老李是商人，当然不会糊里糊涂地答应这种危险的游戏的。鲁山明白他的意思，就拿过那张白纸，把有字的上半截裁下来，用打火机点燃了，惊得老李睁大了眼睛。接着，鲁山掏出钢笔写到：今付货款壹仟捌百元法币。落款签上了自己的名字。他总是把两个字连在一起写，这就只能让他自己认得。写完了递过去，老李看了看字条，手抖了一下。就招呼儿子也过去看，爷儿俩连声说：不合适，不合适。鲁山说；难道嫌少？不，不，是太多了，本店不敢。鲁山说这是我情愿的买卖。正在这时，从后门传过来两个姑娘的笑声：哥哥，哥哥，走啊，带我们看嫂子去。
随着银铃般甜美的北京话音，两位漂亮的姑娘走了进来，一个不加修饰，却掩不住丰腴的美丽，一个穿着时髦，却小巧玲珑般漂亮。鲁山被眼前的两位美女的突然出现，简直无法适应。他想不到在这个皮货店里竟然冒出来两个美女。他迅速调整自己的情绪，好象才制止住自己的眩晕。以前，他是不是有过这样的经历，李家二姑娘淑芬不得而知。但这却是她平生第一次认真地看一个男人。
男人年轻而又饱经风霜的脸是那样吸引李家二小姐的眼球。她定定地看鲁山。被她的姐姐发觉了，姐姐扑哧笑出声来。妹妹不好意思地一阵脸热，热得令她自己都感到奇怪——这是她以前从未有过的感觉。而眼前的男人似乎在分辨哪一个女人更好看。事实上在这尴尬的瞬间里是很困难的。这时候两个姑娘的哥哥很识相，也很会把握火候似的说：这位兄弟，您今后常来我们店里做客啊。鲁山也来个顺水推舟说：好的，改日我一定拜访。又说：这个箱子连同我打的收货付款手续，一并保存在你这里。我会付报酬的，说完，扭头去了。这时，父亲仍旧张着嘴，站在那里回不过神儿来。
第二天，鲁山又出现了。李二小姐清楚地记着，鲁山好象有些等不及的意思。他带来了一位与他个头、年龄相当的青年人，与鲁山一样英武。不知是有意还是无意，她与姐姐竟然早早地等在店里。众人都还没有来得及尴尬，鲁山就说：今天我是特意来表示谢意的，这位是我的兄弟志宏兄。不容分说，鲁山说，我已经在鲁菜馆订了雅座，专门来恭请李老爷与公子小姐光临，借以表达贵店对在下的帮办。
不敢不敢。老李面对着两个大侠一样的青年人，连连摆手拒绝。
怎么，大叔，我想您老不会拒绝两个年轻人的好意吧！
老李如此认真地打量两个青年人——日本人统治的时候他不敢看任何一个年轻人，也从来不信任那些穿着时髦的年轻人，他认为年轻人就应该上战场，战争年代，热血男儿就该驰骋疆场。他反对女儿跟身子骨羸弱的王公子来往，更何况王家跟日本人有割不断的瓜葛。后来好了，王家走了。可是现在，大儿子一芥书生，一个外地流氓依仗表哥是驻军营长，经常喝酒后来滋事，目的也是冲这两个姑娘来的。他倒是从鲁山出现以后充盈了一线希望，他是不想放弃的。他无端地想把这个摇摇欲坠的家和这两个热血青年联系起来。于是他不在犹豫，对儿子说：保全，你与两个妹妹陪二位先生去吃饭，代表我。
我，哦，好。哥哥保全犹豫了片刻，竟答应下来。
大姐淑芸故意扭捏说：俺不去。
淑芬说：你是吃不惯鲁菜吧？难道想吃满汉全席不成？
好你个淑芬，你敢如此放肆。看我不打你。
诶。看看你们两个，没大没小，也不怕客人笑话。
不。鲁山接过来话岔说：今天你们是客。随即，他又面向老李说：前辈，我们兄弟二人在这京城也是没有亲人，实指望聆听您老的教诲，因此，我恳请您今天务必参加为好。
