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板桥一面呃着水，一面吃惊地望着一姐，编着天真的谎话说：“嗨，别说了，我的学子里一个男孩子写了一首情诗给一个女孩子，让我气成这个样。”
“情乃男女连理之道。”一姐笑道，“读了情诗这般着恼，你木头人没两样了！掉到水里活该！”
王富贵手里转动着健身钢球哼着小调从外面回来，听见后院的人声，不看则已，一看惊呆了他。
“情诗呢？拿来我看看。”王一姐说。
板桥牵动着湿头的衣衫：“一定要念给你听的。现在你快去拿姨父的衣衫给我换。”说着打了一个大喷嚏。
“嗳。”
王一姐爽快地应过刚要转身走，一声断喝惊住了她和板桥。回头看时，只见王富贵端着一杆猎枪虎视眈眈地站在院门口。
“爹，你这是干什么？”
“干什么？”王富贵臆断地冲板桥说，“趁我不在家，你就拿情诗什么的鬼玩意来调戏你表妹……看我不一枪嘣了你！”说着举起了枪。
王一姐一下护住了板桥：“爹，你敢！”
板桥拨开了一姐，说：“姨父，板桥的命就这么不值钱？你要是把我吓坏了，我老爹也会找你算账的。”
“他敢来，我连他一起打！”王富贵凶狠地说。“说，你来干什么？！”
板桥拿起全湿的书本，“你不在家，我找笔墨找谁，只好来找表妹。是你让我来写买田的契约文书，你忘了？”
“找笔墨？逗趣逗到池塘里，你还给耍贫嘴！你这没出息的穷酸！”王富贵讥讽道。
这句话大大伤害了板桥的自尊，他轻蔑地笑了一下，深深地给王富贵鞠了一躬道：“姨父，板桥失礼了。”
“板桥，你给我听着，你表妹嫁给谁也不会嫁到你郑家去。你要是再来勾引她，看我不一枪打断你的腿！”
“别，别这样。我的腿断了，也就赖在你家不走了。”板桥说完笑着从后院的小门走了。
王富贵怒气地撵了过去，恼恼地拉上了后门闩，扣上了一把铁链锁。
王一姐怨怪地：“爹，你太过份了。”
“一姐，你娘死了，爹没有再讨小的，就是为了你啊。听爹的话，找个象模象样的人家，爹到老了，也好有个倚着啊！板桥是个什么东西，你跟他能混个什么好出来？”
一姐的母亲是板桥的表姨，二十五岁那年坐了第五胎，天意不该王家留香火，习惯性流产出了大血崩连大人也没保住，她在临走的时候，断断续续交待了两件事，一是要王富贵续妻，二是让王富贵把一姐交给郑家代养。王富贵虽说是方圆乡里出了名的大老抠，但男子汉的责任心还是挺重的，把心爱的小一姐交出去给人家，他不忍心；讨了小的，财产上的分流他舍不得。更深一点的隐秘，命相中他有克妻的劫数，妻子年纪轻轻就一命呜乎了，应验了算命老道的符咒。真要违咒而行，他还要克妇，此生积恶，来世不得超生，一想到这些，他浑身不自在，心惊胆颤多少天。女儿大了，出落成一个方圆百里找不到的大美人，说媒的踏破门槛，有钱的没势，有貌的没财，他能找出旮旯里寻不到的由头让人家扫兴而归。说起来也是不容易，打家妻过世他三十五岁算起，十多年的鳏夫不是那么好熬的啊，做爹又做妈的他走过来了，在女儿的终身上有些霸道也让人能知会，可也就独独苦了个一姐。所有的上门人，一姐她一概不上心，谁对谁啊，没情没谊的。在她的心目中，只有一个郑板桥，他的笑声，他的苦恼，他的身影，他的说话声在一姐的心中塞得满满当当的，没有人能替他。是话中有话，还是其它，板桥老说她还小，她总在羞赧之后补上一句：“我还小啊，我早长大了。”是那个木头人听不懂，还是她话说的不到位，可又该怎么说呢？今天刚要就情诗的话题给心上人多说几句明白话，万没想到让老爹一杆子把水搅混了。
