把佩剑往地下一掷，头也不回地径自回宫，打猎的兴致冰消云散。光义埋怨张琼道：“你说这些话干什么了？”张琼犟着脖子道：“我想到什么就说什么，这马难道不该死的么？”光义默然。
当晚，宋太祖翻来覆去想张琼说的那几句话，觉得其中怨意很深。于是把亲信军校石汉卿、史珪两人找来，秘密嘱道：“你两人为朕去打探打探，瞧张琼平素可有不法言行否？”石汉卿、史珪听得此旨，登时大喜，原来宋太祖近年来对诸大臣很不放心，对他们私下的言行、生活、交往等等极为注意，便派了几个亲信四下打探。这石汉卿、史珪便是平时摭拾朝臣微言细过加油添醋向太祖告密，是以朝臣们恨之切骨，却又畏之如蛇蝎。张琼性直，最是瞧不起这些鬼鬼祟祟，靠揭别人阴私吃饭的小人。平日见了石汉卿、史珪从来不理不睬，还向人道：“史珪、石汉卿是什么东西？半点本事也没有，半点功劳也没有，他们的作为，连三姑六婆也不如，算什么男子汉了？”这些话传入史、石两人耳中，直是恨张琼入骨。只是张琼行得正、坐得端，没甚辫子给人抓，况且又素知张琼乃太祖微时至交，有护驾大功，况且位高权重，自是奈何他不得。今日听太祖颇有疑忌张琼之意，这岂不是天赐的报仇良机到了？当下两人领旨下去，着意打听，俗话说：“鸡蛋里也可以挑出骨头来。”何况张琼鲁直，言行素不检点，岂无疏漏之处？史、石两人打探旬日，竟搜出七大罪状来，颠颠地捧了，呈与宋太祖观看。
宋太祖见第一条写道：“张琼最是爱马，自家又不购备，逐日选择官马自乘，营中好马，直如他私马似的，骑了不还。”太祖忖道：“张琼职在巡检京师，骑官马乃是为了公务，他平素不善居积，怕是没钱买马，这一条也不算什么过失。”便翻过这页。见第二页上写道：“张琼私纳叛臣李筠帐下雄健材武之徒若干人，编入御前诸班之中，实有不臣之心。”太祖又忖道：“御前诸班选的原是材武之徒，数中剧盗、悍匪也是不少，选几个李筠旧部曲，只要真有本事的，也算不了什么大事。”便又揭了过去。只见第三页写道：“张琼平素擅作威福，陵砾部曲，禁旅众官兵畏之如虎狼。”太祖又忖道：“这禁旅嘛，个个跋扈，人人难驯，能令他们祗畏，恐怕除了张琼之外，也没几个人能够做到，这又算什么罪行了？”翻过这页，只见第四页上写道：“张琼自炫其能，常诬毁晋王光义，说他任御前都虞侯时，太过仁懦，不能威众，直宠惯得众军目无法纪，到处作威作福，欺压平民。不是我张琼驾驭得严，那还了得？”宋太祖眉头一皱，大感不快，鼻子里哼了一声，并不言语，翻过这页。第五页上写着：“年前马仁瑀与王皇后兄弟因细故争执，仁瑀挥拳将之击倒在地，以此遭贬，张琼置酒相送，酒酣言道：“结义兄弟之情，又怎及得皇后亲兄弟之情了？”宋太祖看了这条，怒火大炽，忖道：“这厮果然心怀不满，朕处分马仁瑀难道错了？若不是顾念昔日之情，便该杀却，打狗还要看主人，马仁瑀连我的舅子都敢打，恃功傲慢，心目中还有朕么？朕判个平级外放，又怎的是不顾念昔日之情了？”愈想愈火，“乒”的一声拍在桌上，溅得杯中茶水四飞。史、石两人相视一眼，得意非常。宋太祖强忍怒气，又看下去，只见第六条写道：“张琼酗酒，酒后大言道：‘昔日与皇上在潘原豪赌，被土棍赖账，又遭棒击，险些丧命。’嗣后我两人打上门去，打得众泼皮魂飞魄散，还淋了他们一头大粪，当真痛快之极。”宋太祖看了这条，再也忍耐不住，一脚踢翻桌子，起来绕室急走。脚步蹬蹬直响，满面红涨，青筋暴起。