方洪亮看来胸有成竹,并不焦急,问道:“小朋友,你这是要朝哪去?”
唐承欢道:“送我两位姐姐去成都休养。”
方洪亮哦了一声,问道:“干吗绑着那婢女?”
唐承欢回头看了一眼,微笑道:“她日间犯了错,我按家法稍稍惩罚她一番。”
方洪亮听他是执行家法,不好再多说,转头对唐福笑道:“唐福小哥,刚才吓着你啦,方某给你赔个不是!”
唐福对他甚是景仰,话都说不清了,连声道:“不吓,不吓,嗯……好像有点吓,不过能看见方大爷,小人吓得高兴……高兴……”
周家兄弟眉头紧锁,显然深感不耐,却又不敢流露半句怨言,静静候着。方洪亮又是一阵哈哈大笑,才告别道:“小朋友,多加小心,方某这就要带兄弟们去拿悍匪了!”说着带领早已等得焦躁无比的众人往前面林子里去了。
唐承欢情知官匪间难免一场恶战,此处已成是非之地,不宜久留。当即叫上唐福,连夜驱赶马车上路。行至天明,来到一处小镇。唐福夜里没有睡足,手里捏着缰绳,坐在车架上竟已沉沉睡去。
唐承欢摇头苦笑,勒停马车。取下腰间玉饰,交给那婢女拿去换钱买食水等物。他汲取昨夜教训,半步也不离开马车。唐妙婉药力未过,依然睡着。唐阿娇睁着一双大眼睛,似乎略有了神采。唐承欢轻声与她说话,她却毫无反应。
他不敢久留,稍事休息,亲自驾车又往前行。一路下来,遇见各式各样的路人,当中不乏成群结队的江湖人物,纷纷对这辆豪华四马大车侧目观望。他从前无论是跟着唐冷一道,或是独自出诊,一心只在替人问病下药上面,从未过多注意过路上行人。此番逃离唐门行至此处,竟觉得有些伤感和心虚,从此以后,只怕唐门中人再也不会把他当作门下弟子了,而这辆颠簸前行的华丽马车,在他眼中看来更象是一艘在人海中缓慢行进的小舟,只见水天茫茫,不知岸在何处!
他想着心事,时间飞纵而逝,已过了当天午时,但车行缓慢,离成都还有一大半的路程要赶。四川盆地虽说四季分明,气候宜人,但每年也有热的时候。今日的太阳便有些火辣,路上尘土也重,那车厢又闭塞,里面的气温更是闷热。
唐承欢不敢过激赶路,车内一名女子伤重,一名女子瘫痪痴呆,均是需要特别照护的病人。他遥见前方有一张猎猎飘飞的高幡,上书刚劲有力的“茶”字,正是一处旅途荒郊之中的简陋茶社,当即赶车过去,将马车停在树荫下,搬了张桌子放面前,闲坐休息。
坐了一阵,发觉周遭的人都不怎么说话,扫眼一看周围,坐着三桌不同服饰的江湖人物,个个若有若无的盯着他打量。他心头陡然生出警觉,冷冷环顾一周,难以确定这三桌江湖人中可有唐门弟子装扮成的。
他又坐片刻,忽听一阵爽朗大笑,一个嗓门洪大的男子声音道:“唐少侠,你一路上未表明自己是唐门弟子,又赶着这么个华丽大车,真不怕江湖中的朋友骚扰你么?哈哈哈!”
他回头看去,只见说话之人正是此前去拿悍匪的神捕方洪亮。那三桌江湖人物眼中齐现诧异之色,当中一名虎背大汉粗声粗气地问道:“新来的好朋友,阁下是来掀盘子还是打算分一杯羹?先请报上名来。”
方洪亮走到唐承欢桌前,也不问他,一屁股坐了下来,笑道:“在下江湖一闲人,哪有啥名号?阁下可是彭氏三虎中的大老虎彭呈辉?”
