是景德镇的瓷，闪着不同凡响的亮光。“我知道沐天波已经逃到楚雄去了，我三天将拿下此城。”
万氏嫫用微笑表示了她的信任，她没法不相信，几乎被武装得固若金汤的昆明刹间成为者家的天下，这样的事实摆在眼前，她能不相信吗？奇迹是人创造的，者龙山是创造奇迹的奇迹。
吃好早饭以后，者龙山带万氏嫫在院子里随便转了转，他们住的是沐天波的房子，一进门，便是一座用溶洞的钟乳石堆成的假山，假山前是一条人造瀑布，水从石上落下，积在池子中。池中立着几只跟真的仙鹤一模一样的假仙鹤。几条白的、黑的江鳅躲在石头缝里大气也不喘，不知是谁的一缕头发飘在水面上，像乱乱的一蓬水草。假山石缝中生长出的小叶榕肥壮异常，发达的根系从石缝探出头，像是山上生长出的一丝一丝的胡须。
沐天波的房子当然比阿迷州普府的房子大，不知几进几出，万氏嫫的头几乎昏了，反正所到之处，地下全铺着大理石的地板，门旁边、墙壁上、廊柱上几乎全挂着或写着云南名家的字画，有“忠孝传家远，诗书礼义长”，有“大浪掏洗沙，周郎赤壁”，有鸟兽，有虫鱼，有人物，有农耕图，有西山的风光，滇池的帆影，整个院子，仿佛是一个文化的走廊。
仰望着青砖碧瓦、楼粗的廊柱，万氏嫫心中万分喜悦。大户人家毕竟是大户人家。连房前屋后的树都长得有款有型，尤其那每扇窗，每道门，都雕刻着精细的花纹虫鱼、人物，普府当然也有雕刻，但望上去却粗糙多了，这肯定是剑川木匠的手艺。观望良久，万氏嫫终于满足了，便拖着两条长腿，与者龙山一起走向繁华的南屏街。
街上漫延着食物的香味，除了珠宝行、钱庄而外，这里最多的是小吃。交趾的卷粉，薄薄的卷成一截，像是瓷米做的象牙，蒸在笼子里，热气腾腾。早听说昆明的重阳糕好吃，但从未尝过，万氏嫫走过一家糕点铺时，一块大如车轮的重阳糕立即吸引住了她。这块糕点上面装饰着奶油菊花，色彩艳丽，只要望一望，口水便禁不住滑下来了。更何况其中还有云南的冬虫夏草、白木耳、燕窝等等补品，万氏嫫禁不住冲过去，吩咐店家定做了一大块。街上最多的是民族小吃，卖白族咸菜的摊主，一位眉眼清秀的姑娘，店铺前摆着一桌子咸菜，品种有韭菜花、卤腐、豆豉、面酱、豆瓣酱、萝卜丝、腌姜、腌黄瓜、大头菜、甜藠头、腌大蒜、腌辣椒、腌香椿等等，咸菜的颜色五颜六色，仿佛书画家的颜料盘，有红、橙、绿、紫、白、黑，每一种都是那么香气浓郁，鲜嫩脆糯，酸甜适口，万氏嫫最喜欢的也就是这些咸菜了。她把它叫做“云南的可爱”。她走过去，望着眼睛会说话的姑娘，问了问价格。小姑娘一口纯正的昆明话，万氏嫫疑心她的民族身份难免不是假冒的，有些不悦，也就只问了问，走了。
南屏街上穿长袍马褂的，都是有钱人，有的是绸面的长袍，戴一个瓜顶帽，有的是绵布的，外面再罩一件西域产的皮马褂儿。有钱人家的女人，或者场面上的人，一眼也望得出，都穿花花绿绿的衣裙，透着满身的珠光宝气。走路的派头是十足的，最典型的特点是屁股摇晃得厉害，那小脚也不知是怎么缠的，也不怕疼，或者闪了腰。
山里进城来的，不管男女，一律赤着脚，脚面黑黝黝的，看上去比石板还硬。身上随便穿着或披着什么布条子，权当衣裳。鬼日的冷天，他们也不怕冷，其实是冷，真冷，怕又有什么办法呢？
街上好些要饭的，老头或老太太，大多人的身边领着一两个小女孩，一双双巴巴的眼睛可怜着，操着非本地口音，“爷爷奶奶，大伯大娘”地叫着。目光很怯，脸上泥花花的，乌黑的手朝行人伸着。
