1942年，这片黄沙中发生的战斗最终将让两位优秀的统帅当上元帅，也将为另一位勇敢的斗士获得永久的声誉隆美尔，蒙哥马利，巴顿。罗伯特认为自己非常的幸运，这是一个属于英雄，属于男人的世界！而自己，将站在这些人的中间。
第五十一章 特种装甲车计划
“罗伯特，这就是你为自己野战指挥官任命准备的礼物吗？”艾森豪威尔将军翻着手里这份图文并茂的文件夹，一边赞叹着这个部下的灵感，另一方面又有点吃惊，这让自己怎么来安排他………看来只能把他放到装甲部队去了，甚至，也许自己该让他去陆军兵器研究局去？
“将军，这是开战以来一直有的一些想法，我一直在考虑怎样让装甲部队行进的更快速一点，或者……让他们能够更快的离开一些地方。”罗伯特扶了扶眼镜，并没有和副处长说起敦克尔刻，但显然艾克理解这一点。
“您可能看过我的档案，说起来我还是动力工程专业的，而且在国家标准工业委员会待过，不过自从离开洛杉矶的研究所我就开始更多的做些行政工作了。我说这些只是为了说明我的意见并非无的放失或者突发奇想的。现在的机械化车辆比起39年来，速度更加迅速，马力更大，装甲也加强了，火炮的威力也强大多了，的确符合现在陆战之王的称号。”
“但是我想作为单一的进攻性武器，坦克的性能和装甲部队的单独编制还是有着很大的问题，威胁会来自飞机，反坦克炮火，对方坦克部队，步兵的近距离进攻或者地雷，反坦克壕这种种的可能。在北非的战斗中英军已经证明了混合编组部队对于装甲突击的防御性作用，但那仅仅是顶的住……然后再用炮兵来打击对方这样的套路，毕竟双方布下的大量地雷会限制住装甲部队的快速行动，否则这个时候使用坦克反击要更有效的多。”
“恩，这是你最初的灵感来源吗，罗伯特？就是你说的这个‘螃蟹’一样的装置，还有这个，哦，‘象足’，恩……你是想利用坦克前进的动力让它甩起来，然后在前方靠震动引爆地雷吧，很有意思的想法。”艾克不再开玩笑，认真的看着这些图纸，他1918年就接受过坦克兵的专门训练，自己本身也是位机械化的专家，很快就明白了罗伯特的想法。
1939从新奥尔良到柏林（146）
“是的，将军，还有这些‘獾’型是准备作为架桥坦克设计的，通过坦克底盘携带的动力展开桥面，可以铺设14米长的桥面，3辆这样的装置就可以度过35米以上的河流。德国人在东线已经使用过坦克潜渡装置，不过还有很大的局限，我想我们可以利用加装这种‘蛙’式附加浮箱和折叠防浪板，利用密封的充气设备来提高气密性，让这些坦克可以在水面上行进。这些只是些简单的构想图，我希望兵器局的人能够搞成它们，那有更多的专家，也许他们已经搞出来过这东西了。”罗伯特对自己的这想法也不是很确信，尽管这些都是未来战争中出现过的，并在战后还经受过战地考验的东西，但至少44年诺曼底就已经有了些雏形的特种水陆两栖坦克出现，他并不知道42年初是不是已经有了这种东西。
“恩，我理解你的这种想法，不过你这种重型火力支援车辆和装甲抢救车，为什么你会有这样的想法，罗伯特 ，要知道我们现在有M…2/3系列半履带式装甲车运送部队了，他们跟的上坦克的进攻速度，而你似乎是想用坦克来改装一种运送步兵的全履带车辆，天呢，你竟然安置了7挺机枪？”艾森豪威尔笑着问他，“难道你想搞个小一号的多炮塔坦克吗，我们都看到了苏联人和法国C…2的命运了，这场战争我们需要的是坦克的突击速度，对步兵的部队的摧毁性打击，这样的车辆你要用在哪？”
