《沙门空海之大唐鬼宴》

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沙门空海之大唐鬼宴- 第71部分


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  “不够。”
  “这一点钱,不能卖。”
  “这可是献给皇上的贡瓜呢。”
  “你死心吧。”
  男人们的回答很冷淡。
  “我妻子染病,一直卧病在床。这段日子,积蓄也花光了,她已经整整两天没吃东西。”
  当时我暗忖,他说的妻子,应该就是衔梨的女人吧。
  “今天早上,她说想吃瓜,我才来市场寻觅。只是季节没到,店家都没卖。就要放弃时,看到了各位。”
  “生病怪可怜的,不过你妻子病倒,可不是我们害的哪。”
  “好歹施舍我一个吧。”
  “不行。这是皇上爱吃的瓜,种瓜人特意赶在这时候让它结果。
  不仅大费周章,事先还都数好了数量呢。”
  “那你们正在吃的这个呢?”
  经此一问,男人们忽然露出畏怯的神情。
  “一开始就说好了,我们是特准吃瓜的。告诉你,现在没多余的了。”
  说毕,男人从嘴中吐出瓜籽。
  短剑男子沉默了半晌,终于说道:“那,吐出的瓜籽,可以给我吗?”
  “喔。瓜籽的话,你要多少尽管捡——”
  “不,我不用太多。一、两粒就……”
  短剑男子拾起一、两粒落在地面上的瓜籽,接着,伸手取来附近的半截棍棒,在地面刨挖出了一个小洞。
  短剑男子将捡取的瓜籽放入洞里,再覆盖泥土。
  男人们兴味盎然地注视着,到底短剑男子想干什么?受到他们的目光吸引,有一、两个行人停步,随后围观的人愈来愈多。
  短剑男子取下腰间垂挂的皮水袋,打开袋口,斜倾着。
  袋内的水溢涌出来,浇灌在覆盖瓜籽的泥土上。
  “冒出芽来、冒出芽来……”
  短剑男子低声喃喃念道。
  冷不防——濡湿变黑的泥土之中,一个小小的、青翠的东西探出头来了。
  “看,出来啰,长出新芽啰。”
  的确是新芽。
  连看热闹的人也都知道。
  “喔。”
  “长出来啰。”
  “是新芽。”
  围观看热闹的人们,如此这般起哄着。
  一边吃瓜一边观看短剑男子行动的男人们,也叫出声来。
  “真的哩。”
  “冒芽了。”
  “长高、长高……”
  男人朝地面下令,那新芽果真愈长愈高了。
  “看吧,长高了。”
  新芽随着男人声音愈长愈高,还沿地面攀爬,叶子也繁茂起来。
  “看,开花了。”
  如男人所言,瓜叶之间开出花朵来。
  “怎么会……”
  “嗯。”
  围观看热闹的人群里,赞叹声此起彼落。
  然后,花朵凋落——
  “结瓜、结瓜、结出瓜来。”
  男子一出声,方才开花处,马上膨胀出果实。
  “变大、变大。”
  随着男子的声音,果实愈变愈大。
  “看吧,结出瓜来了。”
  繁叶中间竟然垂挂着累累新瓜。
  “喔。”
  “真是漂亮的瓜啊。”
  看热闹的人不禁发出了惊叹。
  “接下来——”
  男子拔出腰间短剑,砍下一颗瓜。
  “我的份,这样就够了——”
  语毕,男人环视看热闹的群众,又说:“不嫌弃的话,一人一个,如何?”
  “一人一个,是要卖吗?”
  “不,不用钱。我请大家吃瓜。”
  围观人潮,马上涌向男人处。
  “大家别慌张,数量绝对够吃。”
  男子手持短剑,不停从藤蔓切下瓜来,递给围拢的看热闹群众。
  递出最后一颗瓜后,男人拾起脚下的那颗瓜。
  “感激不尽!”
  他恭敬地朝运瓜男人们行礼致意说道。
  目瞪口呆的男人们,竟无一人回话。
  短剑男子再度行了个礼,说:“那,告辞了。”
  随即转身扬长而去。
  我没上前拿瓜,自始至终旁观着,包括随后所引起的骚动。
  “瓜不见了!”
