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只见佑宁帝一合手，一弯腰，竟是以帝王之尊给一介尚未脱罪的平民行了一个礼。全场顿时大哗，几个刚刚站起的官吏惊得腿都软了。老御史和李愈都是目瞪口呆，章舟的脸上也变了颜色。接着，堂外的人群中，不知是谁带头喊了声“皇上万岁”，顿时堂外众人又跪了下来，一起山呼万岁。皇帝为了平头百姓而向别人行礼，这辈子别说是见过了，就是那说书的先生也没说过啊。百姓们心里热烘烘的，喊万岁的时候便格外喊的响亮了。
群情激昂之时，自是无人注意到跪伏在人群之中的郑恳，此时已是热泪长流。虽然佑宁帝这番话、这个礼并不是对他而发，却他在堂外听了、看了，也觉即是之后因救灾之事被朝廷问罪，亦是无悔了。
“皇上万岁！”李愈等臣子也跟着跪了下来。这将来必是位明君啊，李愈心中暗叹。为民立官，在他看来不过是场面上的漂亮话，但皇帝能说一番话，且不论是否出自真心，光凭这般气概、这般胸襟，已是初显明君的气势了。他又想到，佑宁帝如今还十分年轻，自己也是正当壮年，若是跟随这位皇上创出大郅盛世，青史留名，那才是不枉此生了。
佑宁帝见众人如此，也有些吃惊，道：“这是怎么了，都起来吧。”听了圣意，众人又接着拜了一拜才起身。那老御史太过激动，一时站不起来。佑宁帝示意一下，立时有两个机灵的小内侍围过去，把老人搀了起来。
老御史感激涕零，却又谏道：“皇上为百姓而行礼，实是胸怀仁厚，慈济天下。但臣下有功，或封或赏，自有一套规矩。皇上方才如此，却是过了。”
佑宁帝思虑片刻，道：“老卿家说得也对，这次是朕莽撞了些。只是，这薛宁确实有功，一县之人啊，若是无他，只怕……”
李愈近前几步，低声道：“既是有功，那皇上可是要重赏这薛宁？”嘴上虽然这么说，他心中却有些不悦。那薛宁从刚才起就一直安静，脸上还带着笑容，好似受皇帝一礼是再平常不过的事情，实在让人气恼。只是这时众人都感动于皇帝的宽仁慈悲，皇上顺势封赏薛宁实在理所当然。
而出乎李愈意料之外的，佑宁帝摇摇头，看向薛宁。“薛宁，你救民于水火之中，是有功于朝廷。”他压沉了声音，“但是，你也有过，而且是大过。”
薛宁收敛了笑容，微微变色。“皇上此话怎讲？”
佑宁帝又道：“你从入城到杀人，不过半日。其间关于王晁之事均是听他人所言，并无实在的凭据，可是如此？”
薛宁有些愤愤，“小民入城时日虽短，只见城池荒凉，街边饿死百姓无数，如此景象难道还不够么？何况那王晁，在死前亦承认是自己私卖赈灾公粮了。”
佑宁帝笑道：“薛宁，你也上过两次公堂了，若是李大人不给你辩白的机会，直接判你死刑，你可心服？”
“李大人久掌刑律，怎会如此鲁莽。但若当真是如此判案，小民自然是不服的。”
“那你又为何对王晁如此鲁莽呢？”佑宁帝叹道，“以你的能力，当时先将其囚禁，事后再报请朝廷对其进行处置，也应是无碍于救灾大局。朕说得可对？”
薛宁细思一会，点头道：“确是如此。”
“王晁既是于大局无碍，你又为何急于杀死此人？”
“那王晁为了些钱财，竟置百姓死活不顾，数百条人命啊，便是如此枉死。小民实在忍耐不住，只觉若不杀此人，天理难存。所以，一时气恼，便拔了剑。”
“你闯入县衙，是为着公义。之后救灾，是存了慈心。但你杀死王晁，却是因了自己心中怒气，图一时快意。薛宁，你且仔细想想，朕说得可对？”
