“监狱长！”中尉大声喊叫。
然后又转身对康贝夫人说：
“你放心，夫人，他一会儿就来。”
监狱长没有来，来的是副监狱长。，“中尉先生，监狱长不在，不知去哪儿了，喊了半天没有人。”
“噢，先生，”亲王夫人急了！“他会误了我们的事！”
“不会，夫人。有正式命令，你就放心。”
康贝夫人用女人和天使般的眼神向中尉表示感谢。
“你有牢房的钥匙么？”奥尔热蒙先生间副监狱长。
“有，先生，”副监狱长说。
“那请你把卡诺尔先生的牢房门打开。”
“卡诺尔先生，就是二号牢房的那个么？”
“对，是二号牢房的，快去开门。”
“不过，”副监狱长说，“我想他们两个人在一起，我们选好的放。”
从古到今，狱卒们都喜欢开玩笑。
康贝夫人很高兴，没有把这个残忍的玩笑当回事，还对着副监狱长笑了笑。副监狱长的动作若能快点，她就早一秒钟见到卡诺尔，她会给副监狱长一个热烈的香吻。
牢门大开了。卡诺尔听到走廊有脚步声，还听出子爵夫人的说话声，所以门一开，他就扑入子爵夫人的怀抱，子爵夫人全然不顾卡诺尔不是她的丈夫，更不是她的情夫，只管紧紧地把卡诺尔搂住。
他有过危险的经历，他们有过深渊般长期分离的经历，这种长期分离正在消除一切。
“咳！朋友，”康贝夫人既高兴又得意，“我没有食言吧，我答应想法子让你获释，我已经办到了，我来接你了，我们走吧！”
康贝夫人说着拽住卡诺尔往走廊里走。
“先生，”中尉说，“你可以把你的一生献给夫人，因为夫人救了你。”
卡诺尔没有吭声，亲切地看了一眼解救他的天使。他紧紧握着来救他的女人的手。
“哎！沉住气。”中尉笑着说，“铁窗生活结束了，你自由了，振翅高飞吧！”
康贝夫人对这番安慰话听而不见，只管把卡诺尔往过道里拉扯，卡诺尔也不推却，边走边向中尉挥别。走到楼梯口，这对情人正象中尉所说的那样，飞也似地上了楼梯，来到监狱大院。还有一道门。监狱的氛围不再对他们两个可怜的人有压力了……
最后一道门开了。
但是，门的另一侧有一群绅士、卫兵和弓箭手，他们阻塞了桥的通道。他们都是拉罗谢富科的手下及其同伙。康贝夫人莫名其妙地直打颤。她每次遇到拉罗谢富科都不顺利。
卡诺尔却能沉住气，心里有事，但不带在脸上，而是憋在心里。
公爵向康贝夫人和卡诺尔问了好，又向他们表示了祝贺，然后摆了摆手，他身后的人墙散开了。
突然监狱大院人声嘈杂，经过过道，声音变得越来越响亮。
“一号牢房是空的，另一个囚犯不在牢房有五分钟了，我找过了，哪儿都没有找到他的踪影。”
听到这话的每个人都出了身冷汗，拉罗谢富科公爵也不例外，但他本能地朝卡诺尔伸出手，好象要把卡诺尔抓住。克莱尔看到这情景，脸刷地一下就白了。
“来，过来。”克莱尔叫卡诺尔说，“我们动作得快点。”
“对不起，夫人，”公爵说，“我想请你们稍等片刻，我们把事情弄清楚了，马上让你们走，我保证，一、两分钟就可以了。”公爵又摆了下手，散开的人墙又合扰了。
卡诺尔看看克莱尔，看看公爵，看看有说话声的楼道，脸色发生了变化。
“哎，先生，”克莱尔说，“我等个什么名堂？孔代亲王夫人在卡诺尔先生的释放证上签了字，你看，这是释放证。”
“没有错，夫人，我不否认释放证的有效性，现在有效，过一会儿仍旧有效。请你委屈一下，我打发个人去调查一下，一会儿就能回来。”
