哇大叫。我一剑砍碎了那个人头，将勺子拉离了岸边，但勺子腿一软，摔倒在了地上。勺子哭着说：“我的腿木了，不能动了！”
我照顾勺子，姬桃站起来，站到了河岸边，闭着眼睛，对着浊水河叽里咕噜的说了起来，我听不清她说什么，半天之后，我想到，她可能在念某种咒语。我依稀听到了一些字眼，但根本无法连贯成话语，那些字眼怪异而奇妙：阿卡呕叩希卡卡咳咳呼哈嘛吓哩啃嘚给噶……
河水不再往岸上泛滥，而那些人头，面目开始没那么狰狞了。姬桃念了大约十分钟后，河水停止了咕咚，而那些人头全都闭上了眼睛，神态安详，似乎睡着了一般，一个个顺着河水飘走了。我数了一下，飘过去的人头竟然有上百之多。
河水没有继续上涨，但也没有退却，浮桥依然淹没在河水之中。姬桃念完了咒语，过来查看了一下勺子的伤口。勺子脚腕上的伤口不容乐观，一片肉被要掉了，血流不止，而且伤口周围变黑了。勺子哭泣着，身体微微颤抖。无论她的身手多好，她依然是个脆弱的女孩子。姬桃：“这伤口必须得处理，那人头不干净，多有邪毒。只是现在没有药物，要是在我家就好了！”
姬桃从自己衣服口袋里掏出一条绢帕，撕成三条，用一条把勺子脚腕上的伤口紧紧扎住，用另两条紧紧扎住脚腕上下，防止伤口周围的毒素扩散，然后扶勺子走动，但勺子怎么也走不了。我把我的背包交给姬桃，然后背起了勺子，勺子在我的背上，哭着哭着，不动了。姬桃说她晕过去了，我们得赶紧去她家。
我们沿着河堤往前疾走，河堤一边是污浊肮脏的河水，一边是森森林木。走了一阵子，在河水的拐弯处，林木变得稀少了，逐渐地，没有了树木，原来高高的荒草也矮了下去，野花也稀稀落落了。到后来，那地方的花草全枯死了，在原来是林木和花草的地方，现在是裸露的红土，看上去像是大地的伤口一样。
天已经麻麻黑了，我看见在红土的远处，是孤零零的一棵树。那是一棵粗壮的大树，看起来，树龄不小了，但由于太远，我看不清那到底是什么树。只是那树孤零零的，而且树干蜷曲盘结，枝杈奇特，状如虬龙，远远看去，给人一种森然之感。
前面领路的姬桃突然站住，向前看了看，朦胧的天色下，我看见大约二三百米外的河堤上，似乎有一个人影，正在盯着河里看。由于太远，那到底是一个人，还是别的东西，我不能确定。姬桃似乎看清楚了那是谁，说：“真不巧，这混蛋也在，我们绕路吧！”
在姬桃的带领下，我们踏着红土而去，离那棵树越来越近。勺子趴在我的背上，迷迷糊糊地在说胡话，我听不清她说什么，我能感觉到她的身体烫得厉害，她发高烧了，我们不容耽搁了。姬桃忽然说：“一会儿经过那棵牢蚕树的时候，最好不要看。”
我有些惊讶，说：“那棵树，也有古怪？”
姬桃说：“也可以说是古怪，但不像浊水河那样。这树，要说会伤人，现在还不至于，但是树上结着的果实，你肯定不喜欢。”
我说：“这树叫牢蚕树，我咋没听过？果实是蚕果？”
姬桃笑了一下，认识这久了，我第一次见她笑。不过她是冷笑，笑里含怒。她说：“蚕果？你以为能吃么？看了吓你一跳，你想看，到时候仔细看看就知道了！”
说着，我们离那棵牢蚕树越来越近，几乎要走到它下面去了。那棵树，异常高大，枝叶参天，仿佛已经生长了上百年。走近了，仔细看那棵树，那棵树上的果实，真的很特别，个头如巨型西瓜般巨大，比最大的榴莲都大出了许多，我还从没见过果实那么大的树。
