“为什么他自己不愿来告诉这条可贵的消息呢，这个能干的里雄？”亲王夫人问。
“他留在居耶纳募集一部分人。他对我说，他已经能指靠有差不多300士兵了。不过他说，这些新兵由于缺少时间训练，很难在战场上顶得住，他很希望能为他弄到一个象韦尔斯或者圣乔治岛指挥官的职位。他说，若那样的话，他断定，会对殿下们极为有利。”
“可是，怎么得到这个呢？”亲王夫人问，“我们现在在宫中处境很坏，无法找人办事，就是能找到这么一个人，他也立即会变成怀疑的对象。”
“夫人，”子爵夫人说，“也许有一个办法可行，这是里雄先生自己提出来的。”
“什么办法？”
“埃珀农公爵好象正疯狂地爱着某个小姐，”子爵夫人红着脸说。
“啊，不错！漂亮的娜农，”亲王夫人轻蔑地说。“我们知道这事。”
“那好！还听说埃珀农公爵对这女人要的一切都不会拒绝，而这个女人会同意一切，只要肯花钱去收买的话。难道我们不能通过她去为里雄先生买个军阶吗？”
“这是把钱用在刀刃上，”勒内说。
“是的，不过钱柜是空的。你很清楚，顾问先生，”图维尔夫人说。
勒内将脸转向康贝子爵夫人，微笑道：
“是时候了，夫人，向殿下们证明你将一切都想到了。”
“你想说的是什么呢，勒内？''
“他要说的是，夫人，我能为你献上一小笔钱，心里相当高兴，这是我费了好大劲才从我的佃户手中要来的。我的贡献虽然很小，但的确是不能再弄一些了，两万里佛尔！”子爵夫人继续说。她低下头，犹豫了一下，很惭愧只能对地位仅次于王后的两位夫人奉献这么一小笔钱。”
“两万里佛尔！”两位亲王夫人叫道．
“可是，在我们目前的情况下，这是一笔了不起的财产，”老亲王夫人说。
“这位亲爱的克莱尔，”少亲王夫人感慨地叫道，“我们怎么能还得起她呢？”
“殿下以后再想这事吧。”
“这笔钱在哪里？”图维尔夫人问。
“在殿下的住室里，我的侍从篷佩按命令送到了那里。”
“勒内，”亲王夫人说，“你要永远记着我们欠康贝夫人的这笔钱。”
“这笔钱已经记在了我们的负债本中”，勒内说着打开记帐本，指着让亲王夫人看。有记帐日期，二万里佛尔包括在一系列数字之内，如果亲王夫人将这些数字加在一起的话，那么所得的数目会多少让她们感到吓人的。
“可是，你怎样躲过检查的呢？我亲爱的夫人？”亲王夫人说，“因为我们听说圣一艾昂先生的人把守着道路，对人和物一律检查，这人是真正的盐税官。”
“多亏了蓬佩精明，夫人，我们避开了危险，”子爵夫人说。“我们绕了个大弯，这使我们迟到了一天半，但却确保途中安全。没有这段绕路，我前天就会回来了。”
“请放心，夫人，”勒内说，“不谈已失去的时间，只说好好利用今天和明天的时间。今天殿下们不会忘记，我们等待三个信使：一个已经到了，还有另外两个。”
“我们能知道另外两个信使的姓名吗，先生？”图维尔夫人问道。她总是希望这位顾问失误，她总是与他明争暗斗。
“如果我料想不错的话，”勒内说，“先来的会是古维尔，他从拉罗谢富科公爵那里来。”
“你是说从马西拉亲王那里来，”图维尔夫人又说。
“马西拉亲王现在是拉罗谢富科公爵，夫人。”
“那么说他父亲死了？”
“在一周前。”
“死在哪儿？”
“在韦特伊。”
“另一个信使呢？”亲王夫人问。
“第二个是布朗什福尔，亲王先生的卫队上校。他来自斯特内，是蒂雷纳先生派来的。”