“这管我什么事？”克莱尔问公爵，“卡诺尔先生同一号牢房的囚犯有牵连么？”
“公爵先生，”去了解情况的卫队长回来了，“我们没有找出什么名堂。另一个囚犯也找不着，监狱长也不见了。我们找到了他的孩子，孩子说他爸爸和囚犯去通往小河的地道了。”
“哎呀呀！”公爵一听慌了，“卡诺尔先生，你知道这意味着什么？越狱？”
卡诺尔恍然大悟了。他知道保护他的人是娜农；他知道他们要找的人是他；他知道被他们称之为德·拉蒂格小姐哥哥的人是他；他知道科维尼亚被蒙在鼓里，冒名顶替了他，已经获得了自由，而他却以为他死了。想到这些，他不由得双手抱头，身子摇晃，当他发现子爵夫人挽他的胳膊在颤抖，大喘着气时，他一下子清醒了。他一系列恐慌的举动无一逃过公爵的眼睛。
“关闭所有的大门！”公爵说，“卡诺尔先生，你委屈一下，此事必须查个水落石出。你回头会明白的。”
“公爵先生，”克莱尔郑重其事地说，“但愿你不是有意违抗亲王夫人的命令！”
“不是，夫人。”公爵说，“我认为要紧的是把发生的事情告诉亲王夫人。我不和你罗嗦了，我要亲自去向亲王夫人报告。你也许认为我是有意影响我们伟大的亲王夫人，但我要对你说：努力吧，夫人，你比任何人都有条件得到亲王夫人的厚待。”
勒内给克莱尔打了个含义模糊的手势。
“哼！我不离开他！”康贝子爵夫人说着紧紧地挽住卡诺尔的胳膊。
“好，”勒内说，“我火速去见殿下。上尉，要么我和你去，要么让公爵先生辛苦一趟。”
“行，我陪你去，上尉先生留下来，我们走后他可以继续找那个失踪的囚犯，说不定能找到呢。”
拉罗谢富科公爵好像没有把话说完，又贴着上尉的耳朵交待了几句，然后才和勒内出了门。
他们一走，公爵的手下又把卡诺尔和克莱尔送回监狱大院。大门又关上了。
在事情发生的10分钟里，每个目击者脸色都是苍白的，他们相视无语，默默地注意着卡诺尔和克莱尔的眼神，在心里观察着他们两人的最痛苦表情。卡诺尔心里明白，他必须打起精神，但他的女友却面带惧色，两眼发红，双腿酥软，把卡诺尔使劲往她跟前拽。她向卡诺尔笑着，笑得亲切，但笑的样子使人发怵发麻。她身子摇晃，东瞅西望，好象在那伙人中寻找着知已……
上尉受公爵之命，压低嗓音向手下人训话。卡诺尔耳聪目明，细听有无对他有利的只言片语。中尉很谨慎，声音压得很低，卡诺尔仍然听到了他的话。
“设法甩掉这个讨厌的女人。”
卡诺尔想从克莱尔抽回他的胳膊，但克莱尔死活不松手。
“还得找，”克莱尔大声说，“他们可能没有认真找，只要认真地找，他们能找到那个人。”
“找，咱们都来找，那家伙不可能逃走，卡诺尔也是囚犯，他为什么没有逃走？中尉先生，请你命令手下人找吧。”
“我们找过了，夫人，”中尉回答说，“我们现在还在找。狱卒比谁都清楚，囚犯如果找不到，就得判他死刑，你想想，他能不卖力去找！”
“我的天哪！”克莱尔小声说，“勒内怎么还不回来。”
“别急，亲爱的朋友，别急！”卡诺尔用给小孩子说话的口吻安慰克莱尔，“勒内先生刚走不久，想必他快见到亲王夫人了。他得先向亲王夫人报告事情经过，然后把亲王夫人的答复再转告给我们，这中间得有个过程，别急。”
卡诺尔说话时手压在克莱尔的手上。当他发现替代拉罗谢富科暂时管事的中尉在发愣时，就问中尉：
“中尉，想和我说话吗？”
“当然想，先生。”子爵夫人在场，中尉感到不自在。
