“啪！”
就在两人交头接耳的时候，一根皮鞭忽然抽来，却是上级军官正满脸怒容的走了过来。
“紧守城池，不许交头接耳！”
阿永被皮鞭抽中，身体狠狠砸在城墙上面，却也不敢做出任何抵抗姿态，反而将自己脑袋低了下来。
长官挥舞皮鞭抽打阿永，好像做了一件微不足道的事情，然后再次迈步向前。
他却没有看到，阿永那扭曲的脸庞以及眼中的怒火。
“阿永，你没事吧？”
待长官走远以后，铁牛这才急忙跑过去，有些担忧的询问。
城垛后面，两名守将目光遥望远方观察敌情，却显得有些心不在焉。
“将军，你说我们这次能不能挡住上将军大军的进攻？”
偏将犹豫许久，终究还是出言询问，不过脸上却露出了忧心忡忡的表情。
“不知道。”
“我只知道，无论能不能守住，都要完成家主下达的命令。”
说话之人乃泰阳城守将，也是泰阳城军队的最高指挥官，本人武功已经达到了入室巅峰境界。
只不过，此人并非泰阳城原本守将，而是那名身体偏胖贵族培养的下属，不仅自身武功非凡，也读过兵书战策。
自从泰阳县令以及守将被杀以后，此人就被任命成为泰阳城最高统帅。
事实上，不仅这两位将军乃是贵族属下，就连城墙上面很多基层军官，也都是贵族的人，真正的军官不是被收押就是被处死。
偏将闻言，脸上不由露出了苦笑之色。
“我先去县衙寻找家主，你在城墙上面好生看守，不得麻痹大意。”
目送主将离开以后，偏将却是摇了摇头。
“根据斥候来报，上将军率领的大军想要抵达此地，恐怕还要花费一个月时间，这个时候何必如此紧张？”
“踏踏踏！”
然而就在此时，偏将忽然看到前面灰尘大作，凭借过人眼力，副将隐约间能够看到，远方出现了一支由五百人组成的骑兵，正朝着泰阳城疾驰而来。
“这是哪里来的骑兵？”
副将看到骑兵以后，不由微微发愣。
不过这五百奔驰而来的骑兵，并没有让副将感到慌乱，因为骑兵并不擅长攻城，而且方圆几十里内也没有人胆敢侵犯泰阳胆敢
副将自信，在上将军率领大军抵达，泰阳境内绝对没有人会来捋虎须，而桓常率领的五大万大军想要抵达这里，却还要花费很长时间。
“踏踏踏！”
战马奔腾，灰尘蔽日，虽然只有五百骑兵，可是这些骑兵奔腾的气势，却让人感到了强烈的窒息，当骑士们越来越靠近城墙以后，这种令人窒息的感觉更加强烈了。
“此乃军事重地，来将止步通名！”
不知为何，当偏将看着那些奔腾而来的骑兵的时候，心中忽然产生了强烈的危机感，急忙气沉丹田大声吼道。
然而，这支骑兵并没有因为偏将的警告而停下，战马奔腾的速度不降反升。
“敌袭！”
“敌袭！”
“全军防备，敌人若敢靠近城池，杀无赦！”
随着偏将的呐喊，刺耳的号角声呜呜响起，本来还有些懒散的守军士卒，顿时慌乱的站了起来，眼中充满了凝重。
“停！”
眼看骑兵正要进入守军弓箭射程之内，为首那员将领忽然扬起了手中长枪，身后五百名骑兵当即整齐划一的停住了脚步。
“吾乃上将军桓常，奉宋公诏令前来清剿叛逆，我知城中很多将士大多被都是逆贼裹挟，只要愿意倒戈相向，以往罪名全部赦免。”
“反之，若执意违抗天兵，城破之日杀无赦！”
桓常声如巨雷，声音在真气的帮助下，朝着城中席卷而去，城墙上的士卒听见了吼声，当即脸色各异。
“怎么可能，不是说上将军率领大军还需要一月时间才能抵达么？”
“上将军难道想要带领五百骑兵攻下泰阳城？”