走过去的街面阔了些，聚着一堆什么人。万氏嫫凑过去，发现中间的空场子上，有一个矮小的老头，头顶着一块青石板，老头的背后，是一个抡着大铁锤的强壮的年轻人。铁锤抡了起来，“呼”地向老头的脑袋上砸去，周围人一片惊叫。刹时，头顶上的青石板碎成几块，老头却纹丝不动，安然无恙。只是有一块碎石落进了脖子里，老头伸手去捞。年轻人托着一个盘子，沿圈开始收钱。有铜钱不断扔进盘子里，也有撒落在地上的，也有些人忙着朝外挤，不愿掏钱。
万氏嫫兴趣盎然，继续沿街朝前走。一群老奶穿着彝族服饰，颠着一双小脚在跳乐。万氏嫫认得这是一种烟盒舞，山里的农民农闲时常跳的，想不到昆明城的老奶也跳得这么好。
者龙山表现出一副不耐烦的样子，但又不好发火，只好站在一边搓着手，干着急。
蓦地有一群马队驶来，迅疾地从青石街面上“哗哗”奔过。挂了铁掌的马蹄将青石板踏出一溜白痕，掀起一片灰尘。路中间的行人和小贩，惊慌地躲向两边，有成堆的香蕉、桔子来不及搬，筐被碰倒，红红黄黄地满地滚，一些被马蹄踏碎了，脓血一样洒满一地。
慌乱过去，又慢慢恢复了街的正常，有人惊异地望着远去的马队，小声议论：“者家兵又出动了，八成是追沐天波去的。”
一人附合说：“沐天波太不成气候了，竟一夜让者家兵端了老窝了。”那人说：“不是沐天波不成气候，是者家兵太厉害。听人说，者家的主母更厉害，杀人如砍柴，不眨眼睛的。”
万氏嫫听了，微笑着，退到街面的一棵老榆树下。一个驼背的老头正弯下腰，拾捡着散落在地上的水果。老人边拾着地上的水果，一边叹着气：“唉，啥时候能够太平。今天者家兵，明天不知啥家兵呢。”
万氏嫫脸上的微笑冻住了，者龙山表现出一种怒容。跟在身后的者家兵抄起了家伙，准备收拾这个有眼不识泰山的驼背老头。万氏嫫摇了摇头，止住了他们。
逛街的心情完全被破坏了，万氏嫫吩咐大家回府。
当晚是者龙山特意为万氏嫫安排的一次宴会，宴会的热烈和隆重让万氏嫫灰色的心情重又放出光彩。昆明的大财主、大土司、大人物能到的几乎全到了，没到的，也派人送来了礼品。四十多辆八抬大轿，百十匹骏马，停在原沐府门前。大门口特意挂上了两盏直径八尺的大红宫灯，宫灯里的蜡足有人的小腿肚子一般粗。门口的两边，是亭亭玉立、楚楚动人的小姐，她们一律穿着粉红色的裙子，在昆明暧呼呼的阳光下婀娜着，多姿着。客人们走近大门时，小姐们一齐弯腰施礼，脸上的笑令人感觉宛若香气氤氲的山茶花，简直是美妙绝伦，无以伦比。
绝###人（24）
这是一次壮观的豪华的、辉煌的、令众人满意的宴会，菜的品种令人眼花缭乱，山林中美丽的飞禽，野蛮的野猪，白白胖胖长满巢窝的蜂子，随处生长的野菌……全被端上了餐桌。以往沐天波用于观看花灯戏的舞台，被者龙山从临安请来的洞经乐队占领，随着轻松愉快的音乐，人们开怀畅饮，喝着远从贵州运来的茅台，吃着烤乳猪和抚仙湖独有的沧浪鱼。
人们的眼睛更多的是被万氏嫫所吸引。完全有理由相信，不少女人有点恨她这天的打扮，短头发，好看的衣服，讲究的两寸高玫瑰灰丝绸鞋。她显得更高了，是那种丰韵的少妇的身材。她的美貌超过了所有年纪相仿的妇女，相形见拙几乎到了不复存在的地步。男人们向她偷偷投来惊羡的目光，万氏嫫看了看四周，她想知道当她以优美的姿态炫人眼目地步入这间屋子，那些雄孔雀们会有什么样的感觉。