  运瓜男人之一大声喊叫。
  “什么?!”
  “你说什么?!”
  树阴下纳凉的男人们,一个个抬起头来。
  “看,瓜全都不见了。”
  最先叫出声的男人,伸手指向货车。
  仔细一看,方才满载的瓜果,竟然一个不剩,消失得无影无踪。
  “发生什么事了?”
  “怎么全不见了?”
  “那可是献给皇上的贡瓜啊。”
  吵嚷不休中,有一人突然回过神来,叫道:“是那家伙。”
  “那个男的?”
  “就是刚才跟我们要瓜的男子。他施展幻术,把我们的瓜全送给看热闹的人了。”
  那男人说得一点没错。
  老实说,中途开始,那短剑男子到底做了什么,我全看得一清二楚。
  让我感觉奇怪的是,当男子说“看,开花了”时,看来花真的开了。
  我不禁暗想,怪哉,怎会发生这种事?然后,我便察觉到了。
  那就是,每当观众看到冒新芽或攀藤时,短剑男子必定抢先说出此事。
  当他说:冒芽了——就看似真在冒芽;当他说:攀藤吧——就看似真在攀藤;当他说:开花了——就真的看似开花了。
  当时,我猜想,那短剑男子是透过言语,对看热闹的众人下了某种咒吧。
  于是,我闭上了双眼、几度调匀呼吸、心澄气静后睁眼再看,瓜果藤蔓并未茂密成长,不过是男子脚下湿土上,刚刚掉落的一把状似某处摘来的绿色杂草罢了。
  开始送瓜时,男子也不过就是伸手拿取车上的瓜,再一次一个递交出去而已。
  这一举动,看热闹的观众却以为,瓜是从藤蔓切下再送出来的呢。
  这是我第一次知道,原来有人可以趁隙钻进人心,做出如此的事。
  且说——四天之后,我再次见到那名短剑男子。
  那时,我和母亲同行,出门走访干佛洞,去看新画作。
  因皇上已看过,我们才终于有机会目睹那些新画。
  大约是清晨出门,中午时抵达的吧。
  干佛洞前,有一道河流穿过。
  从河这边望过去,干佛洞景观尽入眼帘。岩崖凿有众多洞穴,洞穴之间贯穿着通路,还架有梯子,只要想看,任何石窟都进得去。
  由于数量过多,哪个石窟内有什么画,当时的我自然无从得知。
  我只是惊奇地眺望着石窟美景,渡河走到干佛洞前方广场时,此处已挤满了人。
  前来参拜的信众或居住在此的僧人们,虽然也现身其中,最引人侧目的,却是一群披戴甲胄、威风凛凛的士兵,以及穿着锦衣华服的人们。
  只有那些我从未见过、在京城宫廷走动的贵人,才会这样打扮。
  然而,眼前只见人墙围立,里面到底在干什么?外人不得而知。
  仗着还是孩子,我撇下母亲,径自钻进人堆之中。
  尽管遭人恶意踢打,或大声斥责,我依然不减好奇。
  终于,我钻进了人墙最里面。
  在那儿,我目睹了一幕场景。
  士兵包围着一名青年及女子。这两人我似曾相识。
  是短剑男子和他的妻子。
  两人面前,皇上坐在粘贴金箔的华椅之上。
  皇帝身后及两旁簇拥着许多贵人,他们和皇上一起注视着那对男女。
  士兵当中,有个全副武装、雄壮威武的人询问短剑男子:“果然就是你偷了贡瓜?”
  “因为我妻子生病,想吃瓜。”短剑男子回道。
  “我只拿了一个,其余的全给大家——”
  男子说到这里,身穿华丽甲胄的男人想要确认般地说:“是你偷的吧。”
  “可是,我——”
  “偷就说偷,到底怎么回事?!”