一大片一大片的叶子之下，吊着一颗颗果实，果实非常密集，但每片叶子之下，只有一个果子。叶子在风中哗哗作响，果实也随风摆动。那究竟是什么果实？
我又往树下走了走，忽然，我想起了什么，同时，也看清了那果实，而姬桃在一边冷笑着。那孩童般的模样，那透明的外皮，那不是人尸蚕蛹么？
在肉店时，人尸蚕蛹爬进排水口不见了，我们一直不知道它们到哪里去了，原来是到这里来啦，成了这牢蚕树的果实。这牢蚕树，原来是一棵尸体之树。我赶紧退开了几步，离那棵树远了一些。
我发现，那些透明的孩童尸体，那些人尸蚕蛹，现在和当初的模样已经有了很大不同，所以才导致我一开始没看出来。尸体的手和脚，已经退化了，退化快的，手脚都没有了，那尸体直接成了一个蠕虫的样子，而退化慢的，手脚变得很小，如同蚕宝宝那可有可无的脚一样。那些尸体的脸，也变形了，变得更像虫子了，而皮肤却更加透明，如同透明的蚕宝宝一样。
一般的蚕，是最先生出蚕宝宝，再结茧，最后变成蚕蛹。而这牢蚕树，是人的尸体先变成蚕蛹，被这种树的神秘力量吸引到这里，爬上树，一步步变成了蚕。一切都倒过来了。牢蚕树的最底下，一些人尸蚕蛹，似乎还是刚去的，有些衣服还在，而那些进化的快的蚕蛹，衣服早都被腐蚀殆尽了。
我忽然发现那树下有蠕动着的东西，定睛一看，不知从何处新爬来了一些人尸蚕蛹，有大有小，一个个都顺着树干，往树上爬，爬的快的，已经上了树，找到树叶，蜷曲在了树叶旁边的枝桠上。
我想，那害死这些人的怪声和怪风，一定与这棵树有着千丝万缕的联系，因为被害死的人，最终都到了这里，变成了蚕蛹。正想着，勺子在我的背上又说了一些胡话，而姬桃催我快走。她说：“那大风要来了，快走。”
我听见了声音，牢蚕树树叶哗啦啦的声音，风渐起，那怪声和风，将要先后而来了。我背着勺子，和姬桃快步向前走。我边走边说：“那些蛹，最终会变成什么？”
姬桃没有回答我，她看着我的身后。我听见了脚步声，回头一看，一个高大而健壮的男人，满脸胡茬，披头散发，目露凶光，手里提着一把大大的砍刀，正朝我们而来。那正是我先前在河堤上看到的人影，姬桃那时候就是为了躲避他而带我们绕的路。我说：“那是谁？”
姬桃还没回答，那人双手举起大砍刀，疾步走来，如雷般的声音同时也传了过来：“我是杀人者汤万砍。”
21。杀人者汤万砍
“我是杀人者汤万砍。”
那人举起大砍刀，说出这句话时，砍刀已经砍了下来，我背着勺子后退一步，躲开了力发千钧的大砍刀。汤万砍走上一步，再次举起砍刀。姬桃大喊：“你因何杀人？”
汤万砍听到这句话，立在地上，砍刀举在半空，思忖半天，重复道：“你因何杀人？”
他好似相当困惑，但我看出他脑子有些问题。思忖半天之后，汤万砍自己回答自己：“因天下有太多可杀之人。”
回答完之后，他再次打算砍下来，姬桃赶紧又问：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”
汤万砍再次开始思忖，他的砍刀举在头顶，刀尖向天，刀刃上还残留着血液，看来他之前刚刚砍过人。片刻之后，汤万砍再次重复：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”
汤万砍思索着，姬桃给我使了眼色，我背着勺子乘机溜走，听见身后汤万砍不断地重复那句话：“你怎可知道被杀者为可杀之人？”
