“早说你难道不来了么？”岷江墨蛟丝毫不紧张地说。
“这个……”
“此距设伏区尚有五里地，你如果不去救人，还来得及退出。”
柴否用牙一挫，冷笑道：“火里水里，小可义无反顾，上刀山蹈剑海，小可也走这一 遭。”
和尚桀桀笑，阴森森地说：“施主一派亡命之徒的口吻，胆气确也令人佩服。”
“你是引路的人么？”柴哲冷冷地问。
“非也。贫僧是不相信柴哲有三头六臂的人，因此在外迎迓，要看看姓柴的值不值得劳 师动众，贫僧广缘。施主之中，谁是柴施主？”
“正是区区。大师父既然不是引路的人，让开。”柴哲虎目生光地说。
广缘狠狠打量了他片刻，扭头便走，一面冷冷笑道：“闻言不如见面，如此而已。区区 一个乳臭未干的小辈，还不配和佛爷动手。”
“站住！”柴哲冷叱，接着加上一句：“和尚休走。”
广缘止步转身，浮尸脸孔居然涌起怒意，阴恻侧地问：“小辈，你居然敢向佛爷我大吼 大叫？”
“柴某的声音你和尚难道会听错不成？叫你站住，柴哲要向你打听消息。”
广缘怒火上冲，正待发作，五丈外小树下突然站起一个穿黑袍，青面撩牙的人，一面奔 来一面叫：“和尚，出家人不可动嗔念，人留给我山魈熊飞消遣，卖给在下这份人情。”
广缘怒火焚心，怎肯相让？向柴哲厉声说：“本来，和你这种小辈动手，不但自毁声 誉，也贬低了佛爷身份。但你这种态度令人难忍，佛爷只好超度你了，不杀你此恨难消。” 说完，取下衣领后面插着的拂尘，喝道：“小辈，拔剑上前纳命。”
岷江墨蛟将黎明晖交给余老大，上前笑道：“和尚，你是南昌绳金塔寺的方丈，可说已 是佛门弟子中地位极高的身份了，居然不知自爱，替严老狗卖命，何苦来哉？你既然行凶， 在下陪你玩玩。”
南昌是江西的首府，城中有四大寺，普贤，廷庆，应天，绳金塔，应天寺与绳金塔寺皆 在进贤门口内，两寺的方丈积不相容，双方的护法檀越皆是地方上的仕绅，潜势力皆极为雄 厚，绳金塔寺为了自己本身的利益，为了壮大自己的声势，终于走袁州严府的门路，恭请严 老贼的孙子严鸿为护法檀越，从此便成为南昌香火最盛的寺院。
“你是谁？怎知佛爷的来历？”广缘沉声问。
“不必问来历，要动手，在下奉陪就是。”岷江墨蛟含笑大步迎上。
柴哲伸手虚拦，冷冷地说：“大叔清退，小可的事，希望能自己应付，让小可打发他两 人。”
“柴老弟，你说过武林中，曾经引起江湖纷扰的几个秘密门派么？”岷江墨蛟停步问。
“略有风闻。小可知道的是京师附近的鹰爪门，山东的长春派，山西的鬼影门，湖广的 天罡宗与不归门……”
“够了，你看，山魁熊飞是鬼影门的高手，广缘秃驴是不归门的顶尖儿人物九老之一。 不归门的祖师是净土宗的高僧苦甘和尚，创立迄今已将近两百年，入门的弟子必须剃度受 戒，绝对禁止还俗。苦甘和尚死后，五传至愿守和尚，不归门开始步入邪魔外道，勾结白莲 宗邪支白莲教徒狼狈为好，藉佛门弟子的合法身份，干伤天害理的非法勾当。愿守和尚亲传 弟子十八人，目下有九人在世，称不归门九老。广缘秃驴排行十一。所以也叫土佛。不归门 的绝学，以天雷掌威镇武林，属于虾蟆功一类练气术，走的是刚猛路子，声出掌及，十分可 怕。老弟，和他拼剑时须得提防他的掌。”
广缘一直在冷笑，任由岷江墨蛟畅所欲言，接口道：“阁下对本门的秘密所知有限，门 外人而已。等佛爷毙了这小辈之后，再收拾你不迟。”
岷江墨蛟退回原处，大笑道：“哈哈！不归门那几乎不登大雅之堂的玩意，在下还没有 放在眼下呢？柴老弟艺臻化境，和尚，你小心了。”
