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京朝官们大抵借题发挥，说濮王事的多，少有说别的事的。只有相州知州大老远地上书，说是天象示警，唯有更张变革，才能应答灾变；否则，后果不堪设想。
英宗一见奏折，立马作了批示：五百里加急，驿车传送相州知州延和殿赐对。
相州知州一到汴京，英宗当天下午就在延和殿召见了他。一起接见的，还有两府各位重臣。
英宗开门见山：“你的奏章写得很好，眼下像你这样尽心忧国的人已经不多了！所以传你来，是想更进一步听听你的意见，请你畅所欲言，千万不要有什么顾忌！”
知州说：“皇上宠幸，微臣感戴不尽，敢不披肝沥胆，言所欲言！陛下，彗星出现虽然凶多吉少，但也有除旧布新的意思。如今天下官冗士伪，费广兵骄，非大张旗鼓变革图新，不能应付灾变！不然，怕真有一天要来个大扫除呢！”
英宗的身体不由自主地向前倾去，急切地问道：“正是这话。依你之见，这变革图新该从哪里入手？”
知州抬眼看了看在座的各位大臣，说：“这个嘛，皇上该与两府大臣商议，再广开言路，集思广益，总会有办法的。”
皇上再问，他翻来覆去只说大扫除的事，英宗也没辙了。最后，只好问他：“关于变革，你有什么合适的人选要推荐吗？”
知州说：“当今天下力主变革的，唯有王安石王介甫了，陛下岂有不知道的？”
英宗转过来问两府大臣：“这王安石王大人，现任何职？”
韩琦答道：“回皇上，王安石先是中书舍人、知制诰，因为母亲逝世，丁忧在家。丧满以后朝廷曾调他进京，因为有病，请求闲职，朝廷不好安排，尚在金陵养病。”
英宗吩咐：“尽快查明情况，调他进京吧！”
韩琦答应道：“是，微臣等尽快安排。”
除了臣子，英宗又将目光转向历史，想着或许能从那里找到答案？
司马光这一向上书言事有功，已由天章阁待制升了龙图阁直学士兼侍讲，英宗就将任务交给了他：“司马大人，你熟悉历史，能不能请你将历代的君臣事迹编成一本书，朕也好随时翻一翻，长点儿见识？”
“陛下，那是再好不过了！不过，微臣有个想法。”司马光激动地说。
英宗高兴道：“你早就有想法了？快说说。”
司马光说：“我打小就喜欢历史，也多少看过一些书。我看史传作品实在太多，就是专治史学的人，也未必都能读得过来！皇上日理万机，要想遍知前代得失，实在不容易。我不自量力，一直想照《左氏春秋传》那样，上自战国，下迄五代，编一部编年史书。材料嘛，也不光限于正史，其他书也兼收并蓄。只专收有关国家盛衰、百姓休戚、善可为法、恶可为戒等帝王应当知道的事，编在一起；其他繁文琐事，一概删除不用。这样，既精简了篇幅，不至浪掷精力，又可以广见博识，事半功倍。”司马光脸上泛着少有的一派红色，眼睛也特别明亮起来，仿佛那部巨著早已赫然列在当面了。
英宗也很神往：“好主意呵！动手了吗？”
司马光说：“怎么说呢？这工程实在太浩大了，不是微臣一个人所能完成的，也就只能想想而已。目下只编了战国八卷，已经献给朝廷了，想来皇上也看了？不知道皇上要我编的书，是顺着现在的稿子继续下去呢，还是另编一部？请皇上明示！”
大宋遗事 第五十九回（4）
英宗说：“就照现在的体例编吧。需要人，尽管说。”
司马光又奏道：“假如全书成了，能不能请皇上就以‘通志’为名？”
英宗想了想，说：“我看可以，到完成的时候再最后定吧。您要的人，选好后只管给中书说，朝廷一定鼎力支持。”
