门吱呀一声开了。两个丫鬟退了下去。一股熟悉的气息扑面而来，打得她措手不及。缓缓走上前，这才看清了床上躺着的那个人。
苍白瘦削的脸庞。眉如画中远山——一笔笔都是浓浓的黑。眼紧闭着，只有那微张的鼻翼暗示着尚有一丝气息。嘴，没有血色地紧闭着。整个面色充满了说不清道不明的悲凄之意。
怪不得连御医都看不出缘由，分明就是这个神智昏迷的慕容少主自己沉迷在悲伤中不愿醒来。许多疑难杂症的病人大多都是这种情况。
她熟练地把脉，顺便询问了病人曾经的饮食起居。福伯说得支支吾吾，只道是两年前少主出了趟远门，回来就一病不起了。她知道福伯有所隐瞒也没多问。这独立的幽僻小院，大门上硕大的铁锁，很显然是之前软禁人的地方……不过这些都不是重点。
她浅浅吸口气，伸出右手放在慕容孤影的额前。这个男子早已失去了活下去的意义，也只剩下这具躯壳苟延残喘。他的心中含有强烈的悲凄之意，这股悲念支撑着他的呼吸。他——是一个难得的悲灵。只要她的手轻轻一收，这个已经无回天之术的灵魂便会成为她的囊中之物。
时间万物皆有灵生。灵为气之所聚。爱，恨，痴，悲，怒……原依附人体生存，若其灵性压过人性，便急成了灵体。而此人也离死亡不远了。未避免灵体祸害人间，便有了收灵师的存在。机缘巧合她便成了其中之一，从此带着乌灵游历人间。
似心有所感命不久矣，病人仿佛皱了皱眉，浅浅呻吟了一声。
她的心忽地“噗嗵”急跳，根本无法集中心智施法。心中那道裂缝好像越来越大，那团不知名的暗涌蠢蠢欲动，头痛得仿佛要炸裂一样。扶着床沿的手，指甲深深嵌进木头里，冷汗密密麻麻地湿透衣衫。这个男子的模样，怎么会有种熟识的感觉？她不敢多想，只得提起一口真气稳定元神，赶紧起身离开。
“江大夫。你看我家少主到底是什么病啊？”福伯看着有些恍惚的大夫急急问道。
“他的病是过度悲伤无助造成的昏迷不醒，”早该是入土之人了。这半句她忍着没有说。还需要拿取慕容孤影的灵，她不能草草离开。更何况嗅觉灵敏的乌灵早已发现府中还有其他灵可以收取。
“我还要再多观察几日。”
“好好。”福伯赶紧应下来，“季灵，带大夫回房休息。”一个娇俏的丫头低眉顺眼地应声而出，无声无息。这个丫鬟浅浅看了她一眼便移开了目光：“大夫。请。”
晚风吹落了一地蔷薇。那股香经久不散。靡靡的，夹杂着血腥的味道。
（三）女怨灵
晚饭后，与慕容府一干人等碰了面。彼此客套一番后，便各自回房了。只是那个被下人唤做“表少爷”的慕容执一股子轻浮气，印堂隐隐发黑。江城子几次想要开口都忍了下来。这种纨绔子弟仗着是慕容家表亲，架子比躺在床上的少主还要大。她想想也懒得多语。
大约一盏茶的功夫，院子里传来女子惊吓过度的尖叫声。众人冲了出去，顺着丫鬟颤抖的手看去——之前还嚣张跋扈的表少爷竟面无血色地瘫在地上一动不动。
“我……我本来是给表少爷送……送茶的。哪知道……敲了半天门也不应，我，我就轻轻推了推。……他，他就这样躺在那里一动不动……我害怕就叫了起来……老爷！奴婢什么也不知道啊！”那个丫鬟惶恐地跪在地上大气也不敢出，只是一个劲儿求饶。额头一下下重重磕在石板上，一股血腥味淡淡地飘在了空气中。
“马上通知官府。”慕容幽夜低低地吩咐下去，眼神轻轻飘向角落里的江城子。这个白发苍苍却依旧健硕的老人的暗示她立刻懂了。随即点点头，走上前去。