“爹，你少说点行不行？”一姐有些赌气地说，“我谁也不嫁，侍候您一辈子，这下你高兴了吧。”
“真的？”王富贵明知这是不可能的事，但他还是爱听这样的话，他疼爱地抚着女儿的秀发，“我一姐真懂事……”
父女正说着，从前堂飘过来一个妖艳的女人，只听她娇滴滴的声音：“王老爷！”
王一姐身上起了鸡皮疙瘩。
王富贵愣了下，似乎认出来了：“四姨？”
“怎么，相好的不认得相好的啦？”听口气王富贵与她曾有过一脚。胡四姨不管人家什么反应，转身一双杏眼扎骨似地看着呆呆的王一姐：“啊哟，王家的姑娘真是貌若天仙，羞煞牡丹啊！”
王富贵年轻的时候是有过不太检点的地方，为了省钱攒家当他及时地洗手打住了。此时此刻胡四姨把他过去的那点瑕疵说出来似乎大是不雅。王富贵的脸色拉了下来：“四姨是个大忙人，城里的生意不好做，抽空到乡下来了？”
王富贵的气话胡四姨能听不出来，但她不能较真，连忙岔出话题说： “啊呀呀，你看我，只顾跟你说话，把大人丢在前院给忘了！”
“大人，什么大人？”王富贵问道。
胡四姨拍了下王富贵的肩膀，“恭喜……”一见王一姐在身边，连忙收口，凑到王富贵的耳边轻语了什么。
“哦，通判大人来我的寒舍了！”王富贵受宠若惊，转身对女儿吩咐说，“快快，一姐，快去上好茶！”
王富贵与胡四姨进了厅堂，一见麻三贵倒头便拜：“草民不知通判大人到，小的失礼了！”
麻三贵扶起了王富贵，大咧咧地：“哎呀，都是一家人了，还要这么客气干什么？”
王富贵不明白地望了一下胡四姨。
胡四姨搪塞地：“麻大人说你们是一家人，那就是一家人。来来来，坐坐坐。”
王一姐端上了茶盘：“先生请用茶。”分别给客人和父亲上茶。麻三贵色迷迷地盯视着王一姐，*难抑地伸出手要摸王一姐的手。
胡四姨急忙咳了一声，暗示不能失态。
麻三贵虽说套上了官服，但他骨子里的东西怎么也抹不去。他是一个见了女人小腿肚子就打软的那号下贱货，他读懂了胡四姨的警示，但他的花心收不住，风情自溺地把手搭在了王一姐的衣袖上，堆笑尴尬地说：“这衣服是小姐自己缝制的？”
王一姐不满地瞥了麻三贵一眼，给了一个不冷不热的笑脸说了句“老爷用茶”退下去了。
麻三贵的口水在腮帮子里滚动着：“啊呀呀，小，小姐生气的模样也是这么妙，妙不可言。”
女儿冷了客，王富贵心里没有数？他生恐麻三贵生气，连忙解释道，“大人不要见怪，小女让我惯坏了……”
麻三贵连连摆手，“你不明白我的意思，我喜欢她，喜欢她这样……”
胡四姨见时机已经成熟，说：“通判大人，话还是我来说吧？”
“呃，呃对对，你说你说。”麻三贵想起身到王一姐隐退的后院去。“我到后面去走走。”
胡四姨知道麻三贵见美就起性的骚根子，心里骂了句“这骚狗！”上前一把拉住了麻三贵。说：
“哎，性急哪能吃得热豆腐呢？再说大人你走了，这事说起来不就没个主了吗？哦，王先生，长话短说吧，麻大人亲自登门，就是有心要收一姐作六姨太，您看……”
藏在厅堂板壁后面的王一姐偷听着厅堂里的对话。惊愕地一个字也听不清了。突然反应过来，调头往后院跑去。
后院的小门适才郑板桥走的时候让王富贵锁上了，心急如焚的一姐出不去，抱了墙角的木梯仓惶上了院墙头，眼一闭跳了下去。
