一旁的武帝又笑了起来。
太后果然一惊。“东方大人，为何如此惊慌？”
“启禀太后，臣东方朔不是自己惊慌，是为圣母皇太后和田大人不安呢。”
“噢？为我和田鼢不安？是何道理？不妨说来。”太后认真起来。
东方朔却要摆摆架子：“臣东方朔，不敢直说。”
太后以为他害怕得罪皇上，就说：“东方朔，你不要害怕！皇上曾说过，你东方朔蒙蔽他无罪。
今天，本太后再加一句，在本太后和皇上面前，你说什么都没有罪。”
“臣东方朔谢过皇太后不罪之恩。”
太后这回急了：“那你就快说吧？”
东方朔清了清嗓子，想了一下，慢慢说道：“那好，臣就直言了。太后陛下，我大汉开国以来，历经高祖、惠帝、文帝、景帝四朝，当中还有几年，算是没有皇帝，您知道吗？”
“知道。那是吕后当政的几年。”太后知道他要提吕后的事，倒也沉得住气。
“皇太后圣明！臣东方朔，斗胆进言：谁都知道，如今天下，是汉家的天下，刘家的天下。
田鼢他姓田，和太后陛下您，也不是一个姓。”
太后不以为然了：“那又怎样？他虽不姓王，可是，他和本太后为一母所生，我信得过他！”
东方朔并不介意太后的态度。“臣东方朔也知道，太后最信得过他。可是，他不当丞相，田家安如磐石；一旦当了丞相，臣恐田家不能安稳呢。”
“噢？为什么？”
东方朔依然不温不火：“太后陛下，恕臣直言。臣东方朔以为，就算朝臣们都以为，田大人他和圣母皇太后是一母所生，可也不能让天下的人全部心服。几十年前，吕后将朝中大臣要员，全部换成吕氏兄弟，结果又如何呢？吕氏未能安宁，反而满门招祸。谢了世的太皇太后，之所以她的话有些份量，也是因为她不用窦婴，而用许昌等人的缘故啊！”
武帝在一边点了点头。太后却大不高兴：“依你之见，要我和皇上只用窦婴，不用田鼢？”
“圣母皇太后，要用谁，不用谁，那是您和皇上的事，微臣东方朔不敢多言。”
太后退让一步：“那我要你说，朝中除了窦婴，还有谁的威望最高？”
“臣以为，除了窦婴以外，汲黯是个敢于直言争谏的大臣，让田大人作丞相，他就会直言进谏，坚决反对。”又是问非所答。其实东方朔知道，太后并不想知道还有谁能当丞相，而是想知道还有谁的话影响大，能够影响朝臣，不利于田鼢做丞相。
这一回答，果然大中太后的意。“汲黯吗，本太后知道。还有谁的话管用？”
“还有，董仲舒的弟子公孙弘，一向推崇儒学，他会以为董仲舒最合适当丞相，也会反对田大人。”
令人意外地，太后面上露出了微笑。她这一笑，武帝和东方朔倒怔住了。他们知道，太后是个极有心计的人，再重的话她都能听进去，可是一旦她高兴了，那她就有新的转守为攻的办法了。
果然，太后发话了。“那好！东方大人。本太后一向看重你，但只让你帮忙处理家事，国家大事，从来没求过你。今天，本太后让你去见汲黯，跟他谈谈本太后的旨意。”
东方朔一惊，这种事情，您也得看我情愿不情愿啊？可是，不情愿又怎么着，太后就是让你去！
“太后陛下，汲黯耿直得很，恐怕不论臣说什么，都是没有用的！”
太后却乐了：“我不相信！这天下，没有你东方朔办不成的事。所忠！”
所忠急忙上前：“奴才在。”
“本太后命你持黄金百两，去见公孙弘，就说这是我的旨意，让他看着办吧！”
“奴才遵命。”
太后此时面上笑容可掬，从从容容地说：“给你们两天时间，务必把各自的事儿办好。后天早朝，本太后要到宣室中听一听，看他两个怎么说。如果他两个都是口服心服，彻儿，那我就要看看，你这个皇上，是怎么孝顺的了！”