“他面色发黑，四肢蜷缩僵硬，很显然是中毒身亡。不是食物中毒也并非茶水。食物我们都吃过也没有异常，丫鬟送来茶水的时候他已经死了。”她冷静地俯下身去，伸出食指在死者嘴角摸下几粒淡红色的粉末。嗅嗅，有股香气。转头看看众人，阮二小姐也在人群中。大约是见着了死人，吓得怯怯地躲在丫鬟季灵身后。
“我只能看出他是中砒霜之毒而死。其他的就交给官府吧。各位放心就是了。大约是这个表少爷平日里行为不端惹来杀身之祸。”说罢，她仿佛是为那位含冤的尸体闭眼似的，伸出手掌轻飘飘地从他发黑的额头一路抹下来。一股黑气很不情愿地被她捏在了掌心。站起身的同时，不经意地抬手整理有些松散的发髻。乌灵不失时机地张嘴就吞下了那恶灵。
这一切，瞬间完成。肉眼凡胎自然是看不见的。这人即使不死，也快被这恶灵吞噬了。恶人生恶灵。周而复始，变本加厉。
官府来人后，煞有介事地问问叨叨后便把尸体抬到了衙门，说是给仵作验尸后再定夺。众人在老爷的厉喝下惶恐地回了房。
“阮二小姐。”江城子紧紧跟在她身后。夜色中昏暗的灯光映得她的脸分外楚楚动人。
“江大夫。”她挥挥手让丫鬟退下。这充满幽香的蔷薇花也仿佛害羞了似的，纷纷落下。
“阮二小姐的胭脂是让人特制的吧。这慕容家满院子的蔷薇实在是做胭脂的好材料啊。”江城子伸出手接过一片落英。
她捏着拳头只觉得身上忍不住在瑟瑟发抖，这个大夫仿佛什么都知道。
“以颜色新鲜纯正的蔷薇花瓣，入石臼中反复研磨成浆。用绢纱滤去杂质后，取其厚而纯的红色液汁，一周以后取出蔷薇汁丝饼，选晴好天气曝晒四五天至干透，即可入妆袋。用时只需以清水稍儒，即芬芳扑鼻。那是让美貌女子锦上添花的上好胭脂。”江城子那隐在黑暗中的脸淡淡地笑了笑。她自己也觉得奇怪，自己平日从不擦脂抹粉，为何说起这些爱美女儿家的胭脂水粉竟然头头是道。
“江大夫毕竟是女儿家。满以为大夫只对医术感兴趣呢。”她亦笑。
“呵呵。想必阮二小姐也对那砒霜知其一二吧，那可是剧毒。倘若那贪色的表少爷胆大妄为地轻薄了不好惹的女子，那美丽胭脂也成凶残砒霜了。”
“大夫真会说笑。那慕容执本就是登徒子，平日里欺负的女子多了。想必是谁家的人终于看不过了，一顿砒霜把他给药了吧。”她强作镇定。不知觉地抚着唇上黯淡了的胭脂。还未等到那个人醒来，胭脂就要凋谢了。她知道，再也瞒不下去了。那个人模狗样的家伙，明里暗里动手动脚。今儿是再也忍不下去了。也曾想过给未来的公公告状，可是怕落得个不检点的坏名声。她毕竟还未过门，未婚夫还昏迷在病床上，没有人可以保护她！弱小女子，只得用胭脂做武器了。他的恶唇一扑上来，她就给他喂了个砒霜胭脂。然后，看着他捏着喉咙叫不出任何声音，两眼一翻便入了黄泉。恶人死也是这样龌龊。她都不知道自己可以这样冷静，施施然地用手绢擦去他嘴唇上的残余胭脂才信步离开……她恨他早已入骨。
嘴里涌出一股馅苦味——她才醒悟过来自己流了满脸的泪水。不知是解脱还是悲痛。
“你这是何苦呢？”
“我从小就喜欢孤影。可是他从来都把我当成妹妹一样，纵然我与他有婚约那又怎样？依旧抵不过那萍水相逢的女子。慕容伯伯他们以为瞒着我，我就会什么也不知道。他喜欢的是那个江洋大盗蝴蝶姬！倘若是个豪门千金我也输得甘愿，可他！他竟然要娶她，甚至要和慕容家断绝一切关系。伯伯让各大高手日夜守在那个院子周围不让他出去，想要断了他的念头。哪知道这一关可好，孤影悲痛交加，竟然一病不起……从头到尾，我都是那个可有可无的人。我只想做他的妻，只想与他在一起，哪怕他这样一直病着我也愿意。可那恶人是咎由自取！”她恨恨地说道。