那虎背大汉冷笑道:“阁下虽不够爽快,但一双招子倒是够亮。”
方洪亮笑道:“阁下的胆子也不小,成都城门和青城县城门上张贴着阁下的海捕文书,还敢在这条线上开扒!嘿嘿,可惜你的招子却不够亮,竟然盯到唐门的大弟子唐少侠头上来了。”
那虎背大汉彭呈辉身上背着三件命案,专在青城至成都一线打家劫舍。唐承欢赶着这辆华丽大车一路疾行,早已被此人和另两路绿林豪杰暗中盯梢。按绿林规矩,动手作案前各路人马彼此相安无事,待劫下了红货、黄货等物,再来各凭实力分配。此处偏僻背静,连他在内共有三路人马,正打算对唐承欢下手。
他听方洪亮表明唐承欢的身份,大是惊疑。另两桌江湖好汉也都轻声私语,疑惑不定。他在这一线打家劫舍的名声最响,众人纷纷瞧他行止。
他略一迟疑,起身走到唐承欢桌前,收起一身江湖气,拱手道:“阁下真是‘玉面小神医’唐承欢唐少侠么?”
唐承欢刚才冷眼旁观,早已看出来这三路江湖人物的企图。他虽不惧,但此行本是逃亡,却不应多生事端。当下还了礼,淡淡说道:“在下就是唐承欢。”
彭呈辉仔细盯着他的双眼,见他淡静从容,丝毫不是伪装,心里已有了数,当即又施一礼,笑道:“唐少侠,莫怪老彭这次走眼了,竟然没认出阁下是唐门大弟子,差点在太岁头上动土,哈哈哈,在下替唐少侠把另两桌的好朋友打发了吧!”
唐承欢淡淡笑道:“不敢有劳。”
彭呈辉面色一变,眼露冷意,右手不由自主抓向刀柄。方洪亮哈哈笑道:“唐少侠,你还不知这绿林中的规矩。彭老虎冒犯了你,拿别人的断指断手来向你赔罪,原是自保之计。你若不肯接受,难道想要留下他的手脚?”
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第八章 善心恶果(七)
唐承欢眉头轻皱,目光注视着彭呈辉按住刀柄的手掌,道:“刚才既没有人打过我,也没人骂过我,何来冒犯可言?何况别人的手脚好好生生长在别人身上,我要来做啥?”
却听一声唿哨,另两桌人见势不妙,分头夺路而去。与彭呈辉同桌还有两人,抢到他身后,神色略带惶恐的站着。彭呈辉面色由白转青,垂头说道:“唐公子,你不愿给在下一条好路走么?”
唐承欢摇摇头,笑道:“阁下要走要留,悉听尊便,何须问我?在下要赶路了,恕不奉陪。”说着起身欲走。
彭呈辉退后一步,当啷拔出刀来,咬牙道:“好!在下得罪了唐公子,自该给个交代。请唐公子就此高抬贵手,揭过这道梁子。”话音未落,一刀斩向自己左手小指。
唐承欢早已在暗中戒备,却不料他竟会挥刀去割自己的手指,情急间将手中暗藏的一颗石子打了出去,正好碰在他的刀刃上,只听当的一响,那精钢打造的刀刃竟被打出一道缺口。
彭呈辉只觉虎口一麻,刀势斜走,砍在桌上。众人瞧见这手暗器功夫,齐在心头一震。
唐承欢叹了口气,拱手道:“这位好汉,在下不是江湖中人,更不知什么江湖规矩,你又何必如此?”
彭呈辉听他此话,却更感惊惧,狠声道:“唐公子莫非嫌在下留下小指还不够么?”
唐承欢哭笑不得,问道:“方捕头,我要怎么说,这些好汉才会相信我确无留难之心?”
方洪亮哈哈大笑,长身站起,大声道:“彭老虎虽然干的是打家劫舍的勾当,身上还背着几条人命的血债,但比起青城唐门来说,那就差得远了。”
唐承欢目光不离彭呈辉等人,问道:“此话怎讲?”
方洪亮道:“彭老虎杀人总归还看得见血,唐门却向来是杀人不见血,若把唐门比作爷爷,彭老虎勉强算得上是孙子,哈哈哈,孙子当然怕爷爷啦!”
唐承欢虽然逃出唐门,但心底里依然对唐门极有感情,听他此话不觉动气,冷冷道:“方捕头,你面对杀人越货的强匪,不思捕获,只在这里说些不着边际的话,不觉愧拿了官府给的饷钱么?”