这么大的工程，自然不是一时两时能完成的。英宗要垂询历史，只好另找别的途径了。
他问周孟阳：“先儒里面，谁解《洪范》解得最好？”
孟阳想了想，说：“石介。臣家现有他的《洪范》注疏五篇，容臣取来给皇上看看。”
英宗问的是先儒，孟阳答的是石介，安石的《洪范传》也就只能失之交臂了！英宗是不是只信先儒，不知道眼下就要大学者解得更好，还是另有原因？孟阳是学识有限，还是依样画葫芦不便说及他人？这些，只有他们自己心里明白，别人是很难说透的。不管怎样，安石的思想总是失去了一次机会！而石介的注疏，大抵仍离章句之学不远。
英宗读过一遍，对孟阳夸道：“石介果然解得好。《洪范》将正直、刚克、柔克等三德，作为君上驾驭臣子的权柄，尤其说得好。朕于三德，也最有心得。你一直在我身边，是知道的，我对臣下一直都很谦柔。”
孟阳说：“是的，历朝历代，就数皇上谦虚谨慎。”
英宗一笑：“我虽然谦柔，却不糊涂。言谈接纳之间，我是有自己的是非明断的。这就是《洪范》所说的‘沉潜刚克，高明柔克’了：刚强沉潜于内心，谦柔表现于身外。哈哈哈！”
孟阳也跟着笑了。皇上难得有这么开心的时候！
英宗笑完，突然求孟阳道：“求你一件事。你的字好，替我将《洪范》写出来，我要贴在钦明殿的屏风上作为座右铭。这比《无逸》不有意思多了？”
孟阳自然一口答应了。不过，他不知道皇上说的钦明殿究竟在哪儿，不禁问道：“皇上您说到钦明殿，这钦明殿是哪儿呀？”
英宗又忍不住笑了：“哈哈，难怪难怪，我没告诉你吗？就是清居殿哪！我刚改的名字。先帝坐了四十年江山，天下太平，可以清静无为。朕恭接位，天下多事，怎么敢端居清闲！所以改了，也是图个自励的意思吧，哈哈哈！”
孟阳深深一揖，贺道：“皇上圣明，改得好，改得好！”
照这些看来，英宗也是想有一番作为的？假以时日，或者真会有一番举动，也未可知。可惜，他已经没有机会了：又病倒了！
长期的压抑与接位的巨大反差，使英宗在接位前后就大病了两场。后来虽然勉强好了，只是治标，没有治本；而最糟的，是导致疾病的种种压力非但没有根除，倒越来越大了。宫廷内的权力纷争胜是胜了，心智与感情的代价总得要付！身体健康的应付起来都可能吃力，一个像他这样早有欠账的人，还不得舍命才成！还有这心有余而力不足的国事更如一座大山，不要说他，再健壮的人都有可能被压趴下。除此之外，还有皇上或许乐得应付的后宫生活呢？那可也是一把杀人不见血的刀子！历来皇帝少有长寿的，斗不过这把刀子，实在是很重要的一个原因。它对于身体欠佳的英宗，当然更见犀利，刀刀见血了！有这么多催命无常相逼，英宗要能平安无事，反倒不可思议了！
这一次，比哪次都要凶。先还以为不过小恙，也还真好了，谁知道全是假象。两天后就一病不起，连话也难得说清楚了！
皇帝不舒服，真正准备后事，犯忌；最大而又能做的事，莫过于建储立太子了。立太子是随时准备接位登基，也该算一种后事，但它毕竟不是专为皇上殡天而准备的。皇上即使活得好好儿的，不也常有册立太子的事吗？为了避免嗣位之争，有些皇帝还愿意早早解决储君问题，一点也不忌讳。这当然也因人而异。还有一层，健康的皇上或者不忌讳立嗣，一旦病了，却特忌讳这件事：哪怕对自己的嫡亲儿子，也照样忌讳。为什么呢？不好解释。一个普遍能够接受的原因，大概就是俗话说的：病汉子怕听鬼叫唤。病中的人害怕死亡，闭着眼睛，不愿接受任何让他联想到死亡的信息。英宗究竟属于哪种人，不大好说，但他一直忌讳立太子，却是千真万确的。