“你的怨恨太深了……阮二小姐。”江城子忽然以鬼魅的速度飘到她身边。
“你……你……”话还未说出口，眼前一黑，她便什么也看不见了。
（四）麒麟璧
第二天，阮二小姐自缢于房中。桌上一张遗书草草几句话：
慕容伯伯，阮阮自知罪孽深重，请伯伯原谅我任性之举。今日的一切皆是慕容执那小人逼迫的。阮阮做不成您老人家的儿媳妇了，孤影哥哥醒了请代我向他问个好。
一时间，慕容府一片凄凉。
“姐姐不必内疚。一切都是注定的。即使你不插手，阮二小姐一样不得善终。倘若怨灵完全控制她，只会让更多的人受到伤害。”乌灵落在她的肩头细细说道。
“我知道。只是还是有些不忍。只想快些拿了慕容孤影的悲灵及早离开。不知为何，一接近他就觉得头好像要炸开了，像有什么东西要从我的心中冲出来……”
“实在不行就回去吧。我们这年已经收了很多灵了。”乌灵飞到桌上啄葡萄吃。
“不能退缩！世间恶灵怨灵多了，可是悲灵却极为珍贵。好不容易遇上一个，我一定要向湘夫人证明我是一个合格的收灵人！”她看着窗外说得异常坚决。
“其实湘夫人不是……她只是想知道你能不能安然度过这个关卡。”乌灵也不敢把话说得太明白。湘夫人为了让她改头换面，封锁了她的记忆，改变了她的容貌。哪知见到了那个男子，竟然还是慌了元神。收灵师必须要做到六根清净，过不了情关就是死路一条。她已经丢失了生为人类的七窍玲珑心，现在只是湘水边的一株桃花罢了。
月明星稀。众人聚在灵堂为阮二小姐与慕容执守灵。时有凉风瑟瑟吹过，惊起黄纸一片。
“有贼！！”花园小径传来丫鬟季灵的惊呼声。众人闻讯赶来，只见她一动不动地晕倒在花坛边。慕容幽夜看着敞开着的书房大门，顿时明白麒麟壁被盗了！家丁打了火把迅速冲了出去，慕容府各个大门重重关闭。
管家一口真气输进去，季灵才缓缓睁开眼睛。
“怎么回事？”慕容幽夜闭着眼，紧紧握着的拳头透露了他的愤怒。这个意义深重的麒麟璧，他不能让它有什么闪失。
“奴婢心口有点不舒服，便去药房小扇那里要了点药。回来的时候忽然看见一个紫色的身影从老爷书房里飞出来。是个女子的身段。我刚喊了声有贼就被她打晕了……”地上散着一些零碎的草药，季灵还心有余悸地抓着一根干草发抖。大家一听紫色二字就知道是蝴蝶姬。这次居然偷到了慕容府里，真是胆大包天！
慕容幽夜仔细地听着这个丫鬟的每一个字，似乎没有什么破绽，而小扇也慌乱地点着头证明她说的是真的。可是不对！他的书房平时从不让别人进，儿子也不例外。因为这个书房藏着他所有秘密和珍贵的回忆，而且书柜后的暗室是特殊打造的，除非知道密码，否则就是用火药也没有办法炸开。
“好了。没你们的事了。下去吧。不用追了……”他恍惚地挥着手，黯然失色。终于，整个后花园只剩他一把孤孤单单的老骨头了，一股悲凄感油然升起。
“蔷。我知道是你。出来吧。”对着空荡荡的夜空，他低低叹了口气。
“幽夜。我来拿它了。”一个同样苍老的声音从他身后缓缓传来。他没有回头，因为知道自己无脸见她。彼时，他与她是情投意合的恋人。她赠他自己的贴身爱物麒麟璧。彼此立下誓言——璧在情在，璧亡情亡。可是他被家中所迫娶了王爷的郡主，从此两人天涯两不见。可是他一直保存着这麒麟璧，他想璧在他们的情就在。妻子死后他一直暗中寻找她，没有想到四十年后再相见竟然是来拿回他们的定情物。
