山海帮的蜕凡境师伯，终日闭关不出，只有小师叔性子比较跳脱，经常在宗门内走动。
是以，这些长老见到小师叔出来以后，也会上前请教修炼途中的疑问，小师叔也经常知无不言，这才使得众多长老真心拜服。
“若小师叔出手，想要制服桓常简直易如反掌！”
有人闻言，当即满脸兴奋的说着。
“只不过，小师叔性子有些跳脱，而且不太喜欢打打杀杀，若是请他出山帮忙，也不知道小师叔会不会答应。”
另外一名长老，却是皱着眉头说道。
众人闻言，想起了小师叔的性格，全都苦笑不已。
“无论如何，我也要去试试。”
山海帮宗主最终还是站了起来，脸色坚定的说道，然后也不理会诸位长老惊愕的表情，大步流星朝着门外走去。
丽都，乃山阳郡首府。
桓常全副武装站在城墙上，郡守满脸恭敬的垂首陪伴左右，脸上带着谦和的笑容。
普通官吏可能不知道桓常身份，可是能够掌控整个山阳郡的郡守，哪怕在整个宋国境内，也算是非常显赫的存在。
都城商丘当时发生了那么大的事情，山阳郡郡守不可能没有收到消息，知道桓常如今正是风云人物。
最为重要的是，此人能够担任山阳郡郡守，不仅因为对方才能出众，他的身份也极为特别，属于宋国宗室八脉之一。
郡守算得上是封疆大吏，这种职位也只有宗室才能担任，所以此人知道的事情更多一些。
郡守知道眼前这个年轻过分的青年，手中掌握着宋国最强大的军队，纵然想要成为国君，也只是一句话的事情。
所以，哪怕郡守寻常时分非常威严，在面对桓常的时候，也不敢有丝毫怠慢。
“郡守大人，大军还要多久能够对到达丽都？”
桓常眺望远方许久，这才转头对着山阳郡郡守询问，语气中并没有高高在上的意味，反而有些谦和。
因为从辈分上来讲，眼前的山阳郡郡守，还算是桓常长辈。
“启禀将军，根据斥候来报，大军将会在五日以后抵达丽都。”
桓常闻言，不由皱起了眉头。
“我们将所有三不管地带的盗匪全都斩杀殆尽，山海帮居然没有勃然大怒，而后率兵前来报复，也真是稀奇。”
桓常之所以退入城中，也是担心山海帮的报复，却没想到已经进城几天，都没看到山海帮有丝毫动静。
再过五日，讨逆大军就会过来，那个时候纵然山海帮的蜕凡境武者出手，桓常亦丝毫不惧。
“我此次前来山阳郡，不仅是为了剿灭盗匪团体，若有可能还准备覆灭山海帮。”
“只不过，若宋国没有找到合适借口就出兵攻打山海帮，其余宗门必定人人自危，绝对会派遣援军前来相助，那并不是我想看到的局面。”
桓常暗自思忖着，眉头却是皱得越来越紧。
他本以为，山海帮会派人前来追杀自己率领的两百人，真要那样的话，就有了攻打山海帮的借口。
可是山海帮并没有那样做，反而让桓常不知如何是好。
不过很快，桓常当即灵机一动，他唤来一位宋仁军校尉，在对方耳边低声呢喃几句，那名校尉就领命而去。
随后两天，宋仁军居然化整为零，以十人为一个单位，不停在山海帮附近转悠。
看到这些士卒居然敢上门侦查，山海帮果然再也忍不住，派遣出武者前来追杀。
不过那些宋仁军士卒都是武功高强之辈，而且擅长合击之术，纵然有入室巅峰境界武者前来追杀，也能从容逃走。
反倒是山海帮那边前来追杀的武者，被宋仁军杀死不少。
事态，开始逐步扩大。
第三十八章 倾巢而动
山海帮，议事厅，众人尽皆脸色凝重。
“宗主，我们不能再等下去了，看看官兵那种架势，肯定是在侦察地形，然后等大军到来，就会前来攻打我山海帮。”