大宋袭用的是唐代制度，太子的儿子该封为郡王，皇帝的儿子则晋封为王。英宗登基没改元前，赵顼不是已经封了淮阳郡王了吗？由嘉祐改元为治平之后，赵顼就晋封为颍王了，他的两个弟弟也得到了相应的升迁。英宗头一次生病，已经有大臣上本请求册封太子，英宗没当回事。这一次，当然更有人上书了。英宗老大不高兴，将奏折扔到了一边。当然，嘴上还是没说什么。自己的亲生儿子，能有不爱的吗？从为他们精心挑选老师，就知道他还是很寄希望于他们的。他不愿提这件事，恐怕是唯有忌讳。
赵顼出入侍候，满脸阴云。倒不是为做太子接位，他实在很为父亲的身体担心。两府重臣，也是要出入侍候的。颍王问韩琦：“丞相，怎么办呢？”
韩琦面色凝重，说：“但愿大王早晚都不要离开皇上身边！”
颍王说：“那是自然，做人子的应该如此！”
韩琦拧着眉点拨道：“不为这个！”
颍王冰雪聪明，当时就悟出了他的意思。可那心里，也分外沉重了。
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大宋遗事 第五十九回（5）
英宗已经不能说话，凡事只好都用笔墨交代。过了两天，病更重了。韩琦见不是事，只好直截了当地请求：“陛下，您久不视朝，中外忧虑，人心惶惶。要是能早早立了太子，人心也就安定了！”
英宗点点头，眼睛看着纸笔；韩琦过去将纸笔递给皇上。英宗接过纸笔，颤巍巍地写道：“立大王为太子。”
韩琦已经有过经验，一见文字，就问：“一定是颍王了？能不能烦请圣上亲自写出来？”
英宗这才又用笔写道：“颍王顼。”
有了这三个字，韩琦就好操作了。先传内侍，将皇上的御书交给他，让他快传翰林学士王珪王禹玉起草诏书。
王禹玉来了，英宗有话想说，他怎么也听不清。英宗急得在茶几上拿手乱画，禹玉更不懂了！最后还是拿了纸笔，英宗才写出来了：“明日草制，立某为皇太子。”
某？是谁？这可不是开玩笑的事！禹玉又拿了纸笔，请皇上写明白了。皇上这才又写道：“颍王。”怕不明白，又在旁边注道：“大大王。”禹玉总算彻底明白了，踏踏实实下去草诏了。
诏书写好，几个中枢大臣聚在英宗病榻前议论册封的事。也不知道想起什么了，英宗突然流下泪来！中枢几个人，可都看见了。
退下来的时候，文彦博问韩琦：“相公看见皇上流泪了吗？人生至此，就是亲父子也不能无动于衷，唉！”
韩琦也叹息道：“唉，怎么看不见呢！人不伤心不落泪，皇上总有他伤心的地方吧！只是国事如此，该怎么办哪？”
赵顼直到到了病榻前，才知道册立太子的事。推了两下无可推脱，也就不再说什么了。
原定明年元月十九正式册立，可刚过年正月初八一早，颍王赶到福宁殿，英宗已经不行了。他拉着颍王的手勉强写了几个字，就驾崩了。颍王后来细细琢磨那字，好像是“新政”、“求贤”？只是，手上书空，又是后来追忆，自然难得说准的。
大宋遗事 第六十回（1）
接位君切盼辅弼臣
三司使痛言帑库空
不是说“国不可一日无君”吗？册立太子的仪式只好免了，当务之急是太子得登基接位。
中枢大臣及合朝文武还没进宫，只有韩维、王陶几个太子近臣待在身边，帮他筹划、料理治丧及登基等一应事情。英宗突然驾崩，太子自然悲痛欲绝，乐道、持国只好一再开导他，请他节哀顺变，且以国事为重。
说到国事，太子突然想起了王安石：“王安石现在在哪儿？”
乐道答道：“安石还在金陵。”
