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盖兰大惊：“娘不是病死的吗？”
盖聂含泪把往事细细说与女儿听。
盖兰这才明白爹爹不愿来蓟城的缘故，也更加明白他为何日日夜夜都在寻找仇家夏侯央，时时刻刻都想将之千刀万剐。
盖兰想到母亲所经历的不幸，还有父亲所背负的伤痛，忍不住泪落如雨。
“兰儿日后会更加坚强，爹爹别再难过了。”盖兰很快止住了泪。她知道自己是爹爹唯一的安慰，她不忍再让爹爹为自己的脆弱费神操心。
“我的好兰儿！”盖聂深感安慰。
父女无语相拥，心底涌动着比血更浓的亲情。
两人正说着，忽听得门外传来马蹄声，开门一看，见田光和一位贵公子来访。盖聂将二人迎进屋内，田光仔细地检视周围无人之后，小心地关上门窗，慎重地向盖聂介绍：“这位是敝国的太子殿下。”
盖聂隐隐觉得这两人前来，必然有其目的，当下叫盖兰早些休息，并向太子丹见礼。太子丹微笑道：“盖先生不必多礼，丹早就听说过先生的神妙剑术，今日得以一睹先生风采，更觉神宇俊朗。”
说道这里，太子丹忽然敛起笑容，挺直了身子继而说道：“今日来会先生，丹实有一不情之请，”随后将自己的计划告诉了盖聂。
盖聂一听，正容道：“盖聂乃草莽之人，恐怕会误了太子的大计，还是请太子另请高人吧！”
太子丹面色越发凝重，忽然向盖聂拜倒：“当今天下，剑术最高超者，便是盖先生。若先生不愿意，那天下也就无人能为丹去进行此事了。为救天下苍生于水火之中，请先生答应丹的请求。”不等盖聂开口，田光也拜了下去：“此等大事成功与否，全系先生一念之间！”
盖聂锁眉道：“二位请起来再说。”
太子丹的声音变得激动起来：“为了天下百姓，为了燕国，荆卿已受丹之请，预备前去刺杀秦王嬴政。他国不明白荆卿此去秦国之真正目的，以为我燕国害怕强秦而屈服于他，竟准备在路上截杀，因此需要先生一路护送。”
盖聂答道：“秦国如今这般强盛，杀了嬴政还会再出一个秦王，只是把吞并天下的时间延后而已，所以，刺杀嬴政非追本溯源之策。这样做，只会让荆轲白白赔上一条性命！”
太子丹的声音忽然变得哽咽：“燕国无法对抗秦国，如果秦国攻打燕国，燕国的百姓只有任人宰割！就像丹在秦国为人质时那样，任凭秦王摆布！只要杀了嬴政，秦国必定群龙无首，燕国就有救了！丹恳请先生为了燕国百姓，护送荆卿前往秦国！”太子丹几乎是俯伏在地上恳求盖聂，田光也是如此。盖聂万分为难，无言以对。
太子丹又道：“今日先生若不答应丹的请求，丹只好长跪不起了。”
盖聂心中一震，如此不是在强逼自己吗？但又无可奈何。他连忙扶起太子丹：“太子乃万金之躯，这如何使得？盖聂答应太子就是了。只是盖聂大仇未报，恐不能尽心尽力相助。”
于是，盖聂便把夏侯央与他的宿仇说了一遍，田光当即说道：“我在江湖上也耳闻夏侯央诡计多端，如今又有一伙蒙面杀手为辅，更有传言说，夏侯央等人早已被秦王收买。”
太子丹也说：“先生的仇人，丹的仇人，皆是残虐虎狼之徒。盖先生报仇之事，丹当尽力而为。”
盖聂为之动容，道：“只待大仇一报，盖聂必当助荆轲一臂之力。”
盖聂父女滞留燕国，转眼已过了一个多月。一夕之间，燕国已是白雪皑皑、朔风扑面的寒冬。
这日，荆轲正在外习剑之际，忽听得一个细柔的声音呼唤他：“荆大哥！”回头一看，只见盖兰一身雪白棉袄，立于纷飞的白雪中，手里提着一个盖得严严实实的大篮子，不仔细瞧，极易将她娇小的身影遗落在雪中。