“你看见我满院子的蔷薇了吗？”他低问。她单名一个蔷字。蔷薇的蔷。
“花，开得太迟了……”一声闷响，一串清脆的叮当声——璧碎了。身后，一片寂静。她走了。
璧亡情亡……情亡……他走过去，俯下身一点点地拾起那些在地上散发着幽光的碎片。泪无声地流在他布满皱纹的脸上。蔷。你看，蔷薇开得多美。
他沉沉地倒在了软软的花瓣上，葬送了爱情也葬送了自己。
从此，这个世界上只有那个叫蔷的女子知道他们之间的暗号——那麒麟璧上细细刻着的四个字——此情不逾。淡如水的痕迹却穿插了两个人的一生一世。
“此情不逾……情何以堪……”一个肩头站着乌鸦的女子哀伤地看着他，缓缓伸出右手。
（五）彼岸花
烛光中，季灵缓缓褪下长衫。身上那星星点点的伤痕立刻涌现了出来，在火焰的照耀下显得异常狰狞。她知道师父拿回了麒麟璧必然会毁掉，然后……死去。她不能原谅自己的痴情。她的一生为了那个负心的男人，等了一辈子不过是空虚。白发苍苍依旧不能忘记，只得抱了一颗必死的心去拿璧——其实不过是为自己找个见他的借口。情爱，注定是致命毒药。不能舍弃，不得超生，万劫不复。
而自己，为了那深深的恨又何尝不是呢？她年少时家境虽然清贫但是一家三口其乐无穷。可一名女贼见他们可怜，便扔了一袋银子给他们。她做好人的大概永远不知道这些官银为他们带来了怎样的横祸。
官府一口咬定他们家与大盗蝴蝶姬有瓜葛，官兵把茅草屋重重包围。情急之下，娘把自己塞进还有火星的炉灶里。身上被点点红炭烫得皮开肉绽，只得咬着自己的手臂默默流泪。
爹与娘被官兵乱刀砍死在屋子中央，隔日，首级便残忍地悬挂在了城门顶警示百姓。她带着这深深的恨意遇上了师父。一个叫蔷的妇人。她教会她武功，也教会了她世间男子的薄情。她待她如子女，她把爱恨放大藏在她幼小的心灵里。然后，送她去了慕容府。明日里她是慕容府谦卑乖巧的丫鬟，暗地里冒充蝴蝶姬做案。
仇——终于报了。那害死她爹娘的女人跌下悬崖，粉身碎骨。她做了小人，用最卑劣的手段去报官。可是她无悔！
恩——也报了。她帮师父偷得了麒麟璧，重获自由身。可是她却失去了活下去的动力。爱恨都没了，可以拿着这具残缺的身子见黄泉下的爹娘了。
烛火流着红泪燃起了床纬，火焰一飞冲天。
一只乌鸦冲进火焰里叼出了一团蠕动的黑气。江城子沉浸在季灵的回忆里不可自拔，脑海里一遍遍闪过零星记忆，一股撕心裂肺的痛楚牵引着她跌跌撞撞地往慕容孤影的房间里奔去。
“我一定见过你……对不对？你告诉我！告诉我！”她捂着头，喃喃地望着床上躺着的那个人。可是他一动不动，根本不能回答她的疑问。
手腕上忽然泛起了桃花瓣的模样，隐隐地一闪一闪。见着了他，头更痛了。身体重心一偏，她重重地撞在了床柱上……
“还给我！”一个白衣男子策马扬鞭奔驰在草地上。
“不还！”前方奋力夹马肚子狂奔的女子铃铛似的笑声传了好远。她举着一块通透玉佩满脸得意。
“还给我！”男子很显然怒了。这玉佩被一个非亲非故的陌生女子如此轻易地拿走了，他怎么对得起慕容家的列祖列宗！俯下身去，捡起一块石头狠狠朝她马屁股砸去。
受惊的烈马顿时仰起前蹄不顾一切地狂奔起来。女子捏紧缰绳吓得满头大汗：“你这个混蛋！我要摔死了！快救我！”越来越颠簸的地势颠得她几乎快要摔下去了，好容易险险地抱紧马脖子舒了口气。身后猛然传来他的大喊：“快跳马！笨蛋！前面是悬崖……”
草地过了就是树林……树林前面有块深不见底的断崖……
“