太子又问：“我要召他，他肯来吗？”他大概已经知道朝廷不止一次召安石进京的事了，所以才有这么一问。
持国微微一笑：“安石有经世大志，不是那种老于山林的隐者，陛下只要召之以礼，他怎么会不来呢？”
太子的眉头也舒展开了：“那太好了！就烦你写一封信给他，说是我的意思，朝廷准备马上召他进京。”
“陛下，要是这样，安石肯定不会来！”乐道插嘴说。
“那为什么？”太子不明白。
“安石是个一丝不苟的人，进退从来都依道而行，光明正大。您现在让韩维以私人书信传达意旨，说得再好，也是私相传授，他不会接受的。既不接受，怎么会来呢？”乐道说。
“那怎么办呢？”太子急了。
“陛下不要急！王陶说的虽然有理，可办法还是有的。”持国劝道。
“什么办法？快说！”太子赶紧问。
“今年不是考进士吗？安石的儿子王雱现在京中应考，经常到我家里来。微臣先将陛下的意思告诉王雱，让他再说给王安石，先通个气。然后，陛下再下正式诏书，就万无一失了。”持国说。
太子这才笑了：“好，就这么办。”转而又问起王雱，“王安石的儿子都考进士了？一定也是个品学兼优的人吧？”
持国说：“是的。王雱今年二十四岁，与我们老大同年。因为家学渊源，自己又勤奋刻苦，经史都通，同年相仿的一代，几乎就没人能望其项背！”
“噢，有这么大才学？那今年是一定要中的了？”太子也惊叹了。
“是，一定会中的。”持国肯定地说。
“韩维说得对，我也多少听见过一些。这王雱确实才智过人，不到二十岁就有数万字著作流传于世了。就我读到的而言，还真都是精品。不瞒陛下所说，他那么早熟，我还真纳闷过呢！”乐道插进来说。
太子显然很高兴，脸上好歹开朗多了。
到内侍进来禀报，说中枢大臣等已在殿外候见，乐道、持国就下去随班吊唁、恭迎皇上登基了。
因为有四年前的经验，一切都有条不紊。和上次一样，臣子们先在福宁殿吊唁，到垂拱殿哭丧，然后在偏殿拜贺太子接位为皇。不同的只有一点：上次是从垂拱殿后门外面就开始哭，这次是进后门后才哭，礼官说这才合礼。大宋从来注意礼制，皇帝大丧，怎么能有一点差池呢！新皇上，就是神宗哪，刚刚二十岁。虽然穿着孝服，满脸悲戚，又戴着通天冠，前后各有十二道长长的垂旒挡着，但参拜的人，仍然都能感觉到皇帝身上特有的那一股朝气与英气，心里到底踏实多了。
治理仁宗丧事，已经捉襟见肘。这才四年，又要治丧，自然更难应付了！
先是有个御史上朝奏道：“陛下，按照礼仪，居丧期间不应当饮酒吃肉。可替仁宗治丧的时候，朝廷赐食，文武百官与御林军给的都是酒肉，京城里面羊都杀光了。这次，请陛下只赐素食。”
礼官也说：“御史说得对，最好素食，礼上才允当。”
韩琦想起军队闹动的事，不由得打了一个寒噤！好酒好肉的赏赐，他还嫌不好，想金子呢，还敢给他们素食？那不闹翻天才怪！当即奏道：“启奏皇上，还是依照惯例为好。”
御史驳道：“皇上，微臣所奏，礼仪只是一个方面。四年两次大丧，朝廷支应起来岂有不困难的？请赐素食，也有节约的意思。”他有朋友在三司，知道朝廷早已拮据难熬，这才想到了这么个主意。原是存心替朝廷留点儿体面，不想说出来的。叫韩琦一激，也就顾不得许多了。
神宗原来还觉着他讲得有理，听到这里，才很不以为然起来：笑话，堂堂朝廷，哪里就到了这个地步！正要驳回，韩琦却先发话了：“陛下，先帝辞世，一切要以安定为重。素食虽好，万一士兵闹事，就因小失大了。”
这倒是御史没想到的，也负不起那责任，不说话了。酒肉还是照赏