“我认为，在这种情况下，”图维尔夫人说，“为了避免浪费时间，我们可以考虑我拟定的第一个计划，有可能吸收波尔多，并且使蒂雷纳先生与马西拉先生结盟。”
勒内象平时那样微微一笑，用更客气的语气说：“请原谅我，夫人。由亲王本人制定的计划现在正在执行之中，可望取得全胜。”
“亲王先生制定的计划，”图维尔夫人尖刻地说，“亲王远在樊尚城堡的主塔内，无法与外边的任何人联系！……”
“这就是亲王昨天亲手写下的命令，”勒内从衣服口袋里取出孔代亲王的一封信，“我今天上午收到的，我们有书信来往。”
这封信几乎立即被两位亲王夫人从顾问的手中夺过来，她们贪婪地看着信，高兴得泪流满面。
“啊！这个，勒内的衣服口袋里岂不是装着法兰西王国吗？”老亲王夫人笑着说。
“不敢当，夫人，不敢当，”顾问说，“不过，既然有上帝帮忙，我尽量扩大成功的可能性。现在，”他着意指了指子爵夫人，继续说，“现在，子爵夫人长途劳顿，需要休息……”子爵夫人明白勒内想单独同两位亲王夫人谈事情。她从老亲王夫人的微笑上得到了证实，于是恭敬地施了礼，离开了。
图维尔夫人留下没走，想听到一些神秘的情报，但是老亲王夫人给儿媳使了个令人不易发现的眼色，两位亲王夫人自发地以周全的礼节提醒图维尔夫人。她被叫去谈论政治的时间到来了。这位满腹韬略的夫人完全明白了这种催促的意思，向两位亲王夫人行过比平时分外郑重、分外客气的屈膝礼后，转身走了。她想，有上帝作证，亲王们的忘恩负义昭然若揭。两位亲王夫人走进她们的工作室，皮埃尔·勒内跟随她们。
“现在，”勒内关上门，放下心来说，“但愿二位殿下愿意接见古维尔，他已经到了，换了衣服，穿着旅行装，不敢求见殿下。”
“他带来了什么消息？”
“消息说拉罗谢富科先生今晚或明天将带500贵族子弟到这里来。”
“500贵族子弟！”亲王夫人惊叫道，“这是一支真正的军队！”
“这么多人会使我们的人上路有困难。我更喜欢只有五六个仆人，而不是这么大的目标。人少些更容易躲开圣一艾昂先生的监视。现在要到南方去而不惊动敌人，几乎是不可能的。”
“我们让他们担心，这更好，”亲王夫人说，“因为如果他们对我们心慌，我们就战斗，我们就取胜：孔代先生的思想指挥着我们前进。”
勒内望了老亲王夫人一眼，好象也要听取她的意见了。但是夏洛特·德·蒙特莫朗西，这个在路易十三时代内战中长大的人，曾看见那么多高傲的人弯着腰进了监狱，或者为了高昂着头而被推上了断头台。因此，她用手忧郁地掠了一下前额，她的脑海中有多少痛苦的记忆啊。
“是的，”她说，“我们只得如此，或者躲藏或者战斗。多么可怕的事情！我们过去平静地生活，拥有上帝给我们家族的一些荣耀；我们至少没有去追求，我希望我们之中没有一个会别有用心，而只是安于我们天生所处的地位，这真是时代的偶然性逼迫我们去与我们的主宰者战斗。……”
“夫人！”年轻亲王夫人冲动地说，“我没有殿下那样困难地看待我们所处的情势。我丈夫与兄长忍受着不应受的牢狱之苦，他们都是你的儿子；此外，你的女儿也被流放。这一切就必然成了我们试图举事的理由。”
