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益清笑道：“耿小姐，你那是公子打扮，要将那方巾去了才好。”
魏池也觉得很在理：“你穿上这身衣服可是比我气派啊！”
耿韵眉忍不住笑了一下，依言将方巾取了，只是罩了个素色的网巾在发髻上。因为是冬天，罩衫长些到不怎么引人注意，耿韵眉遮了脚面，又将胭脂水粉卸了，晃眼一看还真有点少年的味道。
益清又说：“耿小姐，走路要这样，要这样。”说罢，走了两步。
耿韵眉当然不好意思学。扭捏了一番，到了午饭时候，大家简要的吃了些东西。魏池下令：“陈虎，你和我们一起去。”
陈虎啊？了一声。
魏池不以为意，将全盘计划说了：“不要推诿，就当是军令好了。”
陈虎和益清不同，早已习惯了魏池严厉的模样，知道这时候是不能顶嘴的，只能唯唯诺诺的应了。益清倒是很被下了一跳，没想到魏大人能有这么威严的一面。
陈虎装作是车夫，复又套了车在门口等着。
魏池引耿韵眉出门的时候给她拉了拉衣领：“不要想那么多，就当自己是个书童，要随我去拜访林大人，手这样！”
魏池教韵眉将抱在胸前的手松开，放到身侧：“挺胸！抬头！嗯！不错……孺子可教！”
耿韵眉第一次用这样的姿势走路，除了别扭以外有了一丝释怀——这就是男人的感觉？似乎不算很坏。
既然和林大人定了时间，那就不能不守时，一行人不再磨蹭，匆匆的上了马车。
林家的气派就非同一般了，林世友是宗室的嫡系次子，虽没有功名在身但也是极大的贵族。这位大老爷为人颇傲，但是对于魏池倒是十分的青眼有加，数次将魏池的字画求来收藏，即便是后来出了燕王的乱子也不曾和魏池疏远过。可惜林老爷不曾料到，这小青年已经算计上了自己的儿子……
想到小魏大人大老远回来，这才几天就能想到自己，林世友不胜感激，接到拜帖就推了手上的事物，兴师动众的准备了起来。魏池自然不会空手来，恭恭敬敬的奉上了幅白梅花图：“做不得数的，只能给林大人贺年了。”
林世友细看了一番，爱不释手：“大人自谦了！”
林世友是真喜欢，细看了好一阵子才缓过神来：“哎呀！你看老朽，这是怠慢了！”赶紧命下人收拾了茶水重新换上。
“唉！小魏大人这一年可是过的辛苦！前些日子封义城危急，老朽可是整宿整宿的睡不着啊！”
魏池拱手笑道：“也倒是都过去了。”
林世友想到这朝堂风云变幻，魏池书生出仕，官场一直不顺，这一次调到兵部的事情很让众人吃惊了一阵。面子上大家说这是朝廷要培植他，内地里却忍不住议论这青年到底得罪了哪家的权势。
“过了年，小魏大人有什么打算？”林世友想到调令不明，忍不住为魏池的前途担忧起来。
想到耿韵眉在场，魏池自然是不会多说，只是淡淡的品了口茶：“这倒是不知道了，也许是重返边关，毕竟这一年也对打仗的事情上手了，兵部可能不放人了，呵呵。”
林世友是个文人，只游历过山水却没到过边关，但没去过也知道那里清苦，看魏池说得毫不在意的样子便更起了钦佩之情：“老朽一把年纪也没这样的气魄，佩服，佩服。”
两人又谈论了一阵诗词歌赋。耿韵眉听得到不十分的上心，渐渐淡了忐忑之后忍不住细看起这长辈的面目起来，看着倒是很亲切的……
