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她的笑脸，净美无瑕。
突然，似有一声惊嚎，眼皮猛的跳动了一下，林笙歌莫名心悸，不由自主睁开了眼睛，侧耳倾听——
没有，只是竹叶的沙沙声，是风过纸窗的轻栗声。
她将手搭到胸口，平定呼吸。
而后自嘲，那杖责，那死牢，经历了这些，我竟如此胆怯了。
她唇角的笑意还未敛去，又一声惊叫，让她立时若一只弹弓跳了起来。
那是曼儿的声音！
“曼儿！——”她顾不得背上拉扯起来的痛，拉开门冲了出去。
无星无月，到处也不见一点灯光。
侧耳，周围是一片死寂，难道没有人听到曼儿的惊叫声？
她又大声叫安伯，自小照顾她的老院丁，就住在角院里，以前只要她一叫，随便他在哪里，总能听到。
他的动作，从没有随着他的年迈而变得迟缓，他一向以他的耳聪目明而自傲不已。
但此刻，任凭她怎样高呼，安伯也没有出现在她面前。
为了方便照顾她，曼儿一定会选择住在最近的几间客房里。
这是无竹苑，她闭目能详的地方。
她奔最近的一间厢房而去。
门是关着的，但里边的床是空的。
很快找着了火石，将蜡烛点上。
灯光一跳，照见房中整整齐齐，并无什么异样，淡淡的丁香花味，告诉她曼儿就住在这个房间。
林笙歌端着蜡烛逐个房间去找，记得曼儿还带来了两个婢女，她在邻近的房中发现了女子的衣物，显然就是她们暂住的卧房。
只是与原先的房间一样，房门紧闭着，人却没了影。
林笙歌沉住气，告诉自己，可能她们都在厨房里，也有可能，她们在小楼里。
她先去角院，发现安伯也不在房中。
心急如焚，出了院门，远远看见了小楼中隐隐灯光闪烁。
心一下子安定了下来。
是呀，这里是无竹苑，会有什么危险呢？
那一声惊叫，也许只是曼儿被一只小虫子吓着了。
“我当时舒了一口气，心想大家一定都在小楼里，可能是在整理我往日的衣物。还有曼儿，她此番来得匆忙，她又是极爱美的，这会子一定正在楼里翻箱倒柜找一些妆饰，也许正在试穿着她旧日留在这里的罗裳——”
她手下的动作已停住了，陷入那一晚的追忆中，而他也不提醒她，只是侧过身来，静静地倾听——
已近半年了，只怕这些被放在箱笼里的衣裳已经色彩不再了吧？
她的脚步又快了一些，仿佛看到了曼儿嘟着嘴的模样，不禁抿嘴而笑。
这半年，历经了许多的事，她竟草木皆兵了。
嘲笑着自己先前的紧张，为抄近路，直接穿过园林，为恐风吹熄了手中的蜡烛，一只手护着，一边还要注意脚下的小石子，速度便慢了许多。
冷不防，披散的长发被树枝扯住了，她回手一扯，回眸之间，一片衣角落入眼帘。
仔细一看，树丛间竟有一个女子背面而立。她的衣裳也是淡绿色的，与树叶的颜色相近，若不注意，着实就忽略而过了。
“曼儿，快出来吧！”
林笙歌笑着，叫她。
她依旧隐在树丛间，一动不动。
“别玩了，等下什么虫子呀爬到你身上，咬你一口——”
曼儿是最怕小虫小蛇的，往日两人捉迷藏时，她只消这么一说，曼儿一定就会尖叫着跳将起来。
但此时这背影仍是依旧静立在树丛间。
“快出来吧！”林笙歌叹气，背部伤口还隐隐作痛，实在没心情与她继续玩下去了，伸手便去扯她，也稍稍使了点劲。
这一拉，她竟顺手而倒，仿佛是一棵树被风吹倒了，笔直而下。
树丛外边还有紫藤蔓生着，她就仰面倒在了藤蔓之上。
