“震之，到底是怎么回事？”宋教仁赶紧问道。
吴绍霆没有多说什么，他向站在一旁默不作声的邓铿点头示意了一下。邓铿从公文包里拿出了先前那份文件，递给了岑春渲过目。岑春渲看完之后脸色大变，接着才传给其他人阅读。整个房间的气氛突然之间变得死沉，乌云逐渐爬上每一个人的脸上。
“怎么会这样？这消息可属实？”岑春渲追问道，他这一生最痛恨贪污腐败之事，没想到南方执政府第一次大选就遇到贿选，即便自己年老持重也难免怒火烧心。
“这种事我绝不会开玩笑的！”吴绍霆严肃的说道。
“此事决不可轻饶，一定要严惩不贷。可恨至极，国会议员自己践踏民主，简直是罪加一等！”岑春渲严厉的说道。
宋教仁、陈少白、许雪秋等人立刻议论了起来，每个人都愤愤不平。
吴绍霆等了一会儿，这才开始施行自己的计划。
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次日一早，吴绍霆仅仅只在凌晨时小歇了一会儿，不过仍然保持着良好的神貌，动身前往联合会馆临时国会大会场。
梧州早在几天前就已经开始热闹了，各色各样的政治人物都在翘首以盼南方执政府的大选，甚至连洋人的领事馆都派来秘书官凑热闹。当然，洋人在中国南北交战期间是没有任何立场，仅仅是把这次执政府大选当作一场“盛大的派对”。
直到四月二十八这天，该布置的已经布置妥当，该通知的业已通知到位。从凌晨开始联合会馆福建的大街小巷就出现了荷枪实弹的士兵，一方面着手布置大选的安保工作，一方面提前清理道路。
大约七点钟过后，国会办公人员比以往提前一个钟点赶到联合会馆。到七点半时，街道上的行人越来越多，许多人大老远的赶到联合会馆这边，等待着观看一场决定南中国前途命运的盛会。街道渐渐拥挤，人们议论的声音熙熙攘攘；一些关心政治的文化人根据不同的政见聚在一起，或站在会馆大门外高谈阔论，或包下一个茶楼的好位置评头论足。
“照我说，联省自治未必是先进的政治思路，这甚至不是政治思路，只不过是因为国庆需要，迫不得已才搞出这样的噱头。”
“南方执政府的目的是对付北洋政府，对付独裁的袁世凯。在这方面我就支持吴荣武，谈是谈不拢的，谈判向来只是弱者的选择，归根结底只能打，狠狠的打！把袁世凯打服气为止，把袁世凯打到求我们谈判才是！”
“吴将军是年轻，可人家有能耐，谁说一定要四、五十岁才能当总统？你看看广东、福建现在多么有声色，还不是吴将军领导有方？九成九，必然是吴将军当选……你问为什么？嘿嘿，赶紧沏壶茶去，我慢慢跟你说！”
……
一时间众说纷纭，可真正能懂的没有几个，大多数人仍然是不懂装懂。
第641章，前奏
当各省候选人陆续乘车出现时，那些政治好事者纷纷起身作势，高声支持附和自己政见的一派。事实上在此之前，南方各省候选人没有发表任何政治言论，这些军阀督军们不熟悉国外大选的那一套，只是仗着本省势力坐等大选结果。
要说有过提前造势的候选人，也就是国民共进会利用广东、福建的报刊为吴绍霆做过一些炒作，极力鼓出共和思想和联省自治的意图。
也正因此，那些政治好事者们要么是呼吁支持吴绍霆，要么是跟着声浪起哄，只求突显自己是一个“政治敏感人物”或者是“时评专家”。
吴绍霆的车队接近联合会馆后花园时，他透过窗外看见联合会馆附近街道两旁，除了人头并着人头的拥挤之外，还有的就是五颜六色用以装饰的彩旗以及中华民国五色旗。除此之外，各个政党、政治势力也利用内部经费，把各自的标志和政治口号印在条幅、横幅上，把显眼的位置悬挂了起来。