薛宁一愣，好一会才道。“皇上说得是。”
“审案判处，奖功罚过，乃朝廷之责。从古至今，无论哪朝哪代，俱禁私刑。王晁此人，虽是死不足惜，但却不该由薛宁你来杀。何况，王晁此人在县令任上已有十数年，转任四县，期间恐怕也不乏有贪污虐民之事，但他这一死，他过往的所作作为及上下护庇之人，均难以探查处置。薛宁，朕说你有过，你可心服。”
薛宁叹道。“小民心服。小民实在是未思及于此。”
“薛宁，朕谢你救民之功，但也要惩你擅杀之过。否则，你若是不反省，下次再起杀念，如何保证杀的一定是怀人。便是你自己有此自信，如有人学你行径，又怎能保证他们都能明辨善恶，不会乱杀好人呢。”
“任何一条律法，制定之初必然有其道理。即便有不合时宜之处，也该是修正完善它，而万万不可藐视它。若是人人都只凭心中想法来行私刑，律法之威，朝廷之威将荡然无存。若是随便一个江湖豪客，均可仗三尺之剑，凭一时意气，闯衙杀人，这天下离大乱之日便也不远了。”
薛宁脸色苍白，道：“小民愚昧。若不是皇上点醒，还只当是自己做了一件善事，却未考虑到有这许多错处。”说着，他一咬牙，又毅然道，“皇上，有功赏功，有过惩过。小民的功，方才皇上已谢过了，现在就请皇上惩小民之过。无论皇上如何处置，小民均心服口服。”
如此峰回路转，让所有人等目瞪口呆。虽然其中部分人未必懂皇帝说的什么大道理，但这次会审，皇帝给了众人太多惊喜。此时见到原先如谪仙般洒脱骄傲的男子，也拜服在自己的君王脚下，众人惊讶之余，更觉狂喜。此时，已很少有人再在意薛宁将受什么样的处置了，他们的眼中，心中全是佑宁帝的王者气概。这是我们大郅朝的皇帝，是我们大郅朝的圣君！
第五十四章
更新时间2008…10…29 0：18：07 字数：4702
“法无可恕，但须虑法理之外有情理；情有可原，却勿忘私法之上有国法。”曹太后把听来的这句话来回咀嚼了几次，这才点头道，“皇上这句话说的好啊。”
“那是，娘娘您是没瞧见，皇上这句话一出，在场的大人和百姓们全都高呼皇上圣明，激动得不得了呢。”圆脸的太监眯着小眼，笑着搭话道。
曹太后嘴角略略勾起，浮出些笑意。“得民心才能稳天下，皇上这次确实做得不错。那接着呢，皇上到底是怎么判的？”
胖太监依旧嘻嘻笑着，道：“皇上说是要情法两顾，依法顺情，最后只判了十三殿下三十杖刑。”
胖太监说得轻描淡写，曹太后却是一惊，脸上的笑容顿时僵住：“三十杖刑？”她随即意识到自己的失态，平静下来，问道，“老二，你可瞧清楚了，真是打了三十板子？”
胖太监正要回答，便听得外面的奴婢高声传道：“启禀太后，皇上求见！”却是佑宁帝回宫，来慈宁殿参见太后了。
曹太后脸色略变了变，挥挥手，那胖太监立即会意消失。“皇上，快进来吧。”
佑宁帝进了殿中，看见曹太后独坐在殿中，手边放了本翻开的佛经，笑眯眯地看着自己，便上前行礼道：“孩儿参见母后。”
“好了，好了。”曹太后招招手，“快过来坐下，好好跟哀家说说今天你们这案子是怎么审的。”
佑宁帝挨近太后坐了，笑道：“母后别急，且听孩儿慢慢给您说来……”
这天下身份最为尊贵的母子俩，一个笑着说，一个笑着听，一派母慈子孝的景象。讲到其中兄弟两个人一唱一和的地方，佑宁帝更是说得绘声绘色，把曹太后逗得直乐。“孩儿和十三合着演了这么一场之后，公堂上下都已被说得意动，连刘齐那样的倔老头也低头不语了。孩儿见他们都不吭声，便趁热打铁，判了三十下板子算是结案了。”