“的确我们暂时用不上，但是这只是在北非，等我们到了欧洲战场我们肯定会面对更多城市里的巷战，斯大林格勒已经让德国坦克吃尽了苦头，在巷战里坦克几乎没完全限制住了手脚，但是士兵们一样需要装甲的掩护。到了那里，他们不需要很快的速度，而是要分散成小型的进攻队，在战车的掩护下，防备四面发射的火力，火力支援车辆完全可以用那些过时的重型坦克或者以后缴获的敌方战车加以改装，这些坦克速度都很慢，火炮也落后了，不如拆掉炮塔，加高底盘，利用宽大的车体运载部队，步兵利用上面的这些机枪掩护周围的步兵进攻。”
罗伯特为将军描述了可能被隐蔽在街道拐角和废墟中的狙击手，两侧高楼上的反坦克炮，还有最危险的从大楼顶上扔下来的集束手榴弹………他并没有说还有德国人通过在意大利缴获的“巴祖卡”改制的更加先进的“铁拳”。对付这样的进攻，皇家陆军从北非得来 的经验就完全没有了作用，还不如这种明显带有90年代以色列用T…55和MKV…1改造的重型装甲车有用，那完全是被巷战的伤亡给逼出来的设计，最残酷的显示造就了最有效的武器。
艾森豪威尔听他说完，点点头没有说话，他把文件夹放下，没有再问罗伯特后面那些其他的变形车辆还有那些附加模块装甲的问题，抬头又看了看自己的这个手下。
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“我想兵器局的人会喜欢这些东西的，也许还会爱不释手的，但是罗伯特 ，难道你最近一直埋头搞这些，你对自己的职务安排没有什么想法吗？我想听你的真实想法。”
“是，将军，我希望可以到装甲部队中去，那里是我向往的地方。隆美尔的部队已经占领了塞卢姆要塞，还控制着哈法雅悬崖地区。现在他们掌握着海岸线，英军第1装甲师全面撤退，以避免被德国装甲部队包围，有些传闻说第8集团军的尼尔&；#8226；里奇中将已经得不到士兵的信任了。将军现在的情况我不相信英国人能战胜隆美尔。”
“我们都了解隆美尔，将军。是我第把他的著作翻译成英文带给美国的，他是位真正的为进攻而生的将军，从我开始做这份工作的时候，我就有种命中注定的感觉，我觉得自己和他是有联系的，越了解他我就越想和他一起在战场上较量一番。将军，我请求让我到装甲部队中去，我想和他打一场！”
“罗伯特，我能明白你的这种感受，但是你毕竟不是一个职业军人，没有受过系统的训练，我并不是说你没有这种能力和天赋，你已经向我们展示了足够多的东西。”艾森豪威尔伸手止住罗伯特要说的话，“隆美尔有足够多的人想去打败他，你同样有机会，但是现在我不会让你就这样去和他战斗，恐怕你还没有熟悉坦克上的高温和震动吧，在北非有更严酷的环境，现在你需要先让自己适应这些。”
“我将向马歇尔参谋长报告，把你的名字加入到新任职军官的名单中，去第8装甲师怎么样，他们正在迪奥整编，现在巴顿将军在负责第2军和迪奥装甲中心的训练，我和他很熟悉，他也很欣赏你，我想在那里你可以接受最好的训练，然后得到自己想要的东西，怎么样？”
“非常感谢您，将军。这正是我现在想要的东西。”罗伯特举手向艾森豪威尔敬礼，然后和副处长握手后离开了办公室。
实际上一方面因为移交工作的问题，一部分由于陆军机关习惯性的迟钝的官僚作风，等罗伯特得到正式任命，和朱丽亚告别时已经到了3月份。在此之前，他首先送别了过去3年中的第2位作战计划处长，杰罗少将在2月底被调到步兵29师去当师长，艾森豪威尔接替了他的位置，成为他的第3任上司，不过再过3个月，他也要离开这里前往欧洲，担任欧洲美军部队总司令。
在离开参谋部前，罗伯特也没有意外的和另外的7名外派的总参谋部军官一样被晋升了一级，艾森豪威尔处长亲手摘下了他的旧符号，为他安上了两枚银色的鹰徽，现在他是罗伯特。C。克劳福德上校了。
西部，迪奥装甲兵训练中心