他忍不住有所感慨，这次大选还真是布置的有模有样，只可惜今天注定不值得喜庆。
轿车开进花园停稳，吴绍霆与随从们一一下车。梁启超、岑春渲等人正站在后门等候迎接，他们今天穿的都很得体，为了迎接这隆重的日子，几乎把压箱底的新衣服都穿了出来。只可惜大家的神色各有不同，进步党等人对贿选的事毫不知情，一个个谈笑自若，而国民共进会的几人却是一副心事重重。
看到吴绍霆走下车，梁启超、熊希龄、张謇三人率先走下台阶，笑容满脸的上前与吴绍霆握了握手。吴绍霆勉强的笑了笑，一一与梁启超等人问过好。
“震之，今天就看你的了。”梁启超哈哈笑着说道。
“多谢卓如先生拨冗代笔演讲稿，这等盛情在下必然铭记于心。”吴绍霆微笑着说道。
“太客气了，你是咱们南方的希望，这点小事不足挂齿。”梁启超罢了罢手说道。
“此次大选已然十拿九稳，连松坡将军都致电声援你，震之可曾准备好庆功宴了？”张謇一边抚着胡须，一边开玩笑的说道。
“四先生，只怕今日要让诸位失望了？”吴绍霆点到即止的说道。
梁启超、张謇、熊希龄三人听了这话，脸色都有变化，面面相觑了一番。他们这才意识到共进会诸人的情绪，一开始还以为是昨天晚上为了迎接吴绍霆返回梧州，一晚上都没休息好，所以才是如此精神不振，不过现在看来显然是不止这些了！
“难道发生什么事了吗？”梁启超凝神问道，他为这次大选准备了不少，也期待不小，很希望在这个时候出现意外。
“卓如先生，不知道你还记得不记得我动身前往重庆之前，与您的单独一谈。”吴绍霆语气沉重的说道。
“到底怎么了？”梁启超立刻想到了那天的谈话，难道吴绍霆一直没有说出来的心事就要发生在今天吗？
“卓如先生，四先生，秉公，稍后你们会知道的！”吴绍霆苦笑着说道。他说完，径直走上了台阶，与岑春渲、宋教仁等人打了一声招呼。
宋教仁神色忧郁，原本想要开口说些什么，可是话到嘴边欲言又止。
吴绍霆向宋教仁点了点头，脸上带着一种坚定不移的神色。继而他又转向岑春渲问道：“云公，吩咐的事情都安排好了吗？”
岑春渲沉重的说道：“我都通知下去了。不过……震之，你真的下定决心了吗？”
吴绍霆表情严肃的说道：“箭在弦上不得不发，要怪也只能怪他们不仁在先！”
闲话说完，众人一起步入大厅，在走廊遇到了不少国会议员，大家都热情的向吴绍霆打招呼。时间尚早，竞选演讲还没有正式拉开帷幕，国会议员都聚在大会场里喝茶闲聊。而吴绍霆在跟会场的众人打过照面后，带着随员们来到大会堂旁边的贵宾休息室，特意与先到一步的陆荣廷、刘显世会面。
陆荣廷是昨天早上赶到梧州的，不过昨天一整天他一直是闭门谢客，神神秘秘的也不知道在准备什么。
刘显世要比陆荣廷早到好几天，自从成都事情闹得大家不开心，他一直在心里藏着一股怒火。不过“笑面虎”的外号不是白来，越是风头浪尖越是摆出一副笑吟吟的姿态拥护执政府，提前来到梧州上下打点拜访，跟不少国会议员打成一片。
贵宾休息室里没见到唐继尧。至于熊克武和朱成贵都是没有心思参加大选，索性就等着执政府成立的庆功宴时再到梧州。
门口的承启官报上了吴绍霆的名号，贵宾休息室内顿时起了几分热闹。
陆荣廷、刘显世以及他们各自的随员陆续起身相迎，吴绍霆走进来时带着一丝深意的微笑，阴奉阳违的说道：“陆大帅，刘督军，二位来的可真早呀！”