看来这句话把他难住了，他暂时思考不出答案。刚走几步，汤万砍哈哈大笑两声，接着得意地说：“被汤万砍所杀死者皆为可杀之人，若他们非可杀之人，为何被汤万砍所杀？”
说完，他大步走了上来，我甚至听见了他砍刀砍下的风声。姬桃走在我身后，反身大喊：“你如何证明你是汤万砍？”
汤万砍忽地定住了。他一次次重复姬桃的问话：“你如何证明你是汤万砍？”
我们继续走，汤万砍在我们身后焦躁万分，显然这个问题难住了他，他怎么都回答不出来了。他将大砍刀抡得虎虎生风，砍得红土四溅，但他还是回答不出来，只是一遍遍重复姬桃的问题。他的声音浑厚有力，如电闪雷鸣。我们听见那声音一遍遍传来：
你如何证明你是汤万砍？
你如何证明你是汤万砍？
你如何证明你是汤万砍？
你如何证明你是汤万砍？
……
我们跑出了好远，已经看不见牢蚕树了，却还能听见汤万砍的喊叫声。他困在那个问题中了。我第一次知道，还有这种被问题困住而无法痛下杀手的杀人狂。他杀人需要一个理由，也许是求得一个心理安慰，也许他真的只杀可杀之人。我忽然想起在什么地方看见过“汤万砍”这个名字。
那是大约三个月前，在电视上，一个法制节目，里面介绍一些犯罪分子，某一集里，介绍了一个变态杀人狂，名字我忘了，但他的外号我有印象，就叫汤万砍。主持人说，那个人每杀一个人都要用死者的血在地上或墙上写几个字，那些字就是死者被杀的理由。那些理由我大概还记得一些，其中有：
通奸者不可活
虐待父母者死
盗窃者千刀万剐
杀人者偿命
……
汤万砍就是一个杀人狂，但他却振振有词，写下“杀人者偿命”，他觉得自己是在替天行道，他不觉得自己滥杀无辜，因为他每次都给出了充足的杀人理由。他被逮捕后等着判刑的时候，却逃走了，警察找了很长时间，全国发了通缉令，但都没有找到。他是一个罪犯，是一个亡命之徒，没想到在牛头岭却看见了他。我确定，这里这个汤万砍就是电视上说的那个汤万砍，因为他们的气质如此一致，都是变态杀人狂。
我记得那时候主持人说，汤万砍被抓时，精神已经在崩溃边缘，而之前，据家人讲，他本来就有精神病史，在等待判刑的那段时间，家人正在申请为其做精神鉴定，没想到精神鉴定还没做，他就从监狱里逃走了。
电视上说，他的外号之所以叫汤万砍，是因为他准备一直杀下去，要用他的大砍刀砍够一万个人才罢手。他是一个变态杀手，一个精神崩溃的杀人狂，一个用自己的答案对抗自己问题的人，一个需要自己反驳自己的人。没想到，就是这个人，竟然一直逃到了牛头岭。
我忽然意识到牛头岭是个什么地方。牛头岭不仅仅是一个巫术横行之地，一个妖孽丛生之地，牛头岭更是一个藏污纳垢之地，一个亡命之徒者的潜藏之地，一个污浊之地，一个荒芜之地，一个沦落之地，一个破碎之地。
看来，在我的梦中出现的陈影秋说得对，这是一个破碎之地。不仅人性破碎了，精神破碎了，而且一切建立在文明之上的东西，在这里，都破碎了。这些天来，所经历的这一切，让我不得不相信，牛头岭，是一个不该来的地方。我记得，陈影秋在我的梦里，举着一个牌子，牌子上的字，我记得清清楚楚：
那个人，
困于一处破碎之地，
看遍光怪陆离，
经历生死轮回。
人心荒芜，人性沦落，
他和他们，
已无处可去，
已无家可回。