林笙歌是刑部侍郎，见过许多死尸，这身子，是笔直僵硬的，绝不似活人的身体。
她的心在剧烈跳动，却没有象一般女子一样尖叫。
只是用手中的烛光清晰地照出了她的脸。
那眼睛还睁着，五官没有一点血迹，只呈一种死后的惨白，僵冷。
不是曼儿。
林笙歌的手脚已不由自主地发颤，只因这张脸，她曾经在无竹苑中见过，是那日扶她出棺的云儿，曼儿身边的婢女。
她回头去看那院中的小楼，那灯光依旧闪烁在竹子间，风一吹，竹子轻轻晃动，灯光也开始晃动，似乎在招唤着主人归来。
但她移不开步。
一片血色扑面而来，她似乎已闻到了满室的血腥味，突然开始弯腰呕吐起来，吐得只剩清水。
手上的蜡烛不知何时掉到了泥地上，熄灭了。
林间只剩一个活人和一个死人静静的相对。
风在林间穿过，刺面的疼。
耳边突的响起了曼儿银铃般的笑声：“林姐姐，帮我推得高点，再高点——哈哈——我飞喽！”
“林姐姐，你别去做官，好不好？我只想永远和你在一起，永远永远！”那是曼儿啜泣的声音。
还有安伯。照顾了娘亲一辈子，又带着她从汉水千里回奔祖父的安伯。
她还没有好好孝顺过他，怎能不管他死活，只想着害怕，想着躲藏？
林笙歌擦去了眼泪，重新站了起来。
悄悄转到厨房，在斧头与菜刀之间，还是选择了比较轻巧的菜刀，藏于背后。
然后一步一步，往楼里靠近。
这是她的闺楼，如果那个凶手躲在黑暗处，也决没有她熟悉地形，所以此刻黑暗，倒成了她最有利的帮手。
她悄悄隐进门里，那楼梯口隐有的光亮，就象一张黑暗中张开的血盆口子，正恶狠狠地张开，准备吞人而噬。
她不自觉地胆颤心跳，脚尖点地，就不停地颤栗。
林笙歌，你怕什么？大不了一死罢了。
若是曼儿和安伯有什么不测，你一人孤零零活在世上，就算长命百岁，又有什么乐趣可言？
她的脚步便轻轻移动，轻灵地绕上了梯道，楼道转左，是一排雕花门壁，灯光正自镂空的花状窗孔中一点点洒出，映在地上，仿若地上印着一个接一个的圈花。
看不见人影，也不敢轻易闯进去，她只是将食指用口水醮湿，然后将第一个门壁的窗孔轻轻戳一个小孔。
这是一个老偷交待的窥探法子，果然有用。
无声无息，就可能轻易窥视房内情景。
一眼看到的是妆台，藉着铜镜的反光，室里余景一鉴无余。
锦屏，凤罗帐，空空的床榻，再转过来，就是窗台一侧的紫檀花架，亮光源自窗前一盏她最喜欢的琉琉灯，一切看起来整齐有致，保持着她离去前的样子。
越是如此，越显得诡异。
林笙歌暗一咬牙，索性不再闪闪躲躲，迳直推门而进。
没有人，一室空寂。
林笙歌却深知绝没有表面看来的这般平静，这里一定曾经发生过什么事。
她颤着手，将衣箱，柜子，慢慢开启，每一个动作之前，眼睛总不禁闭起，只怕会看到她害怕看到的情景。
没有。她松了口气，然后翻找床下，甚至桌下，仍是一无所获。
没有看到尸体，也没有任何血迹。
若非那被藏在树丛中的尸体，也许她会以为，曼儿与安伯依旧安然无恙。
她再看横梁，也并无异样。
难道凶手已经离开？
可是安伯和曼儿呢？
她又拿来了琉璃灯，跪在地上一寸地一寸地的查看，试图发现一点痕迹，终于，在桌角旁发现了一点尘状的东西。
用手轻轻撮起，这不是一般的积灰，还带着一点苔绿。
心中一动，猛地站起身来，手中的灯台高高举起，仰头察看屋顶。果然，横梁之上的瓦砾排列略有些歪斜，不似它处齐整。
