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梅香的许多记忆中的片段，被自家屋檐上的两声猫叫打破了。
两只发情的雄猫和雌猫在屋顶上互相追逐，跳跃奔逃着，掀起了长长的尾巴，发出一阵阵扑嗒扑嗒的响动。
庭院里一片无声的寂静。最先看到的是一堵老墙早已坍倒了，一扇厚重的破门板敞开着。一根长长的晾衣绳上挂满了短衣、布裤和袜子，犹如风中摆动的旗帜。低矮的屋檐下的粗大横梁上，两只剪尾的紫燕在泥巢上啁啾着，发出尖刻而华丽的声音。在一晃儿几个月的时间里，梅香记得燕巢还是那个燕巢，还是那两只老燕子。只是那两三只羽翼渐丰的小燕子，已经不见了踪影。它们也许早已离巢自寻生路去了，梅香不知怎么一下联想到了自己。
想起这些，她的脸上又布满了一层淡淡的轻愁。
她走到自家的屋门前，停了一会儿，抬起右手叩打那扇房门。
砰，砰，连续敲击了几下，里面没有一点儿声音。又敲了几下，还是一片阒静。她用力地推门，发现屋门是倒插着的。她耸起肩膀用力地撞击了一下，终于听到了里面短急而仓促的应声，说，谁呀，谁在外面这么用力撞门的。
梅香没有回答。
过了好一会儿，里面终于传来一阵杂碎而拖沓的脚步声。有人抽掉了门闩，屋门吱的一声响，露出梅香养母那张青白色富有弹性的面孔，看出她保养得很好。养母开始有些惊愕，继而急忙拢起没系上纽扣露出胸前一片肉白的衣裳，开始仔细地打量着梅香，渐渐的有些变了脸说，啧，这些日子你去哪儿了，我以为你跟哪个男人私奔了呢。 。 想看书来
养母
梅香始终紧闭着嘴巴，沉默不语。她转过脸去看着纸糊的窗子，又抬头望着修筑在檐檩上的燕巢。她看见一只站在巢穴边缘的燕子，眼神有些凄迷地俯视着她。
养母终于忍不住了，声音粗哑地说，梅香，你出走这么些日子，丢下家里不闻不问的，还回来干什么？
这是我的家呀。梅香说，我回来看看家，寻找我以前生活的影决不是回来看你的。
养母皱着嘴角笑了一下，笑得很勉强，说，究竟是谁的家，你该问一问你爹那个阴间的死鬼。
那你是昧着自己的良心说话呢，梅香说。她看见养母头发散散乱乱的，一件短袖的衣衫披在身上，两只手紧紧地掩着两坨跳动的却已是疲软松弛的乳房。梅香忍不住说，你是害了什么病，青天白日的也插着房门。这么遮遮掩掩的，不是有什么见不得人的勾当吧？梅香口气平淡地说着，她分明看见养母的脸腾的一下变了颜色。
养母说，贱货，我听不明白你在瞎说什么鬼话。家里的事情用不着你来操心了，从哪儿来还是回哪儿去好了。
梅香抱着臂膀注视着养母，慢声细气的说，你还敢在我爹的床上偷男人，你偷情就不怕我爹发脾气，阴魂现世掐死你吗？
偷男人怎么了，不偷男人老娘怎么活，你有钱给我吗？养母说，你少管闲事，给我走开，没什么事情就不要再踢这个门槛了。
养母用一双恶毒的眼睛剜着她说。
你闪开一下，我要进屋去，让我看一眼跟你鬼混的到底是谁。说着，梅香想一把推开阻挡在门口的养母，但是养母两只肥白的手使劲抠住了门框，把身子横在门口。
好吧，那我就不进去了，你以为我愿意看你们丢人现眼的事？梅香说，告诉你，这个乌烟瘴气的破家，我真不稀罕回来。好歹就这一趟了，往后你八台大轿抬我我都不会回来。
听梅香这么说，养母斜睨了她一眼，开始用直露而奇异的目光在梅香身上打量着，这才看出她是精心打扮过了的，那件舍体而华贵的旗袍，把她的细腰束得紧紧的，一双高跟皮鞋衬着细白的布袜，显得优雅而有风姿。养母凑上前去，用手捏着梅香光滑闪亮的细缎旗袍的一角，问，这么好的绸缎旗袍，价钱一定很贵了？