武帝和东方朔两个都傻了眼，一前一后走出昭阳宫。东方朔想跟武帝说说话，解释一下，或者讨个说法，谁知武帝理也不愿理他，径直走向钟粹宫，找卫子夫去了。
第二天下午，武帝终于忍不住了，他让杨得意把东方朔找来。
东方朔一副若无其事的样子，他站在一旁，什么也不说。
武帝心中有些烦躁，他急于知道东方朔是不是已经遵旨，把汲黯给说通了。因为他从所忠处得知，那公孙弘接了太后的百两黄金，二话没说，就称要遵从太后懿旨了。如今只有一个汲黯，是不会轻易改变观点的人。可是，经东方朔这张嘴一说，也不一定。当然，关键要看东方朔怎么说了。
东方朔心想，皇上，前天您亲眼见到，我是反对田鼢当丞相的，并且在太后面前，把吕后专权和吕家的祸害都说出来了，简直是冒着杀头的危险，与太后抗争。可是皇上你出来时，理都不理我，那今天，就得让你也着一会儿急。
武帝自己也知道，前天他不理东方朔是有点过分。可是我那是心情不好，总不至于让我给你道歉吧。
两个人你看我一眼，我看你一下，又沉默了一会儿。
所忠从昨天送完礼后，就不敢大声出气，如今他倒要看看东方朔怎么交待。杨得意也是很长时间没见过这场面，而且根本就不想看东方朔与皇上斗气，于是就躲到所忠的身旁。
东方朔本想再憋一阵子，可是他的下腹不争气，一股气流往下急走，他实在憋不住了，便想用不出声的方法把那股气轻轻排出。谁知，愈是刻意不让它出声，可那气流受挤之后，顺着变了形的管道溜了出来，发出了异乎寻常的一声哨响。
所有的人都乐了，武帝更是笑得前仰后合。“东方朔啊，东方朔，我就知道，你是个屁都憋不住的人。怎么样？果然放了，而且是不鸣则已，一鸣惊人。”
东方朔也乐了：“皇上，你不先开口，臣怎么敢说话呢？臣肚子里有气，上面出不来，当然要从下面出来了。”
武帝更乐了。“好啦，我们不说这些了。”他正色地道：“哎，汲黯那里，你去了吗？”
“陛下，臣当然要去了。不去，不就是抗旨了么？皇太后只说过，臣在她和你面前，说什么都没有罪，可没说过，臣抗旨也是无罪的啊！”
“那你把汲黯说服了？”
东方朔反问道：“皇上，您说呢？”
“咳！都这个时候了，你还给我打什么哑谜？”
东方朔还在卖关子：“那，皇上您说，我是说服了他，还是没说服他？”
武帝想了想，说出了心里最想得到的结果：“你两个犟头，谁也别想说服谁！”
东方朔一拍腿：“皇上圣明！何况，我根本就不想说服他呢？”
武帝也高兴起来：“这就对了！那你怎么说的？”
东方朔一晃身子：“皇上，您还是想知道细情埃”“不知道，朕心里不安哪！”武帝说了实话。
东方朔也加快了语速：“那就启奏皇上，臣找到汲黯，劈头就说，我奉皇太后之命，找你谈谈田鼢当丞相的事。他白了我一眼，一声也不吭。就这样，我们两个，谈了两个时辰。
“两个时辰，都谈了些什么？”
“两个时辰，咱俩就一句话也没再说。”
“一句话也没说？那谈什么？大眼瞪小眼，鳖瞅蛋哪？”
东方朔一乐：“太后让我谈，我就谈。可汲黯大人不再开口，我也就只能闭口埃”武帝眉头一扬，“那你就像刚才对朕那样，先是两个人谁也不开口，然后就互相吹起了口哨？”
这一句，把周围的人又都说得大笑起来。
东方朔率先止住笑声。“皇上，臣和汲大人两个，没用嘴谈，可是用手谈了。下了两个时辰的棋！”
武帝眼睛一亮：“原来是这样谈的。好！那你胜了？”
东方朔眼睛一眨：“皇上，臣胜了，您能高兴吗？”
“那就是汲黯他胜了？”
“皇上，他胜了，臣怎么向皇太后交差啊？”
武帝明白了：“你没胜，汲黯也没胜，和了棋？”
东方朔拍了一下手，“对！臣没有输，他也没能赢。这赢家，让给一个更着急的主儿啦！”