勉了勉了。我上了两岁年纪，脑子迟钝了，还是你们年轻人在一起多谈谈，啊，有什么需要我做的，尽管吩咐，该做主的，老李我自不待言，自不待言！老李再次婉言谢绝。
两位小姐已经显得有些迫不及待。淑芬对哥哥说：哥，看今天这架势您是躲不了了。那就来个恭敬不如从命。走！
鲁山对老李恭恭手说：前辈，那就改日单独敬您。
一行人竟至朝南街口的鲁菜馆走去。。。。。。
返 （20）
酒菜异常丰盛而且正宗。连姐姐淑芸也惊得睁大了眼睛。她是跟着王公子吃过满汉全席的。这家鲁菜馆，她也不曾一次地来过。可是，鲁菜的厚实有形、色泽鲜艳还是第一次看到。这么好的菜肴，她暗自惊叹了一声。
毕竟李家人都是多多少少见过世面的，因此只是稍做寒暄，便按照各自的位置坐下去。
鲁山带来两瓶汾酒，两瓶竹叶青。原本他是打算让这兄妹三人的父亲尝一尝的。
俺姊妹都不会喝酒，淑芸看到酒说。
竹叶青，女士可以喝一点的。志宏说：这是鲁山特意为二位小妹带来的，很香很甜的。我们男士喝汾酒。
鲁山不好意思地笑了笑，然后打开了一瓶汾酒和一瓶竹叶青。满屋飘香。当满酒的时候，李家三姊妹的眼睛瞬即就拉直了：这酒都是黏稠的汁液，特别是竹叶青，粘粘的拔丝，那叫琼浆玉液。后来鲁山告诉淑芬，这是在正定的一个财主家挖出来的。他大部上交，而后偷偷地藏了几瓶在身边。即便坐车骑马，他说他也没舍得扔掉，这几瓶酒都是在地窖里放过了30年的。
兄妹三人从小吃过见过的好东西无数，但是这么好的酒还是第一次见到闻到。禁不住犹豫起来。但是为了显示是大户人家的闺秀，还是要装得拘谨和不露声色。
那就大妹喝一点吧。李全保说：二妹从未喝过酒的。
对，我代表淑芬了。姐姐说。
那不可以，不喝酒可以，但也要满上的。志宏说：叫做守杯。
淑芬内心一阵激动，心说今天真的有幸，竟碰上如此豪爽的两位年轻人。
来，大家端起杯来。鲁山道：为我们能够认识干杯。
淑芬则犹豫着是端还是不端。而志宏竟然替她端起来，放入她的手中。弄得她只好接住。
大家都把酒送入口中。姐姐淑芸也抿了一小口以表示意思。但是她竟差一点被竹叶青的幽香给弄晕。
她禁不住小声对妹妹说：好喝，你也尝尝吧。
淑芬摇摇头。但是酒的奇异的香味令她难以拒绝。
你抿一抿，尝一尝吗。志宏劝她说。
淑芬看鲁山，鲁山依然诡谲地笑着。
她犹犹豫豫地就舔了一口。随即啊了一声，所有的人都开怀大笑了。
这是她平生第一次喝酒。其后她好长时间不喝酒，她一直耿耿于怀，她复杂地认为这是有失自尊的事情。
喝了酒的李淑芸食欲大开，她很快就吃得满脸是汗。她不时地掏出手绢蘸她的脸。来时她化了淡妆。自从见到鲁山，她又开始化妆了。
淑芬的忌口较多，他不吃芫荽，不吃肥肉，不吃羊肉。。。。。。她爱吃鱼，无论是海鱼还是河鱼。餐桌上的红烧大黄鱼、清蒸黄河鲤与黄焖大虾都是她的最爱。
席间，鲁山和志宏极力欣赏淑芸的美，喝了少许酒，她的面颊绯红，就更美不可言。她的美曾经征服过北京的好多男人，更何况如此豪爽的山东大汉呢。实际上，淑芬知道，如果姐姐再身穿高开叉的旗袍，还不让鲁山和志宏当场晕倒。看到两个美男都把目光齐聚在姐姐身上，淑芬有些醋意。但是淑芬不急不愠。她相信她内在的的因素一定能够战胜姐姐。