那么很多士卒有心想要投降，可是看到桓常身后只有这么一点人马，顿时没有了勇气。
只不过，铁牛与阿永两人，眼神却有些闪烁。
“何处狂徒，居然敢冒充上将军？”
偏将看着身后有些骚乱的士卒，当即飞身站在城垛上面，对着桓常怒声呵斥。
“杀！”
然而，偏将话音刚落，桓常口中当即有暴喝声传来，只见五百名骑兵同时弯弓搭箭，战气开始疯狂涌动。
“啾啾啾！”
五百支被战气包裹的箭矢，在空中化为一条五爪金龙，闪电般朝着偏将激射而来。
“噗嗤！”
偏将想要移动，奈何身体好像被禁锢了那般，根本没有办法动弹，只能眼睁睁看着五爪金龙将自己吞没，身体也变成了漫天血雾。
“轰隆隆！”
击杀副将的五爪金龙去势不减，转身朝着城墙轰击而去，只听得轰然巨响，那坚固的城墙当即轰然倒塌。
五百宋仁军士卒，凝聚起来所能爆发的战斗力甚至超过蜕凡境强者，在守军没有来得及防御的情况下，全力一击轰塌城墙根本不是什么难事。
“我招降你们乃是因为仁慈，而非想要借助尔等力量攻破此城，在我们冲入城中的时候，只要不投降者，杀无赦！”
城中守军只听得声浪滚滚，然后就看到桓常率领五百骑兵，朝着那段城墙缺口迅速冲杀而来。
“噗嗤！”
城墙上，阿永趁着方才鞭打自己的那个将官还陷入震惊的时候，忽然将手中武器捅进了对方后心。
“兄弟们，我们本就忠于大宋，忠于君上、忠于上将军，只是受胁迫才和反贼虚与委蛇，既然上将军已经领兵前来平叛，我等何不杀光叛逆走狗投靠上将军？”
提着那个将官脑袋的阿永厉声高呼，其余士卒也纷纷回过神来，大声呐喊着杀向了身边的将官。
泰阳城乃破，若摧枯拉朽！
第一百一十二章 姬耳
时光回溯。
出征前夕，桓常秘密召集麾下大将。
“四座投奔宗门的城池必须迅速攻克，我准备先大张旗鼓派遣五万兵马攻打泰阳城，然后将宋仁军分散开来，昼伏夜出奔袭四座城池。”
“如此，既能打这些城池一个出其不意，又迅速平定叛乱，可谓一举两得。”
为了早点攻克这四座城池，桓常已经决定动用所有宋仁军士卒，以迅雷不及掩耳之势扫平叛逆。
随后，暗影就乔装成为桓常，带领五万兵马慢悠悠朝着泰阳城赶去，宋仁军却兵分四路，同时前去奔袭四座城池。
以宋仁军强大的实力，在蜕凡境武者不出的情况下，根本不可能有人能够挡住这支可怕的军队。
就在桓常摧枯拉朽攻克泰阳城的同时，其余三支宋仁军亦是先后攻破溧阳城、山鹛城、以及巍山城。
这些城池所投靠的四大宗门，根本来不及做出任何应对，城池就已经易主。
泰阳城内，桓常看着几名跪在地上狼狈无比的贵族，脸色却显得有些冷酷。
“君上待尔等不薄，不曾想尔等非但不思量着报效君上，反而公然举起造反，并且攻陷泰阳城献给七星宗。”
“尔等在做这种事情的时候，有没有想过会有何等下场？”
本来声名显赫的几名贵族，此时却显得狼狈不堪，几人都是披头散发，而且衣服也有些破烂。
为首那个体型偏胖的中年贵族，脸上甚至还有不少淤青，显然在方才的反抗中吃了不少苦头。
“上将军，我们知道错了，还望上将军能够给我们戴罪立功的机会！”
年龄最大的那名贵族，却是诚惶诚恐的低下了脑袋，眼中还露出了浓浓的恐惧之色。
背叛国家，乃是不可饶恕的罪名，整个宗族都要遭受牵连。
如果仅仅自己有性命之忧倒也没有什么，可这些人都是各自家族的顶梁柱，绝对不愿意看到家族被灭。
桓常兵临城下之前，这些人从来没有想过，上将军居然这么快就抵达泰阳城，而且会如此轻易攻破城池。