  “是我拿了。”
  “托你的福,皇上吃不到瓜了。这可是欺君大罪啊。”
  “——”
  “听说,你施展了不可思议的幻术。”
  “——”
  “听说,你在地上播种,马上就能长出瓜来。在这儿,也可以办得到吗?”
  “办不到。”
  “什么?”
  “要有瓜籽。没有瓜籽,便办不到。”
  “就算是瓜籽,总归都是妖术。没有瓜籽,不也应该办得到吗?”
  “不。即使是妖术或幻术,没瓜籽就办不了事。”
  “——”
  这回,士兵也沉默了。
  贵人中有一人,从旁插嘴。
  “你这胡人哪。”
  贵人称那短剑男子是胡人。
  “听说你不光是精于幻术,掷剑也很拿手。”
  “——”
  “你能表演掷剑,射中搁在那女人头上的梨子?”
  “是。”
  “能在这里表演吗?”
  “——”
  “皇上有旨,要看你的表现来定罪或赦免。”
  “——”
  短剑男子不作声。
  只是睁大眼睛注视皇上。
  “再这样下去,你一定会被砍头。不过,这次是为了庆贺干佛洞画作完成,皇上才驾临此地。皇上说,不想平白无故流血,加上你的妻子也有病在身。虽说如此,却也不能平白放走犯下滔天大罪的你——”
  “——”
  “如何?让大家见识你掷剑的功夫吧。”士兵说道。
  短剑男子望着皇上,似乎在询问,贵人所言当真?不久——皇上默默地朝男子点了点头。
  就这样,那件事便发生了。
  如同初见时一般,男子逐次掷剑射穿备妥的梨子。
  首先,用手上拿。
  再来,顶在头上。
  再来,衔在嘴里。
  再来,举在前额。
  这些都和上回一样。
  不同的是,接下来的那一次。
  短剑射穿第四颗梨子时,聚集的人潮早已沸腾,刚开始是叹息般的低声欢呼。
  欢呼夹杂着两种情绪,一是所期待的意外并未发生;一是因为没发生,反倒松了一口气。真正欢呼声响起,是原本最后的那一次。
  当观众欢呼声安静下来时——映入我眼中的,是皇上和身旁贵人在交谈着某事。
  谈话终了,如同先前,玄宗又倚靠在椅子上。
  仿佛等待此刻来临,一直与玄宗交谈的贵人向前跨出一大步,“皇上说,你们的技艺真是了不起,不过,这应该只是平常所表演的——”
  贵人如此说道。
  “光是一般的把戏,无法赦罪。因此,皇上又说——”
  皇上到底又说了什么,围聚的众人,为了听清楚下文,全都竖起了耳朵。
  “皇上说,现在你再射一次梨给他看……至于射梨的方式,皇上吩咐,要与方才不同。”
  贵人接着说明与刚才不一样的射梨方式。
  首先,他伸手指向附近一棵大柳树:“让女人站在那柳树前,背部和后脑勺,必须紧紧贴在柳树上,还得用布绑紧,头部不许离开树干。额头的梨,也同样用布绑紧,不能让它离开前额……”
  贵人这样说着。
  “就用这方式,像刚才一样,用短剑射给大家看吧。”
  贵人一边说明,一边望着胡人男子。
  “懂了吗?你只有一次机会。射中了,就可以赦免;射不中,两人当场处死。”
  说毕,贵人望向皇上。
  皇上迎着他的目光,满足般地点了点头。
  贵人此时所说的,无疑正是皇上本人的想法。
  换句话说,皇上和我一样,也发现胡人掷剑射梨的微妙招数了。
  让女人后脑勺紧贴树干,并且固定不动,是为了不让她施展此一微妙动作。
  如前所述,此一把戏是由两方组成,一是男人的本领,另一则是女人面迎短剑时的调整动作。彻底阻绝其一之后,两人还能顺利进行吗?当然,单以短剑射梨,对胡人男子来说,那是轻而易举的。
  然而,问题不在能否射中,而在于他投掷出手时的力道。
  “如何?”
  即使再问,答案也只有一个。
  那就是“做!”