“听说您家公子和耿家的小姐有喜事了！提前贺喜了。”魏池看时机到了，引入正题。
“可不是！”林世友喜上眉梢：“可忘了魏大人和耿大人是是至交！早听说那位耿家的小姐知书达理、容貌不凡、贤淑恬静，你说我那孽子可不是修来了八辈子的福分么？”
魏池笑道：“这倒是天作之合！到不知是哪位做的媒？”
“胡贵妃。”
胡贵妃？魏池有些意外。
“家妻入宫看我家娘娘的时候，正巧耿家也要进宫向耿太妃谢恩，胡贵妃见了那耿家的小姐便是喜欢得很，说难得见到这么乖顺文静的孩子，又问了有没有人家。结果就这么说和了。呵呵，这还真是恰巧的喜事！要不是那日大雨耿家小姐被她家太妃留宿，咱们家还无缘这么个喜事呢！”
“林公子可是高兴了！”魏池笑道，内心却想这胡贵妃怎么就上心起耿家的事情了？而且韵眉在皇家算是皇上的外戚表妹，和林家公子辈分不恰般配。当然，隔了几家，这辈分倒也不十分作数……只是林家和耿家又干她胡家什么事呢？
“他？！”林世友哼了一声：“这个不受教的小畜生，每日的不思上进，只是一味的顽劣！也不知我是前世结下了怎样的冤孽，得了这么个畜生！他兄长虽也不才，但终究是知道往正途上走的人，这个倒好，仗着长辈的宠溺，不思科举！哼！”
魏池早就听说林家二公子不是个省油的灯，只是那时候他年纪尚小，魏池只是和他家长子接触多些，曾听说那二公子只愿和女流们厮混，说起读书便要犯浑，又常常有些惊人的言论，旁人都道他是个顽劣不化。
耿韵眉听到这里，忍不住皱了皱眉。
林世友冲身旁的侍从呵道：“那孽畜呢？一大早就让他收拾了，此刻还不能见人么？”
侍从一听，赶紧往后院去了。
“见笑，见笑！”林世友拱手：“魏大人难得来，一会儿还请好生提点那孽畜一番，来年也是十六岁的年龄了！这份儿上魏大人都中了皇榜了！我也不容他厮混下去，开年便要着他去国子监。”
这边是可怜天下父母心，魏池还没主动要求，林老爷自动就将儿子呈上了，那巴结讨好的眼神有点好笑。魏池含笑抿了一口茶：“客气，客气了。”
魏池回头看了看身边的耿韵眉，韵眉忧心忡忡的看了她小魏哥哥一眼。
不一会儿，一位小公子气喘吁吁的进来：“拜见父亲。”
林世友碍得魏池在场才没有立时发作：“起来见过魏大人！”
原本以为会看见张惶恐的脸，却不料这少年一副桀骜的模样，冷冷的和魏池行过了礼。林世友这时候想揍人的心情都有了，幸得见到魏池并不生气的样子才忍了下来。
“最近可有好生的读书？”林世友声音威严：“这位魏大人可是学问一流，你还不请教？”
场面冷了一阵，魏池只好发问：“听林大人说公子最近读了《通鉴》，可有什么心得么？”
林二公子沉默了许久，最后生憋出一句：“记不清了……”
林老爷当场几乎要被气得失态，魏池看林老爷脸涨得通红，赶紧说：“呵呵，公子还年少，听说您近日得了一盆上好的水仙，不妨引我来看看稀罕？”
林老爷强压了怒火站起身来：“孽障！还不给魏大人引路？！”
‘孽障’
毫不在意一般，撩撩衣袖走在前面。
林老爷似乎决心要让‘孽障’听听时政，和魏池喋喋不休的说起官场风云来。只是林老爷却是不算是个做官的人，有些话说出来了，魏池也只能假意附和。
魏池看那林二公子溜直的背脊仿佛是看到了林清丘这个老妖物……这到底是谁的儿子？别是两家人抱错了？