“先生，”克莱尔大声说，“送我们去见亲王夫人行吗？送我们去见亲王夫人，总比在这儿干等强。亲王夫人会接待我们的。先生，我要和亲王夫人谈，亲王夫人会再次提到她向我许过的诺言。”
“但是，”中尉连忙顺着子爵夫人的意思说，“你的想法很好，夫人，你自己努力吧，你很有可能成功。”
“你看呢，男爵？”子爵夫人问卡诺尔，“你觉得这样合适吗？你老实告诉我，我应该怎么办？''
“可以，夫人。”卡诺尔勉为其难地说。
子爵夫人松开卡诺尔的手，试着往前走了几步，又转身回到卡诺尔的身边。
“啊，不行！”她说：“我不能离开你。”
门又开了。
“啊！”她大声喊道，“谢天谢地！勒内先生和公爵先生总算回来了！”
勒内在拉罗谢富科公爵后面，外表的镇静掩饰不住他内心的惊慌。卡诺尔见状知道没有希望了，他死定了。
“结果怎么样？”克莱尔边问边往勒内跟前凑，同时还把卡诺尔拉上。
“咳！”勒内结巴着说，“亲王夫人有困难……”
“有困难！”克莱尔大声说，“这是什么意思？”
“意思是她请你去。”公爵接上说，“她想和你谈谈。”
“勒内先生，是真的吗？”克莱尔请勒内证实，不管公爵高兴还是不高兴。
“是真的，夫人，”勒内结巴着说。
“那他呢？”克莱尔问。
“他是谁？”
“卡诺尔先生。”
“卡诺尔先生回监狱。回头你把亲王夫人的意思转告给他就行了，”公爵说。
“你和他呆在一起？”克莱尔问勒内。
“夫人……”
“你将和他呆在一起吗？”克莱尔迫问。
“我不会离开他。”
“你不离开他，你敢发誓吗？”
“我的天哪！”勒内一边小声说，一边看着他一句话定生死的卡诺尔。“我的天哪，两个一定判决一个，至少得给我搭救一个的力量。”
“你不想发誓，勒内先生？”
“我发誓。”勒内说着将手捂住随时都会心碎的胸口。
“谢谢，先生。”卡诺尔小声说，“我理解你的难处。”然后转过身对克莱尔说：
“夫人，你都看见了，有勒内先生和公爵先生在，我不会有什么危险的。”
“你亲亲她，再让她走，”勒内说。
一滴汗珠沁出卡诺尔的额头。卡诺尔觉得眼前一片模糊。克莱尔想走，又好象有话要对卡诺尔说。卡诺尔把克莱尔拉到面前，俯身耳语道：
“求人可以，但不能低三下四。我要为你活着，但你得让我活得体面。”
“我必须救你。”克莱尔说，“在上帝面前，你难道在上帝面前不是我的丈夫吗？”
“卡诺尔趁挺身之机，嘴唇轻轻擦了一下克莱尔的脖子，因为太轻，克莱尔没有感觉到，所以临别时，没有和卡诺尔吻别。出监狱大院时，她转过身，但人墙已经把她和卡诺尔隔开了。
“朋友”，克莱尔问，“你在哪儿？我可能再见不到你了，你说一句话，让我把你的音容笑貌带走！”
“你走吧，克莱尔，”卡诺尔说，“我等着你！”
“走吧，夫人。”一个好心的军官说，“你早走早回来。”
“勒内先生，亲爱的勒内先生，”克莱尔在远处大声说，“我相信你，你得向我负责。”
大门又关上了。
“好极了？”公爵小声说，“但愿她把事情办成。”
3
子爵夫人一走远，声音消失了，她身后的大门又关上了。围着卡诺尔的军官将包围圈缩小了。不知从哪儿冒出来两个凶相毕露的人，他们走到公爵面前，请求公爵下命令。公爵给他们指指囚犯，就算是回答了他们。然后公爵走到卡诺尔面前，同往常一样既冰冷又客气地打了声招呼：“先生，你大概明白了，你的狱友一走，他的命运就转嫁到你的身上了。”