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一姐一瘸一拐地往村西的学堂跑。这个学堂是郑板桥的老爹创办的，开办之初，这里的学子连着三年高中乡试第一名，于是陡然声名雀起。板桥爹过世之后，板桥自然替了他爹的班。
一姐出事的时候，板桥正在授课，也不知什么缘故，他今天的心绪格外的不好，总是烦躁不安。
“关关睢鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。关关是鸟声，睢鸠乃鸟名也。”
张成突然提到：“先生，鸟声可学给我们听听吗？”
学子们轻轻笑了起来。
板桥怒道：“跪下！”
张成：“是，先生。”说完扑通跪下了。
王一姐一瘸一拐来到学堂外的窗户边，见板桥正在教学， 脸庞贴在窗户上大眼瞪着竟喊不话来。
“窈窕淑女，君子好逑。”板桥继续讲解道，“窈窕淑女，是娴美贞静的女子；君子好逑，有那渴思的君子，好好地去求慕她……”
张成：“好好求慕，是不是要和她进房睡觉？”
学子们大笑了起来。
板桥大怒而语结：“你……，朽木不可雕也！张成！”
“先生，张成在。”
板桥气得在张成的身边打转转，突然冒出了个惩治的招数来：“把你的手放到桌面上来，趴好伸着你的脸！”
张成乖乖地照做了。板桥拿着一根木尺对众学子说：“你们，一人抽一下，一直要把他的嘴杖烂，否则……”
他发现孩子们好奇外看的眼神，这才猛丁看到窗外的王一姐，她满头大汗，神色惊恐不安，出了什么事？板桥顿时神不守舍，连忙跑了出去。
看到先生扶着一个漂亮的大姑娘穿过教堂往后院卧室去，所有的学子们傻了眼。捣蛋的张成窥出了秘密，叫了起来：“先生！先生现在这个样子是不是‘君子好逑’？”
板桥好气不好怒：“淑女乃吾表妹，已不窈窕；君子乃板桥，何以好逑？”
学子们哗然一片。
板桥：“好了，散学了！”
学子们一哄而散。
郑板桥打发走学子，扶着一姐进了卧室。简陋的卧房里，墙上、地下，桌上铺满了未整理的书画。
“快说说，你这是怎么啦？”
一姐一字没说，泪水就扑碌碌掉了下来……
“为早上的事，他怪罪你了？”板桥叹了一口气，拿了一条毛巾给一姐，一姐没接。板桥上前替她擦，“看你，就跟孩子一样，遇事还要受人哄。”
“谁要你哄了，谁要你哄了……”一姐越发的委屈，越发地收不住泪水了。
王富贵与麻三贵他们说好了一姐婚嫁的条件事项，到后院去喊女儿和未来的女婿见面，没见一姐的踪影，他一下慌了神。
“大，大人，对不起。”王富贵结结巴巴地说：“我女儿不见了！”
听说不见了美人儿，麻三贵顿时就来了气：“什么？她又不是地老鼠，怎么会不在了呢？”
胡四姨站在一姐的绣楼道上往下四处寻望，发现了架在院墙边的木梯，一惊一咋地叫了起来：“找到了！我找到了！”
“在哪！”着急的麻三贵一脚踩错了位，差点没把王富贵也带到楼下去。
“在那！你看！”
麻三贵顺着胡四姨的手指院墙处看去，顿时皮球泄了气，坐在楼梯上不起来了。悬望已久的美人儿不见了，麻三贵急得乱了方寸，问道：“四姨，你说怎么办？”
“这事好办，价钱和王老爷都说好了，他不会不认帐。”胡四姨看着王富贵说，“是不是啊，王老爷？”
王富贵连忙应道：“是是是，麻大人和四姨尽管放心地回去，小女一回来，我就把她给您送过去。”
胡四姨凑趣地：“就是，不就是晚个天把时间么？”