林二公子也是自在，别管身旁的人怎么唠叨，他是一句也没听进去。
“林老爷，”魏池甚解其意：“过年时分本就忙，叨扰您这么久……”
林世友正害怕魏池不待见林瑁，看魏池有意结交的样子心中十分欢喜：“魏大人客气了，几天可是怠慢了，就着我那逆子陪伴大人！”说罢狠狠地盯了林瑁一眼，可惜林瑁根本不理会。
林世友走之前又狠狠盯了那书童一眼，书童是个机灵人，赶紧眨眨眼应了。林老爷又是欢喜又是担忧，一步三回头的走了。
走了林世友，耿韵眉暗自松了口气。
看来是早就得了吩咐，那水仙特地被搬到向阳的厅里，四周还铺上了茶味，火盆也收拾得当。的确是奇花！块头大得惊人，花倒是不特别醒目，但是香气怡人。
魏池笑道：“听说林二公子性格洒脱，这房间内都是些识字的人，不该分什么尊卑，大家各自散开坐了才好。”
林瑁心中是不屑魏池这种官员的，听他平易近人的口气心中终于是缓和了几分。魏池倒也不是可以讨好他，只是想到耿韵眉鞋子不合脚，站久了怕是受不了，既然是个不在意礼数的混世魔王，那就借些便宜来占无妨。
耿韵眉的脚早就累了，既然有了这么个说法也就坐了下来。那林瑁的书童却执意不坐，支吾一番退到帘幕后面沏茶去了。
魏池看那林瑁面目清秀、身量高挑，松了一口气，心想至少得门面是过得去的，只是不知道内里是个什么样的人。
林瑁今次才算第一次见着魏池，早听说这人长相俊秀，今日得见方才知道不是传闻，他最是个爱好干净的人，心中也算有了一分好感。
“开年便要入学国子监，林二公子可准备得有些累？”魏池还是决心要考考他，要是个草包，岂不是要拖累了韵眉？
“也没什么可准备的，不过是读了就忘……”林瑁毫不掩饰厌恶。
“……这……”魏池一时尴尬。
“功名不过虚名罢了，求他作甚？”
“此言差矣，”魏池见这类人多了，但多是些不愿读书的懒人，这个人倒不是因为懒的模样：“功名是虚，但那政要是实。公子只见了那虚的，何以不去看那实得呢？”
“听说魏大人在边关杀敌，很勇猛……”林瑁挠了挠鼻子，盘了腿：“那可是实的？”
“有虚有实。”魏池想再次起了林清丘，这个劝他不要科考的人，自从自己当了官，那人便不再与自己交往了。
“我看倒是只有虚的，”林瑁笑道：“大人这次英勇一战不知要被传成如何的英雄呢？”
这话很刺耳，而且酸。小书童吓了一跳，险些跌了手上的茶壶。
“如果封义守不住，那今年京城可就别过年了……”魏池已不是两年前的魏池，笑得云淡风轻：“这会儿怕是已经围了四门了？”
“那也不是魏大人守住的……”林瑁抢了小书童手上那颤巍巍的茶壶，径自掺了：“那是皇上的功劳，大人只是个英雄罢了。”
这句话就有点冒天下之大不韪了。
魏池倒觉得这个小混蛋挺有意思：“自然是皇上的功劳。”
“《通鉴》讲了什么？不过是无数走狗伺候主子的事情罢了？那有什么好读的？”
魏池坏笑：“林公子骂我？”
林瑁突然收拾了嬉笑的表情：“魏大人身出寒门，当官为了生计，这就如同卖包子的，做木匠的无二。我若去当官那就是求富贵，献谄媚，和那些宫中的阉党们差不远了。”
魏池接过林瑁递过来的茶，抿了一口：“林公子是不愿受那湿足之苦？可是不在河边走又怎么能钓到鱼呢？”
林瑁有些意外这人坦然，要是以往那些学究们早就气得摔门走了。