柴哲徐徐撤剑，立下门户冷冷地说：“和尚，请，小心在下的剑。如果你认为心中有点 害怕，可以招呼你的同伴联手一起上。”
山魁熊飞从腰上抽出一把有倒钩的双股短叉，狞笑道：“小子好狂，你以为咱们这些成 名人物，会以二打一成全你么？哼！你死了这条心吧，在广缘方丈的手下，你有一百条命也 休想保得住，和尚，别一下子便宰了他，留给我剜出他的心肝下酒。”
柴哲见天色不早，急于救人，暗中打定了速战速决的主意，默运神功聚于剑尖，等候和 尚出招进击。
同样地，土佛广缘和尚也有同样的打算，要一举将他击毙，显显自己的威风，浮尸脸阴 沉沉，显得更为可怖，一双猪眼闪耀着杀机重重慑人心魄的火花，举拂当胸，一步步向柴哲 接近，气沉丹田，徐徐运行全身，力道聚于左掌，蓄劲待发。
附近草木丛生，碍手碍脚，谁要是大意，走错一步后果便不堪设想。
两人像一对斗鸡，徐徐接近。剑尖光芒问问，拂尘无风自摇。近了，一丈，八尺，正是 出招的最佳时机。
柴哲的剑尖突然上升三寸，右脚尖前移半尺。
这就是所谓一触即发，这种举动必定是抢劫机先的预兆，意味着他要抢先动手。
广缘大喜过望，揉身急进，拂尘一挥，封架来招，进步出掌大喝一声，左手击出，天雪 掌用上了。喝声似沉雷，掌风呼啸有声。这一记雷霆一击，双方进步等于已经贴身相搏断无 不中之理。
柴哲却左移一步，剑并未递出，虎目中冷电四射，冷然注视着疯狂进击的和尚。
广缘一击落空，右旋身踉跄出招，拂尘猛抽，急攻柴哲的腹胁。
柴哲突然一声长笑，挫身切入，身形像是电光一闪；便已突破拂影从侧切入，剑虹疾 吐。
人影乍分，柴哲像怒豹般窜出丈外去了。
广缘身形一顿，接着扭身跟纵猛扑。
柴哲猛地闪在一株巨树后，再疾退八尺。
“蓬”一声大震，广缘一掌拍在树干上，树皮纷飞。枝叶摇摇。
柴哲徐徐拂剑，冷冷地说：“一刻时辰之内，如果有灵丹妙药，或可保住性命。”
旁观的人全吃了一惊，一个武林高手，居然会失手以掌误拍在树干上，真是不可思议的 怪事，然而这和尚确是在向树痛击，千真万确半点不假。
怪事接着又现，广缘和尚竟然趴伏在树干上，右手的拂尘连挥三次，最后失手抛落丈 外，发出一声凄厉的呻吟，以手捆住右胁，浑身抽搐着滑倒在树下，右手一松，离开了胁 下，手掌心鲜血触目。
大吃一惊的山魈熊飞急急抢到，架住他大叫道：“和尚，你怎么了？”
广缘紧紧地抓住山魈的手，痛苦地说：“贫僧一生中，身经百战，浑身是创疤，受伤三 十次以上，但从没有像今天一般伤得如此深重。一招失手，我……我有何面目见天下英 雄？”
“你……你的伤……”
“伤在右胁，深入内腑，这一剑好……好猛好狠。带我的尸身返回南昌，贫僧…… 九……泉……”
“我替你报仇。和尚，你……”
“你……你比……比他差……差得远，不……不可枉送性……性命……啊……”最后的 一声号叫，宛若中箭的哀猿，令人间之毛发森立、他浑身猛烈地颤抖，不住咽气。
“大叔有好的金创药么？”柴哲心中恻然，向岷江墨蛟问。
“有倒是有，但不救作恶多端的人。”岷江墨蛟冷冷地说。
“小可无意要他的命，只是他太过贪心，不肯收招自救，以至剑尖在内扭转，伤势便加 重了。作恶是他的事，救人……”
“算啦算啦！你就是丢不开妇人之仁，我救他，可是能否如愿，不敢逆料。”岷江墨蛟 一面说，一面向树下走去。
山魈挣脱广缘的手，站起恶狠狠地向柴哲走去。