万氏嫫从来没有经历过这么大的场面，一个仆人告诉她说，今天来的客人有许多是从昆明之外花了数天的行程赶来的，甚至有的还从更远的山头上赶来。万氏嫫听着仆人的述说时，瞥了一下，她看到贵宾席上的确人数不少。而她感到相当得意的是，贵宾席上的人有很多很明显都知道了她。他们通常对她指指点点，并在他们的随伴耳边喃喃低语。
在吃饭时，者龙山讲了话，无非是一些客套有加的话。但让万氏嫫心悦的是，者龙山特别突出了她。这使她更加成为一颗耀眼的明星，许多人鼓着掌，呼唤着“主母，主母”这两个字。
万氏嫫陶醉了。
从此，在昆明的大街上，人们经常可见并乘八抬大轿的总府和主母。他们遍访缙绅，游山玩水，过上了一生中最得意的幸福生活。
对于雄心勃勃的者龙山而言，这样的幸福过上几天就够了，幸福的对面是不幸，如果一味沉迷于其中，结局将是很危险的。幸福过后的云南，在顺治三年的正月，又很快进入了一个新的凄凉时代。在初春纷飞的柳絮中，一个火炮营，用牛马拖着十门火炮，沿着狭窄的古驿道，呼隆隆地开往了楚雄。紧随其后的是齐刷刷、劲抖抖、威凛凛的者家马队，神彩飞扬的者龙山和万氏嫫各骑乌云马走在中央。路边的树该绿的都绿了，野草举着鲜花，营造出一种夹道欢迎的场面。又是一年好春光。
52、者家兵开进楚雄城下时，明金沧道副使杨畏知正坐在城墙上赏春
楚雄地处康滇地轴南段的偏西一方，属云贵高原西部，滇中高原的主体部位。东靠昆明市，西接大理，南连思茅，北临四川攀枝花和大凉山，西北隔金沙江与丽江相望。地势大致由西北向东南倾斜，其间山峦叠嶂，诸峰环拱，谷地错落，溪河纵横，素有“九分山水一分坝”之称。乌蒙山虎踞东部，哀牢山盘亘西南，百草岭雄峙西北，构成三山鼎立之势；金沙江、元江两大水系各奔南北，形成二水分流之态。楚城处在群山环抱之间，城墙坚固高大，易守难攻。
者家兵开进楚雄城下时，明金沧道副使杨畏知正坐在城墙上赏春。杨畏知是陕西宝鸡人，崇祯三年庚午解元，很有文采。十三年前以特用升为云南金沧道副使。所谓“道”，即兵备道。明制于各省重要地方设整饬年代备之道员，称兵备道。金沧道所辖区域，包括永昌府永昌、腾冲二卫，以及楚雄、大理、姚安、蒙化、鹤庆、武定、景东、丽江、顺宁、镇沅11府。
在不久前的日子里，沐天波还驻在这里，听说者龙山借捉沐天波之名来攻楚雄，便力劝沐天波西走永昌了。楚雄城防空虚，显然不堪一击。是为了自保，也是老奸巨滑的杨畏知的一条缓兵之计，而且，沐天波居永昌，可以形成犄角之势，首尾牵制者龙山。现在他坐在城墙上，目光深遂，精神焕发，因为美好的春色，那颗悬着的心也变得欢愉起来。然而者家兵的出现，使他的心一下子又吊在半空。他不知者龙山夫妇是不是像人们传说的那样智勇双全。
现在，他们已经站在了城下，城下的士兵都在春日的阳光里眨巴着眼睛，望着城墙上优哉游哉的瘦高男人。春天的空气因为他们的到来变得紧张。
“城下来的可是者总府、万主母否？”杨畏知将身子探出城墙的垛口，扯着公鸡嗓子问道。
万氏嫫满脸怒气，说道：“杨副使怕是明知故问吧，这旗帜上斗大的‘万’字难道认不得吗？”
杨畏知说：“恕杨某眼拙，确实不知。”
者龙山扬了扬马鞭，大声喝道：“少费话，我们是来拿反贼沐天波的，要么速速将沐贼缚了送来，要么出城撕打，别大姨娘一样的婆婆妈妈。”
杨畏知的脸上堆满了笑意，点头哈腰地说：“沐天波不在楚城，已西下永昌去了，总府可率兵前去捉拿。”
万氏嫫猛然怒道：“老家伙，咱家男人已代沐氏镇守云南，为什么还不开城迎接，莫非是缓兵之计吗？”