“我们不能坐以待毙，应该趁着宋国大军尚未到来之前，先发制人！”
这个时候，山海帮众多长老脸上，露出了极其凝重的神色。
其中一人更是脸色激动，站起来挥舞着手臂大声呼喊，脸色涨得通红。
别看他们寻常时分傲气十足，却也知道自己宗门与诸侯国的差距，如果宋国真的决心想要扫除山海帮，在没有其他外援的情况下，山海帮必定会覆灭。
当初山海帮宗主前去邀请小师叔出山，帮助他们限制桓常，然后杀掉那两百骑兵解气。
只不过，小师叔虽然性子跳脱，却也不喜争斗，而且活的时间足够久，见识自然也非凡。
小师叔当时只是询问山海帮宗主：“若惹怒了宋国，使得对方倾巢出动，却该如何是好？”
听到这句质问，山海帮宗主呆愣当场，久久不能言语。
长时间雄踞一方，已经使得山海帮宗主，对于宋国实力并不放在眼里。
他也从来没有想过，宋国敢进攻山海帮。
如今被小师叔这么提醒，山海帮宗主才恍然大悟，当即感觉后背冷汗淋漓。
“更何况，我们之所以建立宗门，并非为了割地自立，而是想要聚集志同道合之辈，将武功传承下去，继而追寻武道极致。”
“可绝大多数宗门高手，却早就忘记了这个初衷，反而开始与诸侯国争权夺利，这种心境想要在武道上有所成就，难如登天！”
言毕，小师叔长叹一声，朝着远方飘然而去。
事实上，很多宗门内高手，权力欲望也并不怎么强烈，绝大多数真正的高手还是执着于追求武道。
之所以宗门与诸侯国摩擦不断，终究还是因为这些强者，断不了香火情分，当宗门遇到危难的时候，被逼出手相助罢了。
绝大多数时候，这些强者都隐居山林，不问世事。
如果没有这种心境，武道强者们也不能有这种成就了。
正是听了小师叔的一番话，山海帮宗主才没有派人追杀两百骑兵，反而开始约束宗门弟子，不要与宋国军队发生冲突。
让他没想到的是，在山海帮已经做出很多退让的时候，门下弟子却发现很多骑兵，在山海帮境内不停侦察。
山海帮宗主派人前去追击，非凡没有任何斩获，门下弟子反而伤亡惨重。
就在山海帮众人，觉得宋国准备向自己动手，这才派人前来侦察地形的时候，却是得知正有大军朝山阳郡赶来。
知道这个消息以后，山海帮众人当即勃然变色，很多人都有了山雨欲来风满楼的感觉。
“前番还只是猜测，如今既然得知宋国大军正朝着山海郡集结，在山海郡匪患已经清除的情况下，除了对付山海帮以外，我想不到还有任何其他原因。”
山海帮宗主站立起身，脸色有些阴晴不定。
“既然如此，我们也没有了退避的理由，传我命令，召回所有历练弟子，聚集宗门麾下兵马决一死战！”
三万宋军正在赶往丽都的路上，如今只剩下五日路程，假如宋国真的想要覆灭山海帮，他们仍旧没有丝毫动作的话，距离灭亡也没有多久了。
丽都城内，桓常听完斥候的报道，脸上终于露出了笑意。
“假如山海帮始终龟缩起来，纵然兵马抵达此地，我也找不到对其出手的理由。”
“既然他们已经开始动作，这场战争在所难免。”
桓常此次领兵出征，不仅仅准备扫平境内匪患，如果抓到二三流宗门的把柄，也会毫不迟疑对其动手。
宗门割地自立，对于宋国而言始终都是不可忽视的内患，如果找到任何机会，诸侯国都会出手削弱境内宗门实力。
只不过，考虑到各大宗门同气连枝，若没有足够借口，诸侯国也不敢贸然行事。
桓常派人前往山海帮境内侦查，也正是为了引蛇出洞，给他们制造出宋军准备攻打山海帮的假象。