“不错，”老亲王夫人带着隐忍的痛苦说，“是的，我比你更有耐心地承受着这些，夫人。但是，这正是因为我觉得被流放或蹲监狱会成为我们的命运。我刚作你公公的妻子不久，由于被亨利四世爱情的纠缠，被迫离开法国。我们刚一回国，就得到樊尚去，因为黎世留大主教对我们怀恨在心。我那今天在监狱中的儿子就出生在监狱之中，过了32年又回到了监狱中生他的那个房间。唉！你那身为亲王的公公曾忧郁地预言得很对：当人们告诉他罗克卢瓦战役胜利时，当他被引进那间铺着从西班牙人手中夺过的军旗的房子时，他转过脸对我说，上帝知道我儿子的举动给我带来的快乐。可是，夫人，你知道不知道，我们家愈是得到荣耀，就愈是容易招祸。如果说我用法国武装了自己，那么，这就是一枚太美的徽章，难以将它抛弃了。我倒愿意将小炮当作徽章，因为小炮的响声会暴露出来，有助于记住这条格言：Famanocet（拉丁语，意为“人言可危”。）。我们的名声太大了，我的孩子，这损害了我们。你不同意我的说法吗，勒内？”
“夫人，”勒内对老亲王夫人的回忆颇为伤心。又说，“殿下说得对，可是我们已走得太远，现在不能后退了。况且，在现在的局势下，必须迅速果断下决心：我们不应该看不清我们的处境。我们只是表面上自由，王后的眼睛盯住我们，圣一艾昂先生的人封锁着我们的道路。那好！我们要做的只能是：尽管有王太后的密切监视和圣一艾昂先生的封锁，我们也得逃出尚蒂利。”
“离开尚蒂利，但是要昂头离开这里！”亲王夫人大声说。
“我同意这个看法，”老亲王夫人说，“孔代家族不是西班牙人，不做叛逆之事。我们也不是意大利人，不搞阴谋诡计……我们做事要在光天化日之下去做，昂着头去做。”
“夫人，”勒内以认真的语气说，“上帝可以为我作证，不管殿下下达什么命令，我都首先去执行。但是，若按您说的那样走出尚蒂利，就得开战……您在作了顾问之后，大概不想在开战之日去做胆小女人吧……您会走在支持者的最前列，这就会是由您来向您的士兵们高喊战争……可是您忘了在您可贵生存的旁边，开始伤害到另一种同样十分宝贵的生存，即德·昂格伊安公爵的生存，您的儿子和孙子……难道您要冒险，将你们家的现在与将来埋葬在同一座坟墓之中吗？……您以为当人们以儿子的名义搞出鲁莽事来，父亲不会当作马扎兰的人质吗？难道您不再记得樊尚顶塔的秘密吗？旺多姆修道院院长悲惨地蹲过这个监牢，奥纳诺元帅和波伊·洛朗也曾在这里关押过……难道您忘了那个按照朗布耶夫人的说法，象砒霜那样可怕的囚室吗？……不，二位夫人！”勒内合着手掌继续说，“不，请听你们老仆人的话吧！你们要象受迫害的女人那样离开尚蒂利……不要忘记你们最可靠的武器是弱小……一个被剥夺父亲的孩子，一个剥夺丈夫的妻子，一个被剥夺儿子的母亲，是能逃脱为他们设置的陷井的……请等一下，为了昂起头来说话和行动，就要不再为最强大者作担保……你们的行动不自由，你们的支持者就不敢吱声。你们获得了自由，他们就有话可说，不再害怕为赎救你们而接受对方所提出的条件……我们的计划是与古维尔商量过的……我们十分相信这护送队，我们在路上不会受到侮辱……因为今天有20来个不同派别占据农村，对敌和友难以分清……请你们同意，一切都准备好了。”
“偷偷走！象坏人那样离开！”年轻亲王夫人叫道：“哦！当亲王先生得知他的母亲、他的妻子和儿子承爱这样的耻辱，他会怎么说呢！''
“我不知道他会说什么，但是如果你们成功的话，他的自由会多亏你们的这一举动；如果你们失败了，你们并不会损失人力与财力，特别是不损失你们的地位，不象你们打了一次仗那样。”
老亲王夫人考虑了片刻，满面愁容。
