学徒开始，在去势房中已干了四十余年，除眼看师傅动手的不说外，仅自己动手已为各深宫内院，作过了数千人的去势手术，从未出过差错！”由于事关重大，他推开包裹，坚辞不受地摇手道：“此事万万不敢允诺，包裹请收回方好。”
司空马见主刀师傅坚辞不受，也不再勉强。他轻呷一口后，盯着田康道：“老伯四十余年未出差错，小侄佩服！可田忠本该去骊山服役修陵，怎么却一面让他以体弱多病逃避服役，一面又让他赌博滋事、拈花宿柳、东躲西藏呢？按秦律他早已过了“当斥”之期，现在把他抓起来，再罚他多做三五年的苦工不算多吧？田忠体弱不能服役的证明，不是你给写的吗？啊！”他把头向外一摆：“你看！”
田康师傅转头一看，院门外不知何时已有士兵在执戈守卫，而他的独生子田忠正被士兵押解着向他走来，吓得脸色全变黄了。
田忠见司空马示意，哭丧着脸对老父道：“您不让我去服役，弄得我里外不是人。幸好有司空兄帮忙，咸阳尉才没来抓我。儿求您老答应帮他们的忙吧！”就这样按司空马的主意对田康一打一拉，田老师傅终于就范了。由于事出无奈而内心窝火，他轻叹一声，推开包裹站起身来道：“我活不了几年啦，叫他来吧！”
司空马见事已成功，立即起身对嫪毐说了一声：“走！”，便追随田康向去势房走去。
阴森、恐怖的去势室内，三张粗糙的木质“手术床”边，都立着粗实的手术架，人躺到手术床上四肢霎时就被捆牢固定在上面，再也不能动弹。
嫪毐形如“大”字似地躺在一张手术床上，除四肢已被固定外，胸、腹也被带子系住，全身都已不能动弹。除上身着装外，下身两腿叉开，裤子已被退去。田康师傅正在为其作去势前的清洗消毒。粗笨的手术刀和缝线，都已置于一个古旧的木盘中，使人望而生畏！
司空马立于手术床边，讪笑着低声道：“你小子真好福气，只痛一次就可以享福一生，我真羡慕你……”
“这还值得羡慕吗？你来试试……”嫪毐没好气地话未说完，惨叫一声便晕过去了……
依照吕不韦的安排，将嫪毐送入高泉宫后，司空马便以秦使的身份，坐在高大的安车上率队出使六国，踏上了为秦王嬴政画像择后的大道。
六国君主在得知他是为秦王择后的画像特使后，为与秦国搞好关系，都把此事看作是国之要务。于是后宫商议、宗庙推敲，那怕王室中当时没有按秦国大小两岁要求的公主，也要从宗族中挑选一位俊俏的王亲之女，冒充公主，让司空马画像，并都希望此女能被秦国选中。为让司空马将画作得更好，全都对司空马一行表现出了无限尊敬和最高规格的接待，就这样在好吃好玩的氛围中，十个月就过去了。司空马画像归来，吕不韦果然不食前言，给了他一个最大的奖赏，把保卫大秦都城治安的最高长官职务——咸阳尉奖给了他。
高泉宫寝殿。
烛光下，沐浴后的赵姬坐于镜前，她身着薄如蝉翼的藕荷色内衣，白里透红的脸蛋、细弯的柳眉、一双俏目因心情特好而显得更是宛如两泓秋水，波光闪闪，清澈无比；嫪毐立于其身后，正在为其揉肩、抚背。镜中的赵姬眉目间流露的全是舒坦和喜悦；嫪毐则是一副刻意做作的轻薄苦相。
“怎么着！进宫不到一年，已让你当上总管，还嫌不够吗？”赵姬举目盯着镜中的心不在焉的嫪毐问道。
“吕不韦无情无义胆小如鼠，还是个文信侯，我嫪毐敢冒天大的风险来陪侍太后，却什么都不是，连小命什么时侯送掉都不知道。”
赵姬娇媚地抬起头来，顺势摸着他的脸道：“小命！谁敢要本太后心肝宝贝的小命！”