荆轲指指篮子，笑道：“你做的饭菜香气四溢，远远地我就闻到了。”
盖兰笑得更甜了：“只要荆大哥不嫌弃，兰儿愿意天天为你做饭……”还没说完，盖兰不由羞红了脸。荆轲却似浑然不觉，依然道：“若能天天吃你做的饭，那可真是有福之人了。”
盖兰低头含笑不语，默默走进屋内。待荆轲用完饭，盖兰收拾好东西，正要回头。荆轲却唤住了她：“我送送你。”说完荆轲提起那只大篮子，走在前面出了门。盖兰正欲开口说些什么，忽又露出微笑，一声不响地跟着荆轲走了出去。
二人默默无语地走了一段路，空中又飘起了小雪，荆轲慢下了脚步，让盖兰和自己并排而行。雪花飘落在盖兰的秀发上，衬着她一头乌发越发黑亮夺目。盖兰好似浑未觉察，径直往前走着，荆轲却已看在眼里，良久，终于忍不住伸手拂去一片新落在盖兰发上的雪花。
盖兰似被惊动，望向荆轲问道：“荆大哥，怎么了？”
荆轲的手还搁在半空中，闻言急忙抽了回去，对盖兰道：“没什么。”
“兰儿在想什么？”盖兰的一双杏眼定定看着荆轲，发愣已有半晌。荆轲伸手在她眼前探了探，问道。
盖兰惊觉自己的失态，迅速将脸别开，更显出她的局促不安。
盖兰明白自己对荆轲的情意从一开始的崇拜，到经过这些日子的相处后已悄然变化，她已是不可自拔地爱上了他。面对盖兰的兰心蕙质，荆轲一时之间不知如何安抚是好，忽地，像是在她身上看见了丽姬的影子。他不忍多看，移开目光，继续前行：“天冷，快回去吧！”
两人又往前走了一段路，天雪路滑，盖兰一个不留神，几乎滑倒。荆轲眼疾手快，连忙伸手搀扶住她。盖兰感觉扶住自己手肘的臂膀是如此坚强有力，脸上不由一红，口中的“谢谢”也轻如蚊鸣，几乎消失于簌簌的雪落声中。
荆轲忍不住抬头望着天际飘落的皓雪，心中似有无限惆怅。呆立了半晌，盖兰轻声地问道：“荆大哥，你觉得兰儿做的饭菜怎样？”荆轲漫不经心地回道：“兰儿的手艺真是好极了。”
盖兰心中暗喜，轻声说道：“兰儿真想能天天做饭给荆大哥吃。”
荆轲听得此言，不由愣住了，盖兰却接着说：“兰儿只要能天天在荆大哥身边就好了，不知……”少女固有的矜持，令她有些话还是难以启齿。
今日荆轲对她的关怀体贴，令她终于有了勇气将藏在心底的这番话说了出来。盖兰一口气说完这些话，又定定地注视着荆轲，等待他的回答。
看着盖兰澄澈的双眼，荆轲一时无语，只能一径望着她。
两人默然相对，雪片渐密，不一会儿，两人的身上就落上了薄薄的一层白雪。盖兰的眼神愈加坚定，荆轲却慢慢转开了视线。良久，他轻声对盖兰道：“兰儿愿意听荆大哥说个故事吗？”盖兰重重地点点头，荆轲又望着她，终于决定在此刻将自己沉溺于禁锢在心底的记忆中。
风雪之日原是看不出暮色黄昏的，可是盖聂看到盖兰的时候，却从盖兰的眼中瞧见了浓浓的暮色，那本不该属于豆蔻少女的黯淡色彩。
盖兰脸色平静地坐在父亲的床边，一声不响。盖聂靠在床上，也静静地看着盖兰。
良久，盖兰方才轻轻地说道：“爹，我一直认为您对娘的感情无人可及，这十几年来，娘是您心中最爱的人，连兰儿也无法与娘相比。虽然您和娘已经天人永隔，再无法相见，但是您永远惦记着她。”盖兰叹了一口气，继续说道：“兰儿以为像这样的感情，一定是独一无二的。但是，爹爹可曾料到，荆大哥竟也是这样的人。”
盖聂心头一震，忍不住问道：“兰儿，你是不是有什么心事瞒着爹？”