“啊～”曹太后惊道，“怎么回事，前次皇上不是说判个功过相抵就算，怎么这下还要打板子呢？”
佑宁帝连忙解释，“母后别急，也不是真打，不过在公堂上做做样子罢了。再说了，就算是真打，十三有武功防身，哪里就能给打伤了。”
曹太后这才恍然道，“哀家就说嘛，就皇上你这样爱护弟弟的，哪里会真让十三受苦。”她又笑道，“还记得哀家第一次见你们兄弟俩的时候，十三还是个刚学会走路的小娃娃，小脸胖嘟嘟的，眉眼却透着一股机灵劲。皇上当时也不过五、六岁，却是懂事得很，说话行事都象个小大人，还处处把十三当成宝贝一样维护，连走路也是手拉着手。哀家当时不过觉得十三可爱，捏了他的小脸蛋一下，就被你这当哥哥的着实瞪了一眼呢。”
“母后您怎么老提这事啊，孩儿当时不也是因为年纪小不懂事吗。”佑宁帝也跟着笑道。
“怎么，皇上现在嫌哀家多嘴了？”曹太后假意叹了口气，见佑宁帝脸上露出几分古怪的笑意，才又摆摆手笑道。“好了，好了。不说这些，要不然皇上你又要着恼了。哀家年纪大了，容易回想过去的事。”
听曹太后说这番话，佑宁帝的心中不由也有些温暖，过往的片段也如浮光掠影般闪过。
温柔的薛娘娘、可爱的小十三、灿烂的桃花林、草丛间的蚱蜢、荡得高高的秋千……
还有，那偶尔也会对自己露出笑容的父皇……
“皇上……皇上？”曹太后见佑宁帝脸上一时欢喜，一时迷茫，似是陷入回忆，自己心中也有些陈杂。
“啊！”皇帝回过神来，忙笑道，“孩儿刚才走神了，还请母后恕罪。”
“你这孩子，从小就是个最守礼的。”曹太后拍拍他的手，柔声道，“哀家实话实说，先皇子嗣虽多，却没有几个像样的，不是少才干，就是少德行。也就只有你这孩子人才品性都好，最能让人放心。”
曹太后这一番夸赞，让佑宁帝有些吃惊。虽然他与曹太后一直相处融洽，但毕竟不是亲生血脉，总是隔了一层，因此平时曹太后的话虽然亲近，却极有分寸。这样直接的夸赞便很少，更不要说言语中还涉及对先皇其他皇子的评论了。因此，他心头虽有些喜欢，但也有些疑惑。
“母后说笑了，孩儿虽然不致愚钝，但才能也不过中等，哪里及得上其他兄弟。就说十三吧，这次审案前后都是他一手谋划，不过几句言辞，就不但平定了一场风波，还使得在场的官员百姓俱都归心，更重要的是流传出去，能使我大郅朝的民心安定。这半天的收获便比孩儿几年的辛苦都还要强，您看，十三可不是比孩儿强多了。”佑宁帝的笑容中略带了些自嘲。
曹太后微微一笑，“十三那孩子小聪明是有的，但他没有长性，自个儿过过逍遥日子还行，却做不成大事。就说这次的事吧，别看现在做得漂亮，但哀家敢肯定那孩子在闹事的时候绝对没有想到这么长远。他有的不过是走一步看一步的聪明，事到临头发现转机的眼光。何况，皇上也不要忘记了，十三这场戏固然是设计得精彩，场面话也讲得句句堂皇，但若是没有你这几年兢兢业业打下来的底子，没有你年复一年的减息免赋、清整吏治、大兴水利，戏再精彩话再堂皇，会有人相信吗？”看佑宁帝神色有些震动，曹太后又道，“没有人是傻子。就算是不识几个大字的平头百姓，国家大事他们不懂，但家里米盐闲钱多了少了却是知道的。所以说，让他们归心的不只是皇上你说的那几句话，更是说那几句的人，是皇上你。”
“十三那孩子自然好，但皇上你，比他更好。”曹太后笑意淡淡，一语定论。