“太后不要。”嫪毐心绪不佳地嘟喃道：“可嫪毐地位卑微，一但有人鸡蛋里挑骨头陷害嫪毐，还不跟掐死一只蚂蚁般地容易……如果我也有‘侯’爵之尊，那可就大不一样啦！”
“‘侯’爵之尊？！”赵姬吃惊地转脸举目，盯着嫪毐：“只有军功显著，百战沙场的将军，才配晋封侯爵，你……”嫪毐不待赵姬说完，猛地一下将她抱了起来，笑道：“我嫪毐难道不是百战沙场的将军吗……”转身将赵姬抱到了软榻上。
赵姬娇笑着紧紧地抱住嫪毐：“可我不许你夜不回宫，再去赌钱……”嫪毐轻薄地：“那你一定要让我晋爵封侯！”……
嘈杂喧闹的赌馆里，众赌徒汗流满面地吵嚷吼叫着在猛博狂赌。观赌者中有人为赢家高声叫好；有人随输家叹息不已。
一赌桌上发生了争吵——人群中，一大汉瞪眼吼道：“你已经输光了，还赌什么？”另一嗓音较细者争辩道：“再赌一把，如果还是爷输，爷就把这身衣裳脱给你！”原来此人正是嫪毐。
众围观者一听大乐，全都讪笑着起哄道：“张二哥再赢他一把，让这小子光着身子出去！”也有人喊道：“张二哥再赢他一把，叫他把裤子也脱下来，让咱们见识见识……”话音未落，立时又引来一片嘲讽的笑声。
张二哥因手气较好不仅在兴头上，更愿意在众人面前再炫耀一回，他撸袖吼道：“好，你二大爷就跟你再赌一把！你赢了，二爷我就把你输的钱还你；若是再输了，你真得把衣裳脱下来，可不许赖帐！”
嫪毐输光了还不认输地嚷道：“谁赖帐了？你才赖帐，赢了就想跑！”
在众多围观者的嬉笑声中，赌博重又开始——他们的赌具是各人持十只短箭，站在八步左右的投掷线上，将短箭向箭靶投去，以投中红心多者为胜。
张二哥先投，不但箭箭距红心不远，其中的五箭还全中靶心。他每投一箭，都引来围观者近似疯狂的叫“好”声和鼓掌声。起先嫪毐对此并不在意，后见张二哥越投越好，面色不由地绷得越来越紧了……轮到他投掷时，持箭的手似乎都在微微颤抖。
嫪毐站在投掷线上，强作镇静地投出四箭，却有两箭连靶边都没挨上，其它两箭距红心也远。忽然，就在他让手中的六支余箭全都散落于地的同时，弯腰抱住肚子，蹲在地上凄厉地哼叫起来：“哎哟，哎－哟！”
围观众人立时起哄着举臂嚷道：
“不行，他装病！”
“张二哥，快脱他的衣服！”
“连裤子也脱下来！”
吵嚷声中，张二哥一把揪住嫪毐的胸襟，把他提了起来，怒目吼道：“快脱衣来，你这个无赖！”嫪毐被提起身，却不服输地护住衣服争辩道：“谁赖，谁赖！哎哟，哎－哟！我肚子痛，我肚子痛！”
众围观者又是一叠声喊道：
“别信他的鬼话！快脱他的衣服！”
“连裤子也脱下来……”
此时人越聚越多，吵嚷声也越来越大。正当张二哥以赢家的得意，气壮声粗地动手要脱嫪毐的衣服时，一个威严的声音突然从围观圈外传了过来：“吵什么，吵什么？快闪开，快闪开！”
身着戎装的司空马，随着八名佩刀军士肃然地挤进人群。
突然有人高喊：“咸阳尉抓赌来啦！”众赌客闻声大惊，全如鸟兽散去！嘈杂如市集的赌场，眨眼间就变成了一座空楼。
司空马走到近前，威严地看了一眼气势汹汹的张二，张二立时松开了抓着嫪毐的双手；再随眼瞟了一下狼狈不堪的嫪毐，盯着张二问道：“你们俩吵什么？”