盖兰轻咬下唇，道：“兰儿很喜欢荆大哥，但是荆大哥却无法喜欢兰儿，因为荆轲大哥的心，早已随另一个人去了……”
盖聂激动地抓住盖兰的手道：“兰儿，你听爹的话，千万莫要再去想他了。”盖聂十分清楚，就算荆轲也对兰儿有意，他俩也绝对没有明天的。毕竟早在决定接下刺秦大任那一刻起，荆轲便已将未来交付给了命运。
盖兰看着父亲，嘴角边还带着笑容，眼泪却一滴一滴落了下来，轻声道：“爹，兰儿自己也知道不该去想他，但是兰儿的心里只有他，兰儿……”说道这里，再也忍不住了，伏在盖聂的肩上抽泣起来。
盖聂拍着女儿的肩膀，缓缓地说道：“兰儿，你这样做以后会受苦的。你可知道，荆轲他……”
盖兰慢慢收住眼泪，抬起头来对着父亲微微一笑，道：“兰儿知道，兰儿不悔。”语气虽轻，却很坚决。
盖聂愣住了，在女儿的身上，他仿佛看到了那逝去已久的芳魂。
这天深夜，田光忽然又陪同一人来到盖聂住处。
此人身形矮小，外披斗篷，面目深藏其中，形容神秘莫测。盖聂一见此人，顿时面露喜色。来人掀开斗篷，露出一张瘦削的面孔来，向盖聂微微一笑，深深一揖，朗声道：“师兄别来无恙。”
来人正是盖聂的师弟卫庄。当下，他表明来意：“听田先生说师兄也在蓟城，师弟我特地前来探望。”
他们师兄弟二人已有多年不见，盖聂见到卫庄，极为欣喜。虽然过去在同门学艺之时，卫庄曾有行事不拒之处，但盖聂对他的关怀却是一点也没有减少。他深知卫庄智谋出众、武艺高强，确实是个不可多得的人才，但也明显看出了他的心高气傲 ，从前就不时担忧着他倔强好胜的性子会使他误入歧途，以致常以师兄的身份对他多有规劝、严加要求，师兄弟间也难免因此产生琐碎摩擦。长久以来，盖聂一直都是对他这出色的师弟待以真心、寄予厚望，二人毕竟是自家兄弟，分别多时后，再多的不是都早该云淡风轻。久别重逢，他乡遇故知，当然少不了把酒言欢，二人痛快畅饮，彻夜长谈，一宿无眠。
翌日，田光将卫庄引荐给太子丹。太子丹以上宾之礼相待，设宴招待卫庄与盖聂等人。
席间，盖聂忽道：“先前盖某允诺护卫荆轲前往秦国一事，实在是因见太子一片诚心，才让盖某无法拒绝，为此我心中也一直在盘算着如何向太子告罪。”
“盖先生此话怎讲？”太子丹惊道。
盖聂又继续说道：“方才我又听闻夏侯央的行踪，若不把握时机手刃此贼，此后不知何时再有机会。所幸师弟卫庄前来探望我，这实在是一个极佳的机会。师弟剑术极高，不在盖某之下，若能得他相助，那荆轲此去秦国可以无虑也，恳请太子接纳盖某的建议！”
“这……”太子丹为难道。
太子丹正在为难之际，荆轲到来了。他一眼就认出卫庄是上次在街市援救婴孩、教训朱霸的侠士，顿时欣喜万分，与他一见如故，只觉人生又得一知己。
太子丹见二人熟稔，颇觉奇怪，荆轲当下便将卫庄的侠行一一道来，听得众人连连点头。
“既然卫先生身手如此之好，盖先生又真有难处，丹也不好再强求，就有劳卫先生了。”太子丹这才满意道。
接下来的日子里，荆轲整日和卫庄、高渐离、狗屠等厮混在一块儿，喝酒吃肉，击筑放歌，好似看淡世事。
秦宫长廊之中，天明与一个男孩飞跑而过，那男孩亦是锦衣华服，小小年纪，眉眼之中便隐约有王者的沉稳气度。他们身后，远远地跟着一个年纪更小的女孩，俏眼樱唇，伶俐可爱，口中不住叫着：“天明哥哥、扶苏哥哥，等等我啊！”天明与那叫扶苏的男孩却仿佛没听见一般，脚步半点不慢。