武帝心中自然感激，说道：“好！东方爱卿，我想了一招棋，你帮助看看，会不会赢呢？”
“皇上，那就摆棋罢！”
所忠连忙拿过围棋来。武帝取过两个白棋子，放在棋盘上。“你看，这是窦婴，这是田鼢。
朕要在汲黯和众人争执不下之际，摆出这着棋来。”
他把一大堆黑棋取出来，往对面一摊。“这些，就是最近又屡屡犯我边境的匈奴。他们两个，谁敢应我诏令，能把匈奴给我打退了，我就让谁当丞相！”
东方朔觉得这是一个高招。他拍手叫道：“好！皇上，您这是棋高一着！”
武帝得意地说：“你想，那窦婴是平定七国之乱的勇武之臣，而且有灌夫这样的敢死之士为他卖力，去击匈奴，易如反掌。可田鼢，马都骑不好，弓箭也不知道怎么放，吓，都会吓出屎来呢！”
“哇！没想到，皇上您，比谁都厉害。”
“是吗？”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
第十二章 县令与侠客
又是一个下午，太阳已经西斜。尽管天色已晚，武帝仍要东方朔、卫青、公孙敖一起，到上林苑出猎。
东方朔正与太史令司马谈的儿子司马迁在一起。这个年轻人佩服东方朔的才华，就让他父亲写了一封推荐信，来向东方朔讨教。东方朔也不客气，就和他在上林苑中的工地上聊了起来。
司马迁的学问不那么深，可对历史人物的见解却多有独到之处，这令东方朔大为赏识。一 听说皇上要去射猎，司马迁就要告辞。可东方朔觉得意犹未尽，就劝他留下来见见皇上，也许皇上高兴，会同意他一同前往。
司马迁当然乐意，可在一旁却冒出一个人来，嘴撅得好高。这便是年纪只有十五岁的霍去病。
“干爹，你答应我多少回了，要向皇上奏明，带我去打猎，可今天这位哥哥都能去，怎么就不带我？”
东方朔见他那个样子，也就发了恻隐之心。不过，他怕霍去病莽撞，故意地说：“你看这个哥哥，人家比你也就大两三岁，文质彬彬的，哪像你，就知道冲啊杀的。”
“我也和这位哥哥一样，决不闯祸。”霍去病下了保证。
司马迁倒觉得有点不好意思，他说：“东方大人，恐有不便，我还是告辞吧。”
“不必，不必。皇上今天肯定高兴，你们两个都去，准没问题。只是，你会骑马吗？”东方朔问。
司马迁看到霍去病身边有一匹枣红马，便一跃而上。那马是霍去病的，见身上不是主人，忙将两个前蹄立了起来，昂首长嘶。霍去病恐怕它伤着司马迁，忙上前喝祝可司马迁一点也不害怕，牢牢地贴在马身上。
“好！能骑上这匹马，就说明你的骑术不错。皇上肯定会喜欢你！”东方朔赞许地说。
正在此时，武帝骑着一赤红马，与卫青、公孙敖、杨得意一道，驰出了建章宫。见东方朔身边还有两个少年，武帝便停了下来。
“东方爱卿，那个瘦高的孩子是谁？”武帝手指司马迁问。
“皇上，这是太史公的儿子司马迁，他的骑术也不错呢！”东方朔答道。
“那就陪朕一起，出去转转！还有这个小崽子，早就听说你有两下子，今天我可要看看噢！”
武帝用马鞭指着霍去病说。
霍去病高兴地跳了起来，一跳便上了马。“皇上，您就先看看小的马术吧！”说完，他将一 只手按在马背上，竟将全身倒立起来，那马飞跑，可霍去病蜻蜓一样，稳稳倒立。
“好！好！”武帝叫起好来。
“快坐下，别逞能！”卫青大叫道。
霍去病一个鹞子翻身，钻到了马下，一只手稳稳地抓住马鞍，另一只手却从地下拣起一块石头来，对准远处的一棵有鸟窝的大树，投了过去。不偏不倚，石头正击中那个鸟窝，鸟窝掉了下来，鸟蛋摔到了地上。
“看你，那也是生命！”卫青愤怒地说。