杨知畏的脸吓得苍白。他几乎是哭着说：“主母圣明。虽然总府夺了昆明，但朝命未下，顺递未分，我怎好出城礼见？总府主母不如先拿沐贼，平定永昌。那时，朝命也下了，一切顺理成章了，我再大开城门，礼迎二位，岂不是更好？”
杨畏知的三寸不烂之舌和出色的表演技巧最终赢得了者龙山的信任。万氏嫫虽然是将信将疑，但也说不出什么。者家兵调头向永昌开进。坐在城楼上的杨畏知望着消逝在远方的滚滚尘灰，脸上挤出意味深长的笑容。
走在永昌的路上，万氏嫫的心里总觉得吊吊的，这是一种不安的感觉，或者说是一种不祥的感觉。是担心阿迷吗？不，那里有心腹大将把守着，是不会有事的。是担心昆明吗？昆明的人马也极为可靠，应该没什么问题。那么，是那个环节出问题了呢？万氏嫫陷入深深的沉思之中。
路上的积水有一脚脖子深，越往前路越难走了。者龙山下了马，蹲在地上吸了一袋水烟筒，疲倦的眼神立即焕发出一种光芒。一只鸟落在马背上，受了烟油的毒辣，精神大受刺激，猛地叫了一声飞走了。这时，细作匆忙赶来，报告了这样几条消息：一是杨畏知将附近百姓大量移入城内，调兵集饷，赶修工事。二是永州土司禄永命、石屏土司龙在田厉兵秣马，侍机出击。
万氏嫫听了，猛然醒悟，一路上担心的事情原来在这里。她揪住细作的耳朵，凶狠地问：“景东、姚安的明军有没有动静？”细作咧着嘴说：“正在集合人马……”
者龙山怒骂道：“日他祖先的，杨畏知这个老匹夫，原来给老子来缓兵之计，看我不扒他的皮。”随后，命令部队火速转回楚雄。
经过数天充分准备的楚雄，杨畏知自信像者龙山、万氏嫫这样的魔头是没有办法打进来的。杨畏知向来十分自信，他最爱听别人说他足智多谋了。他还请工匠做了一个木头人，涂了油彩，样子极像真人的他自己。他把木头人放到城墙上端坐着，面前摆着茶碗、茶壶，给人一种很悠闲的印象。安排好这一切，杨畏知差点被自己的计谋感动得热泪盈眶了。
者家兵开过来了，火炮被狠狠地装满了炸药。者龙山怀着羞怒、愤恨的心情，下令火炮营的英雄们狠狠地向坐在城墙上的杨畏知、向工事里的明军进行轰击。刹时，火炮巨响，砖瓦横飞。巨大的气浪将城楼上的一块匾额掀落在地，一只来不及回窝的鸭子被砸了个稀巴烂。腾飞的灰尘、硝烟遮住了娇艳的阳光，天色一片灰蒙蒙的。被炮火震得耳朵几乎失灵的者龙山欣喜地想到，杨知畏这匹夫必死无疑了。然而，当硝烟散去，者龙山几乎不敢相信自己的眼睛了，他看到，清瘦的杨畏知依然端坐在城墙上，嘴角似乎还挂着一丝鄙夷的微笑。者龙山被惊得差点跌下马来。对于炮火的威力，他向来是自信的，竟何以炸老匹夫不死呢？他扭头准备询问万氏嫫，却发现她也呆得成了一只冰冻的鸭子了。这时，队伍里传出骚乱声。
炮手甲哆哆嗦嗦地说：“俺的奶奶的，怕是天神啊，炸不死的。”
炮手乙说：“不是天神就是鬼了，看他的眼睛怪红的。”
炮手丙说：“听说300年前这楚雄就出过怪事，人死后，穿上了寿衣，又跳下地复活了。”
者龙山忧心忡忡听着队伍里这种可怕的关于鬼神的传言。这种传言就像一种传染病一样迅速向全部队蔓延。万氏嫫气瘪了一样说：“怎么办呢？”者龙山的内心里正波浪滔天，也没什么好主意，只好传令：“暂时收兵、扎营。”
然而，还未来得及收兵，一队人马在杨畏知的带领下却突然冲出城来，者家兵惊悸未定，然而此时哪还有什么战斗力。一时间，者家兵四处乱窜，都表现出了一种爱惜生命的