此刻，我更加怀疑，“那个人”，那个无处可去，无家可回的人，就是我。我也许会死在牛头岭，再也回不去，再也见不到铁师娘，甚至，再也见不到我的女友姜梨。
我背着勺子向前走着，踉踉跄跄，步履蹒跚。姬桃带着路，她好像看出了我的心思，看出了我对牛头岭的想法。她说：“我生在牛头岭，长在牛头岭，而我的父母死在了牛头岭，我家就是我妹妹一个人离开了牛头岭。牛头岭到底是个什么地方？说实话，我不知道。我从没去过牛头岭以外的世界。外面的世界，我只是听说过，到底是不是如人们说的那么美好，我不知道。身在牛头岭，我已经习惯了这里。很多人咒骂这里，唾弃这里，甚至希望毁灭这里，但我觉得没有必要。任何一个地方，都有它存在的必要，如你们外面的人所说，世界是多样的，是不是？”
姬桃说了一大堆，我没有回应她，她也许不需要我的回应。她又继续说了起来，她说，她和她妹妹，从小由奶奶养大，她们都不记得父母长什么样子了，只记得，那时候，她们还小，牛头岭来了很多人，发生了很多事，她们的父母也死了。那时候太小，父母死了，她们也没有太伤心，而是继续无忧无虑地玩耍。长大一些之后，她觉得她的妹妹太过单纯，所以她想要保护妹妹，她的主要任务就是保护妹妹。由此，她学会了很多在牛头岭生活的技巧，也学习了一些巫术，而她的妹妹是牛头岭为数不多的不会巫术的人之一。
后来，她妹妹想要去外面的世界闯荡，她有所顾虑，但还是支持她，她走了，她们断了联系。牛头岭是一个荒僻的地方，连信件也收不到，更不要说电话之类，这是一处化外之地，一个蛮荒之地。从此，她们姐妹便中断了联系，但是她想，她在外面，一定过得很好，一定很快乐，这就足够了。
姬桃回过头说：“你一定觉得，一个姑娘家，在这个地方生活，肯定很艰难是不是？你们肯定都想错了，我从小在这里长大，都习惯了，根本没什么。而且，这地方，对于陌生人来说，很危险，对于熟悉这里的人来说，这却是一个相当不错的地方，一个非常有趣的地方。”
我说：“你从没想过，也和你妹妹一样，离开这里？”
姬桃摇摇头，说：“我从来也没想过，我喜欢这里，我要在这里终老。再说，我奶奶还活着，我走了，谁照顾她呢？”
我没有说话，她说得对，她还有个相依为命的奶奶，不能丢下她。我想，在这样一个地方，这样一个沦落之地，一个蛮荒之地，竟然还有这样的姑娘。也许，她，姬桃，是这个地方最纯洁的那一个人，是这个地方的圣洁之光。任何一个地方，无论多么不堪，多么黑暗，却总会找见光，这些光，就是这个世界的希望。
我们绕来绕去，天已经黑了。半天之后，我们又绕回到了浊水河边，浊水河默默流淌，仿佛一个沉默的老人在默默回想往事。姬桃说：“沿着河一直走，一会儿拐个弯，会看见一个有着围墙的院子，那就是我家了，我奶奶虽然疯疯癫癫，但她一定在家等着我。”
我们走在河堤上，发现河里还有人头漂过，但已经不多了。那些人头一直向下游漂去，不知漂到了何处。我记得有报道说，黄河岸边的捞尸人，每年都会捞上来几百具尸体，而浊水河会不会汇入黄河？这些人头会不会也最终漂进黄河，被捞尸人捞上去？
正想着，听见了浊水河中“扑通扑通”的声音。天黑了，我们看不清，赶紧从河堤上走开了一些，免得河里又出现什么不干净的东西上来咬我们。我和姬桃，都定定地盯着河水看，而勺子似乎清醒了一些，在我背上说：“河里有东西。”
她说的没错。河里果然有东西，而且那东西正在向我们