这几个贵族豢养的强者，以及七星宗派来支援的弟子，在面对宋仁军的时候，根本没有丝毫反抗余地，就已经化成了尸体，被悬挂在城楼上面示众。
至于城中兵卒，除了已经被杀的贵族亲信以为，已经全都倒戈相向，再次更换旗帜成为了大宋军人。
迅雷不及掩耳的突袭战，让这些贵族根本来不及转移家眷。
如果桓常真的不留情面，这些贵族家人以及宗族弟子都会成为刀下亡魂。
“上将军，这些人家眷以及宗族子弟都已经被抓了起来，共计九百七十八人，应当如何处置？”
“仅仅几个贵族的宗族都有如此多人，既然家族在大宋治下这般强盛，为何还要背叛？”
桓常却对着几位贵族厉声呵斥，眼中有怒火涌动。
虽然桓常迅速攻陷泰阳城，可是众多贵族的叛乱，哪怕最终能够迅速平定，也会给宋国造成不可估量的创伤。
这一切，并不是桓常愿意看到的。
“传我命令，明日午时将这些人的家眷、宗族弟子，全都押到城墙上面斩首示众，并且邀请全城百姓前来观礼！”
“也让这些人亲眼看看，自己家族是如何被他们带向不归路的！”
桓常脸上杀气腾腾，说出来的话却让几个贵族面如土色，继而全都瘫软在了地上。
桓常挥动袍袖，就准备离开此地。
他并非嗜杀之人，然而宋国已经稳定百余年没有叛乱，在这个时候有人举起造反，而且还攻陷城池献给七星宗，如果不能以雷霆手段将这些人处置，那些叛乱的贵族将会越发肆无忌惮。
只有让这些人感到害怕，宋国才能尽快稳定下来，新法也能更快推行。
“不要，不要，上将军不要啊！”
眼看桓常就要离开，几个瘫软在地上的贵族全都慌忙爬了起来，对着桓常大声喊道，语气中满是哀求之色。
然而，面对几人的哀求，桓常却视若无睹。
莫道虽然早就知道这些人的下场，不过听到上将军如此冷酷的命令，亦是感觉背脊有些发寒。
“我现在总算知道，为何那么多人喜欢权利了。”
“想我耗费数十载才修炼到入室巅峰境界，可杀起人来却也不能肆无忌惮，更不可能一句话就让千人人头落地。”
莫道略显怜悯的看着这些贵族，最终却也只是微微摇头，然后大步朝着外面走去，只留下了凄厉呐喊的几名贵族。
泰阳城内，千人将要在明日被斩首的消息传开以后，城中百姓都是骇然失色。
虽然他们早就知道，这些人背叛以后下场不会太好，却也没有想到因为叛乱，而葬送了整个宗族的命运。
百姓们在惊骇之余，对于上将军的铁血手段亦是颇有微词。
宋国传统就是以仁治国，哪怕叛逆罪不容诛，很多情况下也只会将这些人流放而已。
桓常动手就准备斩杀千人，使生活在律法宽松的宋国境内百姓，多少有些难以接受。
“哞！”
泰阳城外面，一位三十来岁之人骑在青牛背上，徐徐而来。
此人一身青色道袍，面容看起来颇为和善，头上发髻随意扎着，看起来有些懒散，只是眼中偶尔露出来的精光，却显露出此人的不凡。
他远远看着城楼上悬挂的那些尸体，不由眉头微皱。
“哎，战乱一起，伤亡无数啊！”
中年人微微叹息过后，却也只能无奈的摇了摇头，然后朝着城门走去。
自从宋仁军攻陷泰阳城，并且接管了城中防御以后，很快就派人张贴了安民告示，而且就连紧闭许久的城门也被打开，不过城门口却有精锐士卒把守。
“你，停下！”
骑着青牛的中年人，来到城门口以后，已经被提拔成为基层军官的阿永急忙上前，示意此人下牛接受检查。
中年人无奈，只得依言行事。
“姬耳？”