只要山海帮率先动手，扫平山海帮最后的障碍也会理清。
那个时候，纵然其余宗门想要插手，宋国也有能够占据道德至高点。
“传我命令，不要率先对山海帮发动攻击！”
“距离山海帮最近的城池如果守不住，可以直接弃城而走，城主以及守军不会被治罪。”
不得不说，山海帮虽然只是三流宗门，实力却也不容小觑，调动兵马的速度也无比迅速。
三天时间，山海帮已经出动高手与军队，先后攻占了两座县城，两座县城城主都是望风而逃。
与此同时，三万开往丽都的宋国大军，却在一个狭窄的道路受阻，根本没有办法继续前进。
原来，山海帮之内也有智者，知道若是让三万大军进入丽都，这场战争的胜负将会难以预料。
为今之计，只有先拖慢三万大军的行军速度，然后再闪电般攻占山阳郡，才能逼迫宋国接受和谈。
是以，山海帮出动许多高手，前往三万大军的必经之路设下路障，利用狭窄地形将其阻拦。
为了稳妥起见，就连山海帮深不可测的小师叔，这次也随军前往。
此时，小师叔知道了山海帮的困境，虽然不想参与战争，可是为了宗门，最后也只能答应。
若正面对决，这些高手不见得能够挡住三万大军。
可是他们占据有利地形，只要利用高手优势卡死了宋军行军路线，纵然三万大军战斗强悍，亦是没有丝毫办法。
“将军，山海帮连克两城，已经朝着丽都杀奔而来，三万大军前路受阻，却该如何是好？”
山阳郡郡守脸色凝重，眼中也带着些许忧虑。
山海帮这次倾巢出动，气势汹汹朝着丽都扑杀而来，凭借丽都现有兵力，不见得能够挡住对方进攻。
桓常闻言却只是眺望着远方，过了许久才说道：“郡守大人不必担心，兵来将挡，水来土掩。”
“只要有我在这里，丽都就不会被攻破。”
第三十九章 叫阵
“咚咚咚！”
战鼓轰隆作响，铺天盖地的士卒宛若蚂蚁般，从远处奔驰而来。
桓常站在城墙上，看着那密密麻麻的山海帮士卒，忍不住脸皮抽搐。
根据对方打出来的旗号，桓常大致能够估算出来，山海帮内军队至少有四万人。
对于宋国而言，四万人的确不多。
然而，整个九州拥有五大超级宗门，九大顶级宗门，一流、二流、三流宗门更是宛若过江之鲫，不可计数。
如果每个宗门都拥有数万大军，九州各大宗门之内的军队加起来，数量究竟有多少，简直根本不可想象。
可事实并不如桓常所想那般。
对于各大宗门而言，蜕凡境界以上的武者才是宗门根本，这些所谓的军队，根本不被他们看在眼里。
就比如五大超级宗门，还有九大顶级宗门，他们所占据的城池，有的甚至还比不上三流宗门。
并非他们没有实力占据城池，而是把精力都放在了培养高手上面。
就比如赵国的寒冰剑宗，只是占据方圆数百里雪峰，宗门根本没有拥有任何城池，却也没有人胆敢小觑寒冰剑宗。
宗门观念不一样，发展状况自然也不会相同。
无论是鲁国境内的巨野帮，还是宋国境内的山海帮，全都有着割地封国的野心，这才培养了大量军队。
不过相比起诸侯国的正规军队，他们所培养的这些士卒，战斗力简直不可同日而语。
若是两军对阵，在不考虑其他因素的情况下，只需要一万宋军就能击破山海帮军队。
只不过，诸侯国正规军队所耗费的钱财，也不是这些杂牌军所能比拟。
“主公，末将请战！”
“只要给我两千兵马，末将必定能够给这些乌合之众一个教训！”
宋仁军中一位虬须大汉，身上散发出狂野气息，来到桓常身边大声请战。
这位虬须大汉，乃是桓常所率领的两百宋仁军中，唯一一个校尉，乃是入室巅峰境界强者，而且还不是普通的入室巅峰。