“亲爱的勒内，”她说，“说服我的儿媳吧，因为我必须被迫留在这里。我斗争到了现在，终于支持不住了。为了不使周围的人泄气，我一直掩饰着内心的痛苦，现在再也撑不下去了。这痛苦快把我拖上床，也许是我最终死亡的床；不过你已经说过，首先要拯救孔代家的命运。我儿媳与孙子离开尚蒂利，我希望他们会听从你的建议，或者我说服从你的命令。发命令吧，勒内，他们会执行的！”
“你面色苍白，夫人！”勒内扶住老亲王夫人叫道。这时少亲王夫人已经对这种苍白甚为不安，把婆母抱进了怀里。“是的，”越来越衰弱的老亲王夫人说，“是的，今天的好消息比前几天的坏消息使我更难受。我感到发烧得厉害。但是我们一点也不要表现出来，因为那会使我们在关键时刻犯错误。”
“夫人，”勒内低声说，“殿下身体不适是上帝的一种恩惠，但愿你的身体不受损失。请您卧床不起，并且把这消息传播开来。您，夫人，”勒内转脸对少亲王夫人说，“请把您的医生布德洛叫来。因为我们将要动用车马，到处宣传说您想到林子中去打猎，用这种方法，就没人为见到人、武器和马匹而感到惊奇了。”
“你自己去做吧，勒内。可是，象你这样精明的人，怎么会没想到，在我婆母生病之时，我去做这种奇怪的打猎活动，会令人不惊奇？”
“因此，一切都预料到了，夫人。后天不是昂格伊安公爵7岁的生日，应该离开女人之手的日子吗？”
“是的。”
“那好！我们说这次打猎是为了庆祝小亲王第一次穿男人短裤，而老亲王夫人殿下尽管有病，也不想影响这庄重的仪式，坚持要这样做。你只好对她的坚持让步了。”
“好主意！”老亲王夫人微笑了一下说。她对孙子男子特征的首次宣布很自豪。“是的，借口很好，的确，勒内，你是个称职的好顾问。”
“可是，去打猎，昂格伊安公爵先生要坐车去吗？”亲王夫人说。
“不，夫人，骑马。哦！您那颗母亲之心不要害怕。我已经设计了一种小马鞍，让他的侍从维亚拉在他的马鞍架前扶住。这样，昂格伊安公爵少爷会太引人注目，我们晚上上路就会很安全。因为可以想见，到那里去必须得步行和骑马，那么昂格伊安公爵先生就畅行无阻了。如果坐马车去，遇到第一个障碍就得停下。”
“那么你打算什么时候动身？”
“后天晚上，夫人，如果殿下不想推迟的话。”
“噢！不，正相反，尽快让我们离开这座监狱，勒内。”
“一旦离开尚蒂利，你们做什么事呢？”老亲王夫人问。
“我们穿过圣一艾昂的设防区，我们找到了蒙蔽他的方法。然后我们与拉罗谢富科先生的人会合，到波尔多去，那里有人等着我们。我们一到王国第二个城市，到南方的首府，我们就可以按殿下们的心愿来同对手谈判或者交战。不过，我荣幸提醒您，夫人，就是在波尔多，如果我们周围没有几个箝制王家部队的据点，我们也不能在那里坚持长久的。有两个据点尤其重要：一个是控制多尔多涅河的韦尔斯，这条河能将物资运往城里；另一个是圣乔治岛，波尔多的居民就把该岛看作是他们所在城市的钥匙。这一点我们以后再去想它，眼下我们只考虑离开这里的事。”
“最容易不过了，我这样认为，”亲王夫人说，“勒内，不管你说些什么，我们是这里的唯一主人。”
“夫人，在没有到达波尔多之前对什么也别指靠。马扎兰先生诡计多端，对我们来说，什么事都不容易。我之所以等他人走后再向二位殿下陈述我的计划，那是为了问心无愧，我向你们发誓。因为我甚至现在还担心计划能否做到万无一失，这只是我一个人设想出来的，只是刚才才讲给你们听。马扎兰先生不会得到这消息，可是他会猜到的。”
“哦！我决心挫败他，”亲王夫人说，“不过现在我们扶我母亲回她的住室。从今天起，我要宣传我们后天出