原来做皇帝的，最怕人泄露自己微时的无赖言行，昔日陈胜为王，务农时旧友来投，初时也还礼遇，之后这些庄稼人渐渐把陈胜昔日荒唐事泄露出来，陈胜便因此把他们杀了，一个不留。可见做了皇帝便爱面子，张琼不懂这点，竟把皇帝曾与泼皮打斗，乃至出手到淋人大粪这般丑事泄露出来，你想宋太祖怒是不怒？宋太祖转了几圈，怒气稍抑，又复坐下，看那最后一页，只见上面写道：“张琼私养部曲骁勇百余人，每日酒肉款待，优予俸给，私挪公款，私设馆所，名曰：‘群英馆’，不臣之心昭然。”太祖看到这里，冷笑道：“这还了得？”立命石、史两人率开封府勇健，立去把张琼锁拿来宫面审。 。 想看书来
第二十七回 一世愚忠 至死张琼不负君（3）
这时，张琼老母忡怔之疾复发，张琼素来孝顺，一连几日亲侍汤药，一步也不离病床，已是数日夜不曾睡过一个囫囵觉了。众军士在史、石率领下，大显威风，大呼小叫，一路踢门而入，见张琼正在扶着老母一口口喂汤呢，便汹汹然上前，兜头一根锁链锁了，便上来扭臂捆缚。张琼也不反抗，只问为什么？石珪大言道：“奉旨锁拿逆臣张琼入宫面审。”张琼冷笑道：“我怎地成了‘逆臣’了？”看老母时，只见她已吓得双目上翻，晕了过去。张琼这一惊非同小可，双臂一振，五六个近身锁拿的军士直掼出去，撞到墙上，都哼哼唧唧地爬不起来，这时才知张琼的厉害。石、史两人吓得退得远远地，只是厉声催促众军士向前。众军士忌惮张琼神勇，况又是御犯，又不敢动刀伤他性命，只是远远地站住了呐喊，无人敢再上前。张琼正眼也不看众军士一眼，只是抱住母亲连声呼道：“娘，醒醒，醒醒！”张母半晌才悠悠醒转，哭道：“儿呀！你犯了什么事了，这些人来锁你去？”张琼柔声慰道：“娘不需担心，孩儿无罪，多半是有人诬告了。好在皇上英明，廷对时自然说得明白，孩儿去去就来。”回头对史珪道：“这就走罢。”昂然径出。众军士也不敢锁拿，远远跟定他直入皇宫，直至便殿中见了太祖，只见宋太祖正铁青了脸，瞪视着自己呢！张琼心中无愧，并不畏惧，大声道：“陛下，不知张琼犯了何罪，竟蒙陛下降旨锁拿？”太祖哼了一声，道：“你做的好事！”张琼道：“臣愚鲁，不知陛下所指何事。”太祖厉声道：“你好大的胆子，竟敢私下诽谤朝廷！”张琼道：“没有啊！微臣很笨，从来不懂朝政是非，又议论什么了？”太祖喝道：“难道你没有为马仁瑀叫屈？”张琼道：“这个臣是说了的，本来嘛，两人因细故争执，为什么偏责马仁瑀一方？”太祖道：“马仁瑀胆敢出手打人，不该责么？”张琼道：“是王某先动的手，王某何物，竟敢殴辱功臣？难道要马仁瑀受辱不还手，才是对的么？”太祖话塞，心中更怒，厉声道：“你还犟嘴。你私养部曲是何用心？”张琼道：“臣没有，臣家贫，哪有银两私养部曲？养来何用？陛下立时可派人去查查。”太祖见张琼态度毫不恭顺，益发大怒，喝道：“难道是朕冤枉你了？”张琼道：“臣不敢如是想。这定是史珪、石汉卿两个诬告。陛下历来待人以赤诚，岂可听此小人之言，令众臣下心寒？”宋太祖私下使史珪、石汉卿等密侦众臣隐事，本已有些心虚，今听张琼当殿公然揭破，竟说自己不再是以赤诚待人，气得紫涨了脸，沉声道：“大胆，左右，给我击之。”石汉卿在侧，早已巴不得有此旨意，当下夺过侍卫手中的金瓜锤，奋力一击，正中张琼之首，血流满面，昏了过去。宋太祖心肠刚硬，更不怜悯，吩咐拽下去，交御史台严加审讯。
张琼被拖下殿，悠悠醒转，心知不免于死，悲愤难言，行至明德门，见守门侍卫正是自己的心腹，便唤至面前，解下所系玉带，嘱道：“你将此玉带拿去交给我娘亲，只说不孝儿今生再也不能侍候她老人家了，见这玉带，便如见我一般。”那侍卫正待问明就里，张琼劈手抽出他的佩剑，大呼道：“陛下，张琼可没有负你！”横剑向颈上一勒，立即自刎身亡。