彭呈辉瞧他不似装腔作势意欲戏弄自己三人,心里只觉纳闷。听见方洪亮的话,冷冷说道:“原来是捕头大人,哼哼,唐公子不愿听你废话,还不走?”
方洪亮哈哈大笑,道:“唐少侠天生有慈悲心肠,也有侠义风范,岂和你等恶人是一路货色?在下成都捕头方洪亮,此来正是要拿你回去归案,还不束手就擒?”话音一落,他身影闪动,一拳直击过去。
彭呈辉手底也不含糊,退身避过,对两名同伴使个眼色,一齐攻了上去,将方洪亮围在当中。
唐承欢转身欲走,但瞧见方洪亮陷入重围,却又觉得被什么牵绊着,竟下不了决心即刻就走。
方洪亮能成为一方神捕,功夫自然不弱。但面对三名江湖中有名的悍匪,一时却也难以占到便宜。双方以快打快,转眼过了数十招,招招均是以命博命的打法。
彭呈辉与两名同伴都是刀口舔血的人物,自也不惧拼命。但这样的豪气随着对手更加狠猛的招式渐渐消退,不由自主开始心下忐忑。方洪亮却越战越勇,时不时还哈哈大笑几声。
唐承欢见他久战不下,心道:“这捕头毕竟算得上是个好人,我该不该助他一臂之力?”他念头未过,只听拼斗的几人齐声大喝,招数一改,硬碰硬斗得更猛。他犹豫一阵,眼见方洪亮缓缓往后退去,情知他被这三名悍匪压住了攻势,再下去只怕要败,当即热血上冲,拔剑冲上去加入战团。
彭呈辉等人正斗得兴起,一见他加入战团,竟是帮那捕头,心中大惊。彭呈辉哇哇大叫,忽的扯呼一声,返身头也不回的狂奔而去。他那两名同伴毫不迟疑,一齐跟随逃走。
方洪亮并不追击,转头对收剑入鞘的唐承欢道:“小朋友,你的身手这么好,又是唐门大弟子,可愿意为官府出力?”
唐承欢一怔,道:“在下不太明白方捕头的言下之意。”
方洪亮笑道:“凭你的功夫和身份,比方某这个‘神捕’二字管用多了,不过,捕快是门低贱活路,方某自然不敢委屈唐少侠来担当这份下贱劣职。陶大人正在物色一名艺高胆大而又聪慧机敏的人物,主持对付蜀中绿林流寇的事宜。方某想来想去,小朋友你倒是上佳人选,不知你可有兴趣?”
唐承欢心下一动,暗道:“妙婉的伤这么重,少说也需要半年时日休养,若能托庇到官府中去,倒是眼下良策。待二舅回来,一切自可迎刃而解!”他想了想,道:“方捕头说的可是陶知州么?”
方洪亮点头道:“正是。”唐承欢心道:“如此最好!”心想这位陶知州为官清廉,心地善良,每月都要买些鱼、鸟等活物放生,引得地方上许多官员争相效仿,传为美谈。自己若能在他手下当差,每日里派人守护着唐妙婉,总要教师傅唐冷的人无从下手,直到唐天行回来后,彻底解决此事。他思虑清楚,道:“多谢方捕头抬爱,在下正有报国之志。只不过在下见识浅陋,不足担当重任,盼着在方捕头手下当个跟随就好。”
方洪亮道:“你虽还未踏足江湖,但已声名远播。嘿嘿,能令仙剑门请出隐入青城山修仙的门下大弟子与你比武,自然说明你这位唐门大弟子不容小觑。何况凭你天生冷静的性子,也正是吃公门饭的好料,将来入朝封将也大有可能。小朋友,你大可不必太过自谦了。”
二人正说着话,只见数名捕快飞奔而来,领头两人身穿便装,正是曾跟着方洪亮去援救彭山县令齐振元的周家兄弟。
唐承欢凝目细看,瞧见这群人身形颠簸,队伍杂乱,情形甚是狼狈,暗在心头为县令齐振元叫声不好!转头去看方洪亮,却见他面色不变,冷冷瞧着疾奔而至的一众手下。
周家兄弟衣衫不整,浑身尘土,显然与人恶斗了一场。其中一人气喘吁吁,大声叫道:“方大哥,出……出岔子了,李顺带着人又兜了回来,又将……将齐大人劫走啦!”