刘显世笑容可掬的说道：“哪里哪里，才来没多久，这不正等着吴总裁的大驾嘛！”
陆荣廷脸上挂着讳莫如深的微笑，皮笑肉不笑的也说道：“今日大选，吴总裁必定会众望所归，我与刘督军无非只是绿叶配红花，一切都看吴总裁的意气风发了。”
吴绍霆淡笑道：“陆大帅，如周兄，这话就说得太见外了。南方执政府主席谁当得不都是为了国家为了共和嘛，无非是政治意见的出入，没必要弄得小题大做。”
刘显世嘿嘿一笑，说道：“吴总裁果然是大将之风，这等场面都能算作‘小题大做’，我等心态和修为真是望尘莫及。无论如何，一旦大选论定，我南方诸省一定会遵守军事联合会议的约法三章，尽心尽力拥护执政府主席的领导！也希望未来的执政府主席能带领咱们走向光辉大道呢！”
他故意在“约法三章”四个字上隐晦的加重了语气，笑容中闪过一丝利刃般的冷酷。
第642章，怒火会堂上
吴绍霆没有接话，反而问道：“为何不见唐督军呢？”
刘显世忙殷勤的说道：“哦，云贵铁路突然发生事故，唐都督的专车走到一半给耽搁了。昨天已经发来电报，如今他改换路线赶往梧州，怕是要延迟一两天。如果幸运的话，今晚或可抵达。不过唐都督有言在先，他可少不得为吴总裁衬托一番，大可挂虚位参选。等到赶到梧州一定参加吴总裁的庆功宴啊！”
吴绍霆心中冷笑，唐继尧和刘显世真是狼狈为奸，这样恶心人的话都说的出来。他多多少少猜出唐继尧是故意托辞铁路事故，目的就是要跟刘显世内应外合。
现在大选虽然还未正式开始，可梧州城和国会上下都已经认定非吴不选。可等到真正的结果出来时，他这个满怀信心的吴总裁自然是颜面扫地，十之八九甚至还会恼羞成怒做出极端行为。在这个时候就需要有一个人在省外接应，一旦梧州这边发生不测，唐继尧就能名正言顺的举兵讨伐梧州。
“原来如此，不过唐都督错过了竞选演讲，真是让人遗憾了。”吴绍霆慢条斯理的敷衍了一句，然后迈步走向休息室的座椅上落座。
“我们这些武夫还谈什么演讲，大字都不认识几个，待会儿就看吴总裁独领风骚了！”陆荣廷一边说着，一边好整以暇的坐了下来，嘴角依然挂着那种猜不透的笑意。
随后，休息室渐渐冷淡下来，陆荣廷、刘显世和吴绍霆之间竟再无话可说。气氛一下子变得为妙而沉闷，仿佛在场的所有人都在酝酿着自己的阴谋。
到了九点钟，大会场派人来通知，竞选演讲正式开始，梁启超正在会场主持开场仪式。
吴绍霆率先站了起来，邀请陆荣廷和刘显世一起前往国会大会堂，后两者欣然答应。
众人出了休息室转进大会堂，此时的大会堂早已座无虚席，接近四百名参议院议员以及各大报馆记者、受邀前来的贵宾等等，将整个大会堂营造出热闹非凡的气氛和局面，简直与先前休息室的情况有着天壤之别。
待到三位候选人一起走进会堂时，原本还有少许熙攘之声顿时彻底安静下来。目光和镁光灯齐齐的向这边投了过来。
梁启超站在主席台上，带头向候选人鼓掌致敬，随后全场都响起了全场。不过如此盛大的场面，掌声却没有足够震撼的雷动，到好像所有在鼓掌的人都是暮年之人，显得心有余而力不足。之前休息室里的阴谋气氛，似乎在转眼之间传染到了整个大会场。
掌声过后，梁启超邀请三位候选人登台，同时也向全场通知了第四位候选人唐继尧迟误之事。一番前奏过后，梁启超宣布竞选演讲正式开始，请三位候选人自行斟酌优先次序。
“吴总裁，请吧。”刘显世笑吟吟的说道。
“如周兄不必客气，咱们三人论资排辈也由不得我这个晚辈先，不如请陆大帅先来！”吴绍霆不动声色的说道，同时在心里冷笑着，你们趁早快说，不然就没机会再说了。