“好啦，好啦，卫爱卿，去病这小儿，将来是块大材料。鸟窝都不忍，还忍心杀匈奴么？”
武帝称赞着说。
皇上如此为霍去病开脱，卫青当然也就不多说了，但他心里却不以为然。在他看来，只要不与人为害，所有性命都不该妄杀。
东方朔又弄来一匹白马，让司马迁骑上，他自己骑着那匹面部有白花的马，跟在武帝之后，和卫青的大白马并道而驰。公孙敖和杨得意都是黑马，离得稍远一些。而杨得意的一群狗，却跑在最前头。霍去病和司马迁呢，分别跟在东方朔和卫青的身后。在他们后边，还有几匹身上有货架的马，是用来驮猎物的。
武帝对霍去病刚才的骑术很是赞赏。他回过头来，看看这个小伙子，心中有种莫名的酸楚。
他想，为什么卫子夫还不生个儿子呢？要是她生个儿子，肯定和她姐姐生的这小子一个模样！想到这儿，他便说：“去病，今天朕要看你的本领，行吗？”
霍去病自然高兴。“皇上放心，干爹早就说啦，要比，就跟我舅舅比，我要超过他！”
东方朔接过话来：“好小子，有志气！不过，你的箭法可没人教过，今天，要跟皇上学学噢？”
霍去病伶俐的很，“孩儿十八般武艺都学了，其中就是箭术未精。如皇上能教孩儿一二，孩儿就敢和飞将军李广争一高低！”
武帝心里想，这小子心气也太高啦。不过，男儿就该有志向嘛。想到这儿，于是他抽出弓来，又摸出一只雕翎箭，说道：“好吧，朕露两手给你看看。纵马！”
众人纵横驰骋，赶出几只黄羊和野兔。
武帝拈弓搭箭，“嗖”的一声，正中一只黄羊。
众人齐声叫好。武帝示意霍去病来射。霍去病略作瞄准，一箭既出，黄羊也应声倒地。
早有两只狗冲了过去，将黄羊叼回来。
武帝甚为高兴，与众人趋马前奔。
不一会儿，野兔、黄羊等堆满了马背。
红日西沉，天色渐晚。
卫青是个谨慎的人，他不想让武帝再走远了，就说：“皇上，今天所获甚多，天色也晚了，回去歇息吧。”
武帝最爱射杀黑熊，没有黑熊，有只野猪也行。可天色渐晚，黑熊和野猪早已吃饱，找地方歇息了，哪里还发现得了？
武帝只觉得没有尽兴，就说：“没关系，我们今天走远点吧。”
公孙敖说：“皇上，前面就是卫青将军与微臣演练兵勇的地方，要不要再去看看？”
武帝兴致全不在此。“不，朕还要和去病他们练练手。卫青，公孙敖，你们就去让兵勇收阵吧，朕改日再看。东方爱卿，我们几个再跑上一阵子，看看能不能赶起只黑熊来！”说完，再度纵马狂奔。
卫青看一眼公孙敖，相对摇了摇头，无奈地走去调停兵勇。
霍去病也猛加一鞭，紧随武帝向前冲去。
东方朔无奈，向司马迁使了个眼色，二人一齐跟了上去。
杨得意骑的马，有一根绳子和驮猎物的马连着，跑得不快，就大叫道：“等等我！”
连他的狗，也不等他，一齐向前冲去。
不一会儿，他们来到一个新的地方。四人马乏人困，夜幕正在降临。
突然，有一批人马，约三十人，手举火把，渐渐从四面包围上来。
来人是杜县的县令，名叫张丰粱。他原为凤翔县令，两年前才调往杜县任职。这杜县也是长安的近郊，同为京畿要地，防卫甚为严密。加之这张县令的儿子张汤，是个闲不住的。整天四处查访，要把杜县治理成京畿的首善之区，所以就和他的老爹一道，巡查来了。那张汤已年近二十，一副精明能干的样子。
张丰粱看到有四、五个人被他们围住，就上前喝道：“好一批大胆毛贼，居然敢趁黑夜之际，到我杜县来大肆骚扰。快给我拿下！”
他手下的兵勇，一起哄叫起来，先上来夺了杨得意身后马上的猎物。
杨得意愤怒了：“何人大胆，你们活得不耐烦了吗？没看到这是……”武帝挥了挥手，将他止祝武帝觉得下面这场戏，可能比打到野猪还