嫪毐耳听熟悉的声腔不由先是一怔，当抬头看出来人确是司空马时，心中不由一阵狂喜——救星总算来了！可再一想自己离宫赌博，并且被逼得如此狼狈，司空马还能帮自己吗？他不帮又能怎样呢？胳膊总不能往外拐吧！……往后有他做后台，看他们谁敢欺负我嫪毐……就在嫪毐的头脑中像十五只吊桶打水——七上八下地翻腾不定之际，只见张二不服气地抬手一指，大声答道：“是他赖帐！”嫪毐整理了一下衣服，引颈吼道：“谁赖帐！你们依仗人多，还没分清输赢，就要……”有司空马在场，嫪毐一下子又神气起来了。他泼妇似地举手一指，倒打一耙把自己说成是受害者……
张二一听，气得眼冒火星地指点着吼道：“你……你无赖？”
司空马盯着张二厉声斥责道：“放肆！咸阳乃国都重地，岂容尔等无赖聚众赌博，仗势欺人！”大喝一声：“带走！”
张二一愣，吓得慌忙跪下，叩头如捣蒜般地乞求道：“小人岂敢扰乱都城，是闹着玩的。”
司空马转脸盯着嫪毐：“真是闹着玩的吗？”嫪毐含糊地“唔！”了一声，心有余惧地点了点头。
“大庭广众之中，岂有扒衣服脱裤子来闹着玩的，嗯！”司空马盯着嫪毐大声喝斥：“带走！”两名带刀军士立即上前押住嫪毐，推搡着吼道：“快走！”
司空马见嫪毐已被押走，转脸怒视着跪于膝边的张二：“下次再敢聚众闹事，小心你的狗命！”
听着司空马率军校离去的脚步声，已下楼远去，张二爬起身来狠狠地啐了一口：“呸！”
赌馆路边，一溜骑兵簇拥着两辆外观差别之大，犹如金玉与粪土似的马车。头一辆四马拉拽的敞蓬车，装饰豪华，极其气派；另一辆则是残旧不堪，四面封闭得严严实实，专门收容拘留罪犯的囚车。
嫪毐被从赌馆里押解出来，军士们吼叫着将他关入囚车，吓得他挣扎着死活不肯上去，并连连回头观望着司空马，意在要让司空马再帮他一把。可司空马却昂然地大步走向敞蓬车，根本不予理会。军士们如狼似虎，吼叫着硬把嫪毐推入车中，锁链一响，关好了车门。
率队校尉见司空马登车已毕，两名护卫亲兵也已坐于其身后，随行军士也均已全都上马，便高喊一声：“回尉府！”勒转马头，率队从围观人群闪开的缝隙中，策马向前走去。
车队在咸阳尉府前驻足，司空马下车后，对校尉说了一声：“把他带到书房来。”便径直登上府阶向后院走去。嫪毐从囚车中出来，惊愕地瞪着校尉大声道：“我是高泉宫总管，你们要把我怎样？”
“高泉宫能有你这样的总管吗？”校尉推了他一掌，高声吼道：“快！跟上大人一直往里走。”嫪毐不着头脑地紧随司空马踏上台阶，由校尉押解着，心神不宁穿过庭院，向后堂走去。
书房中，司空马坐于主位，待押解嫪毐的校尉退出后，对呆愣着的嫪毐道：“怎么着，还看不出来吗？啊！”
嫪毐终于明白过来：“你……就是新任的咸阳尉！”
司空马得意地点头笑道：“为大王选后画像前，吕不韦曾许诺画像归来，给本大人一个最大的奖励！现在本大人已荣任咸阳尉之职，除蒙毅的虎贲军外，整个咸阳都已在我的手中，想不到吧？啊！”
“好啊？”嫪毐猛然转态，高兴地大声道：“以后他们再敢欺我，你就帮我出气……”
司空马声色俱厉地拍案打断道：“混帐！如果你再去酒楼赌馆闹事，我一样要治你的罪！”
嫪毐却不服气地盯着司空马道：“你要我在高泉宫陪侍太后，闲来无事宫里又找不到人赌博，你叫我怎么办？”
“叫你向太后索要侯爵名份，你提了吗？”
“提啦，太后说……”
“太后说什么都不重要”司空马冷峻地打断道：“只要你继续提，不出一年，爵位名份一定可以要到手。到那时你就能以侯爵名份，象吕不韦一样招贤养士，壮大我们的势力，一旦时机成熟，不但吕不韦，连嬴秦的天下都在你我手中！可你终日混迹赌场，还能办大事吗？！”