那当然，不用说你没穿过，你连摸都没摸过的。梅香把那一角旗袍抽回去，斥责养母道，小心你的脏手，弄脏了我的旗袍。说着，她在上面轻轻的掸了掸。养母又皱起了鼻子，嗅了一下梅香身上的香水味，咂着嘴说，香儿哟，你好像是阔了，有钱了。打扮得这么俏，是不是傍上了哪个商号店铺的大掌柜，你当上阔太太啦？
这个用不着你来问，反正我再也不想回这个家了，梅香抱着臂膀不屑一顾地说。养母突然笑了。她抬起头来，笑得很放浪，说，哎哟，我猜出来了，瞧你打扮得这么花枝招展的，一定是进胭粉巷当窑姐儿了？！
你说得对。梅香瞪了她一眼，我是在窑子里卖笑了，你不也是在家里掩着房门找男人吗？你说，当半掩门儿和当窑姐儿有什么两样？
养母嘻嘻地又是一笑，露出一排黑龋而疏松的牙齿说，香儿，你也该体谅娘的苦衷。不是我多么下贱，你爹他死去了这么多年，没人养活我了，不打男人的主意只能去喝西北风。那咱们都是一路货色，今后就只好各走各的路了。说着，梅香掏出一块手巾，掸了掸落在旗袍上的一点儿灰尘，转身扭着腰肢往宅院门口走去。
不知怎的，梅香养母的眼神竟变得呆滞起来，好像一时想起了往昔与梅香相处的日子，眼瞳里放射出一道灼灼的光芒。她的声音明显的柔和下来，说，香儿，其实娘对你也没有什么恶意，你想回家来，就回来看一看。
猜测
梅香没有理睬她，一直径自朝宅院外面走去。在将要跨出门口时，她看见一只十分精细的柳编挎篮，挂在土墙的一根木楔上，灰黑的挎篮布满了一层厚厚的灰尘。她快步走过去，踮起脚尖轻轻的摘下了挎篮，用白色的手巾一下一下拂去上面的尘灰，渐渐的挎篮露出了那种细柳精编巧织出来的花色图案。她记得这是她爹早些年从杂货铺买回来的，专门给她盛一些零食吃，曾经盛过大吉祥果香铺的桃酥、炉果、杠子头和糖果什么的。
梅香伸出一只手在挎篮里翻动着，却掏出了一堆臭哄哄气味很不好闻的脏东西，都是女人使用过的月经带、红布兜肚、烂草纸、缺齿梳子、破袜子一类的东西。她翻来寻去的，没有找到一样自己用过的东西，只是发现了一个小时候她踢过的花布口袋。那是一块块三菱形的花布块拼凑缝成的那种，里面是半口袋的豆粒儿，一个布角被一条红绒线拴系着。她清晰记得，这个花布口袋还是她死去多年的母亲亲手缝制的。那条褪尽了颜色已经显得脏兮兮的红绒线，是她小时候扎过的一根红头绳。
梅香把挎篮里的破烂东西纷纷倒掉，里面只剩下了那个花布 口袋。她的嘴唇翕动着，心里不知不觉的涌起一股难以言说的情 绪，但一时说不清是什么滋味。望着门前跳荡的浮尘在秋风旋转的土巷上掀过，她平缓地对养母说，我要带走这个挎篮和花布口袋，这是我用过的东西。过了好一会儿，她还是没有听到身后养母一句搭讪的话语，就说，我不会白拿家里的东西。说完，梅香掏出一沓散碎的钱扔在地上，就头也不回地走了。
一个挎篮有什么用处，当灶柴烧都不顶用的。梅香听见养母一边用怀疑的口吻咕哝着，一边趿拉着鞋子光着腿脚跑过去，把在地面上飘来转去的钱拣起来。当养母转身往回走的时候，还在用手飞快地捻着一张张纸钞。梅香永远也忘不了养母的目光，看上去十分的空洞而虚无。
