后，或是受了道旁树上的乌啼声惊吓，正瑟瑟发抖，却似乎又忍不住心中的好奇，不解问道：“师傅，何谓‘杀龙’？”
老者道：“生、强、顺、旺、平、伏，是为吉龙；死、弱、退、衰、逸、懒、惧、杀，皆为凶龙，吉龙主阳，凶龙主阴。”
少年又问：“徒儿记起来了，吉龙上安先灵，福应子孙，而凶龙乃祸及后人之地，大人为何要如此逆道而行？还有，这人是谁啊？”
“苏大人行事高深，为师也揣测不及……‘九转神功’有载，杀龙乃大凶之首，但凡人死之前，含有一口怨气葬于此脉，即可敛天地戾气而重生，然本性尽失，嗜血成性，与魔妖无异。大人只令我设法将此子救活，不择手段，并无多作解说。”老者摇了摇头，亦是一脸疑云，沉吟说道。
少年正欲追问，却被老者示意噤口，道：“此地龙脉带刺，未经脱卸，露骨带石；枝脚尖利破碎，臃肿硬直，当是丑恶粗雄之极，最为险恶，有杀诛惨灭之应，应当此处无疑……”
他侧目瞧了背上的尸体一眼，叹了口气又道：“大人吩咐，只可浮葬，不可深埋，敢情是想任其成魔成妖，这等作为，极损阴德。唉，食君之禄担君之忧，我等照做便是，他日吃斋敬祖，望能抵些阴损。”
他腾出一只手，话语稍作一顿，掐指一算，才道：“君儿，取我定龙尺！”
少年应声，自身后背囊之中，取出一把黝黑长尺，恭敬呈献。
老者伸手接来，步走七星阵，身游八卦图，口中念念有词，在这片偌大的平地上，以脚画出个圆圈，定了个点儿，才轻轻放下冷僵的尸体，径直大步朝前自去，直至一褐色巨石前，才止步而立。
他似若喃喃自语，道：“方圆几里，是石皆黑，唯独此石是为赤色，应当龙眼所在无误。”话语才落，他赫然双眸精芒迸射，将那黝黑长尺擎向巨石当中，登时只见火光四射，长尺竟入石三分，硬生生镶在巨石当中，可见力道之强劲。接着又是猛地一抽，拔出定龙尺，刻不容缓地贴上黄符一张。
这时，四周氛围赫然就变了，一阵地动山摇，一声龙吟惨啸，自天而降，声震四野……
“君儿，‘杀龙’已定，快快离去”老者神色颇为急慌，疾步朝那神态呆滞的少年走去，将其挟至肋下，纵身飞腾而去，消失在夜色茫茫之中。
未几，一条浑黑恶龙如幻似真，似气似实，窜上半空之中，翻滚不绝，怒吼之声有如万雷齐鸣，响彻四山。
但见那恶龙如披枷锁，挣脱不离，苦痛难当地惨鸣一阵，忽然猛地回转巨躯，化作一股如墨浓烟，扎进那疯儿尸体之中，霎时间只剩天地颤抖，余音不绝……
虽过惊蛰，年亦远去，可寒意仍充斥着每个角落，好在阳光平添了许多温和，光色亦真亦幻，宛如仙女绸带。
短棺材山南隅山脚一带。
此处劳碌身影随处可见，插秧播种者，无论男女老少，皆趁着暖意挥汗于稻田之中。
“死……死人！”一位少年失声惊呼，瞪着田埂边上的一簇密丛内，只见当中横卧着一具血肉模糊的尸体，惊吓得他语言不灵。
“有啥好大惊小怪，可不是昨日那疯儿的尸首，你赶紧过来忙活，莫要借故躲懒。”一老头直起插秧的身子，怪责道。
“快去告知那李寡妇，她已找寻了许久。”老头身旁一老妇人突然呼道。
“告啥告？如此留心怕不是姘头？这世风日下，也不怕给浸了猪笼。”
“你莫要胡言，这疯儿也不过十三罢了。”
“十三又咋地？你还不是十岁便随了我，嘿嘿……”
正所谓山高皇帝远，官府无作为，近些年来，此地绿林山贼横行，草寇土匪肆虐，荒山野岭之中，一条死尸确实惊不起什么微波�
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