那几个押送张琼的侍卫慌忙去奏报宋太祖知晓。接玉带的侍卫也如飞去张府报信。张母一听儿子死了，大恸一声，魂飞魄散，也就追随儿子去了。登时全家哭成一片，孤儿寡妇，不知所措。
宋太祖听得张琼自杀，立即派人去抄他家，这次派的是心腹内监，叮嘱他们见了张琼私养的部曲，尽数拿来，不得走漏一人。自己坐在殿上立候。一个时辰后，众太监抓来的，乃是一个老奴，一个蠢婢，一个老门公而已，又哪有什么“私养部曲”了？抄家结果，只是些不甚值钱的衣物，一百余两纹银而已。
宋太祖大悔，亟命优恤其家属，官府隆重举办丧事，荫其一子为骑都尉。并召见石汉卿、史珪问道：“尔等言张琼私养部曲百人，今安在？”石汉卿强辩道：“张琼虽无部曲百人，但所养骁勇，一可敌百耳！”宋太祖大怒，道：“胡说！尔等竟敢欺君？”心知冤枉了张琼，但他又怎能公然认错？世上难道有做错事的皇帝么？他连诬陷张琼的史珪、石汉卿也没加罪，只是此后再也不信任此二人了。唉！贤如宋太祖尚且忘了张琼昔日待他的一片深情，“苟富贵，毋相忘”，不过是说说好听而已，又怎当得真了？
【注】①宋太祖杀马事，见司马光《涑光纪闻》。
②太祖拒却军校所献杖剑事，亦见《涑水纪闻》。
③宋太祖逼杀张琼事，见《资治通鉴长编》。
第二十八回 高俸养廉 百官知耻政清明（1）
宋开宝三年秋七月，七巧节，（宋太祖共改了三次年号：曰建隆、乾德、开宝），休沐。宋太祖饱饱地睡足了觉，醒来精神充沛，兴致甚高，早餐后对近侍道：“咱们今日弹雀儿去。”近侍喜道：“皇上，近日后园乌鸦甚多，聒嘈得厌人，满地遗矢，皇上去驱除了最好。”太祖笑道：“如此汝等怎不早早驱除了？”近侍道：“臣等没用，树高爬不上，惊之不去。”宋太祖携了弹弓，众近侍簇拥了来到后园，嘱咐守园吏道：“非急事，毋渎我。”
此时园中百花盛开，气候凉爽，繁荫遮覆，甚是清幽。行到池畔林中，果然鸦声嘈鸣，很是难听，太祖摆手止住众人，独自入林，见高低树枝上尽是栖鸦，于是屏息，连珠弹发，击下七、八只鸦来。鸦群受惊，振翅飞起，盘旋天空，黑压压一大片。太祖笑道：“你以为飞起了我就弹你不着？”拽开弹弓，又是一阵连珠弹发，当真是弹到鸦落，更无虚发。众近侍瞧了，个个钦服。那鸦群飞得高了，仍是徘徊不去，宋太祖就径边石上坐了下来，笑道：“咱们来耗上了，瞧是谁耗得过谁。”园吏引值班学士李云入见，声称乃有急事，太祖接过奏章，一看，却是竹木务监患所积木材长短不齐，乞剪截俾齐整。太祖清兴被阻断了，大怒，喝道：“这又是什么急事？”李云素来耿直，倔强回道：“臣以尚急于弹雀也。”太祖愈怒，举起弹弓直撞其口，登时撞得唇破血流，落下两颗门牙来。李云徐徐俯身，拾起两颗牙齿，着手绢包了，置怀中。太祖骂道：“你拾起齿来，是想到哪里去告我么？”李云回道：“臣不能讼陛下，自当有史官书之。”宋太祖一怔，看了半天李云，就石阶上坐下，喝道：“取笔来。”于是举笔在奏文上批道：“截你爹的头，截你娘的头。你十个指头是一般长短的么？长木有长用，短木有短用，截之何为？”李云看了，止不住笑，又递上第二件奏章，乃是开封府请增设“间架税”（房产税），以裕财源。太祖又批道：“不准！一收间架税，谁还愿建新居？你要京师总是破破烂烂么？”李云点头，又递上第三件奏章，乃是将军赵玭告发宰相赵普“私运木材营利，开设当铺、酒楼，殊失大臣之体”。