柴哲的剑尖徐升，冷冷地说：“阁下也算是武林中的英雄豪杰，何苦屈身事贼？大丈夫 不能流芳千古，至少也不至于自甘菲薄，遗臭万年。阁下，回头是岸，尚请三思，不然悔之 晚矣！”
“你认为阁下必定可操胜算么？”山魈冷冷地问。
“这点自信，在下还有。”
“就凭你那两手快速的剑术？”
“除了剑术，自然还有所传。”
“可惜我这人行事不到黄河心不死。”
“那么，只有一个最佳的办法可以叫你死心。”
“什么办法？”
“上！”
山魈一声暴叱，短叉当胸便点。
“铮”一声暴响，柴哲用剑挡开点来的一叉，叉是被震开了，但剑已缺了指大的一个缺 口。
“吠！”山魈暴吼。奋勇抢进，短叉宛若狂风暴雨，以快加鬼魅的奇快身法从旁进击， 所经处草木俱折。
柴哲第一次碰上具有如此快速奇奥身法的对手，他反而隐起自己的长处，用上了以静制 动的打法，以不变应万变，从容封架从四面人方攻来的叉影，双脚不离原地三尺，剑信手挥 洒，从容不迫，不再硬碰可以伤剑的短叉，仅用神奥诡异的奇招，压迫对方撤招自救，不攻 则已，攻则必可将山魁逼得知难而退。
激斗中，突然响起柴哲的沉叱：“着！”
“铮”一声暴响，剑叉相交。
叉扣勾住剑身，两人僵住了，人影静止，双方皆全力争夺兵刃。
“阁下，柴某要用铁翎箭射你。”柴哲冷冷地说。
山魈仅冷笑一声，沉肘带叉。目下双方皆将全力放在兵刃上，谁的兵刃脱手谁就没命， 怎能分心用暗器？除非想拼个两败俱伤，不然决不能分心力使用暗器相助。因此，他认为柴 哲的话只不过是虚言恫吓而已。
柴哲却不愿用暗器，左手拔出藏锋录，突然顺剑身向前一拂，左脚踏出。
冷电一闪即逝，短叉突然折断。
山魁碎不及防，做梦也未料到宝刃难伤的短叉会突然折断，手上一松，重心便失，立脚 不牢向后便退。
柴哲如影附形跟进，剑尖像流星般指向对方的胸口。
山魁心中一慌，赶忙扭身便倒，危极险极地避过一剑穿胸的厄运。手一触地面，立即侧 射八尺。
他以为自己快，出身鬼影门的人，以轻功和迅疾的身法享誉武林，谁还能比他快？岂知 尚未稳下，剑芒已在眼前出现，喝声震耳：“往剑上撞么？老兄。”
他不假思索，奋身疾滚。
糟了！滚势甚急，却未留意一旁有树相阻，“篷”一声大震，上体被一棵大树干挡住 了。
“老兄，你最好别动。”喝声如在耳际，剑气迫在颈旁。
他急伸手到百宝囊中去掏暗器，却被重重的踢开了。
剑气直迫颈肌，劲已透体，护身真气抗不住剑气的压迫，可怕的压力骤增。他绝望地吁 出一口长气，侧躺在树根下不敢再动。
柴哲收剑后退，冷冷地说：“大概你还不死心，我给你一次使用暗器的机会，老兄，好 好把握机会，只有一次，良机不再。”
他急急站起，手已探入囊中，却迟迟不敢抽出。
“柴兄，这种人留他不得。”闵子建大叫。
他鬼眼一翻，手离开了革囊，离开时五指张开，徐徐往外抽，表示他并未将暗器取出。
柴哲的目光不在他的手上，而是紧盯着他的眼神。
“在下认栽。”他懊丧而又愤怒地说。
“柴某不为已甚。”柴哲冷冷地答。
“咱们后会有期。”
“且慢。”
“阁下…”
“柴某有事请教。”
山魈略一沉吟，目光落在不远处的闵子建身上，说：“你问，我答，熊某知无不言。”
“咱们的两个女伴目下在何处？”
“在何处能某不知道，但决不在紫莲庄。”
“那……”
“可能在晚间方可到达，萼山先生要将你的女伴送给雷庄主做妾，用意是利用雷中天挡 灾，也志在嫁祸，因为雷庄主坚决拒绝投效严贼。”
“雷庄主的态度……”
“他是个无所不好的人，尤好女色，但好是好，却取之有道。他这人不好说话，已被任 出所说动，愿意全力相助。”