席间就不能不谈到时局。战争不可避免。谁胜谁负？鲁山与志宏各执一词。鲁山认为###必胜，志宏认为国军必胜。大哥保全也认为美式装备的国军当然最终胜利。于是就免不了一番争执。淑芸是不管什么局势不局势的，他只关心眼前，她的态度是谁对咱好咱就拥护谁。而淑芬的态度则是明显地支持共产党，因为她在学校里的活动就是支持共产党的。但是在这里她不好意思表明自己的观点。
争执归争执，不误喝酒。两个山东大汉都是海量。哥哥保全则有些不胜酒力，喝到五巡上，就有些不能支持，要中途退出。淑芸用手捏他胳膊，要他坚持住，结果他的眼睛就睁不开了。。。。
自此，鲁山与志宏就经常请李家的三姊妹吃饭。但是对于李家人来说，二人始终是个谜。但是出于礼貌，一家人都不问，就这么模糊着。
私下里，淑芬和哥哥猜测鲁山二人一定是出身与世家，是读书出身的闯荡世界的人，父亲则认为二人是做军火买卖的有本事的人，只有姐姐淑芸认为这二人就是两个大兵！虽然彼此交往越来越多，但是，这层纸还是不戳透的好，因为时间最终能解开这个谜。
毕竟都年轻，鲁山与志宏又特豪爽——山东人吗，实在！很快四个年轻人就打得火热。就不可能不暴露各自的抱负和志向。
父亲的心思是狗日的日本人走了，该让孩子们痛痛快快地放松放松了。再者，他是有意抗衡那个倚仗国军营长经常来寻衅滋事的姓崔的流氓。
。。
返 （21）
一个朗晴的春日，鲁山与志宏与李家三兄妹相约来到北海公园游春。风儿很细，北海平静得象一面镜子。湖的中央倒映着白塔的优美的身姿。岸边垂柳依依，对对情侣或坐在岸边的连椅上相拥相偎，悄悄低语，如泣如诉；或沿着岸边牵手慢行，好像在编织着最新最美的爱情舞蹈。此情此景，远离战争的硝烟，远离人世间的喧嚣与烦扰。别说鲁山与志宏，就是土生土长在北京的兄妹仨，也被眼前的宁静和甜美给深深地感动了。鲁山禁不住大喊一声：来呀来！他扭头对志宏说：志宏兄，这情景比起你在太行写生如何？志宏说：太行雄峻，北海平静，此一景彼一景也。李保全也啧啧地感叹说：太美了，太美了！淑芬刚来这里竟也没什么特别的感觉，后来看到两个青年人竟然如此痴情这里的景色，这使她诧异地观察二人的表情和表现，他慢慢地发现，二人年轻的脸庞和面容遮不住曾经的风霜。他惊异于二人细腻的感情冲动，竟搬出《红楼梦》的一句话：谁信人间有此境，游来宁不畅神思？鲁山和志宏羡慕不已地盯着她看了须臾，淑芸竟嫉妒地红了脸。。。。。。
的确，有时候出奇的平静也会撼动人的内心。这一天，竟然深深地沉淀在五个人的心底，只到50多年后，在海峡两岸仍然叩击着几颗不衰的心脏。。。。。。
不知不觉，日头竟已偏过正午。
今天中午想吃什么？李保全故意问他的两个妹妹说。
哥，你是不是饿了？今天中午你请客。淑芬知道昨晚哥哥去和未来的嫂子约会，到午夜还未回来，他一定是饿了。
全聚德。淑芸插了一句说。
作诗答对她不会，哪儿的饭好吃，她清楚着哪。这也难怪了，人家天生就有这个命，你看看，走了王公子，来了两个山东响马，经常请吃饭。淑芬内心里嫉妒地说。可是她今天也想吃烤鸭，就默默地表示同意。
好，就是全聚德了。鲁山说。
一行人坐电来到前门外的全聚德烤鸭店。这里已经是人满为患。可是他们来得很巧，在二楼的大厅里刚腾出一个空桌。
五个人落座，伙计就上了茶。很快地就上了一只明晃晃金黄色的烤鸭。紧接着上来几个碟子，里面盛着大葱条北京甜面酱，五香粉、细盐之类，最后用木托盘上来了几摞小圆薄饼。
上鸡尾酒。鲁山喊道：五杯。
不不不，我不要。淑芬说。