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第八章 善心恶果(八)
方洪亮淡淡的道:“哦?这李顺倒不是个普通的匪徒,昨夜他说走便走,谁知却是悄悄跟着你们,趁机偷袭,劫走齐大人,真是武功既高,心思又狡猾之极,难以对付啊!”
周家兄弟面色铁青,神情惶惶,闻言齐的用力点头,大声道:“方大哥说得极是,这齐大人被劫走,不是我等不尽心,而是这李匪太过强势,须得请方大哥主持大局。”
方洪亮点点头,道:“我理会得,这李顺绝非一般流寇,劫走齐大人须是怪不得你们的。不过陶大人与齐大人师生情谊,只怕不那么容易说得清楚,大家赶紧去追查李顺将齐大人带往何处,我这就赶回成都,求陶大人多派人手急来支援。”
周家兄弟与众捕快面色登急,齐道:“那样只怕来不及了吧?倘若齐大人有个不测,我等吃罪不起呀!”
方洪亮眉头一皱,道:“那李顺的功夫大家都瞧见了,在场各位谁有把握对付他?我方洪亮自问虚担神捕之名数年,却不得不承认,论武功机变,绝非此人敌手。大家若怕担上救护齐大人不力的罪名,而贸然前去硬拼,说不定一败涂地,到时候罪名岂非更大?说不得这身捕快服被扒下来,还得吃上刑狱官司哩!”
周家兄弟碰了个软钉子,一时作声不得。捕快中有人大声道:“方大哥在蜀中是不作第二人想的神捕,您若不肯带领兄弟们去找回这桩,我等只能等着被上面处罚了。”众人纷纷叹气,方洪亮却丝毫不为所动,面露苦笑,意示无能为力。
唐承欢在旁瞧着,想起他当年来唐门查案的一番言行,心道:“这捕头才是狡猾之极,明知李顺等人会杀回马枪来劫齐大人,他自己却找个借口,跑来跟上我,此后周家兄弟等人对齐大人保护不周的罪责全与他无关了。”他虽一定程度理解方洪亮的处境,但心底却份外瞧他不起,眼见众人惶惶不安之色,又念及对齐县令的钦佩,想到:“我此番前去投靠陶大人,若能救下齐大人,岂非算得给陶大人送上了一份大礼?这倒是块极好的敲门砖,一举两得的事啊!”他心思一动,说道:“在下唐承欢,愿替各位去与那悍匪‘杀富济贫’李顺会上一会,救回齐大人!”
周家兄弟闻言大喜,想是早已听方洪亮说过他的身份是唐门大弟子,连声道:“啊呀,唐公子愿拔刀相助,那再好也没有了!方大哥,有唐公子与你同去,救回齐大人可说得上十拿九稳了。”
唐承欢拱手道:“不敢有劳方捕头奔波,在下只求方捕头凭着‘神捕’的名头,答应替我守护这辆马车,不允许任何人靠近,即便唐门来人也是如此。那样在下便能放心走上这一遭了。”
方洪亮虎目大睁,哈哈笑着瞧了他一阵,指着前方说道:“此去不远,有处张家村,我送你姐姐们去那里等着,你回来前,方某必不会让任何人欺近马车方圆一丈之内。小朋友,你可要晓得,‘杀富济贫’李顺的武功十分了得,听说他被高手如云的‘朝天会’下了追杀令已历两年之久,到如今却还活得好好的,可见绝非一般人物。何况他身旁还有一群不怕死的草莽豪杰,就算我们这群人一齐上阵,也难有胜算,嘿嘿,你可要想好了,是否真要单刀赴会走这一遭?”
唐承欢微笑道:“有方捕头替我守护着家人,免了我的后顾之忧,在下尽可全力一试”,说着转头问周家兄弟道:“李匪是在何时何地劫走齐大人?往哪个方向去了?”
周家兄弟听他要孤身前往,不敢抱多大希望,但均想到,他若侥幸救出县令齐振元当是最好;倘若以他唐门大弟子的身份,也栽在李顺手下的话,将来上司问罪,自己一干人也多个有力的借口可以申辩。众捕快心意相同,�
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