梅香回了一趟家后，她的养母便从梅香身上嗅出了什么味道。养母隐约的猜测到，梅香不是傍上了城里有钱的男人，就一定是踏进了娼门卖笑风尘了。于是，养母时刻留心城里一些经营着货品的商铺和店家，她知道只有那些财源广进的店铺东家，才肯大把花钱金屋藏娇，把梅香这样有姿有色的女孩子包养在深闺里。许多个日子里，她的苦心寻觅明显是徒劳的。后来，她自然想到了城里的胭粉巷，离家出走而身无分文的女孩子，要想活下去除了卖身，再也没有别的什么东西可出卖的了。
养母终于循着蛛丝马迹找到了四喜堂，这是一个走出四喜堂的男人告诉她的。那是在一个白日里，梅香的养母瞧见那个男人前瞻后顾的样子，脚步异常的仓促，但脸色跟头顶上投射下来的日光一样充足。他问，你想找一个叫梅香的女孩子？梅香的养母点着头说，是的，她叫梅香。那个男人吃吃的一笑，歪着嘴巴走过去问，她是不是模样很漂亮？养母说，很漂亮。那个男人回头伸手指着四喜堂说，唔，这儿就是四喜堂。这里有一朵花似的梅香，她的身价很高贵的，很有钱哩。说完，便一溜烟似的走远了。
梅香的养母一下变得喜形于色，一脚跌进了门槛光滑的四喜堂。
找人
此刻，梅香正在打纸牌。她还不知道，今天没有一个男人来纠缠她，而她的养母却来纠缠她了。毕竟是秋天，外面秋风爽爽，浸润着清明而恬淡的气丝。梅香看着投注在房间里花窗上的阳光，心情宽展起来。赶巧都没有客人，心情又好，她就约了老末、亚琴等几个姐妹玩纸牌。风喜一边打脾，一边捶着酸疼的腰部嚷着腰疼。亚琴说，你一定是让他们给弄的，昨夜里你接下了那么多客。
风喜想起昨夜里接的客，心里就堵着一口气，连声的大骂那个老混蛋，说他吃了金枪不倒一类的*，害得她一宿也没睡好觉。亚琴说，你应该去找门口卖药的老魏，跟老不死的老魏算账。凤喜问，跟老魏怎么算账？亚琴手里举着一张脾，笑嘻嘻的说，可以拉客嘛，让老魏累死在你的身上，然后她打出了一张牌。梅香在一旁也笑了，说老魏吃了自己的药，谁也架不住他折腾的。风喜取笑着亚琴道，亚琴，你一定能行，你的屁股那么大，老魏经过门口就喜欢盯你的屁股了。亚琴摸起一张牌说，我就是变成一只到处吃肉腥味的猫，也不会让他摸一下的。他成了一只苍蝇，烦死我啦。
这时，厅堂的门吱嘎一声响，随着一道轻浮的风尘钻进来后，梅香的养母胆怯的走进来。蓉妈起身迎过去问，你有什么事情？
梅香的养母贱笑着说，我找一个人。
蓉妈说，这儿是四喜堂，没有你要找的人。
我找香儿，她说。
香儿？蓉妈说，这里没有什么香儿，你找错门了。
我找梅香。养母说，她没有什么地方去，一定在这儿。
蓉妈打量了她一眼，问，你是梅香的什么人？
我是她的娘。
我怎么没听梅香说起过？蓉妈说，梅香说她的爹娘早死了，家里的人都死光了。
梅香的养母笑得有些尴尬，她说，我真的是她的娘。然后她补充了一句，是她的后娘。天冷了，我要给她做一件花袄穿哩。蓉妈说，那你就进来吧。梅香的养母动作有些拘谨，一步一步的挪到梅香打牌的房间，站在门口有点儿不知所措。她对眼前的一切，还是充满了好奇和陌生。
这时老末捏着一张牌，在手里颠来倒去的迟迟不肯出手，梅香就埋怨老末说，你出牌这么慢的，比蹲在茅房里拉屎还费劲，都急死人了。老末不温不火地说，你这么着急干什么？做女人的太性急了，男人把什么好吃的东西都不会给你吃的。梅香掐了一下老末的手背，然后骂了一声死鬼。
梅香的养母无言的站在那里，嗅着房间里弥荡的浓烈的脂粉香味。斑斑点点的日光跳进来，在她拍着斑白香粉的脸上，泛起一层门窗剥落一样的驳杂色调。
香儿，养母无奈地张开了嘴巴。