阿永仔细看过中年人路引，发现没有问题以后才让中年人进城，不过仍旧多打量了中年人以及青牛几眼，略微有些失神。
“阿永，你怎么了？”
铁牛看到阿永的模样，不由推了推对方身体。
“没什么，只是感觉此人有些不一样。”
阿永却是甩了甩脑袋，不再去想那个骑着青牛的中年男子，反而开始盘查其余进出城池的百姓。
第一百一十三章 道法自然
进入城中，姬耳并没有继续骑在青牛背上，反而牵着绳子带上青牛在街道上行走。
泰阳城内，来来往往的人并不算多，绝大多数百姓都躲在家中不敢外出，使得这个本来繁华的城市显得无比萧条。
“踏踏踏！”
刚刚走出一小段路程，姬耳就看见前方有巡逻的士卒迎面走来，急忙扯着青牛的绳索靠在旁边。
待甲士们离开以后，姬耳才再次往前行走。
“也不知道，酒肆没有没开张。
姬耳喃喃自语，然后就朝着城中心最大的酒肆走去，不过心中多少还有些担心因为战乱影响，而导致酒肆早早关门了。
“咦，居然没有关门！”
来到城中心以后，姬耳远远就看到了那座正在开张的酒肆，脸上不由浮现出了笑容。
“阿牛，咱们终于可以歇歇了。”
姬耳转身拍了拍青牛脑袋，然后快步朝着酒肆走去。
“哞！”
青牛低吼一声，也摇着尾巴跟在后面。
“客官快快请进！”
小儿看到气度不凡的姬耳，再加上那头青牛相貌实在太过奇异，眼力过人的小儿就觉得此人不凡，急忙上来接待。
“二楼有包间，客观要不要上去？”
姬耳闻言却是摸了摸自己那有些干瘪的钱袋，然后笑着摇了摇头，道：“二楼包间太贵，我还是坐在一楼吧。”
言毕，姬耳目光就开始在一楼巡视起来，不过看了一圈之后，姬耳却是眉头微皱。
原来，这个酒肆一楼已经坐满了客人，如果想要继续待在一楼，只能和其余人拼桌了。
“这位少侠，不知在下能不能坐在此地？”
不过很快，姬耳就缓缓朝着一个桌子走去，对着坐于主位的那个年轻人拱手行礼。
“承蒙前辈不弃，愿意与晚辈同坐一桌，在下自然求之不得。小二，将桌子上的酒席全都撤掉再换一桌新的，我要请这位前辈不醉不归。”
本来还因为自己看走眼而暗自懊恼的小儿，听见年轻人的话以后当即眼睛一亮，急忙答应下来就跑去忙活。
姬耳闻言，却是仔仔细细打量着年轻人以及桌上另外一人，然后才笑着说道：“既然少侠热情相邀，在下就却之不恭了。”
就在姬耳打量二人的时候，年轻人身边的那个紫衣剑客，亦是好奇的打量着姬耳，不过眼神中却隐隐有些戒备。
“在下杨岳，这是我兄弟莫道，敢问前辈尊姓大名？”
小二刚刚将酒席撤去，年轻人就开始介绍自己。
这个自称杨岳的年轻人不是其他，正是上将军桓常，今日乔装前来酒肆，想要听听百姓们对于自己下令斩首千人之事的看法。
说实话，若非有着不得已的苦衷，桓常也不愿意做这种事情。
“在下姬耳，我比少侠也大不了多少，少侠就不要喊我前辈了，称呼我为姬兄即可。”
桓常闻言微微颔首，不过心中却有些不太平静。
自从姬耳进入酒肆的那一刻，就引起了桓常的注意，因为桓常居然从此人身上，感受不到任何真气波动。
只不过，此人举手投足之间仿佛都与天地融为一体，好像此人就是天地的一部分。
那么就只有一个解释，眼前的中年男子武功深不可测。
九州大陆之上，很多武者修为达到某种境界以后，就能够延缓自己身体的衰老，根本不能通过武者外表猜测这些人的年龄。
所以，哪怕姬耳看起来只比桓常大十几岁，桓常仍旧称呼其为前辈了。
不过听姬耳的言下