丽都诸位守将听到虬须大汉的话，全都目瞪口呆，没想要此人居然如此大胆。
要知道对面可有四万大军，而且山海帮内高手不在少数，每位长老都是入室巅峰境界武者。
现在众人守城尚且有些底气不足，又哪里敢主动出击？
“无谋匹夫！”
众人都在心中暗自想着，看向虬须校尉的眼神也不怎么友善了。
他们都在心中祈祷，桓常不要听从这个鲁莽家伙的言论，否则真要出城被杀，反而而挫了守军士气。
桓常却只是微微一笑，而后说道：“将军神勇我自然知晓，不过贼军势大，我等还是应当以防御为主。”
虬须校尉虽然有些失落，却也没有再说什么，就准备退下。
“对了，统帅大人如今正在干嘛？”
听到了桓常的询问，虬须校尉当即说道：“将军喜好写字，如今正在城中练习书法。”
桓常闻言，不由暗自苦笑。
他没想到，作为宋仁军最高将领的白衣统帅，在这个时候居然如此泰然自若。
“我能感到将军才学不凡，可是并没有向我出谋划策过，应该是想锻炼我。”
桓常如是想着，很快就再次振奋精神，凝望着越来越近的山海帮军队。
“呔，吾乃山海帮弟子吴勇，城中鼠辈可敢与我一战！”
就在山海帮士卒刚刚抵达城下，并且站好队伍以后，桓常等人就看到一人飞身上前，对着城中大声喊话。
叫阵，也是九州极其常见的事情。
两军交战若是为了提升及方士气，就会派遣高手前去叫阵，对方也会派遣相同境界武者迎战。
胜利者自然会让己方士气大振，也能打击对方士气，可谓是一举两得。
“末将请战！”
城上诸将闻言当即勃然大怒，纷纷上前请战。
这些人中，甚至包括那些原本属于丽都的将领，这个时候也不再保持沉默了。
方才虬须校尉请求领兵出战，这些人看着山海帮人多势众，自然不屑一顾。
可是现在，若只是双方同境界武者单打独斗，丽都诸将也不会退缩。
如果退缩，城中守军就会觉得己方将领怕了贼人，自然会军心浮动。
看着众人尽皆请战，桓常倒是犹豫起来。
他虽然能够探查到这些人的武功境界，却与他们并不相熟，自然不会知道他们真实战斗力如何。
思量半晌，桓常出口说道：“出城交战并非儿戏，城下叫阵那人乃是炼精化气境界武者，哪位这个境界的将军战斗力最强？”
诸将听到桓常的询问，当即将目光放在了一个武者身上。
他们都是城中守将，终日生活在一起，自然知道各自底细，虽然心中有些不服，却也不得不承认，眼前这个男子才是炼精化气境界最强者。
这个男子看起来只有三十岁左右，不过身上却带着强烈的军人气息，额头上的刀疤一直延伸到鼻梁上面，眼神也有些狂暴，可以看出此人性格极为彪悍。
“踏！”
此人也不谦虚，当即往前踏出一步，对着桓常抱拳说道：“在下不才，愿意出战。”
“那么将军多加小心！”
那人应诺以后，当即抓住一个绳子，直接朝着城下飞去。
炼精化气境界武者，虽然也能施展轻功，想要飞下如此高的城墙，亦没有丝毫可能。
这也是为什么，他要借助绳子之力了。
“咚！”
沉重的落地声响起，哪怕有着绳子的帮助，这名宋将双脚仍旧深深陷入泥土中，真气也有些浮动。
“贼将受死！”
此人刚刚立定，尚且没有完全恢复真气，山海帮那名武者就已经杀了过来。
“卑鄙无耻！”
城上诸将见状，全都破口大骂。
哪怕那员宋将乃入室境界武者，可是从高高的城墙上下去，多少也会消耗些许真气。
对方不等宋将调息好就急匆匆杀过来，肯定是想趁人之危