这一说不打紧，却撩起了麻三贵潜藏的*，王一姐的倩影在他的心底深处挠着痒痒，只见他失态地大叫了起来：“不！不行！我今天就要见到她，不见到她的人我就不走！”
胡四姨明白他骨子里的粪*，但又不便说得太重。她说着“你过来”拉开了王富贵，凑近麻三贵的耳边说：“哎呀，我说你呀，好歹是个大官了，堂堂扬州府的通判，你还怕他王家翻了天不成？现在你这么赖着，一个大通判失了体面，都不值钱啊！”
“你笑话我这个通判是捐来的，不值钱是不是？”麻三贵完全说反了胡四姨的意思，他点着王富贵问道，“你，你给我说说，我是不是失了体面？是不是不值钱？”
王富贵早吓得一个字也没听进去。胡四姨在一边捅了捅他，王富贵胡乱地说道：“体面体面，麻大人给了小人大体面了！值钱值钱！”
“嗯，我就是这个意思。”麻三贵只管按自己的思路往下说，这最后一句倒是让他咬到了点子上，“你们听着，今天我不相成这个亲，就是皇帝老子来扬州，我也不去朝拜他。”
“麻大人话都说的这么绝了，你还愣着干什么？！”胡四姨推了王富贵一把，“你快去找啊，把她找回来！”
王富贵是个土财主，平生就没见过什么当官的，今天这通判大人为了他女儿，出言口气这般大，他早就丢了一半魂，听胡四姨叱呼，脚跟就不象是长在他身上似的，噌一下就窜了出去，跌跌撞撞下了楼。
板桥蹲着身子用老白干给一姐的伤脚作按摸，一姐望着板桥倾情忙碌的身姿，心里感到莫大的欣慰，有他在身边，她有一种说不出来的踏实感。
一姐说完了麻三贵相亲的事，说：“我爹经不住他们吓唬，答应了怎么办？……”
板桥没说话，只顾埋头做他的活。
“表哥。”
“嗯。”
“我好怕。”
“嗯。别怕，谁也想不到你会藏到这儿来。”
“藏了今天，躲不过明天。”
“……怎么办？待我想想。”板桥沉吟半晌没想出好主意出来。
一姐突然一个激灵：“只有一个办法能救我。”
“你说说看。”
“现在有个人来娶我，我就能，我就能解脱了……”
一姐深情地望着板桥，欲与板桥结“秦晋之好”之意流露无遗，原指望板桥接过话茬的，没想到板桥打住了。俩人陷入静默。就在这时，传来敲门声。
板桥刚要去开门，一姐神经质地叫了起来：“别开！我爹，我爹找来了！”
“爹，是我，淳儿。”这是板桥小儿的声音。
板桥看了一姐一眼，把门开开了。“淳儿，什么事，快说，爹还有事。”
“爹，娘让你送点米回去，家里没米下锅了。”淳儿一面说着，一面往里张望。
板桥不愿淳儿看见一姐在自己的屋里，淳儿鬼精地从他的胳膊里看到了王一姐，惊异地喊了起来：“姑姑，你怎么在爹的屋里？！”
“姑姑来找你爹要画子。”一姐搪塞地说。
“去去去，告诉你娘，待会爹去借米。”板桥吩咐说。
“淳儿你等等。”王一姐站起，一瘸一拐来到门边，取下手上的银镯嘱咐淳儿道，“拿去，拿这个去换米。”
淳儿看着板桥不敢接。板桥看了一眼一姐，她的目光告诉他不能拒绝。只好说：“先拿去，姑姑的不要紧。”
淳儿接过银镯说了声“谢谢姑姑！”就跑走了。
王一姐返身把门关上，板桥明白表妹的心思，尴尬不已。他静了下声气，不无痛苦地说：“你也看到了，板桥无能，养家糊口都勉为其难……”
一姐什么也没说，静静地看着板桥。说实在的，一个大姑娘家，意思说的含蓄一些，心意就在里边了，你不领这份心意，她还能怎么着呢？话又说回来了，板桥他不矛盾？他不想一姐？连家小都不能让他们