宋太祖一怔，抬起眼睛，缓缓向李云瞧去，见他唇青鼻肿，一脸愤慨之色，心中歉然，说道：“是朕心急了些，贤卿受委屈了。”立命升李云为御史，赏三百两纹银为汤药费。吩咐传赵玭便殿侍候。当下意兴索然，弃了弹弓，洗了手，便去便殿。问赵玭道：“尔检举赵普诸事，是真是假？”赵玭顿首道：“绝无一项是虚。”呈上一张清单来，上面详尽开列当铺和酒楼的地点，店号，掌柜姓名，和赵普关系，又详列历次经营木材数量、时间、受主等，证据确凿，更无可疑。宋太祖越看越怒：吩咐立传范质、王溥、吕余庆等入宫，将赵玭奏状给三人看了，问道：“该当如何处置？”三人沉默良久不语，王溥道：“赵玭诬陷大臣，不可宽纵。”这回答大出太祖意外，向王溥看去，见他望着自己，若有深意焉。太祖冷静下来，凝神一想，当即省悟：“迸退宰相是何等大事？更何况赵普乃佐命大臣，处理稍一不慎，朝野岂不震动？”再向范质、吕余庆望去，见两人皆点头，赞同王溥意见。于是下旨，贬赵玭为丹阳县尉，奏章留中不发。待众人去后，携了吕余庆，便赴赵普家中来。
只见赵普正在厅上指挥众仆向内室抬坛子呢！宋太祖笑道：“这坛子里是什么好东西了？竟有十坛之多？”赵普不意宋太祖突然来到，忙跪下叩头，奏道：“这是吴越国主钱椒送来的十坛海鲜，臣尚未检视，不知是什么。”太祖笑道：“是什么海鲜了？巴巴地千里送来，给朕尝尝也好！”当下一一启封，则灿烂耀目，全是瓜子纯金，总数总有五百两之多。赵普吓得面色如土，忙跪下磕头道：“臣实不知是黄金。”太祖嘿嘿笑道：“腾知道你未瞧过，否则如何会放在厅上？只是就是海鲜，卿也不宜收受，岂不闻大夫无境外之交么？”赵普默然，又磕了两个头。宋太祖道：“你便收下吧，算是朕赐与你的。嘿嘿，这些境外小邦，以为大宋朝政全捏在秀才们手里呢！”吩咐支官库五百两金子，赏给吴越使者，笑道：“别让他们以为，朕这般糊涂，凡事蒙在鼓里。”说完，转身就走，赵普跟在后面。宋太祖头也不回，说道：“你那些当铺、酒楼、木材生意收手了吧，没钱用不会向朕要么？”赵普吓出一身冷汗，连声应允，赶快命人卖了店铺，此后多日闷闷不乐，心知皇上已是对自己起疑了。
第二十八回 高俸养廉 百官知耻政清明（2）
宋太祖回到宫中，闷闷地坐下，良久问道：“朕待赵普甚厚，赵普何以负我？”吕余庆道：“臣以为赵普绝非贪利小人，他也并没有负了陛下。”宋太祖奇道：“这话怎说？”吕余庆道：“赵普并无贪赃枉法情事，经商虽有失大臣体统，然而此前并无限制现职官员经商禁令，也不算违法了。陛下，五代以来，官吏俸禄甚低，不敷缴用，宰相日用更是甚繁，你叫他不经商钱从何来？难道当真去侵吞公款么？”宋太祖一听，顿时想起自己昔日家穷，全靠张永德周济的事来，登时心气平和，点头道：“卿说的对！低俸何足以养廉？如今国库渐丰，须当提高百官薪俸，定教大宋官吏，年薪高居历代之最，若此再有人贪赃枉法，则有以责之也！”
次日，与众宰臣商议了，确定各级文武官吏丰厚年薪等级，立即执行。并严旨禁止官吏经商，与民争利。规定：凡侵吞公帑、收贿索贿、榨取民财等，数达纹银一百两者，不论官职高低，杀无赦。
有宋一代，主要是北宋初期，大臣因谏诤忤旨而被杀的，没有一个。因政见不合而被杀的，也无一人，最多是被贬斥而已，但因贪污腐败而被杀的却是不少，故政治清明，大臣知耻，贪污甚少，便源于此了。
这年八月，权（代理）三司使楚昭辅奏道：“因漕运不继，京师官家储粮仅够