“在下的女伴……”
“熊某确是不知道，只知午间仍在萼山先生的座舟上。萼山先生认为如果在湖中毙不了 你，便引你到紫莲庄送死。”
“你的意思是说．在下的女伴仍未押送前来了？”
“当然熊某不知萼山先生是否先派人送来，按行程，他们是不可能在入暮之前赶到 的。”
“阁下；你可以走了。”
“熊某领盛情；你这种大量的人，世间并不多见。”
“多承过奖。”
“你是否想知道九幽鬼王的下落？”
“阁下如肯见告，在下求之不得。”
“贵女伴约可在入暮时分押到，紫莲庄四通八达，你们是不可能在半途将人劫回的。而 且你们已受到暗桩的监视，所以决难如愿，不如先去救九幽鬼王。”
“他目下……”
“他目下落在鄱阳蛟手中，生死两难。”
“鄱阳蚊目下……”
“在紫莲庄南面五里左右，地名叫鱼鹰潭。他已被罗尤文所收买，罗龙文答应替他除去 混江虎鲨，让他扩张势力至宫亭湖，取混江虎鲨之地位而代之。在日落之前，他不会回到鱼 鹰潭，他正率领手下的水贼，出动收拾混江虎鲨的人，不到天黑地不会罢手。如果不是他的 船来得晚，湖中的形势决不会糟到这般地步。”
“谢谢你，阁下，柴某会走一趟鱼鹰潭的。”
“不必谢我，尊驾手下留情，熊某铭感五衷，请记住：紫莲庄高手如云，不可存轻敌之 念。再就是要救九幽柬王．必须趁早，兵贵神速，打他个措手不及，等鄱阳蛟赶回后，便难 以如愿了。最重要的事，如果尊驾有意救九幽鬼王，必须立即启程，沿途决不可逗留，须防 有人通风报信。言尽于此，在下告辞，山长水远，咱们后会有期。”山魈从容地说完，拱手 行礼一揖而别、抱起广缘和尚闪入密林中，迳自走了。
“咱们到鱼鹰潭，罗大侠认为是否恰当？”柴哲向已替广缘裹好伤的岷江墨蛟征询意 见。
岷江墨蛟将药囊纳入怀中，反问道：“你的女伴难道不比九幽鬼王重要？”
“在下的女伴尚在途中，目下四处都有伏桩，不可能在途中拦劫，操之过急反而误事。 九幽鬼王既然处境凶险，小可岂能袖手旁观置之不理？事有缓急，还是想办法救出九幽鬼王 方为上策。他老人家消息灵通，也许对咱们进入紫莲庄索人帮助甚大哩！”柴哲有条不紊地 分析。
闵子建第一个反对，悻悻地说：“我反对，九幽鬼王算得了什么？舍妹的性命，难道不 比他重要？再说，舍妹一介女流，落在好色之徒雷中天手里，那还了得？你要去请便，我可 要闯一闯紫莲庄，九幽鬼王的死活，与我无关。相信山魁的鬼话。愚不可及。”
柴哲冷笑一声道：“闯紫莲庄而打草惊蛇，你这一去不要紧，反而误了大事。事有缓急 先后，闽兄大可不必坚持己见。九幽鬼王可是小弟的朋友，无论如何，在下必须为朋友尽一 分情义
话未完，岷江墨蛟哈哈大笑道：“你两人先不必各持己见，请听我说。咱们既不至紫莲 庄，也不到鱼鹰潭。”
“罗大侠之意……”柴哲困惑地说。
“这一带在下不算陌生，因此先救人要紧。咱们摆脱暗桩的监视，到至紫莲庄必经要道 上埋伏等候抢人。”
“但……九幽……”
“不必多说，跟我来。如果闵老弟坚持要到紫莲庄，可以自行前往。柴老弟，你必须跟 在下救回女伴，走。”
柴哲由于一直受到岷江墨蛟的照顾，不便拒绝。闵子建听说要先救人，也就欣然同意。
说走便走，岷江墨蛟领先钻入茂林深处，在丛莽和冈林中乱窜。不辨方向。
不久，到了一处草本丛生的山风洼地，岷江墨蛟停下说：“按常情论，咱们该脱出�
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