“中尉，我是罗伯特。克劳福德上校，我奉命来这里找巴顿将军报到。”西部的天气还是这样的干燥，罗伯特走下了福特吉普，整理了下衣领，抬头看了看这栋看起来刚建起来不久的大楼，然后对大门口正向他敬礼的年轻中尉说道，一名勤务兵帮着司机从后座拿下了他的行李。
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“啊，您好，上校。”中尉听到他的名字明显笑的更加谦恭了些，“副官处已经通知过等您一到就带您去将军办公室，请您跟我来。”
“恩，谢谢。”罗伯特随手回礼，又抬头看了看人来人往的大门，自己的战地生涯，就要从这里开始了。
第五十二章 我想要的部队（上）
第8装甲师是一支崭新的部队，在美国正式宣战前一个月，这个新组建的师的司令部悄然的在肯塔基西部的诺克斯堡正式成立，按照马歇尔参谋长重建陆军的大计划中的一部分设想，新任的陆军步兵部队司令麦克奈尔少将开始了他建立流线型陆军的努力。其中的一个结果就是将所有的非师建制部队都遍成了同样类型的营级单位。这些共享化部队由军或者集团军掌握，必要时再加强到师。
在美国政府宣战后，更多的独立营级部队被组建起来，随后加入了新的整编师之中。第8装甲师就是这样的一支部队，去年12月以来它的组建训练速度迅速加快，从密西西比，田纳西，阿肯色州和德克萨斯来的预备役部队和国民警卫队换装了新式武器装备，然后重新遍组成一支新的部队。直到罗伯特到达了自己要指挥的B战斗群时为止，这种前期的训练工作还没有完全完成。
显然曾经在去年演习时的谈话让巴顿对这个新到来的参谋部军官抱有一定的好感，而且有马歇尔参谋长和艾森豪威尔的推荐，也让他对罗伯特更加亲切了一些，毕竟他和马歇尔曾经一起在潘兴处共事，艾森豪威尔更是他的老友，在他刚担任第装甲师师长时他就亲自写信要艾克来做他的参谋长或者是团长，只是因为艾森豪威尔后来得到马歇尔的青睐逐步高升才作罢。现在这个曾经向他推介过隆美尔的参谋到了迪奥整编部队，他也给予了尽可能热情的帮助。
让罗伯特大感以外的是，他在第8装甲师竟然也找到了如此多的熟人，师长奥兰多&；#8226；沃德少将是坦克专家，曾经是39年参谋长办公室的主任秘书，是布雷德利和史密斯的顶头上司，虽然随后就到部队指挥，但也算曾经的同事。B战斗群指挥官是前陆军新闻局广播图片科长，在他到参谋部前离开的，刚刚从第5装甲师调来。
他经过了在第1和第5装甲师的两年基层指挥岗位锻炼，刚刚也被晋升为上校军衔。
最让罗伯特吃惊的还是威廉&；#8226；M&；#8226；米利上校从82师被调来做了参谋长，他是正在82师做师长的布雷德利在西点的同事，曾经在后勤部里为了实验的空降部队物资补充的事和米利打过交道。米利和西点军校1929届毕业生詹姆斯&；#8226；M&；#8226；加文少将，前参谋部军官“陆军空降部队之父”的威廉&；#8226；C&；#8226；李中校一样都是美国第一支空降部队501营的缔造者，现在82师正在布雷德利少将的指挥下准备改编为新的空降部队，没想到他却离开那到这个装甲师来当参谋长了 。
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1939从新奥尔良到柏林（149）
不过罗伯特很了解这位上校，也许参谋部正是看重他在创建空降兵部队过程中的艰苦却坚持不懈的韧性，以及想尽办法不达目的不罢休的性格吧，总之，任何时候有这样一位军官在自己身边是相当令人放心的。