小女孩脚下不知被什么绊了一下，突然扑到在地。后面跟着的一个宫人装扮的女子，本已追得气喘吁吁，看到女孩摔倒，连忙紧跑了几步，上前扶起女孩，香汗涔涔的脸上，一片焦虑的神色。女孩白皙的额头，已冒出鲜血。她见状，吓得要哭出来，颤声道：“哎哟，我的公主，奶娘的魂都要被你吓掉了！这可怎么得了，这可怎么得了！”
天明与扶苏听到女孩的哭声，也匆匆跑了回来。女孩一见到他们两人，哭得更大声了。“天明哥哥，扶苏哥哥，音儿痛死了！石头坏，石头坏！”她指着地面铺着的青石板，泣声说道。
天明与扶苏见到女孩哭个不停，皆是十分心痛。扶苏上前轻轻吹着女孩额上的伤口，一边道：“音儿乖，哥哥吹吹就不痛了。”
天明则道：“音儿，天明哥哥为你报仇，你看着！”言罢，蹲下身子，举起小小的拳头，一拳向绊倒女孩的石头擂去。扶苏及奶娘被惊得“啊”了一声。只见天明的小拳头顿时皮开肉绽，鲜血淋漓，他却只是紧皱眉头，倒吸了口凉气，却怎么也不肯落泪。
奶娘登时号啕大哭，呼道：“公主，皇子，你们这可要了连氏的命了！连氏这条贱命保不住了！”
女孩被这一幕惊呆了，顿时止住了哭泣，当看到天明的伤口，似是又要哭出来：“天明哥哥，一定很痛吧？”天明勉强扯出一个笑容道：“音儿一哭，天明哥哥就会很痛很痛。音儿不哭了好不好，给天明哥哥笑一个！”
女孩重重地点了点头，连忙用小手胡乱地擦去脸上的泪水，强自微笑。
正当此时，园子外忽传来一声：“大王驾到！”奶娘立时瘫软在地，浑身颤抖。
秦王大步走来，见几个孩子均已在园中跪拜恭候，十分开怀，道：“皇儿们，都平身吧。”待三个孩子起身，秦王却见音儿与天明都受了伤，他顿时眉头紧蹙，“嗯”了一声，目光转向垂首跪拜的连氏。
连氏打了一个冷颤，连连顿首，泣道：“连氏该死，连氏该死！”
秦王露出极为厌恶的神情，他未假思索，便命侍卫：“将她拉下去，斩了！”
连氏闻听此言，登时昏厥过去。音儿忙跪倒在旁，呼道：“奶娘，醒醒啊！奶娘！”侍卫们得令，上前欲将连氏拖出。
天明见状，忙上前拦住，又转向秦王，道：“父王，您且留步。儿臣有一事相问。”秦王似乎颇感兴趣，停下脚步，道：“但说无妨。”
天明道：“儿臣想问父王，何谓‘仁者’？”秦王答道：“仁者爱人。爱人者，皆为仁者。”
天明又道：“那么何谓‘爱人’呢？”秦王答：“爱人，便是爱护亲眷，庇佑人臣，福荫百姓，宽宥罪错。”
天明道：“那么欲得天下者，是否便该爱全天下之人？”
秦王哈哈大笑：“你这鬼灵精，绕着圈子，说了这一大套，是不是要父王赦免连氏啊？”天明难为情地笑了。随即点了点头。
秦王又问：“这些话是谁与你说的？”天明道：“是伏先生教与儿臣的。”
秦王颔首道：“天明，学得很好！今日看在你勤修学问的份上，寡人就饶了连氏不死！下不为例！”
天明与音儿喜不自胜，连忙代连氏叩谢秦王。秦王则看也不看仍然昏倒在地的连氏，转身离去。
夜间，又是伏念教授天明功课的时间，天明便将日间发生的事情，详细将给伏念听。伏念轻捋长髯，微微笑道：“天明，你做得很好！不枉为师教你一回。作为大秦皇子，你正应该如此，推己及人，胸怀宽厚，方可得人心，进而得天下！”
天明听到先生夸奖，心下暗喜，立时道：“天明谨记先生教诲！”
天愈来愈冷了。一个衣着朴素，面容端正，腰际佩着一柄青铜剑的中年男子立于街头，他拽紧了衣襟，向冰冷的双掌中哈着热气，感受仅剩的温暖。天真的很冷。不知是何原因，这几年的冬