“请屋顶的朋友下来吧，你连人都敢杀了，何必躲躲藏藏？”
她将琉璃灯放到床边，自己就安坐榻上，身后袖中五指，已紧紧抓住了刀把。
一片沉寂，她额角隐有汗意，才发现手中已湿漉漉的，全是汗水。凶手看来已经 不在了。
她不知是松了口气还是失望。
“哈哈，这小女娃果然机灵，不错不错！”
陡然耳畔响起一个声音桀桀而笑，暗哑难听。
叙说至此，她耳边仿佛又听到了那个可怖的声音，忍不住发颤。一只臂膀将她怀到了胸前，镇定有力的心跳声，淡淡的熟悉的冷香，只一瞬的迷茫；下一刻又立即清醒过来；猛的甩开了他的手；站了起来；也不与他发怒；只是淡淡地道：“王爷还要往下听么？”
言下之意即是，听就听，别动手动脚。
宴苏眸光一闪，不错，她是林笙歌，骄傲犀利，不允许自己在人前流露一丝怯弱，哪怕是在他的眼前。
却不知为何，心中竟会若有所憾。
林笙歌以堤防的目光看着他。
转眸，他舒了个长腰，又躺下，闭眼低语：“好，你继续说。”
情义两难
她轻舒了一口气；为策安全；假作漫不经心地转步到一旁的锦团上坐下；一边慢声述来。
“我只是一个转眼，那个人就站在我面前了！——
根本不知从何而来，形如鬼魅，平空一般，冒了出来！
饶是她心中早有防备，仍是骇得几乎要跳了起来！
“原来你也会害怕啊！”来人大笑，声音象极了一只鸭子，抖动着极宽的双肩。
这人足足比她高大了两倍不止，在面前一站，就象泰山压顶。
“你若是胆子大得很，为何还要蒙着脸？”林笙歌站了起来，既然会说会笑，就说明是个人，有何惧哉！她冷冷地瞪视着此人。
他脸上带着一个银色面具，只露出三点黑洞，供眼睛观看嘴巴说话，听得林笙歌嘲讽，轻轻哼了一声，手腕一转，毛茸茸的大手指间已多了一把小刀。
薄如纸，小如叶，林笙歌从没见过这样的刀子，这么大的一只手玩弄着这么小的一把刀，只觉白光一绕，就从大拇指间到了小拇指间。
“看到了吧，我这把刀只要轻轻一射，就能刺穿你的心脏，而且包准不流一滴血。”笑声止，阴沉沉地带着恐吓意味。
林笙歌反倒不害怕了。
“这么说是你把人杀了然后把尸体藏在林子里的？”
面具人抖了抖肩膀，仿佛抖落什么虫子一般，这似乎是他的一种习惯。
“本来我是想把她挂起来的，让你经过时一抬头，就看见一具尸体在头顶上这么晃来晃去——”
他双手做了个慢慢晃动的样子，然后又摇了摇头，好象很是遗憾：“可惜你突然转到林子里去了，我只好改变计划，把她放在树丛里，再拉你的头发——哈哈！虽然开始效果差了一点，不过看你吓得蹲在那里吐呀吐的，也挺好玩的！”
林笙歌听得汗毛都竖起来了！
原来这人竟一路跟着自己过来的，但是自己居然一点都没发现！
更恐怖的是，这人杀了人后还把一具尸体搬来搬去，把这件事当做一项吓人的娱乐，不是个魔鬼就是一个神经病！
“你——把这里的人都——杀了？”林笙歌压抑着恶心与痛恨，勉强镇定地问。
“还没有。”面具人摇了摇头。
林笙歌心中一喜，却见他突然伸手一指自己，阴恻恻地笑道：“你还没死，怎么算是全都杀死了呢？”
四肢倏的冰冷了。
“你把曼儿和安伯——杀死了？”她慢慢站了起来，目光飘忽，双脚似乎踩不到实地，感觉似梦中——应该是梦，不会是真的！
“是又怎么样？你一点武功都不懂，难道还想找我报仇？”粗戛的声音刺进耳膜，阴冷的笑声时远时近。
高大的身影罩在她身上，似永远消失不了的梦魇。