作为轻型装甲师编制的第8装甲师，满员约有10750人，除了配属的独立部队和师部直属队，作为A作战群的指挥官，罗伯特手下有1个坦克营和2个装甲步兵营，另外还配属有第62自行炮兵营的18门M…7型105MM自行榴弹炮。拥有54辆M…3“格兰特”中型坦克，30辆轻型坦克。36辆M8装甲车、210辆M…2半履带车和师编制中的大量运输卡车，一共满员达4200人。
罗伯特匆匆拜会了师长和B作战群的指挥官们，然后花了一天的时间和他从作战处带来的随从副官克里斯。维恩中尉一起，视察了自己的部队。尽管他的3个作战营都是新从仓库提出的新装备，但由于同一时间海军陆战队，空军也都在召集兵员，陆军自己也在扩充新的大批师团和独立部队，因此他手下的人员并不满员，只有3300人，其中还有大批是属于司机，维修工，军医和后勤人员这样的辅助性人员，实际上象装甲步兵营1200人中，能够作战的步兵只有400人，现在甚至只有不足300人。营长们都是先尽量满足技术岗位的要求，毕竟单纯的步兵总是容易补充的。
这是罗伯特第一次实际的指挥这样数量的部队，尽管有着两世的经历，他也不免的有些忙乱，在他来接手之前，A作战群的日常工作实际上是副官兼司令部营主任布里奇少校在主持，今后在罗伯特不在的情况下他同样将负担起指挥的工作。他是本宁堡军校的教员，跟随布雷德利1年多也带上了这个前上司沉稳圆滑的性格，把作战群的工作搞的有条不紊，对待这个比自己大不了多少新上司也十分的周到。另一位随从副官汉森中尉则是预备役军官学校推荐出来的优秀学员，MIT法律系毕业，属于参谋长那些‘90天速成班‘的最新青训产品，精力充沛，是个不错的演说家，今后将负责罗伯特的日常信笺和电话以及文件的管理。
下属的3个作战营中，第706坦克营作为A作战群的核心力量是满员程度最高的，营长是他临时从第一装甲军拉来的艾布拉姆斯上尉，既然知道这位未来最先攻进巴斯托尼的装甲搜索营长和美军驻越南部队总司令的存在，他怎么可能轻易放过呢。此时这位37年西点的毕业生刚在国内几个师里度过了平淡的一段日子，正要晋升却没有合适的位置，结果被罗伯特抓住机会挖了过来指挥这个刚刚从国民警卫队改编的坦克营，也顺利的帮助他晋升了上尉军阶。艾布拉姆斯上尉并不知道自己以后的际遇，因此现在很是为他的大力提拔感动不已，和其他几位担任营连长的西点同学一起，顺利的帮助罗伯特接手了这支年轻的部队。
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1939从新奥尔良到柏林（150）
两个装甲步兵营的营长科克少校和米利金上尉一位来自西点，一位是弗吉尼亚毕业的国民警卫队军官，整个作战群里资格最高的反而是两位炮兵军官，第62自行榴弹炮营长范布斯柯克中校和军法官C&；#8226；奇弗中校。罗伯特和这几个人都不熟，因此开始的交谈只是泛泛的问候然后就将话题转向了具体的部队工作，这也正和他的意。除了一些一般的消息外，军官们都向他表达了同样的不满………作战步兵人员太少，以及运输卡车不够使用的问题。
罗伯特记得后世中看到一些军事著作中，反复提到的一支部队的灵魂的问题，一支部队的作战风格往往和它的第一任指挥官的意志，性格，以及他的第一次战斗经历有着深刻的联系。目前A作战群人员不满编，日常训练和行政工作又分别是最高军衔的炮兵范布斯柯克中校和副官布里奇少校负责，他们的兵种性质和军衔决定了他们在这个装甲作战群中都无法真正的掌握住部队的灵魂和士气，这也为罗伯特在这里刻下自�
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