  不用说,男子点头同意后,围观人墙又是一阵欢呼。然而,欢呼声中,似乎又掺杂着期待目睹令人不安和恐怖的东西。
  所以——士兵先将女人绑在树干,固定住她的头部。
  再用布条将梨子紧系于其前额,避免掉落。
  一切准备就绪,男子站到女人面前。
  一看就知道,前所未有过的紧张,此刻正布满胡人幻术师的全身。
  男子的脸孔顿时失去血色,表情整个凝重了起来。
  他不停地舐拭干燥的嘴唇,摆出掷剑架式又放下,晃动肩膀调整呼吸。
  由男子的模样可知,掷剑穿梨的把戏,女人的协助非常重要。
  或者说,我感觉女人比男子显得镇定。
  “放心,一定行!”
  女人出声鼓励,男子却显得迷茫。
  男子的迷茫不安,仿佛也依附到了女人身上。不久,女人表情明显起了动摇。
  这种不安与紧张似乎也转移到旁观的一方,我的手心因为渗出汗水而濡湿了。
  不久——男子觉悟了般地吐了一口大气,一边深呼吸一边握住短剑,全神以待。
  男子双眼上吊,额头汗珠浮流,宛如鬼相。
  “喝!”
  锐不可挡的气势中,短剑自男人手上掷出。
  此刻,我不由得吞下呼叫声。
  因为男子掷剑的速度,比先前稍微快了一些。
  看热闹的众人,在下一秒时,爆发出了吼叫声。
  短剑射入梨身之际,女人头部颓然前倾,梨子与额头之间汩汩涌现红色液体,而后自女人鼻端滴落地面。
  士兵们慌忙趋前,解开女人额头的布条,梨子却未掉落下来。
  原来,短剑贯穿梨身,已剌入女子额头。
  女人瞪大眼睛而死。
  男子并没有走近女人身边,始终呆立原处。
  不久,他蹒跚步向女人,曲膝抱起尸体。
  “啊,这……”
  男子喃喃低语。
  “啊,这、这到底……”
  先是啜泣,继之转为野兽般放声痛哭。
  怀抱着女人,男子抬头望向皇帝,“不过是几颗瓜而已,竟然这样……”
  那声音极其骇人,让旁听者不由得感到一股寒气。
  “我们高昌国,昔日为唐所灭……”
  男子喃喃自语。
  声音宛如泥水煮沸一般。
  “如今,又杀了我的妻子……”
  男子转动望向皇上的脸孔,仰视天空。
  满布哀痛的脸,似乎微微一笑。
  男子露出悲哀的微笑在哭泣着。
  此前用来将女人绑缚在树干的绳索,掉落在男子身旁。
  男人放下尸体,让她仰卧地面,拾起眼前的绳索,再度凝视玄宗。
  “刚刚各位所看到的是射梨的技艺。一不留神,杀了爱妻,这都是我的错。”
  男子哭着说道。
  “既然如此,就让我升天,请求天帝赐还妻子性命,重回人间吧。”
  男子边说边将绳索卷成一圈,放在落地的两膝之前。
  男子低声念咒,绳端瞬间像蛇头一般,从盘绕的绳圈中扬抬起来。
  他继续念着,绳索滑溜地往上升去。
  “喔!”
  围观人群不知将会发生何事地发出惊呼。
  绳索继续往天际上升。
  伸展出去的绳索,早超出原来长度,残留在地面的,却看不出有任何减少。
  最后,上升的绳索彼端终于消失在天际。
  “那,此刻我就升天吧。”
  男子起身,任由泪流满面,伸手抓住绳索。
  他以双手握住绳索,并以脚缠夹,开始攀爬。
  男子的身体,很快上升到手够不着的高度,未几又升至屋顶高度,最后攀到比干佛洞崖壁更高之处。
  然而,绳索仍继续向上伸展,男子也丝毫没有停止下来的打算。
  男子身影变成豆粒般渺小,不久,便穿入飘浮天空的云端,和绳索一起消失了。
  士兵和贵人们终于回过神来,首度察觉发生了什么怪事。
  
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