“鱼有何用？”
“林公子自幼衣锦食精，怕是不知道无鱼之苦。”
“我不求这精细高贵，不过是饭饱粗茶罢了？哪能逼得让我去那地方任人摆弄算计？”
“公子不欲做人上之人？”魏池忍不住逗他。
“这世间本没有人上之人！”林瑁冷冷的说：“不过是为求荣华富贵谄媚庸俗罢了！每每读诗书，看那些自愿奉承他人，或是愚忠愚孝的人实在让人觉得可气又可笑！还有那些算计人，被人算计，任人算计，自以为算计了的人，何人不是自私贪欲的嘴脸？此乃政事？着实令人作呕。”又指了身边战战兢兢的小书童：“还有自贱为人下人的，不过是被人上人编排的礼义廉耻四字蒙害了！”
魏池觉得这人越发有趣：“公子开年便要婚娶，不知那耿小姐能不能让公子觉得脱俗。”
林瑁冷笑：“大人不是与耿大人一家最熟么？他家妹妹如今要嫁个大逆不道的人，大人不去劝阻么？”
“我要劝也要看耿小姐的意思，她在意我便劝，她不在意我就掏银子准备彩头。”魏池笑眯眯的说。
林瑁长叹了一口气：“胡家的人怕是看不上王家了，她身为贵妃，何以突然做了这个不相干的媒？她做事会有不得好处的么？前些日子魏大人苦撑封义，大人知道封义要紧，皇上怎么会不知道？呵呵，算来算去，这不想干的事情算到我和那个倒霉的耿小姐头上了，你说这不在河边走的怎么也踩了一脚的脏水？”
耿韵眉听到这里忍不住面色一紧，那日入宫谢恩本该当日就出宫的，后来也确实下了大雨，但胡贵妃却不是一大早来偶遇的，没下雨之前就来拜访了。自己并没有多想，倒是嫂嫂执意要走，若不是太妃没能抗住胡贵妃的好意，自己和嫂嫂也不会留宿皇宫。如这位林公子所言，自己不过是深闺的女儿，也不求荣华富贵，却也没能逃过这场算计。哥哥不会不知，嫂嫂也不会不知，太妃和这位林老爷也不会不知，只是被逼之下也不得不应了，半分不愿、半分愿意，将子女妥协到了这浑水里来。
“若是耿小姐是个俗人，不甚让林公子动心，公子要怎么做？”魏池心想要是你说要娶几房小妾，我立刻就抽了你的筋！
林瑁何等聪明的人？但又是何等坦荡的人？明白魏池的意思却还是实话实说：“这是缘分，合则聚，不合则散，如魏大人所言，这要看耿小姐的意思。我只知道她不过也是个无辜的人，既然孽缘结下了，我自然保她周全。”
“是男人，自然要保妻女周全，”林瑁笑问：“大人比我年长，届时娶了妻子，是要学那杀妻的忠臣还是做个林瑁一般的荒唐汉呢？”
魏池一愣，旋即一笑：“我想，我是那杀妻的忠臣罢。”
有些人避世并非怯懦，而是不屑，对那尔虞我诈的不屑。林瑁不是个纨绔子弟，他似乎完整的继承了林老妖物的心智，聪明且不糊涂。那年林清丘不呵斥其他学子却单单狠骂了魏池一顿，怕是不想让这少年做杜莨一般的人？你当自己是忠臣良相？却不知只是砧板上的猪肉，论斤问价。只是等魏池懂得了，却已经是身在官场了。
也许真是杀妻的忠臣……何其荒唐？
“魏大人！”林瑁送魏池出门，将一柄折扇递到魏池手上：“你的书童，气质清雅，着一柄扇子不成敬意，还请大人帮我转交。我终是不信有什么人上人，人下人，不过是教奴才信自己是奴才罢了。林瑁不情之请——若那少年愿意读书识字或做什么别的事情，请大人届时一定成全。”
“好，”魏池接过折扇：“我一定成全。”
又笑道