“有道理，陆大帅，您是前辈，自然您先来了！”刘显世殷勤的说道。
“那好吧，恭敬不如从命了！我是粗人，话不多。”陆荣廷不喜欢文绉绉的客套，直接答应了下来，说完就迈步走上了演讲台。
陆荣廷的演讲果然话不多，仅仅只是说了两句谦虚自嘲的话，接着又说了几句模棱两可的期待，然后拱了拱手退下演讲台。
在场的国会议员们甚至都不知道陆荣廷到底在讲什么，一点宣扬政治主见和竞选意识的思想都没有。不过在陆荣廷走下去的时候，会场上还是由弱渐强的给出了一阵掌声。
这时，刘显世看向吴绍霆，笑呵呵的又说道：“吴总裁，你我之间就没必要论资排辈了，呵呵，在下口才不济，实在难以当此场面，还是吴总裁先吧。”
吴绍霆看了刘显世堆笑的表情，不冷不热的问道：“如周兄真的不情愿上台？”
刘显世怔了怔，笑道：“吴总裁先请，在下也好借鉴借鉴嘛。”
吴绍霆冷笑了两声，不再理会刘显世，与陆荣廷擦肩而过大步流星的登上了演讲台。他抬头看了一眼会场，所有人的目光都聚焦在自己身上，就连站在不远处的梁启超也充满了期望。他不慌不忙的掏出了演讲稿，在台桌上铺展开来，不过却迟迟没有出声。
“诸位，今日是本是南方共商大会结束之后最隆重和庄严的盛会。自满清退位直至共和成立，我大中华如今所面临的是五千年未有之崭新局面。有识之士都认为共和体制和民主思想是顺应时代潮流，是人类政治和思想活动必经之阶段。由此可想而知，在座的诸位议员、国际友人、社会贤达等等，都是坚定不移的共和拥护者和民主思想的倡导者！”
吴绍霆终于开口了，不过他的开场几乎与演讲稿毫无关联，仅仅是借用了一些耳熟能详的名词罢了。站在一边的梁启超有些奇怪，联想到今天早上在花园里与吴绍霆的对话，他意识到吴绍霆不会按照自己的演讲稿发言了，一时在心中提紧了一口气。
“我想冒昧的试问诸位，诸位可曾知道我们南方执政府为什么要向北洋政府开战？为什么要否决袁世凯的法统地位？为什么要冒着分裂中国的风险相聚在这里？”话锋一转，吴绍霆加重了语气连续发问道。
会场响起了一片议论声，大家交头接耳讨论这些问题，事实上答案是众所周知的。
“我可以用一个答案来回答这三个问题！为了共和和民主！”吴绍霆大声的说出了答案。
台下面，那些真心怀着政治梦想的议员们纷纷发出感叹，非常支持吴绍霆的言论。
梁启超忍不住点了点头，感同身受的叹息不止。
“我再试问诸位，你们当中有多少人能捂着自己的胸口，说自己是全心全意、毫无个人私欲的为了共和和民主？有多少人能咬碎自己的牙齿，含着血说自己是一腔热血，只为中国繁荣富强、并立于环球列强之间？又有多少人能指天发誓，在今天这最隆重和最庄严、决定中国未来命运的大会上，绝对没有做过违背良心、违背国家利益的坏事！”吴绍霆言辞由弱渐强，到最后一句话时竟是撕心裂肺般的吼道。
此言一出，全场的气氛立刻来了一个急转弯！台下除了国民共进会的部分议员之外，其他所有人都变了脸色。所有人都听得出来，这已经不再是吴绍霆竞选演讲的内容，而吴绍霆在严肃的质问全场。那些心中有虚的议员更是紧张不已，尽管他们还不相信事情已经败露。
梁启超赶紧小声的提醒道：“震之，你在说什么呢？”
吴绍霆没有理会梁启超，他冷着脸色盯着全场，在一片哗然不止的情况下再次开口：“在座的国会议员们，你们可知道你们今天的身份还有现在坐在的地方，是用多少士兵的鲜血换来