“我明白，先生，”卡诺尔说，“我也料到会有这个结果。可是，亲王夫人指名特赦我，这一点我心里有数。我想你刚才也看见了，我的出狱证明在康贝子爵夫人手里。”
“是的，先生，”公爵说，“但亲王夫人没有料到会出意外。”
“那么亲王夫人收回成命了？”卡诺尔问。
“是的，”公爵回答说。
“堂堂亲王夫人言而无信？”
公爵冷若冰霜，没有吱声。
卡诺尔环顾周围。
“时候到了么？”卡诺尔问。
“到了，先生。”
“我认为你们得等康贝子爵夫人回来，因为你们向她保证过，她不在时什么事都不做。难道今天大家都要食言吗？”卡诺尔用责备的目光盯着勒内，而不是拉罗谢富科公爵。
“咳！”勒内含着泪说，“原谅我们吧，亲王夫人的确不同意赦免你。我求她手下留情，她根本听不进我的话，公爵先生可以做证，上帝也可以作证，亲王夫人铁了心，执意要为死去的里雄报仇。事到如今，男爵先生，你要责备的话，那就责备我吧。不过恕我直言，我想让子爵夫人为你承受一半的压力。请原谅，我觉得我特别需要你的谅解。我想让你承担全部的压力，因为你是军人，因为你是绅士。”
“我，”卡诺尔由于激动嗓子发紧，结结巴巴地说，“我再见不到她了？你刚才要我吻她，原来这是最后一次拥吻！”勒内忍不住硬咽声，感伤压倒了勇气、理智和自尊。他转过身，痛哭流涕。卡诺尔扫了一眼围在他周围的每一个人，只见他们个个都因里雄的死而变得冷酷无情，密切注意着他的一举一动。要是他们当中有一个人改变了态度，其他的人恐怕就会效仿。还有一些人胆子并不大，但都绷着个脸，掩饰自己的感情，咽下泪水与叹息。
“啊！真不敢想，”卡诺尔喃喃自语。卡诺尔这时心里异常清楚，人的灵魂有着广阔无限的视野．而所谓的生命只不过是暂短的幸福．犹如茫茫苦海中几座孤岛……太可怕了！”我有一个酷爱着我的女人，她最后一次来对我说她爱我！未来美好而漫长，可我的生之梦已经做完了！过一会儿死亡将取代一切！……”
卡诺尔心里很难受，他觉得眼睛有快流泪的酸痛感。他记得勒内说过，他是个男子汉，是名战士。
“自尊，”卡诺尔想，“自尊是独一无二的力量，自尊会来救我！我怎么对一钱不值的生命那么留恋……要是知道自己快死时还怜惜生命，实在太可笑了。”卡诺尔哭了！“他们把我围困在圣乔治岛那天，波尔多人也象今天那样要杀我时，我是怎么做的？我战斗，我打趣，我笑了……嗯！看在上帝的份上，看在正在与我的天使搏斗的魔鬼的份上，我今天还要象那天一样去干。我不能战斗了，我至少会要笑一场，永远笑下去。”各种感情好象从卡诺尔的心窝里飞走了，他的脸色很快就平静了。他拢了拢乌黑的头发，嘴角挂着浅笑，用坚定的步子走到拉罗谢富科和勒内先生的面前。
“二位先生，”他说，“你们知道，这个世界充满各种意外，莫名其妙的事层出不穷，生活在这个世界上的人需要很强的适应能力。我用一分钟时间去适应死，我没有征求你们的意见，看来是我错了。如果二位认为一分钟时间太长，让二位等得太久，我向二位道歉。”
在场的人深感惊讶。卡诺尔认为他们正由惊讶转为钦佩。卡诺尔感到很自豪，因为自豪感会提高他的威望，增强他的勇气。
“如果二位愿意，”他说，“是我在等你们。”
公爵先生一愣，接着又恢复了平时的冷静，立即打了个手势。
守门的看手势，立即把门打开，押解队重新上路。
“等一等，”勒内想拖延时间，大声喊道，“