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“皇上从太后那里回来就一直带着笑，可是有什么高兴事儿么？”李德顺一边为皇帝斟上新泡好的香茶，一边笑问道。他是这日上午才刚刚回京的，进宫的时候正好赶上佑宁帝审案回宫。他是伺侯过几代皇帝的老太监了，自然看出佑宁帝心中有事，于是在禀完赈灾的情况后，他便辞了皇帝让他休息的好意，开始在佑宁帝身边侍奉了。此时见佑宁帝心情好转，他提着的心顿时也松了几分。
佑宁帝转着手中的细瓷茶杯，闻那冉冉逸起的香气，笑道，“你赈灾的差事办得好，朕心里当然高兴。”
自己的差事也是一个时辰前便禀报了的，当时皇上也不过淡淡夸奖几句而已，怎么现在反倒又为这个开心起来了呢。李德顺心里奇怪，脸上却不敢有半点表露，笑道：“这次赈灾的事情全是靠陈大人他们办事得力，老奴在其中并没有出得几分力，皇上可不要在夸奖老奴了。”他这话说得倒也不假，有了陈阅一干地方廉吏的配合，又有薛宁斩贪之事留下的余威，这次灾情才得以迅速缓解。
“你啊。人家都是把功劳往自己身上揽，你倒好，全往别人身上推。”佑宁帝喝了口茶，笑道，“这次赈灾收效极好。虽然之前也有许多死病，但自朝廷开始赈灾后，几无死者，更没有出现往年那么多的流民和山匪。所以，这次赈灾相关的人，朕都将有重赏，你就不要把自己的份推了。”
李德顺笑着躬身。“那老奴就谢皇上恩了。”想起当时在岳县和其他地方所见到的许多坟墓，他不由叹道，“也幸好是十三皇子当时果断，要不然也不知那些贪吏还要害死多少人。”
佑宁帝沉默了一下，挥退其他人等，然后道：“你回京的路上，应该也听到不少关于十三的传言，他们都是怎么说的？”
李德顺回想了片刻，笑道：“要说起这个，那可真是说什么的都有。老奴这一路上，所行之处，几乎人人都在谈论此事。有说十三皇子做得对的、有说十三皇子做得错的。有说十三皇子该赏的、有说十三皇子该罚的，就连说十三皇子该杀的都有好些呢。但进了京后，听到的都是对皇上仁德的交口称赞，再没有其他议论了。”他心中暗叹，他原来是以为这不过是十三皇子为了引出情人的一场戏，却没有想到这场戏居然能弄得天下轰动，而且还使得民心竞收囊中。
“十三确实是聪明啊。”皇帝说着，端着茶杯有些神思不守。
“皇上，皇上可是身体有些不适么？”李德顺等了一会，见佑宁帝有些不对劲，忙轻声唤道。
“啊，朕没事。”佑宁帝觉得手腕微酸，忙放下茶杯。他看看这个被自己倚为亲信，也曾经是父皇心腹的老总管，突然脱口问道：“李德顺，你说朕和十三弟比起来如何？”
李德顺脸上的笑意顿时僵住了。皇上这句话是什么意思？他见佑宁帝脸上并无笑意，心中不由生出疑惑。难道在他不在的这两个月中，朝廷或是宫中出了什么事情么？突然，他想起之前佑宁帝审案回来后的心思重重。
难不成皇上和十三皇子之间……
佑宁帝见他神情犹豫，忙改口道：“朕刚才不过随口说说罢了，你也用不着回答了。”本来可以用逗趣的口吻问出的问题，被他像方才那样认真地说出口，只怕是谁听了都会不知所措吧。李德顺又是那么伶俐世故的老人，只怕更是心中起顾虑了。
李德顺这时却已经反应过来了。他是经过几次大变故的，知道若是此时不答，虽然过了眼下这关，却难免在皇帝心中种下一根刺，倒不如坦坦荡荡地回话还好些。因此，他马上笑道：“皇上既然问到老奴，老奴哪有什么不回答的。刚才只是在想该如何回答罢了。”
佑宁帝见他肯说，也有些欢喜，道，“你想说什么，只管说就