梅香抬起头来瞥了养母一眼，说，你来这儿干什么？不是没有钱花了吧。
养母勉强堆起笑脸，说，娘想你了，来看你一眼的。
梅香仍旧摸着牌，头也不抬的说，别说瞎话了，你能来看我？
你是想要我掏出一点儿口袋里的钱给你花。
香儿，你怎么这样跟娘说话，也不怕姐妹们笑话，养母说。
笑话？我连窑姐儿都是了，还怕别人说三道四的？梅香说，你在家里骂我是婊子有一千次了，如今我真的是婊子了，你怎么还怕别人笑话厚着脸皮来找我？书 包 网 txt小说上传分享
纠缠不休
养母丝毫没有感到一点儿羞惭，她紧盯着梅香的耳朵，那耳廓上的一对光灿灿的金耳坠儿。她舔了一下嘴唇说，你不要说得那么难听，这年月都是笑贫不笑娼，能挣到钱就是本事。你说，谁活着不是为了钱呢？
坐在梅香旁边的老末听得不耐烦了，说，你到底有什么事？
梅香的养母抻了抻自己的衣角，对梅香说，我家里真的是没钱花了，我想香儿你是不会看我笑话的。
你也会没钱花了？梅香啪的摔出去一张纸牌，她说，在你的床榻上掀开一层被褥就是钱，不要骗我了。
养母的脸上堆起一抹潮红，又是青白不定。她说，那点儿零花钱，只够买油盐酱醋的，很难攒下一点儿钱的。
现在我才明白，卖笑的女人挣起钱来很容易，可是花起来也是很容易的。梅香说，我没攒下一文钱。
养母一下一下的眨巴着眼睛说，你们毕竟还年轻，只要开口笑一笑，男人就会送上钱来的。她表情低贱地说，花五百日红，到了我这把年纪，陪男人睡觉不要价钱他们都嫌弃了。你没钱花了，怎么不去找项掌柜？梅香问，还有开杂货铺的孙掌柜。
养母低下头说，他们没开大商号的时候，我可以随便掏他们的口袋。如今他们开起了大商号，都是有脸面的人，砸断我的腿也不敢跟他们伸手要钱了。
梅香漫不经心地瞥了养母一眼，说，我也没有钱，我的钱也不是大风随便刮来的。
我不相信。养母坐在了一把椅子上说，你以为我是傻瓜？做皮肉生意的女孩子，比拣钱都容易的。只要两条腿一劈，要多少钱男人就给多少钱。养母还要喋喋不休地说下去，梅香把桌案上的纸牌啪的一推，她盯着养母大声嚷道，太不像话了，你真是卖大炕的，越说越没脸没皮了。快走，我懒得跟你说话。
养母从椅子上站起来，眨动着她的一对灰黄无神的眼珠，不咸不淡地说，好啊，你想骂就骂好了。你骂我是卖大炕的老婊子也好，骂我是大破鞋也好，我都不在乎。停顿了一会儿，养母又妖声妖气地对梅香说，反正你要给我钱，不给我钱我就把家里的东西都卖掉，再添一把火把房屋烧光，连老死鬼的牌位也要烧成一堆灰。
梅香凝视着在冷静之后变得矜持无语的养母，她是在悄悄观察着梅香微妙的心理变化。梅香明白养母是要跟她纠缠不休下去了，这是一个最无赖的女人，何况这种女人一旦得不到一点儿满足，是什么事情都能干得出来的。于是，梅香憋着一肚子气回到自己房间，从床褥下面抓出一把零碎的散钱，气。乎呼的丢在养母的怀里，说，你拿去好了，今后别再来烦我了，我不想再见你一眼。
养母捏着钱，一张一张飞快地查了一遍后，她仰着脸提高了声调说，香儿，这点儿钱是打发一个讨饭的，还不够娘打一天麻将牌的呢。说着，她紧盯着梅香的耳朵，说，你的耳坠儿成色这么好，娘活了大半辈子还没戴过这种东西：咱巷子里的街坊都笑话我，说我真是白活了。
梅香说，你这么一大把年纪了，怀里还兜着那么多男人，怎么还说是白活了，真是笑话。亚琴咯咯的笑了，对梅香的养母说，真是没想到你跟蓉妈一样，一个人开着店铺，却做着招引那么多人的生意。