“还要办大事？”嫪毐惊愕地盯着相处多年的好友，眼神中既透露着恐惧，也透露着对司空马的敬佩！
“对，还要办惊天动地的大事！”司空马不着头脑地嘟喃了一句。
时光飞逝，转眼三年已经过去。
在一片猎犬追逐的狂吠声中，只见一青年骑手箭无虚发地，催马追逐飞奔逃命的山鸡野兔，当他勒马拭汗时，才看清此骑手乃是秦王嬴政！
三年过去，嬴政已成长为一十六岁的英俊后生。高高的个子，结实的身材，略长的脸上，浓眉下一双四面八方都能照顾得到的眼睛，挺直的鼻梁下，唇红齿白，嘴唇上也已长出了密密的茸毛，由此构成了始皇帝终其一生的鲜明特征。
嬴政拭汗已毕，正欲催马向前，忽听远处一阵呐喊声传来。他转脸一看，见是族中弟兄们正在兴奋地高声呐喊着，催马猛追一只角分数叉的大麋鹿。便勒转马头，迎着麋鹿冲了上去。麋鹿一见有人挡道，急忙拐弯向山下丛林跑去，就在它转身刚跑不远，嬴政弓开满月，“嗖！”地向他射了一箭，麋鹿中箭倒地，当他挣扎着站起来往前一窜，再欲逃跑时，追在前面的几位公子，几乎同时向他放箭，一时间这只倒霉的麋鹿身中数箭，刺猬似地倒在地上，痛得颤抖着发出一阵“嗷、嗷！”的叫声！公子们都高兴地打着唿哨，嬉笑着飞也似地奔了过来，在受伤的麋鹿边指点着吼道：“是大王先射中的……”，“他射的不算，是我们追过来的……”嬴政策马过来，他端坐马上，惬意地看着同宗兄弟们想了一下，朗声道：“我射的不算，你们射的也不算，有本事的咱们今晚射灯！”
众嬴门子弟一听，全都举手欢呼：“好，今晚射灯！”
随后赶来的蒙恬和李信，看着情绪高昂的公子们，也高兴地笑了。
明月东升之后，都已长大了的公子们围坐在三个火塘边，吵嚷着一边大嚼烤熟的野物，一边小口啜饮着经教官蒙恬特许的美酒。
蒙恬起身至火塘中央，击掌让大家安静下来后，环视着众公子道：“习武课明天就结束了，除嬴成随我到军中应职外，其他的都得各自回家，年满十六后再来找我……”没想到话未说完，众公子不愿回去的声音，却从四下里响了起来……
“我不回去，回去不几天又要来，太累……”
“我也不回去……”
蒙恬不解地巡视着众公子道：“你们为什么不回去？”
两名年龄稍大的公子，同时高声答道：“大王下月大婚，我们要喝了喜酒才回去！”话音刚落，立时引来了一片笑声。显然此事他们都知道了。
蒙恬一怔，转脸盯着嬴政道：“大王要大婚了吗？怎么不让微臣早点知道？”
嬴政腼腆地一笑：“是母后和仲父操持的，宗庙长老也参了议决，我……最近才知道。”
“大王妃是哪国公主？名叫什么？能让微臣知道吗？”蒙恬再问。
嬴政还未来得及回答，众多公子已经喊了起来：“是齐国公主，名叫紫娟……”
蒙恬回应了一句：“紫娟……！”公子们齐声吼道：“对，就叫紫娟！”说罢又是一阵嘻嘻哈哈的哄然大笑。
蒙恬终于弄明白了，他欣喜地望着嬴政：“好啊！这么大的喜事，大王一直瞒着微臣……”环指着众公子再道：“办喜事那天，看微臣让他们狠狠的治你！”
众公子又是一阵叽叽喳喳地吼道：“对！不能饶他，要让他背紫娟公主！”
原来，自司空马画像归来，吕不韦便携像入宫，将欲为秦王嬴政选后的事向太后赵姬说了个明明白白，并将一幅幅画像挂起来请赵姬看。
太后赵姬初始一听还以为吕不韦是在开玩笑。直到六张画像全挂出来后