“你敢再上前三步吗？”她站直了身子，脚步不再发颤，声音寒竦。
“有趣，有趣，你想拿你身后的那把菜刀来砍我，是不是？”面具人哈哈大笑，指着她，大摇大摆走前三步。
“来吧，老子就让你砍三刀，瞧瞧到底是你的刀硬，还是老子的铁布衫硬！”
他双手叉腰，挺着胸膛。
他一路跟过来，自然连林笙歌入厨房拿菜刀的经过都看在眼里了。
林笙歌只是想不到他居然明知这样，还要让自己砍他三刀。
这铁布衫的功夫，看来真的很厉害吧！
她冷笑，不是你死就是我死，还有何惧？
曼儿，安伯，我若杀不了此人，只砍他一刀，也算为你们报仇！
她把菜刀拿了出来，但毕竟是第一次杀人，不由发颤。
再想到林子里的尸体，想到曼儿如花似玉的脸，安伯慈祥和蔼的眼，这种人不死，更待何人？
奋然一刀，闭着眼睛砍了过去。
“当”的一声，这一刀，仿佛落到了铁板上，林笙歌只觉手腕一震，顿时无力拿捏，那菜刀竟脱手飞了出去！
林笙歌只愣了一愣，在面具人得意的笑声中，她已飞快跑去捡回菜刀，这一次，她睁着眼睛，狠狠对他拦腰砍去，就象砍一棵大树。
她亲眼看到火花一闪，这一次菜刀没有脱手，只是刀把的木柄裂开了，刀身落在地上，两边卷起，只似一块黑黑的铁块，再看不出原来的样子。
“喂，玩够了没有！”
在林笙歌怔忡之间，又一个面具人飘了进来。
“哈，这小姑娘挺好玩的，我都舍不得杀她了！”刀砍不死的面具人抖抖肩膀，阴阴地笑。
林笙歌已分不清这些究竟是人是鬼。
天下居然有杀不死的人？这多么可怕！
她的眼角掠到了一角的琉璃灯，用刀杀不了，那用火呢？
琉璃灯就放在床前，只要那灯架一倾，这床榻帐幔最容易烧着，只要死死缠着他，不让他脱身就是了。
趁着两人说话间，她悄悄用脚一勾，琉璃灯落到床帐上，蓝色火焰顿时跳跃出来。
“趁天没亮，赶紧杀了得了！”
后来的面具人不耐烦地挥了挥手。
于是这高大的面具人就转身一个大步，伸手轻轻松松就将她拎了起来，她这才发现自己的如意算盘打得太早了。
以她之力，打他十拳也未见他吱一声。
只是手指在她身上一点，便手足酸麻，再无力气挣扎。
这时帐子已经烧着了，另一面具人目光一转，已然发现。
“咦，着火了！”
本已挥刀的面具人回头看一下，嘿嘿冷笑：“这女娃以为放一把火就可以把咱们烧死，想得也太简单了，不过也好，那就把她留在这里慢慢看火吧，我倒省了力气！”
说着就将她拎到床榻上，还帮她摆了个打坐的姿势，插着腰，歪着头欣赏自己的杰作，得意地抖动着肩膀，阴恻恻地笑。
另一人说：“你先走，我到外边再加一把火，总要烧个干净才好！”
“好。”那高大的面具人便一个翻身，就似一只蝙蝠，旋身而去。
她虽不能动弹，但两人对话却是听得清清楚楚，心中又惊又怒，显然他们早打算杀人之后要放火，以毁尸灭迹。
“后来，就是一片火海，没有烧死我，却——”
想着外祖世代基业，还有她与外祖最宝贝的书房，都在那一夜付之一炬，撕心裂肺的痛记忆犹新，纵使她坚忍，仍禁不住泪光闪烁。
没有了最亲的人，也无竹苑也保不住了，在火中那时她心灰意冷，只想着也好，死在这里，与曼儿，安伯为伴，以无竹苑为冢，也死而无憾！
可是，她终究没死。
“这么说，你不知道究竟是谁救了你………”他开了口，暗里冷笑。
那日他派了张选一路跟踪到一听寺，她见了什么人说了什么话，他早已一清二楚。