自从那次尴尬地添喝杏花村，淑芬再也不喝酒了，她受不了男人们的坏笑。以至在后来的几次吃饭场合，淑芬都坚决地没有喝酒。看她那真计较的样子，大家也就没有再劝她喝。淑芸也喝得很有节制，只是象征性地抿一抿。
鸡尾酒，相当于汽水饮品。志宏说。
不，就不。
鲁山从那一次后，不敢再冲淑芬笑。他理解淑芬的意思，他不想再伤她的自尊。
那就4杯。鲁山对伙计说。
大家不在说什么，就眼看着那个年轻师傅很快地把烤鸭分切在三个圆盘里。
为我们大家今天玩得尽兴，来——鲁山想说干一杯，看见淑芬，赶忙改口说：来吃一口烤鸭。
大家都笑了，淑芬笑得最开心。
吃完烤鸭，又喝鸭汤，和鸡尾酒一样，是全聚德最近新上的项目。这座老店，无论时事风雨怎样变迁，它都雷打不动地坚持着自己的风格。无论谁进北京，都得吃全聚德。
及至到了快要吃饱饭起座的时候，志宏看着保全，突然想起来一件重要的事情说：保全哥，何时喝你的喜酒啊？
快。保全说：到时候下帖请你俩。
别忘了。
返 （22）
一行人出了烤鸭店，鲁山和志宏要把兄妹仨送回店里。
皮货店的后门连着一个不大的四合院儿。三间南屋是两层小楼。底层做仓库，楼上的有淑芬和姐姐的个一间闺房，中间是洗手间。
东房两间原是后母和她的两个孩子住。哥哥回来后，继母领两个孩子去了缸瓦市丰盛胡同居住。东屋就有哥哥居住，直到哥哥结婚。两间西屋就是父亲的休息室和会客室，每天晚上，父亲回继母的家。
几个人下了电车，得拐两个路口，走一段路。当走到离店铺不到100米的时候，看到门前围了十几个人。好像还乱哄哄地有人在嚷嚷。
五个人加快脚步，疾走过去。鲁山和志宏走在前面，分开众人，挤进门去，只见老父亲的脸色蜡黄，正在被一个无赖用手抓住脖领，摇来摇去，只听那小子说，老子们在前方卖命，你们他妈的也不慰劳慰劳。说，什么时候拿钱，老子可是等腻了——
撒开！一声虎吼。鲁山快步上前，没看见怎么样，三下五除二就把那小子的胳膊拧了起来，用山东话说：我看你是活腻了！
等到淑芬看清楚是怎么回事的时候，只看见了鲁山那压倒一切的气势与他平时那带笑的面容判若两人——那是一副让敌人望而升畏的面容，一副让敌人丧胆的面容。
你，你是什么人？无赖没有一点儿求饶的意思，也是为试探虚实的口气说。
想知道么？鲁山毫不手软，又用力往上一提无赖的手，无赖便哎哟一声惨叫。
志宏走上前去说：鲁兄，松手松手，有话好好说。
那就西屋里谈。鲁山说着松开了手。
这时志宏发现无赖的裤兜里好像带着枪，就高喊道：小心他有家伙！
说时迟那时快，鲁山快速从兜里掏出德国造左轮指住无赖的太阳穴，说：动，就打死你！
志宏迅速上前下了无赖裤兜里的手枪。
这时，二人才闻到一股烈酒的味道。
我们去西屋谈好吗，依着你。无赖哀求说。
无赖哆哆嗦嗦地跟着鲁山志宏等人来到西屋。
老李好象才从刚才的惊惧中清醒过来。他更怕把乱子惹大了不好收场，但他又一想，这他娘的日本人走了，也还得受气啊，于是就把心一横，豁出去了，同时他眼见鲁山的确很有底气，于是就硬了起来。
他冲无赖说：崔队长你说，你要什么，要人，人也来了，要钱，俺也给你办，你说，你还要我们这皮货店怎么样？今儿个，你就说明了，不说明，俺的人是不会放过你的！
好你个老李头，我先不跟你计较。我倒要问问你家来的这两个小子是�
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